馬元忠（壯族）

婆蹲在堂屋里剁豬菜，見麻豆走進門來，停下手，把掉在眼前的一綹白發(fā)往后抹去，抬起頭來瞅她。大清早婆就催麻豆起來，攆她趕緊出門，說放了鵝后去屯上和別人問問上學(xué)的事，趁早心里有數(shù)。婆還說，若自己腿腳利索，早就出去幫她探明白了。麻豆的家在山溝里，離溝口屯子有一里半路。若真要婆走一趟，年過七旬的老人，一路顫顫巍巍的，那景象，麻豆想想都心酸。

麻豆說，問明白了，學(xué)校真不辦了。麻豆在屯上的小學(xué)念完了二年級，下學(xué)期該上三年級了。早些時候就聽說屯上的小學(xué)要撤銷，日后小孩念書得到鄉(xiāng)中心小學(xué)去。屯人沒少怨言，說那個撤點并校的做法弄歪了，辦了幾十年的屯小學(xué)說撤就撤，硬生生地把山里的小孩們攆到三十里地之外了。三十里地呀，每天來回六十里地，誰家孩子能吃得消？

但是，怨言毫無用處。眼下，新學(xué)年就要開始了，有娃上學(xué)的人家都操起了心，婆也為麻豆操起了心。

吃飯時，麻豆剛落座，婆又問她咋想？麻豆裝著沒聽見，專心扒飯。婆拿筷子往桌上敲了一下，說，咋不吭聲？麻豆瞥婆一眼，說，不咋想，不念了。婆怔了一下，近盯麻豆，你再說一次，我聽聽。麻豆不吱聲。婆厲聲地，不念，行啊，也跟你娘學(xué)去。麻豆瞪眼，沖婆低吼，不許說我娘。婆果然噤了口，但眼睛卻一直盯著麻豆。許久又問，真不想念了？麻豆再次瞥婆一眼，繼續(xù)不理會?？梢粫河謸溥暌宦?，笑了。婆繃著的臉也松開了，笑著說，死丫頭，成心嚇我。麻豆說，是要念，可錢呢？婆不搭腔，嘴里嚼飯，狠狠地，目光盯住桌面，可是因沒有牙，嚼飯的聲音如嚼糖，咂吧咂吧的，越來越柔。一會兒，婆說你娘寄來的錢我都留著，不夠，把那公鵝去賣了。

屋前溝里，長年流淌著一縷溪水。麻豆趕著一公一母兩只鵝到溝里放。夏天，母鵝孵出十多只小鵝。婆說把公鵝賣了。麻豆不情愿，也舍不得。一日日地放了那么久，放著放著生出感情來了。尤其那只公鵝，愛黏糊麻豆，每當(dāng)她到溝邊，它總抖翼晃尾的，還伸脖子喔喔喚，那叫聲長長的，能把整個溝填滿。

有次，山上飛來一只老鷹，落在溝邊樹上往溝里瞄。兩只鵝發(fā)現(xiàn)了鷹，將翅膀拍得塵土飛揚，并齊聲沖天喔喔叫，叫得鷹匆匆飛去。麻豆喜歡它倆，可是，她也喜歡到學(xué)校讀書。

麻豆向婆問過自己的爹和娘，婆不說。問多了婆會草草地甩來一句，你爹死了。麻豆不怕煩婆，繼續(xù)問，爹死了，娘呢？

婆聽了，臉色變成爐底灰。麻豆只好守住嘴。

麻豆是從婆時常怨叨中得知娘的事的。麻豆娘十六時，突然說要到城里去打工。婆聽了，勸，勸不住，攔，攔不住。走了幾個月，回來了，兩手空空的，卻拖著身孕。婆打她，叫她去刮肚子。她不依，最后生下了麻豆。然而，麻豆還未滿一周歲，她娘就拋下她不管去了很遠(yuǎn)的城里。轉(zhuǎn)眼麻豆九歲了，她娘沒回來看過她一眼。婆怨她娘狠心。

