嚴(yán)毅梅

變色的秘密

在自然界中，變色龍是當(dāng)之無愧的“偽裝高手”，為了逃避天敵的侵犯和接近自己的獵物，這種爬行動物常在瞬間根據(jù)需要改變身體顏色，然后一動不動地將自己融入周圍的環(huán)境之中?？梢哉f，變色龍的變色實際上是一種偽裝武器，用來彌補自身行動遲緩的缺陷，使其得以逃脫捕食者的追捕以及便于自己捕食。

雄性變色龍保衛(wèi)領(lǐng)地

變色龍體色變換的另一個重要作用是能夠?qū)崿F(xiàn)和同伴間的溝通，這相當(dāng)于人類語言，能表達(dá)出變色龍的意圖。

研究人員發(fā)現(xiàn)，變色龍經(jīng)常在捍衛(wèi)自己的領(lǐng)地時，表現(xiàn)出不同的體色。例如，為了顯示自己對領(lǐng)地的統(tǒng)治權(quán)，雄性變色龍會將暗黑的保護(hù)色變成明亮的顏色，以警告其他變色龍，促使其離開自己的領(lǐng)地。此外，當(dāng)變色龍意欲挑起爭端、發(fā)動攻擊時，體色會變得很暗。

為了找對象

眾所周知，幾乎所有變色龍都有很強的適應(yīng)環(huán)境的能力。變色龍變色是為了與周圍環(huán)境的色彩非常相似，從而不易被它的敵人發(fā)現(xiàn)，比如史密夫侏儒變色龍在遭遇視力好的捕食者的時候，會將自身顏色變得與周圍顏色更相近。但是，你知道嗎，大多數(shù)變色龍變色的原因是為了找對象。此外，它們還擁有漂亮的眼睛和敏捷的舌頭。美國加州路德大學(xué)的生態(tài)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)遇到自己喜歡的異性時，它們會突然改變顏色，使自己與環(huán)境差別很大，變得非常顯眼。當(dāng)遇到自己不中意的求偶者時，雌性變色龍會表示拒絕，隨之體色會變得暗淡，且顯現(xiàn)出閃動的紅色斑點。因此人們用“變色龍”來形容善變無常的人，其實是搞錯了。因為變色龍在遇到自己喜歡的異性時，變色的速度不是很快。

除此之外，變色龍變色的原理也與你想象的大相徑庭。幾乎所有人都認(rèn)為變色龍是靠某種染料或色素來變色的，但是新的研究顯示，變色龍是靠細(xì)胞反射深淺不同的各種顏色的光來完成變色的。

用眼方式神奇

除了會變顏色，變色龍的用眼方式也令人稱奇。2015年7月公布的研究顯示，動物學(xué)家在電腦屏幕上放了兩個動來動去的虛擬物體。變色龍觀察兩個物體時能將視線分開，每只眼睛獨立觀察不同的目標(biāo)。最終，它似乎做了一個決定，把兩只眼睛鎖定在同一個物體上。對這個物體產(chǎn)生立體感后，它們能更好地判斷物體的遠(yuǎn)近一一然后決定舌頭伸多長。

舌頭彈力強

2004年，科學(xué)家進(jìn)行的一項研究運用了慢動作追蹤技術(shù)，他們發(fā)現(xiàn)變色龍的舌頭像一把巧妙的彈性彈弓。巨型獨角變色龍伸舌頭的速度最快能達(dá)到6米/秒。以這種速度，它可以在不到十分之一秒的時間內(nèi)夠到其身長1.5倍以外的獵物。

在卵內(nèi)時間長

有的變色龍一生中在卵內(nèi)的時間比在卯外面的時間還長。拉波德變色龍是所有陸棲脊椎動物中壽命最短的物種之一。它在2月左右產(chǎn)卯，接下來的8個月卯處于緩慢發(fā)育的狀態(tài)。10月份雨季來臨的時候，小變色龍孵化出來，在幾個月內(nèi)成熟，繁殖，然后死去。在卯中的時間比孵化后存在的時間還要長，這種情況多見于昆蟲，而拉波德變色龍以卯的形式存在很多個月，成熟期很短，在脊椎動物界實屬少見。

最小的變色龍

2015年統(tǒng)計顯示，迄今為止發(fā)現(xiàn)的200多種變色龍，半數(shù)棲息在馬達(dá)加斯加島。這當(dāng)中就包括世界上最小的變色龍——2012年發(fā)現(xiàn)的迷你變色龍。雄性迷你變色龍從鼻子到肛門只有1.6厘米長。