◎ 吳克嘉

漢吳王溝記

◎ 吳克嘉

古城泰州，地處蘇中平原，歷史悠遠流長。這里沒有山， 只有水。遠古的泰州，其地理位置居于兩淮的中部“東傍大海，北依淮河，南枕長江”構(gòu)筑了特色鮮明的“三水文化”自然之美。泰州的水滋潤了這方土地，養(yǎng)育了泰州的人民，書寫了華麗的篇章。

公元前195年，漢高祖劉邦封其侄劉濞為吳王。青年時代的劉濞是一個志大才疏、雄心勃勃的創(chuàng)業(yè)者。自立國廣陵之始，他便充分利用了古海陵地區(qū)濱江臨海，得天獨厚的灘涂資源和古淮南鹽區(qū)先民們早已有的，成熟的煮海技能，承襲了前面兩代先王闔閭、春申君“招天下喜游子弟”（司馬遷語）大力發(fā)展食鹽生產(chǎn)的基本國策。吳王濞成為了不折不扣的淮鹽大生產(chǎn)的開拓者和奠基人。他下令開挖了一條由揚州茱萸灣東通海陵倉，約150華里的邗溝支道，將這里生產(chǎn)的食鹽銷往周邊不產(chǎn)鹽的國家，牟取暴利，累積了托天的財富。這條古運河是我國歷史上最早的人工運河之一，開鑿之初名為“吳王溝”。

淮鹽寶鼎

古運鹽河?xùn)|風(fēng)路（上左）

古稅務(wù)街（上右）

古邗溝江都段（下左）

古運鹽河纖夫道（下右）

孝景帝三年（前154）正月，富可敵國，野心極度膨脹的吳王劉濞從廣陵地區(qū)，傾其封國內(nèi)二十余萬青壯年，聯(lián)合楚、趙、膠東、膠西、甾川、濟南等六國發(fā)動了“七國之亂”，圖謀推翻漢朝廷。僅三個月，這場叛亂就被中央政府平定。劉濞最終身首異處，客死他鄉(xiāng)。爾后這條人工運河即被人們改稱為“茱萸溝”。因河面上運鹽的官船常常是首尾相接數(shù)十里長，泰州百姓一直把該河稱為“運鹽河”。該河曾多次易名，又稱上官河、上官運鹽河、南運河、運鹽官河、通揚運河及老通揚運河。清宣統(tǒng)二年，該河通航揚州客輪，由此該河一直改為現(xiàn)名“通揚運河”。

唐代初，武德年間（618-626），朝廷在泰州辟建海陵監(jiān)。海陵至鹽城的淮南鹽區(qū)年產(chǎn)食鹽一百余萬石，占全國食鹽產(chǎn)量大半。

兩宋時期，據(jù)《宋史》記載：南宋末年泰州海陵一監(jiān)所交納的鹽賦，已超過唐代時全國鹽賦之總數(shù)。當(dāng)時任淮南轉(zhuǎn)運副使兼江淮發(fā)運使的鹽官吳遵路在運鹽河西首九里溝附近興修水利，置常平倉，儲藏食鹽二百萬。

2002年泰州市有關(guān)部門在“古稅務(wù)街”牌坊右側(cè)書寫“溯唐宋賦源鹽稅曾居天下半”，正是根據(jù)《宋史食貨志》卷182之四中的一段真實的記載。838年，日本國遣唐使園仁和尚在《入唐求法巡禮行記》中記載了他在運鹽河上看到從泰州如皋鹽場發(fā)出的運鹽船隊“雙結(jié)束編，不下數(shù)十里，甚為大奇”的萬噸運鹽船隊運鹽的情景。清代揚州著名學(xué)者汪中在其駢文《哀鹽船文》中記敘了：“乾隆三十五年（1770）十二月乙卯，儀征鹽船火，壞船百有三十，焚及溺死者千有四百。是時鹽綱皆直達，東自泰州，西極于漢陽，運轉(zhuǎn)半天下焉，惟儀征綰其口。列檣蔽空，束江而立，望之隱若城廓”的萬噸運鹽船隊。在乾隆年間儀征大火焚燒鹽船災(zāi)難事故以后，在武昌塘角再次發(fā)生了一起泰州淮南大鹽場鹽船失火的重大事件。當(dāng)時被燒毀鹽船400余艘，燒斃、溺死人無數(shù)。這場大火發(fā)生在道光二十九年（1849）十一月十九日。當(dāng)時在岸未售發(fā)自淮南的鹽船共計六百余號。二更時，大火從尾四、五幫燒起，一直燒至頭幫。其余船只如驚弓之鳥，紛紛逃散。合計毀去鹽二十六萬余引，價值銀本五百余萬兩。揚、泰眾鹽商“聞之魂魄俱喪，同哭一聲”。

宋、明、清以后，海岸線東移，運鹽河與串場河連結(jié)起來，并逐漸向東延伸至通州境內(nèi)各鹽場。明清時代，泰州淮南中十場平均年產(chǎn)鹽八萬多噸，加上通州上十場產(chǎn)鹽四、五萬噸約合二億多斤，完全依靠運鹽河輸出，再輾轉(zhuǎn)銷往江、浙、皖、贛、鄂、湘等一百五十多個縣，運轉(zhuǎn)半天下焉。

悠悠歲月兩千年，歷代朝廷、鹽官們對該河的疏浚、整治多達百余次；從這條河上運出的食鹽，支撐了封建社會歷代朝廷的財政稅賦。

悠悠歲月兩千年，古運鹽河集航運、灌溉、防洪、泄淮于一身，功大莫焉。

悠悠歲月兩千年，拉著鹽船的纖夫們，臉朝黃土背朝天。那深沉、激昂的纖夫號子此起彼伏，回蕩在運鹽河的兩岸。

悠悠歲月兩千年，這碧波粼粼的運鹽河水，流淌不盡千秋萬代鹽丁們世代勞役的辛酸淚。他們是歷代朝廷財政稅賦的最大負(fù)重者。

古泰州歷史悠久，這里作為淮鹽的發(fā)源地和中國歷史上最大的產(chǎn)鹽地域，見證這段歷史的唯有這流淌不息的鹽運河。

古泰州地理位置獨特，其經(jīng)濟、歷史、文化的源頭，根植在這源遠流長、水“鹵”交融的鹽稅文化之中。見證這段無比輝煌歷史的唯有這兩千年流淌不息的“母親河 ”。