一
晨光初現(xiàn),從窗簾的縫隙望出去,天空像只青色的蟹殼。園子里果樹(shù)上剛泛黃的果兒引來(lái)幾只雀兒嘰喳不休。老海一夜翻騰著沒(méi)有睡好覺(jué),眼睛發(fā)澀,心里不清靜,因?yàn)槿畠汉;◤埩_著讓他相親找老伴。
老海的老伴秋娘,是三年前過(guò)世的,如今大兒子海星和二女兒海容都在外地工作成家了,只有三女兒落在當(dāng)?shù)?,也嫁人有了自己的小家庭。喪偶的老海一個(gè)人守著一個(gè)空落落的園子。
中午,三女兒海花頂著日頭,氣喘吁吁趕了過(guò)來(lái)。才剛過(guò)三十就有些發(fā)福,因?yàn)樽叩弥?,粉色的臉盤(pán)上油汗淋淋,一件緊身的碎花襯衣,腋下濕了一片。待會(huì)兒家里要來(lái)客人,她幫助老海整理房間,又幫他找出一身體面點(diǎn)的衣服。母親在世時(shí),父親就是個(gè)“甩手掌柜”,除了在外掙錢(qián),家里大小事都不操心,落了個(gè)衣來(lái)伸手,飯來(lái)張口的壞習(xí)慣。母親一走,園子敗落了還在其次,父親的生活亂了套,不會(huì)洗衣做飯,屋子里東西亂放,什么物件在哪兒自己都不知道,日子過(guò)得就是一團(tuán)亂麻。這也是三兄妹下定決心給父親再找個(gè)后老伴的主要原因。
?;w置床上、沙發(fā)上隨處擺放的物件,一邊給在一旁礙手礙腳的父親介紹女方的情況,女方六十二,和老海同歲,以前是個(gè)中學(xué)教師,丈夫五年前就得病死了,自己有退休工資,有兩個(gè)兒子也都成家了,家庭情況還行,起碼沒(méi)有經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。
老海也明白,這個(gè)年齡再找,就是圖著老來(lái)有個(gè)伴,讓子女少操心。既然決定相親,他就有了心理準(zhǔn)備,自己有點(diǎn)存款、有退休金,還有幾間屋子出租,經(jīng)濟(jì)上有保障。想著只要找個(gè)踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子的女人就行,其他條件都是次要的。
約定的時(shí)間一到,?;▎挝坏耐骂I(lǐng)來(lái)了相親對(duì)象。那女人衣著和發(fā)飾收拾得很利落,皮膚白皙,稍稍有些豐滿,看上去比實(shí)際年齡顯小,模樣也不難看。女人畢竟是個(gè)老師,說(shuō)話做事很有分寸,進(jìn)屋只是淺淺地喝了幾口茶,簡(jiǎn)單地聊了幾句家常,倒是細(xì)細(xì)打量了老海的屋子和院落,又問(wèn)了三個(gè)子女的情況。
幾天過(guò)去了,沒(méi)有音信,老海就猜想興許對(duì)方不愿意,畢竟自己沒(méi)人家文化水平高。后來(lái)?;ㄓ謥?lái)過(guò)幾趟,也絕口不提女老師,老海是個(gè)要臉面的人,女兒不說(shuō)自己也不能讓趕著問(wèn),此事便不了了知了。
一個(gè)月后,?;ú耪f(shuō),上回那個(gè)不成了,她托人又找了一個(gè),此人沒(méi)工作,是家庭婦女,但年紀(jì)比前一個(gè)要小,才五十出頭,身體也不錯(cuò),寡居好多年,本不想再婚,只是因?yàn)閮鹤映杉液笥辛藢O子,住房緊張,才動(dòng)了再嫁的念頭。
幾天后領(lǐng)來(lái)一個(gè)女人,長(zhǎng)得一般,幾分清瘦精明,是個(gè)熱情開(kāi)朗的人,見(jiàn)面與人自來(lái)熟。見(jiàn)過(guò)之后又主動(dòng)與老海約見(jiàn)了幾回,老海感覺(jué)這次還有幾成把握。正當(dāng)老海信心滿滿時(shí),那女人突然又沒(méi)了音信,去電話也不接,搞得老海灰頭灰臉。后來(lái)老海又完成了兩次相親,和前面一樣都沒(méi)有結(jié)果。老海有些泄氣,心想這個(gè)年紀(jì)找老伴還真不容易,只是礙于兒女的情面,不好推辭。
二
因?yàn)槊χ嘤H,夏季過(guò)得飛快。轉(zhuǎn)眼,入秋,云淡風(fēng)輕。放在秋娘在世的那些年,正是園子里蔬菜果實(shí)收獲的季節(jié),吃不完的蔬菜,晾曬在廊檐下,吃不完的果子制成蜜餞,一瓶瓶曬在窗臺(tái)上。如今園子一片蕭瑟,廊檐下和窗臺(tái)上空蕩蕩,像自己沒(méi)著沒(méi)落的心情一樣。老海才想起果子早該熟了,抬眼望去,有幾只干癟在樹(shù)上,其余的早已被雀兒啄食干凈了。
九月下旬,中秋節(jié)要到。大兒子海星和二女兒海容都從外地打來(lái)電話,計(jì)劃著舉家回來(lái)過(guò)個(gè)團(tuán)圓節(jié)。老海一想到惦記多日的孫子、外孫女也要回來(lái),寂寥的心里有了盼頭,整個(gè)人從相親失敗的沮喪中擺脫出來(lái)了,一連幾日跑市場(chǎng)忙采購(gòu)。
大女兒海容是前兩日到家的,和?;▋扇藢⑽葑永锿庥蒙曳鬯⒘艘环?,玻璃窗也擦洗干凈,屋子頓覺(jué)清爽明亮許多。兒女都回來(lái)了要有住的地方,這要是在從前,秋娘自會(huì)安排,屋子收拾出來(lái),被褥也會(huì)晾曬,床單被罩也會(huì)換洗一新,吃的、住的都不用旁人發(fā)愁。如今兩個(gè)女兒也學(xué)了母親的做派將關(guān)閉多時(shí)的客廳布置一新,貯物室也清理干凈。這一收拾,不要的舊物整理了大小幾包,打算要扔出去。老海原本高漲起來(lái)的心情,又一點(diǎn)點(diǎn)涼了下來(lái),他看見(jiàn)整理的垃圾里面有許多是秋娘留下的舊物,那把掃床用的棕櫚刷子,棕紅的木把子被秋娘使得油亮,那只稍有些缺口的描了紅梅花的白瓷壺,秋娘喜歡用它沏滾燙的茉莉花茶,印著洋娃娃圖案的鐵皮餅干筒,是秋娘用來(lái)放針頭線腦的,還有幾件,是秋娘穿過(guò)的舊衣物。海容、?;ㄇ澳_丟,老海跟后又撿了回來(lái),這么一來(lái)二回,父女之間的氣氛就尷尬起來(lái)。姐妹倆就抱怨起屋子里堆滿了雜物,連個(gè)下腳地都沒(méi)有,又說(shuō)到院落如何蕭條蒼涼,一點(diǎn)也沒(méi)有小時(shí)的記憶和家的溫馨。其實(shí)老海自己也發(fā)現(xiàn)自從秋娘走后,菜園和花圃無(wú)人打理,如今生滿了雜草,園子的角落里竟有幾只野貓出入。還真是今非昔比,心里對(duì)女兒的不滿變成了深深的自責(zé)。
中秋當(dāng)天,外面的人也陸續(xù)趕回,一家子總算團(tuán)圓了。大孫子小軍有兩年未見(jiàn),長(zhǎng)高不少,眉宇也變得寬展,臉上脫去了孩童的稚氣,心里自是高興,想著多和孫子親近一下,誰(shuí)知孫子只是和自己禮貌地打了個(gè)招呼就躲進(jìn)屋子里擺弄起手機(jī)來(lái),不一會(huì)又粘在電視前面,一個(gè)頻道接一個(gè)頻道地?fù)Q,始終與人無(wú)話。兩個(gè)外孫女年齡相仿,還能聊到一起,只是和大人也有了隔膜。家人雖在一起,與以往相比卻有了許多不同,到底不同在哪兒,老海一時(shí)也說(shuō)不清楚。反倒是兒子、兒媳,女兒、女婿聚在一起,不時(shí)地說(shuō)起小時(shí)候的事,興致格外高漲,再加上幾個(gè)人里里外外、忙進(jìn)忙出,荒涼多日的院落似乎又熱鬧起來(lái)。
簡(jiǎn)單吃了午飯后,女兒和兒媳在廚房里商量晚上的團(tuán)圓飯,提前列好的菜單也延續(xù)了秋娘在時(shí)的喜好。因?yàn)閺N房里缺油少鹽的,老海又去市場(chǎng)跑了兩三回,就覺(jué)身體有些疲倦,搬了個(gè)藤椅坐在院子陰涼處小憩一會(huì)兒。
三個(gè)女人在聊晚上的菜品。
海花說(shuō):“那道糖藕,要不要在桂花醬里浸一會(huì)?我在家燒幾次,小妮都說(shuō)沒(méi)有姥姥做的好,還有那個(gè)鹽煎肉,要在開(kāi)水里煮到幾分熟?”
海容說(shuō):“你就看著做吧,這全憑個(gè)人掌握,每個(gè)人做法不同,味道都不一樣?!?
