湖北省南漳縣郵局水鏡路東端投遞站財(cái)務(wù)科 彭興亮

會(huì)“發(fā)瘟”的金屬—錫

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你知道嗎？金屬中的錫和人及動(dòng)物一樣，也會(huì)得瘟疫呢！過(guò)去由于人們?nèi)狈@方面的知識(shí)，曾釀成不少悲劇。

1912年，國(guó)外的一支探險(xiǎn)隊(duì)去南極探險(xiǎn)，所用的汽油桶都是用錫焊的，在南極的冰天雪地之中，焊錫變成了粉末狀，汽油也都漏光了。1916年，一批從海參崴運(yùn)到彼得格勒的錫，由于沿途氣溫很低，車箱又沒(méi)有防凍取暖裝置，當(dāng)?shù)竭_(dá)彼得格勒的時(shí)候，錫錠已變成一堆灰色粉末。更為有趣的是，1851年，德國(guó)某地區(qū)的風(fēng)琴演奏家在雪地里準(zhǔn)備給觀眾表演節(jié)目的時(shí)候，由于風(fēng)琴管是由錫制成的，還沒(méi)有開始演出，風(fēng)琴就化為飛灰了。究竟為什么會(huì)出現(xiàn)這些現(xiàn)象呢？這還得從錫的性質(zhì)開始說(shuō)起。

錫是一種銀白色的軟金屬，用小刀就可以切開。它的熔點(diǎn)較低，只有232℃，沸點(diǎn)則高達(dá)2260℃。但錫也很怕冷，只有在13.2℃～161℃的溫度范圍內(nèi)它的性質(zhì)才能保持穩(wěn)定，稱為“白錫”，也就是我們通常所見(jiàn)的錫。白錫的比重為7.3，即1立方厘米錫的質(zhì)量為7.3克，它是由四方晶系的錫晶體組成的。彎曲錫條或用牙咬一片錫時(shí)，由于晶體間的摩擦，會(huì)發(fā)出“嚓嚓”的特殊響聲，人們常利用這種聲音來(lái)鑒別一塊金屬究竟是不是錫。當(dāng)溫度低于13.2℃時(shí)，錫晶體中的原子就會(huì)重新排列，從四方晶系轉(zhuǎn)變?yōu)榱⒎骄担@時(shí)它的體積增大，整塊白錫就“膨脹”成粉末狀的“灰錫”?；义a的比重是5.75，比白錫輕。

當(dāng)溫度稍低于13.2℃時(shí)，白錫轉(zhuǎn)變?yōu)榛义a的速度較為緩慢，所以即使是在冬天，家庭中的錫器皿也照樣可以使用?？墒?，隨著溫度降低，白錫轉(zhuǎn)變成灰錫的速度不斷加快，在－48℃時(shí)達(dá)到最快。前面提到的探險(xiǎn)隊(duì)的油桶裂開，就是由此造成的。在白錫到灰錫的轉(zhuǎn)變過(guò)程中還有一個(gè)有趣的現(xiàn)象，那就是灰錫具有“傳染性”。當(dāng)灰錫和白錫一接觸時(shí)，白錫會(huì)“自動(dòng)瓦解”為粉末。人們把這種現(xiàn)象叫做“錫疫”。這種錫疫在有氯氣、二氧化碳、氯化氫氣體存在的情況下，還會(huì)加快傳染的速度。因此，在倉(cāng)庫(kù)中保管錫及錫焊的物件時(shí)，應(yīng)注意防凍，一般溫度不應(yīng)低于10℃，并盡量減少與上述有害氣體接觸。在沒(méi)有暖氣設(shè)備的情況下，也不宜在冬季長(zhǎng)途運(yùn)送錫錠及錫制品。

錫疫能治療嗎？人們經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，錫越純?cè)饺菀椎缅a疫。當(dāng)白錫中含有千分之一的鉍或銻時(shí)，白錫轉(zhuǎn)變?yōu)榛义a的速度可減慢25倍～100倍；當(dāng)含鉍或銻達(dá)到千分之五時(shí)，便可以阻止錫疫的發(fā)生。在通常情況下，錫制品中都含有少量的鉍和銻，以預(yù)防錫疫。

錫不但怕冷，也很怕熱。當(dāng)溫度高于161℃時(shí)，白錫就又變成了具有斜方晶系的“脆錫”。脆錫的展性很差，一敲就碎。

錫的化學(xué)性質(zhì)很穩(wěn)定，在常溫下不易被氧氣氧化，經(jīng)常保持銀光閃閃的光澤。錫在100℃時(shí)，展性非常好，可以展成極薄的錫箔。一噸錫可以壓展成兩萬(wàn)平方米以上的錫箔，人們用錫箔包裝香煙、糖果以防受潮。把錫鍍?cè)阼F皮外面，可以防止鐵皮的銹蝕，因此人們熟知的“馬口鐵”已廣泛應(yīng)用于罐頭工業(yè)。此外，錫還可以用于制造機(jī)械工業(yè)中使用的青銅合金、巴氏合金。目前，含有鈦、鈷、鎵、鋁、鈮等元素的特種錫合金是原子能工業(yè)、超導(dǎo)材料、宇航器制造等尖端科技產(chǎn)業(yè)中的重要原料。