懷素

皇甫道衡看了一眼日頭，日光已經(jīng)有一些暗淡。他卸下身上的包裹，倚靠著山石喘息。他有些后悔沒聽山下那兩位轎夫的話，坐他們的轎子。并不是皇甫道衡不信任他們，他們看上去都是非常樸實(shí)的山民，也不是不舍得那幾兩銀子，而是自恃年輕，根本沒把這座山梁放在眼里。

山風(fēng)透著絲絲涼意。皇甫道衡歇了一會(huì)兒，準(zhǔn)備繼續(xù)趕路。他的視野里忽然出現(xiàn)了幾條狗──不！是狼！皇甫道衡渾身的汗毛陡然豎起，心跳得像是擂鼓！

狼群在慢慢逼近，皇甫道衡手足無措，身后就是巨石，沒有絲毫退路。

突然，皇甫道衡耳邊響起“嗖嗖”的聲音，兩支凌空飛來的箭射中為首的頭狼，頭狼掙扎了幾下，頃刻斃命，幾只小狼見勢(shì)不好，落荒而逃。

兩個(gè)獵人打扮的山民從兩棵松樹后面閃了出來。為首的一位老者對(duì)著皇甫道衡拱了拱手說：“公子受驚了！”

皇甫道衡連忙施禮：“多謝老丈救命之恩，小生這廂有禮了?！?/p>

老者忙伸手?jǐn)v扶：“救人一命勝造七級(jí)浮屠，何況這兩個(gè)畜生禍害了不少過路人，大家早已尋它們很久了，沒想到今天被我們爺兒倆碰上。這是我孫女小翠。來，小翠，見過公子?！?/p>

皇甫道衡打量了一下老丈身后的“后生”，沒想到竟然是一名女子，想到剛才爺兒倆精準(zhǔn)的箭法，內(nèi)心的敬佩之情油然而生。

老者又說：“天色已晚，狼群還在附近，公子不如去寒舍歇息一宿再趕路！”

皇甫道衡連忙抱拳說：“恭敬不如從命，只好叨擾了。”

走了大約半個(gè)時(shí)辰，眼前出現(xiàn)了幾間草棚。

進(jìn)了草棚，但見繩床瓦灶，擺設(shè)甚是簡(jiǎn)陋。小翠換了身粗布衣服，急忙收拾晚飯。

晚上，皇甫道衡與老丈抵足而眠，自然是一夜暢談。

通過交談，皇甫道衡知道，小翠十歲那年，老丈的兒子兒媳一次下山賣野味，回來的路上遭遇山體滑坡，夫婦倆被泥石流沖走，連個(gè)囫圇尸首也沒見到。自此，爺兒倆相依為命，小翠今年已經(jīng)十八歲了，還沒有找婆家。皇甫道衡也告訴老丈，他家住東海郡，家境還算殷實(shí)，是一名進(jìn)京趕考的舉子。

第二天臨別，皇甫道衡提出，不管此行結(jié)果如何，兩年以后的今天，他將派人來下聘禮，與小翠締結(jié)秦晉之好。

老丈連連搖頭說：“使不得，使不得！小翠只是一個(gè)沒有教養(yǎng)的野丫頭，怎能與公子相配！”

皇甫道衡跪地不起：“我的命是你們爺兒倆給的，唯有如此才能報(bào)答再造之恩，您若不答應(yīng)，我甘愿留下侍奉?！?/p>

老丈無奈，只好應(yīng)下。

兩年之后，一頂小轎停在了老丈的茅草房前。

轎子里走出一位頭戴烏紗帽的官家，老丈連忙施禮，將他迎進(jìn)茅屋。

老丈讓座，官家擺了擺手：“還記得兩年前有一位進(jìn)京趕考的舉子在你處落腳？”

老丈忙說：“記得?！?/p>

官家朗聲說道：“皇甫大人當(dāng)年進(jìn)京趕考，一舉得中，被當(dāng)今圣上欽點(diǎn)為榜眼，現(xiàn)已留任京城。今日大人讓本官作伐，成就你孫女和皇甫大人的秦晉之好，快點(diǎn)讓你孫女收拾收拾東西隨我們上路吧！”

老丈看了官家一眼，忙作揖說：“老朽的孫女小翠去年已經(jīng)嫁給了山下的一個(gè)后生。”

官家面露慍色：“你怎可不信守約定？”

老丈誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說：“皇甫大人乃金玉之身，小翠乃草野之人，她哪有那樣的福分。這是皇甫大人留下的玉佩，請(qǐng)您轉(zhuǎn)交大人?！?/p>

小轎剛離開，小翠就背著一大捆柴火來到老丈跟前。

“爺爺，他們是誰？干什么的？”

老丈捋了捋花白的胡須說：“還記得兩年前咱爺兒倆搭救過的那個(gè)書生嗎？他現(xiàn)在大富大貴了，派人來提親，被我撒了個(gè)謊拒絕了。小翠，你不會(huì)埋怨?fàn)敔敯?？?/p>

小翠放下柴火，理了一下額頭的亂發(fā)，對(duì)老丈直撒嬌：“爺──爺──我什么時(shí)候不聽您的話了？怎么會(huì)埋怨您呢！哼！誰要娶我，必須把爺爺一塊帶著，否則休想！”

老丈哈哈大笑：“傻丫頭，哪有女孩子出嫁帶著爺爺?shù)?！?/p>

“唉──”老丈接著嘆了口氣，“爺爺不是不想讓你嫁給那個(gè)皇甫道衡，爺爺只是想，咱爺兒倆是救了他一命不錯(cuò)，但是，就像人和狼，咱窮人和那些達(dá)官貴人根本就不是一類的。此一時(shí)彼一時(shí)，皇甫如今已經(jīng)不再是那個(gè)落難的書生了，他當(dāng)時(shí)說的話，只是一時(shí)沖動(dòng)，咱們?nèi)f萬不可當(dāng)真?。　?/p>

京城?；矢Φ篮獾臅坷铩?/p>

皇甫道衡放下手中的書卷，伸手撣了一下衣襟，隨即坐正了身子，凜然問道：“事情辦得怎么樣了？”

三名差役垂手而立，為首的一位說：“老爺，遵照您的吩咐，事情已經(jīng)辦妥了。老家伙還算識(shí)相，命不該絕。這是您當(dāng)年留給他們的信物！”

皇甫道衡將玉佩放在桌上，用手輕輕拍了兩下說：“好！馬上叫管家備一份厚禮，選一個(gè)黃道吉日到宰輔大人府上下聘。”

選自《百花園》