Suzanne　Raga

乍一看，英語詞典似乎很簡單。單詞都是按照首字母順序編排的，你只需翻到正確的那一頁瀏覽一下，直到找到你要查的那個(gè)單詞即可。不過，關(guān)于詞典你可能還有很多方面并不了解。往下讀，去了解一下關(guān)于英語詞典你可能并不知道的那些事兒吧。

1.收錄一個(gè)新詞頗費(fèi)周章

當(dāng)人們頻頻使用一個(gè)單詞或短語，頻繁到它經(jīng)常出現(xiàn)在有眾多讀者閱讀的紙質(zhì)及網(wǎng)絡(luò)出版物中時(shí)，詞典編纂者就會(huì)注意到它。首先，他們會(huì)收集含有這個(gè)單詞的引文，記錄其出處以及它在上下文中的含義。

接下來，詞典編纂者會(huì)進(jìn)行數(shù)據(jù)庫研究，搜尋不同背景的人群在一段時(shí)間內(nèi)使用該詞的證據(jù)。最后，詞典編輯會(huì)對(duì)這些證據(jù)進(jìn)行審查，決定是否將這個(gè)新單詞收錄進(jìn)即將出版的新一版詞典中。幸好有這個(gè)漫長的過程，如今你才能在一些詞典中看到諸如manspread（大爺式占座）和athleisure（運(yùn)動(dòng)休閑風(fēng)）這類新潮的單詞。

2.最早的英語詞典只收錄難詞

我們認(rèn)為詞典是綜合性的大部頭工具書，收錄的單詞從antelope（羚羊）到zeitgeist（時(shí)代精神），無所不包，但早期的英語詞典并不包含任何簡單、常見的單詞。在16世紀(jì)至17世紀(jì)，由于文藝復(fù)興的影響，英語吸收了其他語言的詞匯，詞匯量翻了一番。人們需要查閱詞匯表來找這些他們此前沒有聽說過的新的難詞。1604年，一位名叫羅伯特·考德里的教師編制了一個(gè)詞匯表，《按字母順序編排的詞匯表》這本詞典由此誕生，該詞典對(duì)從拉丁語、希臘語、法語和希伯來語借用的英語難詞的含義進(jìn)行了解釋。在17世紀(jì)，還有另外幾個(gè)英國人也出版了釋義易懂的難詞詞匯表，人們便借助于詞典來學(xué)習(xí)這些詞語。

3.諾亞·韋伯斯特為編纂自己的詞典，學(xué)習(xí)了26種語言

雖然諾亞·韋伯斯特并不是最早編寫詞典的美國人，但他的名字卻已成為美式英語詞典的代名詞。韋伯斯特希望能為編出一部具有美國特色的英語詞典（即單詞的拼寫和發(fā)音都是美式的）貢獻(xiàn)自己的力量，于是編寫了《美式英語詞典》。為徹底研究單詞的起源及出處，韋伯斯特認(rèn)真地當(dāng)起了詞源學(xué)專家。為編寫這部詞典，他學(xué)習(xí)了26種語言，包括梵語和古英語。這部詞典于1828年出版，共收錄了7萬個(gè)詞條，并且率先對(duì)一些有“美國特色”的詞匯進(jìn)行了解釋，比如chowder（海鮮雜燴濃湯）。

4.《牛津英語詞典》的編寫耗時(shí)近50年

1857年，倫敦語言學(xué)會(huì)首先呼吁編寫一部包含自12世紀(jì)以來所有詞匯的英語大詞典。1879年，倫敦語言學(xué)會(huì)與牛津大學(xué)出版社攜手合作，編寫工作啟動(dòng)。1884年，牛津大學(xué)出版社出版了這部詞典的第一卷（包含從A到Ant的詞匯），最終卷也于1928年出版完成。這部詞典在當(dāng)時(shí)被稱為《按歷史發(fā)展原則編排的新英語詞典》，收錄了40多萬個(gè)單詞和短語。如今，《牛津英語詞典》已經(jīng)是最權(quán)威、使用最廣泛的詞典之一了。

5.《牛津英語詞典》需要你的幫助

盡管《牛津英語詞典》被許多學(xué)者奉為最權(quán)威的詞典，但它仍然需要你的幫助。詞典的編輯無時(shí)無刻不在研究某些單詞和短語的演進(jìn)史，而“The OED Appeals”項(xiàng)目則讓公眾可以通過留言欄，提交關(guān)于某些單詞最早記錄的證據(jù)。所以，如果你在什么舊書或舊雜志中看到了某個(gè)奇怪的詞，不妨告訴《牛津英語詞典》的編輯，沒準(zhǔn)你就會(huì)在詞典的下一版中看到自己貢獻(xiàn)的內(nèi)容呢。