?;ㄕf(shuō):“不好湊合,咱爹是個(gè)挑剔人,每每說(shuō)我做飯不及娘的一半?!?/p>
大兒媳婦插嘴:“小軍愛(ài)吃奶奶做的糖醋排骨,排骨有吧?”
“放心,排骨、大閘蟹,咱爹一早晨就等在市場(chǎng),最新鮮的,孫子想吃的,爺爺忘不了?!焙;ㄐΦ?。
“海星說(shuō)下午抽時(shí)間去園子祭拜一下,香燭和紙錢(qián)都備好了?!焙H萏嵝训?。
小女兒和媳婦也應(yīng)承著。突然大媳婦問(wèn)海花:“不是說(shuō)你找人給爹張羅后老伴,怎么樣,怎么沒(méi)下文了?海星也關(guān)心這事,你說(shuō)咱爹又不愿意跟子女過(guò),這孤單下去也不是個(gè)事?!?/p>
?;ā皣u”了一聲,從門(mén)口探出身來(lái)看了看在院里休息的老海,見(jiàn)老海雙目緊閉,只有樹(shù)影在臉上跳動(dòng),一副睡著的模樣,才又扭回身,壓低聲音念叨起來(lái):
“這事辦得窩囊。你們不知道現(xiàn)在的人多現(xiàn)實(shí),一個(gè)個(gè)都不是省油的燈。第一個(gè)給爹介紹的是個(gè)老師,原以為有文化的人,識(shí)大體,誰(shuí)知一進(jìn)門(mén)就打量咱家院落和房子,倆人見(jiàn)了面,我看爹也相中了。過(guò)兩天女方讓人捎話說(shuō),結(jié)婚可以,將來(lái)如果爹走在她前頭,她要有房屋的繼承權(quán)?!?/p>
接著又說(shuō):“第二個(gè)更好笑,說(shuō)自己家里住房緊張,結(jié)婚后要讓兩個(gè)孫子也住過(guò)來(lái),笑死人了,咱家是政府嗎?還得給她解決住房困難。第三個(gè)提出要把舊房翻新,還要全套黃金首飾。第四個(gè)讓幫忙解決她家孩子的工作,你說(shuō)這些人……”
大媳婦“撲哧”笑了起來(lái):“這都什么呀,當(dāng)是大姑娘嫁人頭一回呀,也不掂量自己都什么年齡了!”
“小妹,我還說(shuō)提醒你呢,給爹找對(duì)象我不反對(duì),但要先說(shuō)好,要進(jìn)行婚前財(cái)產(chǎn)登記。讓咱爹別犯傻,現(xiàn)在人多精呀,可別上當(dāng)受騙。人老了,在這種事情上容易犯糊涂,不是有‘老屋子著火一說(shuō)?咱做兒女要多當(dāng)心。”海容也壓了聲音說(shuō)道。
“誰(shuí)說(shuō)不是,老人再婚,將來(lái)誰(shuí)走在誰(shuí)前頭、財(cái)產(chǎn)怎么處理,這想不到的事情多了,婚前要說(shuō)清楚。你說(shuō)咱們家這園子,現(xiàn)在可不比以前,值些錢(qián),你敢說(shuō)沒(méi)人惦記,沒(méi)人打歪主意?”大媳婦說(shuō)著說(shuō)著就扯遠(yuǎn)了。
老海閉著眼睛假裝聽(tīng)不見(jiàn)。
下午快黃昏時(shí),一大家子去墓園清洗了墓碑,燒紙上香獻(xiàn)了供品,就回家用飯。老海坐在桌前,望著一大桌子飯菜,想著中午兩個(gè)女兒和媳婦的談話,心里就輕松不起來(lái),吃著也不是個(gè)滋味。大兒子海星是個(gè)機(jī)靈人,看出父親興致不高,想起他帶來(lái)的禮物。
“爹,您看,這是支有機(jī)紅參,就是野生的人參?!焙P菑陌锾统鲆粋€(gè)漂亮的紫檀色的木盒,打開(kāi)木盒,里面還有一層玻璃罩,就見(jiàn)金燦燦黃色絲絨襯上放了一支形狀頗好的人參。
?;ㄟB忙探過(guò)頭,毫不掩飾自己的眼饞,“嘖嘖”道:“大哥就是有好寶貝?!?/p>
“這支紅參是做藥材生意的朋友送給我的?!焙P抢^續(xù)說(shuō):“藥材商說(shuō)了,這支參在市面上能值兩千多塊,是有年頭的野生參。你看這須,長(zhǎng)條須,還有這根、這皮。爹,我拿來(lái)孝敬您,用它燉湯、泡酒能延年益壽?!?/p>
老海揮手一擋:“不用,我這身體沒(méi)毛病,只要心情舒暢,五谷雜糧最養(yǎng)人。用不著吃這么貴重的東西。”
“爹也真是,大哥老遠(yuǎn)帶來(lái)孝敬您的,再說(shuō)這些不花錢(qián)的東西,不要白不要。我替您收起來(lái)?!焙;ㄉ焓纸舆^(guò),扭身放進(jìn)柜櫥里。
海星聽(tīng)罷一笑,又叮囑了父親一些老年人身體保養(yǎng)的方法,囑咐他那些補(bǔ)品如何使用。老海嘴上雖硬心情卻緩和了一些,再加上兩個(gè)女婿敬酒,不知不覺(jué)幾杯老酒下肚,氣血也順暢不少??粗赣H臉上有了紅光,幾個(gè)孩子像有了默契,彼此看了一眼,又把目光落在海星身上。海星只好清清嗓子準(zhǔn)備發(fā)話,一桌子竟然都停了箸,顯然這番話是提前合計(jì)好的,代表三個(gè)子女及他們的家人:“爹,有個(gè)事跟您商量。這次回來(lái)我看了,這個(gè)園子您也沒(méi)力氣打理了,幾間老屋也該翻修了。我們兄妹商量了一下,不如趁現(xiàn)在房地產(chǎn)熱,地價(jià)好,把它處理了。房子賣(mài)了后,您老要愿意,就跟我們子女住,要不愿意,給您在市中心買(mǎi)套公寓,樓房上設(shè)施設(shè)備齊全,比住小院方便。您說(shuō),您一個(gè)人,這園子大,收拾起來(lái)太累了,再說(shuō)子女長(zhǎng)期不在跟前也不安全?!?/p>
兒子的話一字字說(shuō)得格外清楚、清澈、透明,就像一杯釅洌的燒酒,下肚后火燒火燎,讓人一時(shí)緩不過(guò)神,席間有了片刻的沉默。外孫女伸筷子夠糖藕,海容一把壓下筷子,瞪了女兒一眼:“大舅在說(shuō)正事!”
海容、?;ㄗ霾藳](méi)有一點(diǎn)秋娘的真?zhèn)鳎翘桥河钟灿帜?。吃得老海胃里不舒服,再加上兒子一番話,老海頓時(shí)覺(jué)得自己剛剛吃了一肚子石頭子,梗在那里不上不下。他看了看兒子、女兒的臉,浮著油膩膩的笑容,全是期待,兩女婿的臉上甚至還有幾分獻(xiàn)媚,自己心里明白了幾分,剛泛了紅光的臉也一點(diǎn)點(diǎn)陰了下來(lái)。他端起大女婿新倒的酒,一仰脖子,果然夠勁,喉嚨里聲響都嚇了自己一跳,又沉吟了一會(huì)兒才啞著嗓子說(shuō)道:“院子是上一輩留下來(lái)的,到我這兒三輩人,我在這兒過(guò)了六十多年,你娘嫁過(guò)來(lái)住了四十年,你們?cè)谶@過(guò)了二三十年,角角落落都是你們的足印。這是個(gè)家,你們將來(lái)誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)誰(shuí)會(huì)落葉歸根。不急……等著……等我閉了眼,你們?cè)俸嫌?jì)也不遲?!?/p>
飯桌上剛剛還冒著熱氣的酒菜像結(jié)了冰一樣的寒冷下來(lái)。兒子剛還興奮、躊躇滿志的臉變得慌張萎鈍。女婿剛還獻(xiàn)媚的笑臉也僵住了,一個(gè)個(gè)像糞球上下了冰霜。
海星一時(shí)緩了過(guò)來(lái),張嘴還要說(shuō)什么,老海已起身離席往另一間屋子走去,一時(shí)又折回來(lái),手里捏了一個(gè)紅色的銀行存折,他將存折撂在桌上,說(shuō):“想錢(qián)了,誰(shuí)缺錢(qián)就拿去,這是我和你娘的所有積蓄,原想你們?nèi)兆舆^(guò)得都不錯(cuò),等急用時(shí)給你們。聽(tīng)好了,我活著,房子就不賣(mài)?!彼执蛄看髢鹤雍蛢蓚€(gè)女兒有些呆滯、有些狡猾的臉,在心里嘆了口氣。相由心生,竟沒(méi)有一個(gè)隨了秋娘的長(zhǎng)相的!