公鵝還得賣。婆說屯上幾家養(yǎng)鵝，過倆月賣了鵝仔，把母鵝抱過去和人家的公鵝一起放上一段日子，不愁它不再生蛋。又說在自家這幫鵝仔里挑一只公的好好養(yǎng)，明年又可出落成一只大公鵝。婆算計好了，讓麻豆拿鵝到西街去賣。鄉(xiāng)街在東邊，屯人慣稱東街，稱西邊的縣城為西街。屯子離東街近，車錢也少。婆說趕東街的都是山村人，賣貨賤，販子就鉆這個空子。先從東街收購山貨，再往西街轉(zhuǎn)手，就能摳出小錢來。

婆說就上西街去賣，刨去車錢后少說也能多得二三十塊。麻豆不懼去街場賣貨，早兩年她就隨婆去西街賣過雞蛋、玉米棒和豆角。

早上，倆人將公鵝捉住裝進竹籠里。婆提著籠子掂了掂，說，足夠十五斤了。然后掐指嘀咕一番，沖麻豆說，到街場別稱了，只管咬住價，少了兩百，咱不出手。

麻豆拿扁擔(dān)挑起竹籠，往肩上一扛，出發(fā)了。母鵝和小鵝驚慌叫喚著，好似知道這是一場訣別。麻豆心想鵝們指定是向她求饒呢，不然那叫聲怎會如此的急促。走了一小段距離，麻豆覺著肩頭有些吃力。婆看在眼里，說，要不婆和你一起抬到屯口去？話音剛落，看見小徑上走來一個人，是老海。老海經(jīng)常在清晨趕早到溝頭的寨子去收貨。這時手里拎著鼓囊囊的一只袋子從里面出來。老海顯然聽到了婆的話，朝婆訕訕一笑，說，我來吧。老海抄走麻豆背上的籠子，一捅扁擔(dān)，將長長的一頭杵給麻豆，說，麻豆，走。婆不理睬老海，但見麻豆已接住扁擔(dān)，也不阻攔，提高嗓門喊，麻豆，搭面包車。屯上有專門載客往縣城的小面包車，麻豆知道婆的話是說給老海聽，婆認(rèn)定老海也往縣城拉貨，不讓麻豆搭他的車。婆不待見老海是因為麻豆的娘是搭著老海的小四輪進城去的。她固執(zhí)地認(rèn)為，沒有老海的那輛車，麻豆的娘就不會走。

在屯口，候車趕西街的人比往日多，小面包車才停下來，一群人就亂哄哄直往上搶，麻豆抱著籠子擠不上去。早上往西街的車就一趟，今天走不了，就只能等下回。下回又是四天之后。麻豆正著急呢，老海駕著他那輛轟轟作響的小四輪車來了。老海說，麻豆，上車。麻豆想起婆的話，猶猶豫豫的。老海跳下車來，將麻豆懷里的籠子搬到后廂，扯起麻豆的胳膊上了車。

山路彎曲，車子顛蕩得厲害，麻豆篩糠似地抖。麻豆心里懼，婆若知道她搭了老海的車指定是一頓罵。車子才出屯口老海的話就多了，問麻豆為啥要賣鵝？問她考試分?jǐn)?shù)如何？問想不想繼續(xù)上學(xué)？最后，居然還問麻豆可知道娘在哪里？是否捎回來過話？起初麻豆問一句答一句，但問到娘的事麻豆就沉默了。她特?zé)┯腥烁约禾崞鹚哪?。見她不言不語了，老海問她怎么了？麻豆搖搖頭。老海繼續(xù)問她娘的事，麻豆冷巴巴地說了句，回頭你問我婆去。老海歪過頭來瞥她一眼，說，這丫頭。這話讓麻豆覺得別扭，山里人家只有親人才管自己小孩叫丫頭。老海這話，太突兀了。老海果然不再問，手在方向盤上忙乎，眼神時不時往麻豆臉上掃一下。

麻豆忽地想起婆曾嘮叨她娘出去打工的當(dāng)天也是搭老海的車離開屯子。她猜想，路上，老海一定也和娘說了什么。會講了些什么呢？會不會講起過她。車子咣咣當(dāng)當(dāng)?shù)?，麻豆的猜想在震耳欲聾聲中變得零零碎碎的，四處紛飛。

