木木

在炎熱的夏天，沒有什么比口干舌煤的時(shí)候暢飲一瓶冰涼的可樂更舒服的事情了。可樂不同于一般的汽水，它獨(dú)特的口味使人欲罷不能。經(jīng)過了100多年的發(fā)展，可樂這種飲料依然風(fēng)靡全球，經(jīng)久不衰，在全世界200多個(gè)國家和地區(qū)都能看到它的身影?？蓸愤@種與眾不同的口味是從何而來的呢？其實(shí)，雖然經(jīng)過復(fù)雜的處理和加工工序后，我們不可能知道可樂的具體配方，但在最初，可樂主要的味道實(shí)際上是源于一種植物——可樂果。

可樂果是一種原產(chǎn)于西非熱帶雨林中的梧桐科常綠喬木——可樂樹的果實(shí)?？蓸窐涓叽蠓泵?，高度可達(dá)20米。橢圓形的葉片比巴掌還打，枝干旁?？梢姅?shù)朵小花形成的圓錐形花序。

可樂樹的花有雄花和雌花之分，花萼綻開時(shí)像海星一樣，花瓣乳白色，邊緣褐色，中央有紫紅色線條，非常美麗。果實(shí)的果皮為青綠色，每顆果實(shí)里有2-9顆白色的種子，這就是最初用來制作可樂的秘密武器——可樂果。

可樂果在西非地區(qū)已有成百上千年的種植歷史。據(jù)歷史學(xué)家保羅·拉夫卓伊考證說，起初西非人把可樂果樹種在墓地，存其開花的時(shí)候用于祭祀儀式。在當(dāng)時(shí)，可樂果樹的運(yùn)輸是個(gè)大難題，但商人們不惜帶著它們穿越森林、平原，長途跋涉地將它們帶到目的地?？梢姡?/p>

人們在那個(gè)時(shí)候就意識到，可樂果的價(jià)值非同一般。

16世紀(jì)初葡萄牙商船抵達(dá)塞拉利昂以后，歐洲人便知道了可樂樹這種植物的存在。1620年，當(dāng)英國探險(xiǎn)家理查德·約布森沿岡比亞河溯河而上進(jìn)入非洲探險(xiǎn)時(shí)，他第一次看到了可樂果。他如此描述可樂果：“我們來到岡比亞河的源頭，當(dāng)?shù)厝私o我們帶來了可樂果。開始我們并沒有意識到可樂果的真實(shí)價(jià)值，也沒想過去買，但是實(shí)際上，區(qū)區(qū)10個(gè)可樂果就足夠給國王送禮了?！焙髞恚s布森買了6個(gè)可樂果，準(zhǔn)備把它們帶回英國。但是還沒等到回國，這些可樂果有的枯萎打蔫，有的被蟲子吃掉了。

后來，歐洲人很快意識到了可樂果的商機(jī)。19世紀(jì)末，運(yùn)往歐洲和美國的可樂果已達(dá)到了成噸的規(guī)模，不過，那時(shí)多數(shù)可樂果是被用來制造補(bǔ)品。在同一個(gè)時(shí)代，美國一名藥劑師約翰·彭伯頓發(fā)現(xiàn)可樂果提取物加入糖漿等調(diào)味品后味道特別好，于是第一杯可樂飲料——可口可樂就這樣誕生了！

可樂果內(nèi)含大量提神物質(zhì)，比如咖啡因、可可堿，這些物質(zhì)少量食用能夠提神，讓人興奮，但是過量食用對人體是有害的。雖然時(shí)至今日，可口可樂的配方仍然是嚴(yán)格保密的，但是為了人們的健康，現(xiàn)在的可樂已改用味道相似的食用香精來取代可樂果提取液。我們也許永遠(yuǎn)無法親口品嘗到含有可樂果提取液的可樂是什么滋味，不過可樂果的傳奇故事卻會一直流傳下去。