老海再一次轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離席,又想起什么,站住腳跟說(shuō):“都聽(tīng)好了,從今往后誰(shuí)也不許再給我張羅老伴?!?/p>
入夜,明月高懸,團(tuán)團(tuán)圓圓,映出嫦娥玉兔桂花樹(shù)。此時(shí)的一家人卻沒(méi)了賞月的心情,收拾殘局,小心翼翼地各自回屋安歇下來(lái)。拿定主意的老海有著說(shuō)不出的輕松,他端了個(gè)凳子,坐在院里,對(duì)著月亮,心里默念著秋娘,拉起胡琴,一首接一首,那琴聲不卑不亢,不悲不喜,道盡人生晚來(lái)的淡泊和從容。
“咿咿”的琴聲在靜夜清爽的空氣里顫動(dòng),將月亮的清輝和桂樹(shù)的芳影抖碎灑落在庭院麻灰色的石頭地面上。
三
老海居住的城市,這幾年發(fā)展得飛快,修路、架橋、建房,到處都成了日夜轟鳴的工地,土地價(jià)格比前些年漲了好幾倍。他家居住的這塊地方原本在城市邊緣,十幾年前圍繞他家四周還有不少果園和菜地,這些年也不知咋地,“呼啦啦”蓋起了一片片住房,緊接著政府和地產(chǎn)商就來(lái)征遷,好多人借此機(jī)會(huì)發(fā)了家。原本老實(shí)巴交的菜農(nóng)和莊戶人,一夜間平了菜地,砍了桃樹(shù),七扭八歪地蓋起了一座座小樓,政府征收時(shí)坐地起價(jià),搖身成了上百萬(wàn)、上千萬(wàn)的“富人”,還有了城市戶口,當(dāng)?shù)厝藨蚍Q此為“種房子”。老話說(shuō)這飛來(lái)的橫財(cái)不好得,圍繞著錢(qián)財(cái)父子反目、兄弟成仇、妻離子散、偷盜賭博之事在這原本民風(fēng)淳樸之地時(shí)有發(fā)生,每每聽(tīng)聞,都讓老海感慨不已。
老海家老宅子在這一片也是有些歷史的。是他爺爺那輩留下的產(chǎn)業(yè),大概有個(gè)兩畝見(jiàn)方,分了前后兩個(gè)院。老海爺爺那輩是個(gè)商人,攢下了幾個(gè)辛苦錢(qián),小富人家但凡有點(diǎn)錢(qián),無(wú)外乎蓋房子、置地兩件大事。老海爺爺蓋的宅子從外表看四四方方,規(guī)規(guī)矩矩,白墻青磚灰瓦,沒(méi)有什么雕梁畫(huà)棟,朱漆廊柱,但住進(jìn)來(lái)才能體會(huì)它的好處,一磚一瓦都很講究,木料用得厚實(shí)寬大,院子鋪的石材現(xiàn)在都很少見(jiàn)了,屋子住著也冬暖夏涼。老海父親在世時(shí)常念叨園子建造時(shí)的情景,說(shuō)老海爺爺建這房子光選材備料就用了三年,磚瓦都是到最好的窯上定制,親自監(jiān)制,石材、木料也是自己帶了工匠去深山里挑選。屋子傳到老海這輩,沒(méi)有大修過(guò)。老海家人丁不旺,父親到老海都是單傳,老海的兒女工作成家后也搬了出去。屋子沒(méi)人住舊得快,后來(lái)他把前院空置的屋子隔成兩個(gè)小院租了出去。
年初報(bào)紙上公布了城市建設(shè)五年規(guī)劃,規(guī)劃書(shū)上說(shuō)有一條地鐵要修過(guò)來(lái)。這片地價(jià)又漲了幾成,讓前兩年賣(mài)房賣(mài)地的主兒后悔得直掐大腿。有好事的人給老海算過(guò),如果他現(xiàn)在出手,這園子能值上千萬(wàn)。
多少錢(qián)都是浮云!現(xiàn)在的物價(jià),錢(qián)最不牢靠,只有房子和地是實(shí)實(shí)在在的。再說(shuō)幾輩人在最困難時(shí)都沒(méi)有打過(guò)賣(mài)園子的主意,難道到他手里就保不住了?他從來(lái)沒(méi)動(dòng)過(guò)賣(mài)園子這個(gè)念頭。
兒女們也看出了父親的心意,便不敢貿(mào)然再提此事,連給他張羅老伴的事也暫時(shí)放下了,一時(shí)半會(huì)兒老海落得清靜。
每月最后一天是老海收房租的日子,按常規(guī)他會(huì)親自上門(mén),收房租是次要,他要檢查房屋使用的情況,看看磚頭瓦塊有沒(méi)有松動(dòng),下水要不要疏通,要親自看看才能放心。兩家都是老租戶,一家姓陳、一家姓許,是本分小商人,從不拖欠租金,也知道愛(ài)惜房子,關(guān)鍵是老海這些年也沒(méi)隨著行市漲過(guò)價(jià)。人都是個(gè)緣分,只要能愛(ài)護(hù)屋子,互相作個(gè)伴就行了。
十月的最后一日,老海在早市上溜了彎,吃了豆?jié){油條,又到公園看老朋友遛鳥(niǎo),自己也拉了會(huì)兒胡琴,眼看快中午了,就折回家來(lái)。想起是收房租的日子,就手拐進(jìn)兩家租戶。第一家姓陳的太太在家,早把租金準(zhǔn)備好了,又領(lǐng)了老??戳丝春蟠芭_(tái),原本磚石上有個(gè)裂紋,如今風(fēng)雨侵蝕變大了,內(nèi)墻有浸濕的痕跡。老海知道后墻要重新抹灰了。第二家安靜無(wú)聲,老海喊了兩聲,卻從西墻走出一個(gè)女人,第一回見(jiàn),老海吃了一驚,往里走幾步發(fā)現(xiàn)院里不知何時(shí)多出了一間小房,人就從新搭建的屋子里走出。那女人,像有五十出頭,風(fēng)吹日曬略顯粗糙的一張臉,帶著青黃的病容,衣著像從鄉(xiāng)下來(lái)的。女人看人陌生也有躲閃之意。許租戶偷著接了一間小房,應(yīng)該就是這些日子才有的事,竟都瞞過(guò)了老海,老海不由得生氣起來(lái),黑下臉問(wèn):“你是這家什么人,你住這里?”
女人更加慌張,本來(lái)就有些發(fā)黃病態(tài)的臉又泛出紅暈,鼻尖滲出汗來(lái),有些丑。正好租戶老許匆匆趕回,見(jiàn)這陣勢(shì),明白事情隱瞞不住,示意女人進(jìn)了屋,自己和老海解釋起來(lái)。原來(lái)這女人名叫許小煥,是租戶老許的本家親戚,去年男人在外地干活出事故死了,前些時(shí)間投奔他家,老許看她不易有心收留,又不方便住在一起,就瞞著老海在側(cè)面搭了間小屋,想著暫時(shí)住些日子。這事自然是老許不對(duì),老許連忙說(shuō)愿意補(bǔ)償老?;蚣由宵c(diǎn)租金。老海聽(tīng)罷,念在這些年與老許的交情上,又看新搭的小屋也沒(méi)有破壞房屋的結(jié)構(gòu),竟不好過(guò)于追究。
老海問(wèn)起這女人生活來(lái)源,老許說(shuō)從附近山里收些草藥,一部分賣(mài)給藥鋪,藥鋪不收的自己在不遠(yuǎn)處天橋上擺了個(gè)地?cái)?,掙的錢(qián)勉強(qiáng)維持生計(jì)。又問(wèn)起她家里還有誰(shuí)。老許更加唏噓起來(lái),這女人命苦,原有個(gè)女兒嫁人了,日子過(guò)得好好的,誰(shuí)知前些年突然暴斃,如今只有個(gè)兒子,今年才十七歲,正上高中。聽(tīng)罷,老海沉吟片刻就說(shuō)補(bǔ)償也沒(méi)必要,只是不能長(zhǎng)住,讓她趕緊另找地方,走后趕緊拆了小屋,恢復(fù)原樣就可以了。
自從知道自己多了個(gè)房客,老海出門(mén)到公園遛彎時(shí)就注意起天橋上的買(mǎi)賣(mài)來(lái)。那座天橋是老海前往公園的必經(jīng)之路。天橋原本是供行走便利,不知何時(shí)成了買(mǎi)賣(mài)市場(chǎng),擁擠不堪,行人只能側(cè)身而過(guò)。起初老海還有些抱怨,細(xì)看都是些沒(méi)有什么門(mén)道的小買(mǎi)賣(mài)人,攤主也不固定,大多賣(mài)點(diǎn)新奇工藝品和小女孩用的飾品、賣(mài)手機(jī)外殼、貼手機(jī)膜,也有的賣(mài)點(diǎn)針頭線腦玻璃紐扣,本小利薄,也就掙個(gè)仨瓜倆棗補(bǔ)貼家用,還有幾個(gè)看相算卦的。不長(zhǎng)的一座天橋,一個(gè)攤位挨一個(gè)攤位,各色人物,魚(yú)龍混雜。城管一來(lái),小販卷了攤子,四下逃竄,狼狽不堪。留意的日子多了,就看見(jiàn)許小煥出攤了,很小心地?cái)D在一角,就地鋪了塊洗得發(fā)白的藍(lán)布單子,上面擺了幾樣認(rèn)不出是什么的草藥,每樣藥邊上有一張字跡模糊的說(shuō)明書(shū):天冬,敗毒抗癌、清勢(shì)化痰、滋陰壯陽(yáng) ,價(jià)格十元/克;金剛藤,祛風(fēng)、活血、解毒,主治風(fēng)濕腰腿痛、跌打損傷,價(jià)格……羅漢果、天麻、三七等,林林總總,有個(gè)十幾樣草材,除了說(shuō)明,還配了幾副方子。
許小煥在天橋上位置不固定,有時(shí)在西頭,有時(shí)在東頭,大多擠在角落里。老??吹镁昧?,也看出橋上攤位也是劃了勢(shì)力范圍的,有的擺攤時(shí)間長(zhǎng)了,再和城管關(guān)系好點(diǎn),位置就好,地盤(pán)也大,攤主人吆唱的聲也大。許小煥的生意很是蕭條,看的人多,問(wèn)的人少,買(mǎi)的人更少,再加上她不敢吆喝,老海都替她著急上火。
四
