撒哈拉之眼

周琳

“撒哈拉之眼”又稱“非洲眼”，位于世界最大的沙漠———撒哈拉沙漠西南部的毛里塔尼亞境內(nèi)，直徑有50千米，海拔高度約400米，整體相當(dāng)平坦，看起來就像個(gè)菊石，是全球最壯觀的十大地質(zhì)奇跡之一。

“撒哈拉之眼”之所以有著“眼”的稱號(hào)，是因?yàn)樗兄嫣氐牡孛蔡卣鳎哼@個(gè)大圓圈太像一只眼睛了！從衛(wèi)星拍攝的照片來看，它一共分為3層：最中心的一個(gè)小圓，呈淺黃色，直徑約20千米，像瞳孔，一側(cè)邊緣稍有破損；“瞳孔”的外圍是一個(gè)更大一些的圓圈，呈藍(lán)色，把中心的圓緊緊包裹起來，好像圓圓的“眼珠”，直徑約50千米；最外圍的那個(gè)圓，呈褐色，長(zhǎng)約340千米，當(dāng)然是“眼瞼”了。更讓人叫絕的是，“眼瞼”的外沿還有絲絲縷縷的環(huán)狀物，仿佛是這只“眼睛”的“睫毛”———三個(gè)同心圓由里向外拓展開去，宛若一只睜得圓圓的眼睛，正好奇地盯著天空。

自從太空上的宇航員發(fā)現(xiàn)了這只“大眼睛”，科學(xué)家們就開始研究它形成的原因。

在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，科學(xué)家都認(rèn)為“撒哈拉之眼”是一個(gè)隕石坑（單從其同心圓波浪式地形來看，確實(shí)很像是由撞擊而形成的）。但是對(duì)其考察之后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)其中心區(qū)域的地勢(shì)比較平坦，溫度不高，沒有任何撞擊的證據(jù)，也沒有找到足夠的被熔化的巖石，所以否定了“隕石撞擊”這一說法。

后來，又有科學(xué)家提出，這是一座火山，但是經(jīng)過考察后又證實(shí)“撒哈拉之眼”里沒有任何火山巖堆積的圓頂，所以這一推斷也被否定了。有人還類似玩笑地猜測(cè)：“撒哈拉之眼”應(yīng)該是史前外星人的基地或者是亞特蘭蒂斯的遺址。但是，這也都只是傳說而已。

那么，“撒哈拉之眼”到底是怎么來的呢？

現(xiàn)在，科學(xué)家們普遍比較認(rèn)同的理論是：“撒哈拉之眼”是地形抬升與侵蝕作用同時(shí)進(jìn)行形成的結(jié)果，其主要結(jié)構(gòu)是已經(jīng)被侵蝕的一層地殼的殘骸。數(shù)十萬年前，由于地殼運(yùn)動(dòng)，撒哈拉沙漠下的巖石層受到抬升被推向地表，在此處鼓出了一個(gè)圓頂，就像一個(gè)超大的青春痘，從沙土中露出了頭。

巖石層露出地面后，就會(huì)不斷受到風(fēng)吹、日曬和雨淋等侵蝕。而在相同的自然條件下，不同結(jié)構(gòu)和種類的巖石，受到的侵蝕程度和速度也不同：堅(jiān)硬的巖石受侵蝕程度較輕，特別是一些堅(jiān)硬度較高的巖石，不易受侵蝕的古代石英巖基本保持了原貌，而較軟的巖石則被嚴(yán)重侵蝕，形成大坑。巧合的是，“眼睛”周圍呈同心圓狀的突出的巖石都是硬度很高、不易受侵蝕的古生代石英巖，而中間是較軟的巖石。各種巖性的差異被侵蝕后，逐漸形成了同心狀山嶺，侵蝕殘留巖層形成高山嶺（藍(lán)色和褐色），而易風(fēng)化巖層形成山谷（黃色），于是這個(gè)奇特的“眼睛”便出現(xiàn)了。

宇航員們都很喜歡這只奇特的“大眼”，因?yàn)檫@么大的一片地區(qū)基本都是一望無際的沙漠，“眼睛”無疑是這片單調(diào)圖景中的少數(shù)亮點(diǎn)之一，它已經(jīng)成為了地標(biāo)性的景觀。

但是，“撒哈拉之眼”結(jié)構(gòu)為什么如此之大，為什么會(huì)如此之圓，至今仍是個(gè)未解之謎，有待進(jìn)一步的考察研究。不過可以肯定的是，無與倫比的“撒哈拉之眼”絕不是一個(gè)沒有故事的地質(zhì)坑。

（姚梅芬摘自《知識(shí)窗》2016年第10期）