奇巧天工的石柱群

云南騰沖，山水綺麗，風(fēng)光秀美。在騰沖縣曲石鄉(xiāng)境內(nèi)，有一處神秘的神柱谷，周圍層巒疊嶂，山間有許多奇特的大型棱柱狀石塊，截面呈規(guī)整的五邊形或者六邊形。這些石柱緊密地挨在一起，順著山勢一路蔓延，好像周圍的山都是由這些石柱堆疊而成一樣。這些石柱排列工整，形狀也比較統(tǒng)一，它們到底是哪里來的呢？如此大規(guī)模的石柱群究竟像埃及金字塔或者雄偉長城上的巨型磚塊一樣，是人工雕琢打磨，用于建造大型建筑的材料？還是天外飛石，或者外星人留下的神秘結(jié)構(gòu)？

地理學(xué)家來此考察，給出了答案。原來這些神秘石柱，竟是大自然的奇巧天工，這是典型的玄武巖柱狀節(jié)理。

●如何構(gòu)造出這些“神柱”？

節(jié)理，指巖石在自然條件下形成的裂紋或裂縫。而柱狀節(jié)理是指緊密排列的多棱垂直節(jié)理，大部分截面是多邊形，從三邊形到八邊形不等，其中以六邊形截面節(jié)理最為常見。節(jié)理的截面直徑從十幾厘米到3米不等，高度可達30米，棱柱通常平行排列，柱身多為直線型，也有部分棱柱呈曲線型。

柱狀節(jié)理是由火山巖漿噴發(fā)過程中的冷凝收縮作用形成的，在收縮過程中會受各種因素綜合影響。

火山巖漿噴發(fā)時的溫度約為1200℃，當(dāng)基性巖漿冷卻至800～900℃時，就會圍繞若干凝結(jié)中心向內(nèi)收縮，從而形成垂直于凝結(jié)面的裂隙，把巖石分割成多邊形柱狀體。

不過，熔巖凝結(jié)收縮，為什么就會形成特殊的多邊形棱柱呢？這其中少不了貝納爾對流的功勞。

1990年，法國學(xué)者貝納爾發(fā)現(xiàn)，在熱傳導(dǎo)不平衡的時候，流體中會發(fā)生奇特的對流，可以肉眼觀察到因?qū)α鳟a(chǎn)生的六角形圖案。

在大型柱狀容器內(nèi)充滿液體，讓液體的上表面和底面分別接觸溫度不同的熱源。當(dāng)液體上下接觸的熱源溫度差不大時，液體保持靜止，熱量通過熱傳導(dǎo)的方式穩(wěn)定傳遞。一旦上下液面熱源溫度差超過某一臨界值，液體就會因熱傳導(dǎo)失穩(wěn)而開始流動。從上面俯視容器，會發(fā)現(xiàn)液體表面出現(xiàn)蜂房狀的六邊形網(wǎng)格狀結(jié)構(gòu)。這就是貝納爾對流，而對流所形成的六邊形水花結(jié)構(gòu)就是貝納爾對流圖案。

節(jié)理石柱群是在熔化巖漿從地下噴涌而出的過程中形成的。在熔化巖漿的冷卻過程中，存在著貝納爾對流這樣不穩(wěn)定的對流現(xiàn)象。巖漿由地下噴涌而出，其表面冷卻時在巖漿中形成了不穩(wěn)定的熱邊界層，在邊界層中出現(xiàn)了具有六邊形結(jié)構(gòu)的貝納爾對流，凝固后就形成了如騰沖“神柱”這樣典型的多棱石柱群。

●神柱的“兄弟”遍天下

除了云南騰沖的石柱群，像這樣的節(jié)理石柱在世界許多地方都有分布，例如福建省漳州市南碇島、韓國濟州島、亞美尼亞加尼谷、蘇格蘭斯塔法島的芬格爾洞、印度孟買吉爾伯特山等。其中，美國懷俄明州的惡魔塔和北愛爾蘭安特里姆郡“巨人之路”兩處最負(fù)盛名。許多這樣的石柱群出現(xiàn)在海邊，除了長年的冷卻收縮以外，還要經(jīng)受海浪沖擊和腐蝕的雕鑿，從而使排列整齊有序的六邊形棱柱群更為奇巧壯觀。

（劉寧/文，摘自《大科技·科學(xué)之謎》）