中秋一過(guò),白露秋分寒霜降,時(shí)間仿佛走了下坡路,白天也一日日變短。
清晨,老海到墓園探望秋娘,枯草和石碑上覆了一層薄薄的白霜。到底冷了,手腳都不愿意伸出來(lái),老海用衣袖擦了擦石碑上的照片,照片上的秋娘溫和的面孔,略帶憂愁的眼睛也像有無(wú)限心事。如今陰陽(yáng)兩界都是孤獨(dú)一人,這寂寞能和誰(shuí)說(shuō)?從墓園回來(lái),老海又想起兒女抱怨園子衰敗的話,就想入冬前將菜地花圃修正一番,明年無(wú)論如何要有點(diǎn)新氣象。正在院里忙活,聽(tīng)見(jiàn)門(mén)環(huán)一陣響動(dòng),抬眼看見(jiàn)許小煥提了小凳和包袱窄著身子出了大門(mén)。
一大早天就灰沉沉的不見(jiàn)日頭,天氣預(yù)報(bào)說(shuō)今天要迎來(lái)入冬的第一場(chǎng)雪。秋娘喜歡雪,每年第一場(chǎng)雪都讓她格外高興,她老說(shuō)雪一下空氣里就有一股子剛切開(kāi)的瓜菜味道,干凈、甘甜。每到這時(shí)她都會(huì)把在外面晾曬了一個(gè)秋天的腌菜壇子搬到西屋去。有女人時(shí),春夏秋冬四時(shí)分明,平凡的日子都過(guò)得溫暖,沒(méi)有了女人,日子過(guò)得四季不清,沒(méi)滋沒(méi)味。想到這兒,老海心里又灰一截子。
天色更暗了,到底要下雪了。單薄的雪花輕輕地落在樹(shù)杈上,一瞬間就化成了小水珠,落在頭發(fā)和手掌心里的雪很快就融化了。第一場(chǎng)雪一般是“立”不住的,因?yàn)榈叵逻€蘊(yùn)藏著熱量,雪是邊下邊化,地面就有了一點(diǎn)潮濕,一點(diǎn)泥濘,空氣真有一股子清冽甘甜的味道,還真好聞。老海撥了撥被雪打濕的頭發(fā),抬眼看時(shí),天地已經(jīng)連了起來(lái),雪大起來(lái),密集如飛蛾一般撲面而來(lái)。這樣的天氣就該燒熱爐子在家里“貓”著,心想,那女人今日就不該出攤!
小煥下午早早就回來(lái)了,大門(mén)鐵拉環(huán)又響了一陣,老海從布滿蒸汽的玻璃窗子向外望,就見(jiàn)她從大門(mén)閃進(jìn),濕漉漉的頭發(fā)貼在窄小腦門(mén)上,灰青的臉,背上濕沓沓的包袱和早晨出門(mén)時(shí)大小沒(méi)兩樣,好像沒(méi)做成什么生意。
半下午雪停了,地面黑濕,低凹處有了積水。待到第二日,氣溫又下降了幾度,地面變得硬邦邦的,積水處還結(jié)了薄薄的冰,寒氣在園子的樹(shù)木上結(jié)成了霜。
老海來(lái)到天橋,小煥果然又出攤了,穿了個(gè)舊羽絨服,縮了胛子袖著雙手坐在馬扎上,各種中草藥擺在腳前的藍(lán)布上。老海立住腳時(shí),她立刻就認(rèn)了出來(lái),慌忙立了起來(lái)。老海蹲在攤邊上,指了指羅漢果,說(shuō)夜里犯咳嗽,要幾顆煎水喝。女人有些猶豫,老海就自己動(dòng)手撿了五顆,并拿出十幾元錢(qián)放在藥攤。女人連忙抓起錢(qián)還給老海,說(shuō)不值錢(qián),不能要。老海又把錢(qián)放了回去,兩人推拉了一兩把都覺(jué)得不好看就停了手,老海將羅漢果裝進(jìn)衣兜里,他瞥見(jiàn)小煥那裂了口子的手凍得發(fā)紫。下了天橋,老海像是完成了計(jì)劃多日的大事,心里輕松了幾許,朝公園走去。雪后晴天,陽(yáng)光格外耀眼,空氣清爽,耐寒的柏樹(shù)還蒼翠著,雖然有些冷,肺里卻鼓滿干凈的空氣。他長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣,使勁舒展著胳膊腿。
下午,小女兒?;▉?lái)了,給老海帶了件新織的毛衣、一頂呢帽子。她照常要整理父親的房間,每個(gè)房間、柜子、箱子、抽屜都翻看,找出老海的冬裝,自然又找出一些沒(méi)用的雜物,還有一堆大哥海星讓人捎來(lái)的還沒(méi)開(kāi)封的補(bǔ)品。
海花直搖頭:“爹,上年紀(jì)了適當(dāng)?shù)难a(bǔ)點(diǎn),你看這些補(bǔ)品眼看要到期了,不可惜嘛?藥店里好貴呢?!?/p>
“我用不著,盼我吃藥嗎?你哥就是燒包,胡花錢(qián)!”
“爹,盡管吃,不吃就浪費(fèi),你看這盒鹿茸,藥店里三百多元,還有這盒花旗參,都是好東西,不是誰(shuí)都能吃得起。”
“你稀罕?拿回去給你婆婆用吧,她不是身體不好嗎?”
?;ㄗ龊猛盹?,拎了幾件老海要洗的衣物和幾件補(bǔ)品回去了。
五
秋娘不在的日子,老??傇诶杳髯鐾粋€(gè)夢(mèng)。
夢(mèng)中秋娘走過(guò)來(lái),身上是穿了許多年的灰色暗紋的睡衣睡褲,拿著那把棕櫚刷子。床上的單子永遠(yuǎn)是那么白凈,就算是四邊都有些起毛,中間磨損了不少,還是一塵不染。秋娘綰了個(gè)整潔干凈的髻,頭發(fā)灰白相間,兩頰的肌肉也垂下了不少,胸前鎖骨深陷,那雙手的皮膚也起了皺,骨節(jié)變得粗大了。但老海覺(jué)得秋娘就是個(gè)美人,年輕時(shí)肌膚水嫩光潔,身材凹凸有致,清澈的目光里不容沙子,上了年紀(jì),眼角眉稍有一種柔和沉靜的美,身上的肌膚也柔軟了,守在身邊還是那么溫暖人呀。
老海聽(tīng)見(jiàn)她踱來(lái)踱去的腳步聲,先走到窗前拉開(kāi)窗簾,再走到床邊清掃床鋪。就算是老海躺著,秋娘只要起床,總把自己的被子疊成豆腐塊,把枕頭拍得鼓起來(lái),再把枕巾鋪平,接著用棕櫚刷子清掃床鋪,如果老海還沒(méi)起床,她就用刷子柄敲老海的被子,淘氣地刷他露在被子外的腳,年輕的時(shí)候?yàn)檫@事老海還惱過(guò)幾回,甚至掄著拳頭揍過(guò)她,秋娘也不記事,也不記仇,第二天,第三天,還一如既往,老海習(xí)慣了,每天都等著她用刷子撓腳面,才肯從被窩里爬起來(lái)。
一下,一下,唰,唰,掃完半個(gè)鋪,老海躺著假裝閉著眼睛等待,淚水從眼角滾下來(lái),他沒(méi)有睜眼睛,也沒(méi)吱聲,他知道一睜眼,一吱聲,秋娘就該走了。秋娘走得早,頭發(fā)還沒(méi)白完,孩子們才成家立業(yè),沒(méi)等到老海退休,就匆匆走了。半夢(mèng)半醒時(shí),他相信如果喊一聲,秋娘一定會(huì)答應(yīng)的,他倆約好一起去旅游,一起回秋娘老家看荷花。
唰,唰,一下一下的,秋娘只顧掃自己那半邊鋪。太陽(yáng)照亮了整間屋子,也照透了老海緊閉著不想睜開(kāi)的眼簾,眼前紅通通的,眼睛干澀地痛,心里也干澀澀的,連個(gè)夢(mèng)都裝不下。
昨夜又下雪了,滿世界是雪的味道,一點(diǎn)冷冷的甜味,屋子里的爐火大概是后半夜滅的,窗子上結(jié)了一層冰。他得起來(lái),費(fèi)了好大勁兒,僵硬的身體才活動(dòng)開(kāi),費(fèi)力地坐在床上,被子擁在胸前,想著剛才的夢(mèng)境發(fā)了一會(huì)呆。床單已經(jīng)變成灰色的了,中間磨損的那一片,裂了個(gè)大口子,?;◣状我铀虾S滞低祿旎貋?lái)。那把棕櫚刷子,也是扔了又撿回來(lái),如今扔在床邊破舊的沙發(fā)上。
他看了看四周,可怕的寂靜,老屋子、老家具、墻上的老照片是一張?jiān)?jīng)的全家福,照片上的孩子還小,他們還年輕……去年的月份牌、忘記上發(fā)條的鬧鐘、生銹不再保溫的暖水瓶,一切都像死去一樣,整個(gè)世界只有他一個(gè)人在沉重地喘息,“呼哧、呼哧”像一只漏風(fēng)的破風(fēng)箱。忽然他開(kāi)始害怕,他覺(jué)得這屋子活像個(gè)棺材,他就是個(gè)棺材瓤子。他覺(jué)得這屋里的一切都在隨他一點(diǎn)點(diǎn)死去,正慢慢地沉到黑暗的地底下。
老海起來(lái)后感覺(jué)嗓子真的疼,四肢也“吱喳吱喳”地響,腰上像綁了石頭似的硬。他想起許小煥,于是穿了厚衣服,帶上呢帽子,去天橋上找到小煥的藥攤買(mǎi)了胖大海、金銀花。幾天后他又買(mǎi)了治腿疼的藥、治腰疼的藥,他在以前晾曬蜜餞的玻璃瓶子里泡了各種藥酒,也一瓶瓶擺在窗臺(tái)上,曬在太陽(yáng)下,那些奇異的藥材,在酒里舒展出不同的姿態(tài),像一個(gè)小小紛亂的海底世界。
一天老海去小煥攤上買(mǎi)了一條晾干的烏梢蛇,說(shuō)要配藥酒,治療風(fēng)濕腰腿疼,小煥猶豫著不想賣(mài),老海以為是價(jià)錢(qián)的原因,掏出一張百元鈔撂在攤上,揣了干蛇回家了。
傍晚,小煥收攤后來(lái)到后院,她在老海門(mén)口盤(pán)桓幾個(gè)來(lái)回才鼓足勇氣敲門(mén)。老海正在拉了胡琴,好一陣才聽(tīng)到聲音,開(kāi)門(mén)時(shí)倆人都嚇了一跳。
小煥連忙低下頭,臉漲得通紅,一只手里緊緊地攥著一卷鈔票不知往哪兒放,躊躇半天才開(kāi)了口:“大哥,多不好意思,讓您破費(fèi),其實(shí)那些藥不值錢(qián),都是藥店不收的次品,那條蛇……”她顯然不想說(shuō)出后面的話,“那蛇是假的,根本不是烏梢蛇,不能泡酒,你,扔了吧!”
