大雪紛飛的冬天，呼朋喚友，圍坐著吃火鍋，高談闊論，實乃幸福之事。關于這一點，古今皆然。白居易的《問劉十九》寫下了意趣盎然的詩句：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”這首詩也成為描述冬天飯局的經(jīng)典詩句。

冬天吃火鍋，現(xiàn)在的很多人首選炭火銅鍋，而對分餐制所提倡的“小火鍋”不以為然。實際上，“小火鍋”在商周時期就非常流行了，當時的人多是吃“小火鍋”。當然，這也與當時的文明發(fā)展程度有直接的關系：當時的青銅器盛滿菜也只夠一人食用。

到了漢魏時期，人們吃火鍋已很普遍。從考古發(fā)現(xiàn)來看，此時已有各式各樣的火鍋，火鍋材質(zhì)也不局限于青銅一類，出現(xiàn)了鐵火鍋、陶火鍋等；而且那時人們還有可以放不同料湯、燒煮不同口味的火鍋。

明代火鍋盛行，且吃法已經(jīng)和現(xiàn)代人差不多，不過他們更加講究。明代宋詡所撰《竹嶼山房雜部養(yǎng)生部》講述了涮牛肉的方法，其中一種是將牛肉“視橫理薄切片，用酒、醬、花椒沃片時，投寬猛火湯中速起”。到了清朝，火鍋尤為盛行。它不僅是著名的“宮廷菜”，清宮御膳食譜上有“野味火鍋”，曾被作為國宴。有資料記載，乾隆皇帝對火鍋情有獨鐘，乾隆四十四年（公元1779年）八月十六日至九月十六日的御膳，共上火鍋23種、66次，有雞鴨火鍋、全羊火鍋、黃羊片火鍋，還有鹿肉、狗肉、豆腐、各種菜蔬等不同火鍋食材。