老海把車開到街頭，還和麻豆一起把鵝抬到街場去，走時叮嚀麻豆賣了鵝別走遠(yuǎn)，他賣完貨就來接她。麻豆心想等賣了鵝就到候車點去搭面包車回家。

誰知后來的事卻不由得她。

賣禽畜的街場人多，雞鴨叫聲連天。麻豆把籠子靠在一個鴨攤邊。賣鴨女人從攤子底下抽出一張矮凳讓麻豆坐，問麻豆是哪個屯子的。麻豆做了回答，但不去接凳子，怯生生地笑了笑，兩手扶著膝頭蹲在地上。

籠子里的鵝眼睛一眨一眨，偏著頭去聽四周嘈雜的街聲。忽而從籠網(wǎng)中探出頭來，喔喔地叫。麻豆伸手摸它的喙，鵝也不避，勾下頭啄了她掌心一下。麻豆覺著鵝的眼神怪哀憐的。麻豆想起，在過去一年里，她和鵝處得像好伙伴一樣親密。麻豆能從公鵝叫聲里分得出哪些是沖著母鵝的，哪些是招呼小鵝的。麻豆常和鵝逗趣，她在家門口高喊一聲，隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山溝里就回傳來鵝的一陣叫喚，那是公鵝應(yīng)合她的呼喊。眼下這一啄，叫麻豆心里酸酸的。

鵝在山溝里長大，從未離開過家，是麻豆生生地把它裝進籠子，一路折騰到這里的。這里沒有溪水流淌，沒有草木蔥蘢，沒有蟲鳴鳥叫，有的盡是來來回回的行人。一旁攤子上的雞鴨被拎起提走，一路嚎叫。公鵝仿佛覺察出啥了似地瞪圓了眼睛盯著麻豆。麻豆不由伸手摸了摸鵝。

一對中年夫婦站到麻豆跟前，打量著。男的俯身朝籠子看了看，說，這鵝毛色好。女的扭頭沖賣鴨女人問怎么賣？婆姨笑笑，下巴朝蹲著的麻豆一勾。麻豆說兩百二。女人愣了一下，多少？一斤賣兩百二嗎？麻豆搖搖頭，說，不稱，整只鵝賣兩百二。男人笑說你得有個斤數(shù)，鵝多重，一斤多少錢才對。麻豆不說話，眼睛盯著鵝。中年夫婦互相看了看，男的說鵝雖好，就是大了點。女的跟著說還真是大了點。倆人一走，賣鴨女人問麻豆在家里稱過了？多重呢？麻豆說沒稱，婆掂過，說有十五斤重。婆姨笑說哪能掂得準(zhǔn)，稱稱不就明白了。說完提起攤面上一桿秤鉤住籠子，最后定住，瞄著秤眼說，哪才十五斤，十七斤呢，瞧瞧，桿子還上翹呢。說著手指在身旁一只計算器上吱吱摁了幾下，說現(xiàn)時鵝價每斤十五塊，這鵝該賣兩百四五，就算你想賤賣，也該要兩百三四。聽婆姨這么講麻豆心里有了底。

那倆人才轉(zhuǎn)身走去，又來了一個人。這人臉上長滿了胡子，他和旁邊的婆姨談價買鴨，麻豆從他們話中聽出男人專做燒鴨生意，他說昨天多賣了幾只燒鴨，婆姨說她賣的是好鴨，在她攤子進貨指定生意好，男人點頭稱是。一會兒，男人瞧見麻豆面前的鵝，問鵝怎么賣？麻豆說兩百四。男人陡地提高嗓門，說，有多重？你賣兩百四。婆姨從一旁搶著說，孩子還叫少了，十七斤的鵝，按市價她該要兩百五六呢。男人聽了，彎腰瞅著籠子，說，還真油亮，是家養(yǎng)的吧？