說(shuō)著她把一卷錢(qián)遞給老海,那是這些日子老海買(mǎi)藥的錢(qián)。老海在回家的路上還在生氣,現(xiàn)在知道了她不想賣(mài)給自己的原因,雖然有些吃驚,心里卻一熱。他向后退了一步,擺擺手說(shuō):“藥還行,有用,我的嗓子好多了,腰腿好多了?!闭f(shuō)完隨手關(guān)了門(mén)。
晚飯后,老海去了前院。有幾天了,老海在后院發(fā)現(xiàn)小煥屋里伸出的煙囪里沒(méi)冒多少煙。這么一看,漆黑的屋里只生了一只小鐵皮爐,發(fā)著藍(lán)光的煤火弱弱地?fù)u曳,沒(méi)有多少熱乎氣。他對(duì)小煥說(shuō)可以去后院取煤,那些煤他一人也用不完。說(shuō)著又遞給小煥幾件棉衣和毛衣,毛衣里有一件是半新的,紫色純毛的,是老海買(mǎi)給秋娘的,秋娘走時(shí)大多數(shù)衣服都燒了,后來(lái)老海在衣柜里又翻著了幾件,好好的衣物燒了、丟了都是可惜。
“衣服,是我死去老伴的,你倆身材差不多,如果不嫌棄,留著穿吧。”
六
春節(jié)臨近,大兒子和大女兒都捎來(lái)話兒,說(shuō)單位忙,今年不回來(lái)過(guò)年了,讓老海過(guò)去,老海說(shuō)老屋要有人看護(hù),不想出遠(yuǎn)門(mén)。海花也提出讓父親去自己家過(guò)年,老海也不答應(yīng)。自己有這么大個(gè)園子,為什么要去別人家過(guò)年?
海花置了年貨、凍好餃子給老海送來(lái),然后就嘴不時(shí)閑手不時(shí)閑,一邊收拾屋子,一邊給老海說(shuō)自己家務(wù)事,先說(shuō)起女兒成績(jī)不好,要找老師補(bǔ)習(xí)課,想著年前去老師家一趟,提點(diǎn)什么東西好。老海明白什么意思,就把那盒值點(diǎn)錢(qián)的花旗參提了出來(lái),?;ㄒ矝](méi)推辭。稍后又說(shuō)起自己的老公,說(shuō)老公單位這幾年不景氣,好多人都從公司辭了另謀生路,也有人攛掇他一起搞個(gè)項(xiàng)目做個(gè)生意。唉,這不是沒(méi)有本錢(qián)嗎?海花顯然是說(shuō)給老海聽(tīng)的,老海不接茬,他知道海花不死心,還想著賣(mài)園子的事。?;ㄕ矸课輹r(shí),自然看見(jiàn)了老海買(mǎi)的各種草藥,還有窗臺(tái)上擺放的藥酒,吃了一驚,連忙詢問(wèn)緣由。老海一時(shí)有些支吾,?;▎?wèn)得急了,老海只好謊稱自己有些咳嗽,身體無(wú)力,有人介紹了偏方,吃了幾副藥,又說(shuō)已經(jīng)好了。?;ò胄虐胍桑г垢赣H不給自己說(shuō),又囑咐老海不可隨意買(mǎi)地?cái)偵系乃帯?/p>
城里過(guò)年的氣氛一年不如一年。早起,聽(tīng)一起遛彎的老張說(shuō),今年城里怕污染不許放鞭炮。年三十一大早,老海果然沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜。自己去了秋娘的墓地,回來(lái)時(shí)在街道上買(mǎi)了幾幅對(duì)聯(lián)和幾個(gè)紅燈籠,想著該裝扮一下氣氛,偌大的一個(gè)園子總要有點(diǎn)過(guò)年的氣象。
老海清掃了院子,在大門(mén)上掛了燈籠,擦洗完大門(mén)貼了對(duì)聯(lián),進(jìn)前院想給兩家租戶送對(duì)聯(lián),發(fā)現(xiàn)兩家都鎖了門(mén),才想起年前兩家都打過(guò)招呼說(shuō)今年要回老家過(guò)年。只有許小煥住的小偏房門(mén)開(kāi)著,屋里傳來(lái)有節(jié)奏的“嘡嘡”的剁餃子餡的聲音,見(jiàn)老海送對(duì)聯(lián)來(lái),小煥在圍裙上擦了雙手接住,又扭頭喚了一聲:“小勇,叫爺爺?!焙鋈挥帜樇t了,連忙說(shuō),“還是叫大伯吧。”
屋里出來(lái)個(gè)男孩,也就十六七,學(xué)生模樣,見(jiàn)了老海懂事的打了招呼問(wèn)了好。許小煥知道老海一人過(guò)三十,便邀請(qǐng)老海晚上過(guò)來(lái)一起吃個(gè)年夜飯,老海想想自己一人怪冷清,沒(méi)多推辭就答應(yīng)了。
老海帶了一瓶高粱小燒。小煥準(zhǔn)備了幾樣菜,四冷四熱,熱菜有紅燒帶魚(yú)、油悶河蝦、干筍燉肉,還有一個(gè)是糯米糖藕。
“你會(huì)做這道菜?”老海指著碼在盤(pán)子里澆了糖汁的藕片說(shuō)。
“我娘家盛產(chǎn)蓮藕,家家會(huì)做這道糖藕?!?/p>
老海想起秋娘老家盛產(chǎn)一種九孔粉藕,那藕生吃都一股清甜,煮熟后是粉紅香脆。當(dāng)年剛和秋娘結(jié)婚時(shí),老海跟著秋娘去過(guò)那兒,七月大小水塘里擠滿了粉色的荷花和碧綠的荷葉,是個(gè)山清水秀的好地方。老海曾想著有機(jī)會(huì)伴著秋娘再回去看看。
這幾個(gè)小菜雖然樸素卻也下功夫,再加上老海平時(shí)都是在附近館子里對(duì)付,要不就是?;◣н^(guò)幾個(gè)菜來(lái),總是一連幾天吃剩飯,很少能吃上可口的。他對(duì)著這桌菜產(chǎn)生了旺盛的食欲,糖藕又糯又脆,甜而不膩。老海喝起自己帶來(lái)的燒酒,也給小煥滿上。酒被細(xì)心的小煥溫過(guò)后,入喉不那么生硬,變得綿柔醇厚。沒(méi)想到小煥也有幾分酒量,兩杯過(guò)后臉上泛出了紅暈。要過(guò)年子,小煥也換了老海給的那件半新的紫毛衣,大小合適,襯得膚色也好看了許多,頭發(fā)也像新洗過(guò),離得近了能聞見(jiàn)淡淡的脂粉的味道。老海這么一瞧,心里就一動(dòng),發(fā)現(xiàn)要不是因?yàn)樯畈灰祝诊L(fēng)里來(lái)雨里去,小煥也長(zhǎng)得很耐看,一笑起來(lái)還有兩個(gè)淺淺的酒窩。不知怎的又想起秋娘在世的模樣,總覺(jué)兩人身上有那么點(diǎn)相似的地方。
小勇也是個(gè)通人情知事理的孩子,看著母親高興,也忙著給老海添酒盛飯,讓老海心里好不受用。
老海打量這屋,窄小的一間,墻邊擺個(gè)單人床,有個(gè)折疊床豎在一側(cè),想是孩子偶爾回來(lái)睡睡,一個(gè)簡(jiǎn)易的衣柜,一張小桌,其余地方堆放的就是各種藥材,紙箱上擺的小電視在播放春晚節(jié)目,四下再無(wú)多余的物件。老海又問(wèn)起小煥老家的情況,才知小煥丈夫原在煤礦上工作,出事故死了,礦上賠了點(diǎn)錢(qián),公公婆婆領(lǐng)了錢(qián)給小叔子買(mǎi)了個(gè)媳婦,她自己和兒子什么都沒(méi)落著。這也罷,公公提出不讓孫子繼續(xù)讀書(shū),想讓他也下井挖煤掙錢(qián)養(yǎng)家。小煥一賭氣就帶了兒子出來(lái)了,她要讓兒子好好讀書(shū)。上大學(xué)、上研究生,她就是要拼命掙錢(qián),也要供兒子讀書(shū)。
“現(xiàn)在上學(xué)消費(fèi)大,賣(mài)藥材,能掙上錢(qián)嗎?”老海關(guān)切地問(wèn)。
“上了幾回當(dāng),收的藥材里假貨多?,F(xiàn)在干啥都要有關(guān)系,像我這樣摸不對(duì)門(mén)路掙不上什么錢(qián),只夠維持我們娘倆的日常開(kāi)銷(xiāo),兒子還算懂事,有時(shí)間自己也打工?!?/p>
“賣(mài)假藥材,可是要出事的?!崩虾樗龘?dān)心。
小煥嘆了口氣:“干這行難,先這么對(duì)付吧,以后再想點(diǎn)其他辦法。”
“有難處,就吱聲,興許我能幫上點(diǎn)?!?/p>
“你還幫得少嗎?”小煥這么一說(shuō),頭一低,眼圈也紅了。
