美國(guó)近期的一項(xiàng)研究成果顯示，在3至5歲的學(xué)齡前兒童中，母語(yǔ)為漢語(yǔ)的孩子能夠比母語(yǔ)為英語(yǔ)的孩子更好地處理音樂(lè)中的音調(diào)，這是因?yàn)闈h語(yǔ)是一種音調(diào)語(yǔ)言。研究人員說(shuō)，這一發(fā)現(xiàn)的意義遠(yuǎn)不止可借此確定誰(shuí)能在音樂(lè)學(xué)習(xí)領(lǐng)域搶得先機(jī)。這項(xiàng)研究表明，在一個(gè)領(lǐng)域?qū)W習(xí)到的大腦技能能夠影響另一領(lǐng)域的學(xué)習(xí)。

研究人員對(duì)年齡相仿的年幼漢語(yǔ)學(xué)習(xí)者和英語(yǔ)學(xué)習(xí)者展開(kāi)了兩項(xiàng)單獨(dú)的實(shí)驗(yàn)。他們測(cè)試了180個(gè)孩子的音調(diào)升降曲線(xiàn)和音色。講英語(yǔ)和講漢語(yǔ)的測(cè)試者在音色方面表現(xiàn)相似的情況下，講漢語(yǔ)的孩子在音調(diào)方面的表現(xiàn)明顯勝出。

在音調(diào)語(yǔ)言中，一個(gè)字的音調(diào)不僅能夠傳達(dá)出不同的強(qiáng)調(diào)內(nèi)容和情感內(nèi)容，而且能夠表達(dá)完全不同的意思。例如，取決于說(shuō)話(huà)者的音調(diào)，漢語(yǔ)音節(jié)“ma”可以表示“媽媽”“馬”“麻”或“責(zé)罵”等意思。漢語(yǔ)學(xué)習(xí)者很快就能學(xué)會(huì)辨識(shí)音調(diào)的細(xì)微差別，從而表達(dá)自己想要表達(dá)的意思。而英語(yǔ)中的“ma”僅能代表一個(gè)意思，即“媽媽”。研究者總結(jié)說(shuō)，正是這種對(duì)音調(diào)的語(yǔ)言學(xué)關(guān)注令說(shuō)漢語(yǔ)的孩子能夠在感知音樂(lè)的音調(diào)方面占據(jù)優(yōu)勢(shì)。