賣鴨女人說，是屯子里來的鵝，保證是家養(yǎng)的。男人蹲下來細(xì)瞧，一會兒解開籠子，探進手往鵝背上摸。鵝左右躲避，但籠子窄，避不開。忽地，鵝“嗷”地叫了一下。男人立刻抽回了手。麻豆急急地吼道，輕點。男人笑了，站起來說，你心疼呀，那我就不敢買了。

麻豆伸手在鵝身上撫摸，細(xì)聲問，剛才疼了嗎？鵝伏著，鼻孔哼出低吟，偏過頭來瞅麻豆。賣鴨女人以為麻豆因為沒賣掉鵝而難過，安慰說不著急，做烤鵝生意的每天要來街場買鵝，他一來指定就能賣掉。

麻豆知道別人買走鵝之后，很快就殺掉。她想到鵝被刀子割斷喉嚨、血水噴濺、褪去毛，還要放在火上去烤的慘狀。麻豆突然想離開這里了。

接著又陸續(xù)來了幾個人，問了價，摸了鵝。一中年女人借鴨攤的秤子稱了鵝，和麻豆討了價后問能不能少點賣。麻豆反問，姨你買鵝是要殺了吃么？女人盯著麻豆看了許久，吱地笑出聲來，說你這孩子賣東西還問人家這個，不是吃它肉買它干什么？麻豆垂下眼，說，那就兩百四，少了不賣。女人在攤前遲遲疑疑，最后也沒把鵝買走。

臨近中午，賣鴨女人對麻豆說該吃飯了，街拐角有一家米粉攤，先去吃碗米粉，我替你盯著。麻豆說不用，帶了飯的。婆昨晚特意包了粽子，麻豆帶了一只，收到挎包里。

瞞著婆，麻豆給鵝帶了糧。幾把玉米粒、碎菜葉，塞進塑料袋里，和粽子一起收在挎包里。麻豆取出鵝食，在籠子前敞開塑料袋口，細(xì)聲說吃吧，好好吃。鵝果然餓壞了，從籠眼里探出長嘴來嘬。麻豆拿出粽子，剝?nèi)と~，分一截給賣鴨女人，婆姨笑著說不要，你吃吧。說完將盛了水的塑料盆移到鵝籠前，示意麻豆讓鵝吃水。麻豆見了朝賣鴨女人抿嘴笑笑，一邊咬粽子，一邊瞅鵝吃食。鵝埋頭嘬食，又伸脖子在盆里吃水，吃得有滋有味。

賣鴨女人說，又不是為重秤，叫它少吃點水吧，糧也少來點。人家買回去殺，嫌肚腸難打理呢。

這句話等于提醒麻豆，鵝馬上就要死，給它喂食是多余的。麻豆再次想立刻離去。

晌午過后來了個男人，在攤前來回幾下，最后停住瞧鵝。和先前的人不一樣，他除了往籠里摸鵝，還扳倒籠子，瞧鵝的兩只腳掌，問養(yǎng)了多久。麻豆說快滿一年了。男人問麻豆怎么賣？麻豆反問道，叔，買鵝是養(yǎng)呢，還是殺了吃？男人怔了怔，說，殺的和養(yǎng)的不賣一個價嗎？麻豆說，叔，您若為了吃肉，拿就兩百四。男人問，那我是養(yǎng)呢？麻豆說，那就兩百二。男人淺淺一笑，扳了扳籠子，說鵝倒真是好鵝，可惜少只母的。麻豆疑惑了片刻，問是要買一對嗎？男人說，家里孩子鬧著要養(yǎng)兩只鵝，我尋思養(yǎng)小鵝麻煩，買兩只大的省事，若有一公一母就更好了。聽男人這么講，麻豆立刻樂了，說，我家里還有一只母的。男人說，你家在哪里？下街的。下街啊，那還得等幾天呢。麻豆說，就四天。孩子，真有一只母的也要賣嗎？麻豆點點頭。男人說，那等你帶來兩只鵝后，我再來買吧。麻豆直直地盯著男人的臉說，那我下次帶來。男人點點頭。麻豆說，那我就在這兒等您。男人轉(zhuǎn)身一走，麻豆便想起這事還沒問過婆呢。這時來了個人，賣鴨女人說，他是做燒鵝生意的。麻豆說，不賣了。賣鴨女人沖麻豆說，兩百六賣給他好了。又對那人介紹麻豆是從哪個屯來的，家養(yǎng)的，說她過了秤，足有十七斤，兩百六，值當(dāng)。那人欲解籠子往里摸，麻豆捂住，說別摸，不賣了。那人站起來拍拍手，瞅麻豆，又轉(zhuǎn)臉朝賣鴨女人搖搖頭，倆人都笑了。賣鴨女人說，傻孩子，能賣就賣掉，先前那人的話不能全信，指不定他逗你玩呢。麻豆勾著頭說，不會。