初一一大早,小煥讓兒子給老海送去了剛出鍋的熱餃子,老海執(zhí)意給了他壓歲錢(qián)。雖然只是一盤(pán)餃子,老海覺(jué)得自從秋娘去世,這個(gè)除夕過(guò)得最有“年味”。
七
春天一到,風(fēng)一軟,白天屋檐上積雪就嘀嗒不休,把廊檐下的磚地都砸出一溜小泥窩,到晚上雪水又結(jié)成細(xì)長(zhǎng)帶尖的冰溜子。乍暖還寒的日子還真折磨人,不過(guò)園子里樹(shù)枝條已經(jīng)發(fā)軟,離發(fā)芽的日子不遠(yuǎn)了。
小煥去附近山里收藥材了。老海盤(pán)算著,她這次去了半月了,真讓人擔(dān)心,一個(gè)女人行走在深山老林里,太不容易。
那天小煥回來(lái)時(shí)臉盤(pán)果然又黑瘦了幾許,人卻精神。大概是吸了山林里的新鮮空氣,臉上添了幾分健康的紅暈,兩只眼睛也明亮不少。她從藥販子手里買(mǎi)到了一條上好的烏梢蛇,送給老海泡酒,她特意說(shuō)這條是真的。小煥還告訴老海她現(xiàn)在找到了正規(guī)的藥材收購(gòu)點(diǎn),今年的藥材也看漲,生意比以前好了許多。
老海也替她高興,依舊時(shí)不時(shí)的去小煥那兒買(mǎi)點(diǎn)藥,其實(shí)他身體沒(méi)什么毛病,無(wú)非是想幫幫這可憐的母子倆,老海覺(jué)得他多買(mǎi)點(diǎn),小煥就能少進(jìn)幾次山,少出幾次攤。
小煥知道老海有心幫她,心里感激,又不知如何回報(bào)??蠢虾R粋€(gè)人日子過(guò)得不周全,便時(shí)不時(shí)做點(diǎn)可口的飯菜,讓小勇送過(guò)去,權(quán)當(dāng)回報(bào)。一來(lái)二去,倆人就有了惺惺相惜之情。
海星打電話來(lái)詢問(wèn)父親的身體,他聽(tīng)?;ㄕf(shuō)父親近日一直在吃中藥,就在電話中一再叮囑老海去醫(yī)院做個(gè)檢查,醫(yī)院他有熟人,還叮囑老海自己不能亂吃藥。
老海心里怪海花多事。但海星的一番話讓老海想起去年兒子帶回的紅參。如果按去年海星說(shuō)的那只紅參值兩千,今年這行情也應(yīng)該是個(gè)好價(jià)錢(qián)。老海回家一通翻找,還好還在櫥柜里,紫檀木盒裝著。他揣到前院?jiǎn)栃芍酪吧t參的市場(chǎng)價(jià),小煥說(shuō)人參主要看幾年生,如果真是野生,一支就能賣(mài)出個(gè)好價(jià)錢(qián)。老海拿出紅參讓小煥看,還有一些其他補(bǔ)品。小煥看了看也說(shuō)不準(zhǔn),老海說(shuō)人參應(yīng)該是真的,有人求海星辦事送的,假不了。反正他用不著,時(shí)間一長(zhǎng)招蟲(chóng)子。他讓小煥去試試,如果賣(mài)得好,他和小煥三七開(kāi),小煥拿三。實(shí)際上,老海想著如果賣(mài)了,這錢(qián)就給小勇去上補(bǔ)習(xí)班,他聽(tīng)小勇說(shuō)起高三他們班同學(xué)都上“沖刺補(bǔ)習(xí)班”,一節(jié)課就百八十元,他上不起。
八
園子果樹(shù)開(kāi)了一身粉白,兩日后又飄落一地粉白,春天也在這一開(kāi)一落中逝去。
天熱起來(lái),白晝也長(zhǎng)起來(lái),時(shí)間挺直腰板又走起了上坡路。老海覺(jué)得自己心氣漸長(zhǎng),筋骨也比往年活泛,要說(shuō)小煥那些中藥這真有效果呢。
風(fēng)和日暖,鎮(zhèn)日閑長(zhǎng)。除了忙園子的活計(jì),老海一早一晚也抽時(shí)間去公園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),跟幾個(gè)老哥說(shuō)說(shuō)話,拉拉琴。在幾個(gè)能聊得來(lái)的朋友里,他和老張關(guān)系更近一些,老張的情況和老海有些相似,也是前些年死了老伴,有個(gè)寶貝兒子,聽(tīng)說(shuō)遠(yuǎn)在海外,兩三年都沒(méi)回來(lái)過(guò),如今身邊一個(gè)親人也沒(méi)有,孤單得很。一度還聽(tīng)人說(shuō)老張結(jié)識(shí)了個(gè)女人,準(zhǔn)備搭伴過(guò)日子,誰(shuí)知那女人使了什么手段騙了老張四萬(wàn)塊錢(qián),就沒(méi)了蹤影。老張為這事得了一場(chǎng)大病,如今落了后遺癥,半邊臉有些歪,說(shuō)話一抽一抽,一只手也伸不開(kāi),一只腳也不利落,走起路來(lái)一高一低,上下顛簸。但這件事情似乎并沒(méi)有給老張留下太多陰影,病好后他照舊恢復(fù)了愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑的性格,興致上來(lái),老海拉琴,老張還能含混不清地唱幾首老歌,說(shuō)實(shí)在的,這把年齡聚在一起就是圖個(gè)樂(lè)子。老張除了喜歡唱歌,還有一大愛(ài)好就是養(yǎng)鳥(niǎo)。
這天老海望見(jiàn)老張帶著自己那只心愛(ài)的鷯哥在亭子邊上曬太陽(yáng)。鳥(niǎo)從籠中放出來(lái)在花亭欄桿上踱步。早就聽(tīng)說(shuō)是只名貴品種,老張兒子在國(guó)外掙歐元,花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)來(lái)孝敬老張的,老張喜歡鳥(niǎo)勝過(guò)親兒子。那只鷯哥黑得油亮,腹部的羽毛泛出藍(lán)光,兩片嫩黃色的耳垂,溜圓的一對(duì)眼睛,橘紅的嘴巴,模樣很神奇,每回遛鳥(niǎo)都引得大人小孩圍觀。周?chē)硕号昧?,那只鷯哥興致也來(lái)了,學(xué)著老張煙酒嗓,啞啞地不懷好意地對(duì)了個(gè)年輕姑娘說(shuō):“姑娘好漂亮!”周邊人一陣哄笑,老張有些得意,那鳥(niǎo)更是得意,偏偏腦袋,聳聳翅膀又涌出一句文雅的:“對(duì)酒當(dāng)歌,人生幾何”……唉……看鳥(niǎo)的人樂(lè)不可支。老海也被吸引著走了過(guò)去。
老張一看老海過(guò)來(lái)了,連忙將鳥(niǎo)喚入籠中,掛在附近的樹(shù)上,拽了老海在一處長(zhǎng)凳上坐下,手抖著遞上一支煙,老海擺手沒(méi)有接,反勸說(shuō)老張:“煙就別抽了?!?/p>
老張不以為然:“人生還有幾日奔頭?痛快一日算一日,痛快一時(shí)算一時(shí)?!闭f(shuō)著自己費(fèi)力地燃上煙,插進(jìn)本來(lái)就歪斜的嘴里,狠狠地吸了一口。那鷯哥也跟著抖動(dòng)翅膀,又學(xué)著老張蒼涼的聲調(diào)“唉——”了一聲。
老張問(wèn):“好些時(shí)日不見(jiàn)了,該不是病了?有回看見(jiàn)你在天橋上買(mǎi)了不少草藥?!?/p>
“還好,買(mǎi)點(diǎn)藥材泡點(diǎn)酒喝。這些日子天氣暖和了,在家收拾園子呢?!?/p>
“說(shuō)起園子了,你知道吧?咱這兒正在拆遷,拆遷辦沒(méi)找你?”老張壓低了聲音,像是怕他那只多嘴的鷯哥聽(tīng)了去,“地鐵修過(guò)來(lái)了,這兒地價(jià)‘噌噌,還記得十幾年前,老陳家大宅子賣(mài)了二十萬(wàn),咱多羨慕,如今他腸子都悔青了,現(xiàn)在他那樣的地段二百萬(wàn)都擋不住,就你那個(gè)園子值多少,你算算!”老張抻出兩個(gè)指頭比畫(huà),把一張扭曲的臉湊過(guò)來(lái),混濁不清的眼睛使勁瞪了,嘴里噴出讓人作嘔的煙臭味,“你老弟發(fā)了,幾輩子的錢(qián)喲?!?/p>
“不賣(mài)!”
