〔美國〕理查德·奇恰雷利

警探布倫達(dá)·懷特用腳踢了踢漏了氣的警車輪胎。

“真不是時(shí)候?！彼г沟馈?/p>

“遇到麻煩了，偵探？”身后傳來一個(gè)聲音。

“是的，鎮(zhèn)長先生，我正要去謀殺案現(xiàn)場(chǎng)，輪胎卻沒氣了?！?/p>

“上我的車吧，我送你一程?！?/p>

于是懷特上了鎮(zhèn)長的車。

“被害人是誰？”鎮(zhèn)長問道。

“我也不清楚，只知道是一個(gè)瘦弱的中年男子，長得賊眉鼠眼的。這是頭兒派案時(shí)告訴我的。”

“哦，那祝你好運(yùn)，偵探，希望你盡快破案。”鎮(zhèn)長說。

之后，兩人就陷入了沉默。

汽車最終在郊區(qū)一個(gè)破破爛爛的汽車旅館前停下，懷特下了車，那兒還停著幾輛警車。

“我敢肯定，會(huì)有人把你送回去的?！辨?zhèn)長走的時(shí)候說。

懷特發(fā)現(xiàn)了一位以前和她一起工作過的巡警。

“莫拉萊斯警官，”她叫道，“有什么發(fā)現(xiàn)？”

“司機(jī)的駕照顯示被害人名叫安德魯·科利爾，住在西街。我們有一組警員正在去他家的路上?！蹦R斯警官答道。

“犯罪現(xiàn)場(chǎng)呢？”

“對(duì)于這樣的謀殺現(xiàn)場(chǎng)，兇手早已打掃干凈了，法醫(yī)只在床頭柜上發(fā)現(xiàn)了一枚指紋。不知道是誰的指紋，與被害人并不匹配。”

“那枚指紋也許留在那里有幾個(gè)星期了。”懷特警探說。

“我們會(huì)查的?！蹦R斯補(bǔ)充道，“科利爾是被掐死的，貌似兇手手上什么都沒戴。法醫(yī)說他們可以從科利爾的脖子上提取到指紋。如果床頭柜上的指紋和他脖子上的指紋匹配的話……”

“但愿如此。死亡時(shí)間知道不？”

“根據(jù)體溫和尸斑來看，大約是半夜死的。”

“我在這兒幫不上什么忙，”懷特說，“我要搭你的車回局里。走吧?！?/p>

兩位警官朝莫拉萊斯的巡邏車走去時(shí)，案發(fā)房間隔壁房間的門開了，一個(gè)女人的臉探了出來。

“打擾一下，小姐，”懷特說，“也許你能幫上我們。昨晚你一直住在這里嗎？”

“是的，”女人說，“這跟昨天夜里的喊叫聲有關(guān)系嗎？”

“喊叫聲？”

“是的。我正要去佛羅里達(dá)州，路過這里時(shí)由于太累就住了下來。睡得正熟時(shí)卻被隔壁房間里兩個(gè)男人的爭吵聲給吵醒了?！?/p>

“你聽到他們?cè)谡f什么了嗎？”

“一個(gè)說‘我不會(huì)再給你錢了，另一個(gè)說‘那我就只好去報(bào)社了?！?/p>

懷特和莫拉萊斯對(duì)視了一眼。

“敲詐？”

“聽起來是?！睉烟攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，“你看見過他們嗎，小姐？”

“恐怕沒有。之后就安靜下來了，然后我又睡著了。”

問了女人的名字后，懷特和莫拉萊斯一起回到了警察局。懷特在自己的辦公桌上發(fā)現(xiàn)了一份報(bào)告。

“你們的人搜查了科利爾的房間，”懷特說，“他們發(fā)現(xiàn)了一本存折，每個(gè)月第一天都會(huì)存上1000美元?！?/p>

“昨天就是1號(hào)，”莫拉萊斯說，“似乎是科利爾見到了這個(gè)每月都要被他敲詐一筆錢的受害者，然后受害者覺得自己已經(jīng)被敲詐夠了?！?/p>

“像是，”懷特表示同意，“不過，他們沒有發(fā)現(xiàn)任何敲詐受害者的名單。這樣要找出兇手就更難了。”

“我們會(huì)在數(shù)據(jù)庫資料的基礎(chǔ)上分析那些指紋，”莫拉萊斯說，“希望兇手就在其中?！?/p>

懷特閉上眼睛沉思著，然后微笑著睜開了眼睛。“我知道指紋是誰的了?！彼f。

莫拉萊斯一臉疑惑地看著她。

懷特嘆了口氣，“我去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的路上車胎沒氣了，碰巧鎮(zhèn)長路過，他主動(dòng)提出捎我一程。我上了他的車，但是并沒有告訴他案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)在哪里，而他卻徑直駛向了科利爾遇害的汽車旅館。如果他沒有殺死科利爾，他怎么知道地址？所以我斷定鎮(zhèn)長的指紋與案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)采集到的指紋一定是匹配的。”