陳瑋平

雞的DNA中含恐龍基因記憶

美國落基山脈古生物學(xué)博物館館長(zhǎng)杰克·赫耐爾表示，他和同事正在致力于研究雞體內(nèi)DNA中包含的恐龍基因記憶，以喚醒雞的恐龍?zhí)卣鳎嘤鲆环N一半像恐龍、一半像雞的動(dòng)物“恐龍雞”，進(jìn)而在未來培育出真正的史前恐龍，讓這種史前滅絕的物種重返地球。他們通過改變現(xiàn)代雞體內(nèi)在進(jìn)化歷程中被抑制特征的蛋白質(zhì)水平，從而恢復(fù)恐龍的多樣化特征，例如尾部、牙齒和前爪等。赫耐爾解釋稱，鳥類是恐龍的后代，因此從技術(shù)上他們可以從恐龍的后代物種中還原出恐龍，僅使用雞，而不使用其他鳥類，是由于雞的基因圖已繪制出來，并且他們已經(jīng)對(duì)雞進(jìn)行了徹底深入的研究。

始祖鳥不再是“鳥類始祖”

始祖鳥一開始被認(rèn)為是鳥類的祖先，現(xiàn)在被認(rèn)為是一種小型的獸腳類恐龍，相反，它們并不是鳥類的祖先，而極有可能是后期恐爪龍類的祖先。

如今，始祖鳥整整戴了150年的“鳥類始祖”的光環(huán)被摘下了。英國《自然》雜志刊登了中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員徐星等人的論文：經(jīng)最新的系統(tǒng)發(fā)育學(xué)分析，始祖鳥應(yīng)屬于早期的恐爪龍類，而不屬鳥類，它不再被認(rèn)為是最早的鳥類。

始祖鳥是一種生活在侏羅紀(jì)晚期的小型恐龍，隸屬于恐爪龍下目，代表了一種恐爪龍類的原始類型。它頭部像鳥，有爪和翅膀，稍能飛行，有牙齒，與爬行動(dòng)物近似，尾巴很長(zhǎng)（尾椎多達(dá)二十個(gè)），由多根尾椎骨構(gòu)成。除身上有鳥類的羽毛外，一般它被認(rèn)為是爬行動(dòng)物到鳥類的中間類型，仍屬于恐龍類，出現(xiàn)在侏羅紀(jì)時(shí)期。

火星或存在生命

據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，火星表面被侵蝕了的隕石坑，已經(jīng)被科學(xué)家認(rèn)為其內(nèi)部是紅色的，他們相信巖石表面下的火星“溫泉”已經(jīng)存在了幾億年?？茖W(xué)家推測(cè)，這很可能是火星上會(huì)出現(xiàn)生命跡象的地方。

地球曾有兩個(gè)月亮

美國科學(xué)家最近提出一套新理論，指出地球曾有兩個(gè)月亮，但兩顆行星發(fā)生碰撞后合二為一了，成為了現(xiàn)在的月球。

刊登在《自然》雜志上的這篇研究報(bào)告說，月球上，對(duì)著地球的一側(cè)地形平坦，但背對(duì)地球的那一側(cè)卻有許多凹坑和高山。研究人員認(rèn)為，地球曾有兩個(gè)月亮的假說，可以較好地解釋月球的這一奇特現(xiàn)象。他們說，兩個(gè)月亮在約44億年前相互撞擊，只可惜當(dāng)時(shí)地球還沒有任何生命存在，無人見證曾有“雙月”出現(xiàn)。

月亮在此前的1億年前就已形成，當(dāng)時(shí)有一個(gè)巨型行星撞擊地球，飄散在太空中的物質(zhì)逐漸形成了今天月球的主體。

當(dāng)時(shí)的撞擊還形成了另一個(gè)較小的行星，其直徑只有約965公里長(zhǎng)。這個(gè)較小的月亮跟著大月亮繞著地球轉(zhuǎn)，大月亮的寬度是小月亮的3倍，重量是它的25倍。

報(bào)告的其中一名作者、加州大學(xué)的行星科學(xué)家艾斯龐表示：“它們注定要碰撞。這是沒有辦法的……它們的撞擊是低速的?！庇捎谙嘧菜俣认鄬?duì)較低，結(jié)果兩個(gè)月亮都沒有融毀，而是合二為一了。電腦模型顯示，該次撞擊應(yīng)該發(fā)生在今天月球背對(duì)著地球的一側(cè)，并因此造成了月球遠(yuǎn)地一側(cè)更加起伏不平的地形。

該次撞擊還將大量的鉀、磷和稀土等元素推向了月球的近地一側(cè)。關(guān)于月球近地一側(cè)和遠(yuǎn)地一側(cè)差異巨大的問題，科研人員曾提出過許多理論解釋，如認(rèn)為其原因在于地球引力或月球內(nèi)部巖漿的運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)等，本次研究則為此再添一種新的理論。

不過，這些理論都還需要進(jìn)一步的證據(jù)支持，因此科研人員期盼各國的探月計(jì)劃能為其提供更多的線索。