“不賣(mài),你傻呀,你不賣(mài),你死了,兒女也得賣(mài),不如現(xiàn)在自己還能享受兩天!說(shuō)句實(shí)話,房子、票子都身外之物,是累贅?!?老張的話匣子一打開(kāi)就收不住。一會(huì)兒說(shuō)起來(lái)他兒子想讓他去國(guó)外生活,他說(shuō)不習(xí)慣牛奶面包,一會(huì)又說(shuō)兒子給他寄來(lái)了花不完的美元。老海問(wèn)他如果不跟兒子過(guò),今后怎么打算?打算什么,過(guò)一天算一天,不行就去養(yǎng)老院,老張說(shuō)其實(shí)他最近就在找養(yǎng)老院,有幾家他看上了,條件不錯(cuò),但院方不許他帶鷯哥。
“唱不唱?”老海緊了緊琴弦。
“唱……洪湖水浪打浪。”老張張口就不在調(diào)上。
說(shuō)曹操,曹操到。下午老海在菜園鋤草、打壟。街道辦林主任,還有兩個(gè)西裝革履的年輕人來(lái)訪。一張嘴果然是為拆遷一事,老海心里就開(kāi)始抵觸,他沒(méi)多招呼這幾個(gè)人,自己低頭彎腰在地里忙活。兩個(gè)年輕人前后院地打量盤(pán)算,林主任只好站在菜地邊上給老海介紹建設(shè)項(xiàng)目,原來(lái)是地鐵修過(guò)來(lái)后,有開(kāi)發(fā)商準(zhǔn)備在這兒修一個(gè)大型超市。林主任說(shuō)街道辦也為拆遷戶爭(zhēng)取了最大利益。不管老海聽(tīng)不聽(tīng),安置費(fèi)、補(bǔ)償款、回遷房,他給老海估算了個(gè)驚人的大價(jià)格,還說(shuō)如果不要錢(qián),也可以在市里好地段補(bǔ)償樓房。
林主任是個(gè)白胖子,站在太陽(yáng)地里說(shuō)了半天也不見(jiàn)老海搭理他,自己唾沫星亂飛,大汗淋漓,像只快融化的奶油雪糕。他湊到老海跟前,說(shuō):“老海叔,別傻了,這好事多少人等不來(lái),活該這地鐵不從他門(mén)前過(guò),活該開(kāi)發(fā)商相不中他的地,你不一樣,你這是塊風(fēng)水寶地?!?/p>
說(shuō)著,他咽了口唾沫: “你還可以提要求,你這塊地很關(guān)鍵,明白嗎?”老林以為老海是憋足了勁提條件?!安贿^(guò)你要把握火候,不能太過(guò)分?!绷种魅魏箯膬深a往下淌。虛胖,八成是肝有問(wèn)題,老海想介紹他找小煥買(mǎi)幾幅藥。
林主任從腋下的皮包里拿出了幾張紙給老???,老海瞥了一眼,看見(jiàn)那是周?chē)鷰准易舨疬w協(xié)議,有簽名、有蓋章、有手印,賣(mài)身契一樣。
?;ɑ貋?lái)又探問(wèn)父親的想法,碰了一鼻子灰。
老海表面上磐石一塊,心里卻覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單,一旦周邊住戶都同意了,自己這園子就成了孤島,成了“釘子戶”,日子可就沒(méi)那么好過(guò)。電視上、報(bào)紙上強(qiáng)拆的事件屢屢發(fā)生。心里一急就上火了,身體發(fā)軟,頭發(fā)沉,人就躺下了。
一連躺了一兩日,朦朧中他就覺(jué)得有人在屋子走動(dòng),像秋娘的身影,給他端了湯藥,一會(huì)又聽(tīng)外間屋有人切菜做飯,飯菜的香味也飄了進(jìn)來(lái)。老海猜著是秋娘回來(lái)看他了,眼角淚水都滾了下來(lái),心里想這老屋子要真拆了,秋娘還能找回家嗎?這兒女怎么就不懂自己的心思!
等著意識(shí)再清醒點(diǎn),才認(rèn)出是小煥在照顧他,見(jiàn)他醒了,端進(jìn)一碗剛出鍋的西紅柿雞蛋面。芝麻油的香氣鉆進(jìn)鼻子里,肚子里咕咕叫起來(lái),幾筷子一碗面就進(jìn)了肚,一行老淚差點(diǎn)流進(jìn)碗里。
小煥說(shuō),兩天不見(jiàn)你在院里忙活,怕有什么事,叫小勇過(guò)來(lái)才知道人病了。多嚇人,要不要給您孩子打個(gè)電話?
老海說(shuō)這就好了,說(shuō)著就要起身,小煥連忙按住,讓他再休息會(huì)兒,又去洗了干凈毛巾,想讓老海擦洗臉面。期間也聊了幾句房子的事,說(shuō)拆遷的事已經(jīng)傳遍大街小巷,又說(shuō)如果這園子拆了,自己就要趕緊再找個(gè)住處。
老海說(shuō):“這園子不賣(mài),你就踏踏實(shí)實(shí)住著,有我在,你就不用操心住處,你娘倆就把這兒當(dāng)成自己的家?!闭f(shuō)著竟一把攥住了小煥遞毛巾的手,小煥臉漲得通紅,眼睛里閃了淚花花,倆人一時(shí)窘在那里。就在此時(shí),房門(mén)猛地被推開(kāi),海花出現(xiàn)在門(mén)口,油光光的一張大臉上,顏色變了又變,難看得像挨了誰(shuí)的大嘴巴。
九
休息了幾日,老海身體又恢復(fù)了些氣力,他盤(pán)算著今日拆遷辦的又要上門(mén),不妨出去躲一會(huì)兒。慢悠悠晃上天橋,見(jiàn)小煥出攤的位置有兩個(gè)男人面紅耳赤地拆一盤(pán)棋,老海知道是兩個(gè)騙子在演雙簧,果然三三兩兩有人就圍過(guò)去了??礃幼有ㄓ秩ド嚼镔?gòu)草藥去了,這女人是操勞的命。
再走到公園,花亭里沒(méi)有老張和鷯哥的影子,幾個(gè)老哥在閑聊,一見(jiàn)老海連忙招呼,問(wèn)他去看老張沒(méi)有,說(shuō)老張人走了,昨天夜里的事。老海自然吃驚不小,自己生病前還和老張?jiān)诨ㄍらe扯、唱歌,看不出老張身體有啥問(wèn)題。
“啥病,走得這么急?”