麻豆要走，老海來了。問麻豆還沒賣呢？沒人給好價錢嗎？麻豆搖搖頭，說，不賣了。

賣鴨女人從一旁說，這孩子倔。又問老海，是你家孩子嗎？麻豆搶說不是。老海窘笑，說這孩子就這樣，倔呢。麻豆扁擔(dān)一挑，把籠子斜背在身后就要走。老海問你這是要往哪兒走呢？麻豆說我搭面包車回家。老海說，都什么時候了哪還有什么車子？麻豆一愣，仰頭瞅瞅天空，這才想起晌午已過去好久，回屯子的面包車早到點開走了。

傍晚，婆倚門朝外張望。麻豆老海一前一后和早上出去一樣抬著籠子走來。婆轉(zhuǎn)身進了屋。老海擱下鵝走了，婆才出門來，繃著臉瞅麻豆。麻豆低頭不去接那眼神。婆問，咋回事？麻豆囁囁嚅嚅好一陣，總算把事情說了。婆說，那人指定買嗎？麻豆仰臉瞅婆，又盯著鵝，點了點頭。婆臉沉下，嘆了一口，說，才孵頭一窩。婆把籠子打開，公鵝躥了出來，要往前走卻邁不開腿，愣愣地待在原地，接著伏在地上哼。院場里吃食的鵝群都翹首朝這邊瞧，大的小的齊聲叫。麻豆盯著公鵝。婆弓身伸手捏它的兩只腳掌。許久，婆松了手，公鵝顫悠悠站了起來，抖了抖腿腳，又拍打了幾下翅膀，隨后跌跌撞撞朝鵝群奔去。院場里頓時騰起連天喧鬧，婆說，再挑兩只好好養(yǎng)，不愁年后養(yǎng)不成一對種鵝來。

接下來幾天麻豆忙起來了，抽空就到山上割嫩草。從街場回來后，公鵝格外膽小，每次麻豆來喂食，它總是偏著頭怯怯地盯她，一副隨時逃走的樣子。只有把食料揚手灑出去落到地上，公鵝才喔喔地叫著挪步子。麻豆去摸它，公鵝溫順得像個孩子，把長長的一截脖頸偎在她懷里。

轉(zhuǎn)眼，街日又到了。早晨，婆挑了一只大籠子把公母兩只鵝裝了進去。正要走，老海來了，婆一句話不說轉(zhuǎn)身進了屋。

老海抄起扁擔(dān)，挑住籠子，說，麻豆，走吧。

老海還是那樣多話，車子咣咣當(dāng)當(dāng)?shù)仨?，他卻沒停過嘴。問麻豆什么時候上鄉(xiāng)中心校去報名？問學(xué)費書費多少？老海說，他女兒要上西街的小學(xué)校去，問麻豆要不要也和她一起去？麻豆有一搭沒一搭地回答。沒一會兒，老海又問到了娘，麻豆不搭腔，雙手握住前面的橫杠，眼瞅向遠(yuǎn)處。老海說，這丫頭倔的。

車子轟隆隆地響，風(fēng)悠悠地吹。麻豆望著天邊，天邊藍(lán)藍(lán)的，有群鳥飛過。隱隱約約間，麻豆聽見噢噢的聲音，再細(xì)聽，是鵝在叫。

麻豆突然大聲說，我娘跟你提起過我嗎？

老海扭頭，大聲地問，什么？

那個人會在街市那邊等著我的。

[責(zé)任編輯 娜仁高娃]