橙皮廢棄地變森林

◎小云

這件事發(fā)生在20年前。每天有重載卡車駛?cè)敫缢惯_(dá)黎加的瓜納卡斯特保護(hù)區(qū)，將滿車的橙皮和果肉渣卸在荒蕪的牧場一角。

這是夫妻檔科學(xué)家丹尼爾·簡森和維妮·哈爾瓦克提出的方案。他倆都是美國賓夕法尼亞大學(xué)的生態(tài)學(xué)家，并多年在瓜納卡斯特保護(hù)區(qū)擔(dān)任研究員和技術(shù)顧問，專注未來如何保持瀕危熱帶森林的生態(tài)系統(tǒng)。

1997年，他們向剛開始在哥斯達(dá)黎加北部邊境地區(qū)生產(chǎn)橙汁的廠商德歐洛提出一宗有吸引力的交易：后者將自己的部分林地捐獻(xiàn)給保護(hù)區(qū)，就可以將橙皮垃圾堆放在園區(qū)內(nèi)退化了的土地上，任其生物降解，不需要付任何費(fèi)用。

雙方一拍即合。合同簽訂后的一年中，共有1.2萬噸橙皮被卸到園內(nèi)的荒地。不料，競爭對手TicoFruit公司起訴，稱這“玷污”了國家公園，還在最高法院打贏了官司。運(yùn)橙皮車停駛，那片土地也就沒人打理了。

2013年夏天，簡森教授在與普林斯頓大學(xué)生態(tài)和進(jìn)化生物學(xué)系研究生蒂莫提·陶伊爾的討論中，提到了哥斯達(dá)黎加的這個(gè)廢料堆放點(diǎn)。簡森說，此前也有生物分類學(xué)家拜訪過該地區(qū)，但沒有人做過全面評估。陶伊爾對此很感興趣，決定再去哥斯達(dá)黎加作研究時(shí)，一定到那里停留，看看十幾年有什么改變。

令他驚奇的是，當(dāng)他按圖索驥到達(dá)這個(gè)地區(qū)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己置身于郁郁蔥蔥的森林中?！斑@里長滿樹木和藤蔓，甚至看不見路邊一米處那2.4米高的黃字標(biāo)志牌。一眼看去，加過肥和不加肥區(qū)域的差異驚人”。

他的助手崔也說：“現(xiàn)場令人印象深刻，難以想象。在別處我爬過的是裸露的巖石和枯草，而在橙皮遺址，我需要在灌木叢和成堆的藤蔓中開辟道路前進(jìn)?！?/p>

研究團(tuán)隊(duì)需要拿出嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖侄蝸砭_測量。他們在橙廢料堆放地設(shè)定了幾個(gè)區(qū)域，以量化植被結(jié)構(gòu)的變化。這些區(qū)域以穿越森林的100米長平行線標(biāo)定，其中所有不到3米的樹木都被測量、標(biāo)記并記錄。作為比較，研究人員在附近未被橙皮覆蓋的草地上也標(biāo)定了類似的區(qū)域，鑒定區(qū)內(nèi)的所有物種，測量這里樹的直徑。這樣的對比能體現(xiàn)橙皮有多大的肥效。

他們發(fā)現(xiàn)，橙皮覆蓋區(qū)與對照區(qū)有顯著的差異。前者的土壤更肥沃，林木生物量更多，樹種更豐富，林冠郁閉度也更高。在所研究的3公頃覆蓋區(qū)域內(nèi)，地面生物量增加了176%，主要是樹木。

研究小組還評估了兩組當(dāng)?shù)氐耐寥罉颖?。第一組是由論文合著者、畢洛伊特學(xué)院的夏克絲于2000年收集并分析的，結(jié)果從來沒有發(fā)表過；第二組則是崔在2014年收集的。兩份樣品用不同但又類似的方法分析，結(jié)果確定了橙皮對土壤養(yǎng)分含量的貢獻(xiàn)。

這個(gè)故事從訴訟開始，最后竟展示了農(nóng)業(yè)廢棄物不僅能無成本地吸收大量碳，還能再生森林的例子。陶伊爾說：“這是我聽過的負(fù)固碳成本的唯一實(shí)例。這不僅是商業(yè)公司和當(dāng)?shù)毓珗@的雙贏，更是我們大家的勝利?！?/p>

“環(huán)境問題很多是由廠商產(chǎn)生的，不過公平地說，它們只是在生產(chǎn)人們需要或想要的東西?！毖芯抗餐髡摺⑵樟炙诡D環(huán)境研究所生態(tài)與進(jìn)化生物學(xué)教授戴維·威爾科夫說，“如果企業(yè)和環(huán)境保護(hù)部門共同努力，這些問題就可能減輕很多。相信我們會找到更多機(jī)會，利用食品工業(yè)的廢料來恢復(fù)熱帶雨林。這是其最好的回收方式?！?/p>