“嚇?biāo)赖?,倒在自家客廳里。屋子里招賊了,翻了個(gè)底朝天?!?/p>
“這事蹊蹺。也有人說(shuō)頭天見(jiàn)他兒子回家了,鄰居還聽(tīng)見(jiàn)一兩聲吵鬧。早起有人見(jiàn)他家房門(mén)開(kāi)著,叫了沒(méi)人應(yīng),一瞅,人已經(jīng)死了?!?/p>
老海要了個(gè)地址決定去看看。雖然和老張關(guān)系不錯(cuò),真沒(méi)去過(guò)他家,一路尋來(lái),就找到一棟殘破的筒子樓里,說(shuō)真的,現(xiàn)在這么舊的樓在這城里已不多見(jiàn)了。其實(shí)老海原來(lái)還聽(tīng)說(shuō)老張舊房也被征遷過(guò),得過(guò)一筆補(bǔ)償款,就不明白他怎么臨了住在這種地方。樓下兩三個(gè)錫紙花圈被風(fēng)吹得“嘩嘩”響,家在二樓上,房門(mén)是開(kāi)著的,進(jìn)屋打量,實(shí)在是狹小,四十幾個(gè)平米,局促的小客廳支了香案,墻上掛了老張生前的照片,一只香爐里插著幾支燃燒的香,擺放了幾個(gè)變了顏色的蘋(píng)果和幾塊陳了很久的點(diǎn)心。案幾下方一個(gè)殘破的瓦盆里堆了幾張沒(méi)有燃盡的黃紙。
老海介紹了自己,守靈的人也介紹了屋里幾個(gè)人,都是老張的遠(yuǎn)親和鄰居。老海上了香,進(jìn)里屋看了看躺在床上等著送去火化的老張。人死如燈滅,老張?jiān)靖煽莸纳碥|更加瘦小,黑黃色的臉上泛著一屋蠟質(zhì)的光亮,還是那張有些歪斜的臉,倒沒(méi)有驚恐的表情,歪斜的嘴好像有些不自然,掛了像謊言被人揭穿后無(wú)所謂的笑。
還真是家徒四壁,屋里沒(méi)有半點(diǎn)老張活著時(shí)吹噓的富有,窗子上的碎玻璃用幾張膠布胡亂拼湊著,連窗簾都沒(méi)有,墻上貼著兩張香艷的美人海報(bào),墻角堆放了幾只酒瓶子,那只高貴的鷯哥不見(jiàn)了,空蕩蕩的鳥(niǎo)籠子掛在窗戶上。
“家里有什么好偷的,窮得要死,他自己要吹,結(jié)果就招賊了。估計(jì)他也不是被賊嚇?biāo)赖?,關(guān)鍵是那只鳥(niǎo)不見(jiàn)了,氣死的。”幫忙的鄰居有一句沒(méi)一句的抱怨著。
老海問(wèn)起喪事,又問(wèn)起老張國(guó)外兒子什么時(shí)候回來(lái)。
“死要面子活受罪,他哪有國(guó)外兒子,老伴前些年死了,只有個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子,好吃懶做,原來(lái)張家有處老宅子征遷了,得了一筆補(bǔ)償款,這個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子染上了賭博的惡習(xí),父子倆人關(guān)系素來(lái)不好,除了要錢(qián)才回來(lái)找老爸,這不老爸死了,電話快打破了都沒(méi)人接?!?/p>
第二日,老海又去火葬場(chǎng)送了老張一程,心里灰灰的,胡思亂想地聯(lián)系自己,就覺(jué)自己所剩的日子也是經(jīng)不起打算的,說(shuō)不定哪一日……越想越不是滋味,又記起老張說(shuō)的房子、票子都是身外之物。眼下真沒(méi)什么好惦記的,如今只有小煥牽動(dòng)著他的心,也許該找個(gè)時(shí)候給兒女說(shuō)說(shuō)這事。
十
這日海星、海容、?;ǎ置秘睚R齊地出現(xiàn)在老海面前,雖然不出老海所料,但沒(méi)想這么快。老海想這次來(lái)一定是為了園子。
海星并沒(méi)說(shuō)園子的事,一副懂事的樣子,一定要帶著老海去醫(yī)院檢查身體,說(shuō)醫(yī)生都約好了。老海執(zhí)意不去,說(shuō)幾副湯藥下去身體已經(jīng)沒(méi)大礙。海花卻不同意,她說(shuō):“爹,這病一定要瞧!”然后又給哥哥、姐姐說(shuō):“這大半年爹買(mǎi)了多少中藥,要沒(méi)病能這么糟蹋錢(qián)?該不是有什么大病瞞了我們?!?/p>
老海知道?;ㄔ诩曳v時(shí)發(fā)現(xiàn)他藏在床下和柜子里的草藥,家里多只耗子也逃不過(guò)她的眼睛。他心里氣惱,嘴上卻說(shuō)不出什么,只好讓三個(gè)子女架著去了醫(yī)院,從早到晚,五臟六腑都做了檢查,檢查結(jié)果證明老海身體無(wú)大礙,就是血壓有點(diǎn)高,骨質(zhì)疏松,要做好預(yù)防。
一天下來(lái),雖然沒(méi)檢查出大毛病,卻把老海累得夠嗆,他自己也有些心虛煩悶,像個(gè)做了錯(cuò)事終究要被大人處罰的孩子,進(jìn)了里屋躺下,再?zèng)]好意思出來(lái)。
海星、海容、?;▍s沒(méi)有要離開(kāi)的意思,顯然要合計(jì)什么大事,三兄妹便在外間屋里說(shuō)起話來(lái),不知是有意無(wú)意,這話都讓老海聽(tīng)著了。
“當(dāng)初他買(mǎi)那么多藥,我就覺(jué)不對(duì)勁。海星寄那么多常用藥和補(bǔ)品他不用,非買(mǎi)地?cái)偵系乃?。我留了個(gè)心眼,才知道前院租戶里來(lái)了個(gè)女的,就是賣(mài)草藥的?!?/p>
“老爹是糊涂了,咱們可不能由著他。你的意思是爹對(duì)那女人有意思?”海容問(wèn)道。
“給你說(shuō)你信嗎?那天我來(lái)時(shí),那女人都進(jìn)這個(gè)家了,端湯喂藥的,兩個(gè)人要過(guò)上日子了?!焙;ㄌ碛图哟?,老海聽(tīng)著羞臊得渾身冒汗。
“爹也是寂寞,身邊沒(méi)個(gè)人照顧?!焙P钦f(shuō)了句體貼話。
“你這話說(shuō)的,我可沒(méi)少來(lái),你倆在外地,我可是一直照顧咱爹。再說(shuō)也給他張羅過(guò),不行就明媒正娶地找個(gè)后媽,雖不說(shuō)講究門(mén)當(dāng)戶對(duì)的,也得來(lái)路正,可后來(lái)不是爹自己說(shuō)不找的嗎?這女人我打聽(tīng)了,鄉(xiāng)下來(lái)的,命硬,有個(gè)女兒死了,兩年前死了丈夫,如今帶了個(gè)半大小子。這女人是個(gè)賣(mài)假藥的,指不定就是看上咱爹這園子了,現(xiàn)在這世道騙子太多了?!?/p>
海容沉吟一陣,接了話說(shuō):“園子不能留了!哥,你要拿主意,留下我看是個(gè)禍,我看?;ㄕf(shuō)的有道理,咱爹身體雖然沒(méi)毛病,這兒(用手指著頭)可沒(méi)以前清醒,人老了認(rèn)知能力下降,好多騙子就是沖老人來(lái)的,老人上當(dāng)受騙的還少嗎?”
“我現(xiàn)在也沒(méi)法,街道上、開(kāi)發(fā)商都派人找過(guò)我,但房產(chǎn)是在爹名下,爹要不點(diǎn)頭,一切都沒(méi)用?!焙P菄@了口氣。
“辦法也是人想的,我知道房產(chǎn)證在哪兒,前些天我收拾房子時(shí),就收起來(lái)了?!遍T(mén)外說(shuō)話聲音突然小了起來(lái),老海吃了一驚,起身到門(mén)邊仔細(xì)聽(tīng)。
沒(méi)用……房產(chǎn)證……本人簽字……沒(méi)用……醫(yī)院證明…… 意識(shí)不清…… 送養(yǎng)老院……錢(qián)……房子……一大筆錢(qián)……三兄妹你一言我一語(yǔ)。
聲音越來(lái)越低,像從遙遠(yuǎn)的地獄里傳來(lái)的聲音,一會(huì)又大起來(lái),幾乎要把老海的耳朵震破:意識(shí)不清……找人開(kāi)證明……送養(yǎng)老院……精神病院……
老海一哆嗦,險(xiǎn)些尿了褲。
老海終于在征遷合同上按下了鮮紅的手印。
老海原想賣(mài)了宅園,自己得掏空心肺似地難受一陣子。誰(shuí)知征遷合同一簽,他卻像卸了包袱一樣輕松。這才明白這園子沒(méi)有了秋娘忙碌的身影,沒(méi)有子女進(jìn)進(jìn)出出,就是一個(gè)空殼,就是一個(gè)累贅。
接下來(lái)三個(gè)子女就商量起老海的去處,征詢老海的意見(jiàn),老海心虛膽寒地說(shuō):“就聽(tīng)你們的安排?!庇谑侨松塘恳粋€(gè)子女家住一年,從老大海星家開(kāi)始。剎那間老海感覺(jué)到自己就像個(gè)多余的物件,成了世間的累贅。
這天,老海收拾行裝準(zhǔn)備跟著海星走,海星說(shuō)好一小時(shí)后來(lái)接他。突然間想起好幾日不見(jiàn)許小煥了,也沒(méi)給租戶通知賣(mài)房的事,就急急起身去了前院,只見(jiàn)兩家租戶也在收拾物件準(zhǔn)備搬遷,說(shuō)已經(jīng)得到海星的通知,然后一個(gè)勁地恭喜老海發(fā)了筆大財(cái)。老海問(wèn)許小煥的行蹤,租戶老許才說(shuō):許小煥出了事,前些日子也不知從哪里收了些紅參、鹿茸,賣(mài)給一家藥鋪,誰(shuí)知是假的,讓藥鋪告了,在拘留所里關(guān)了幾天,交了罰金才出來(lái),出來(lái)后人就沒(méi)了做買(mǎi)賣(mài)的心情,非要回老家了,說(shuō)是不想回婆婆家,要回自己老家伺候老娘去。
“紅參?假的?”
老海聽(tīng)完臉色煞白,整個(gè)人像被雷劈了,張口結(jié)舌,半天說(shuō)不出一個(gè)字。這么說(shuō)紅參是假的,那可是海星孝敬他的。他挪步到西墻一看,小屋已經(jīng)拆了,只有一堆磚頭瓦礫。
海星一小時(shí)后來(lái)接老海,只見(jiàn)家門(mén)大開(kāi),沒(méi)了人影。后來(lái),有人說(shuō)那日見(jiàn)老海背了個(gè)包裹和胡琴,先去了墓園又去了火車(chē)站。
王天麗,作家,現(xiàn)居烏魯木齊。已發(fā)表小說(shuō)多篇。