一位老人莊重地打開一個罐子，從里面取出一個濕淋淋的人類小腦。他用刀切下一塊，放進塑料藥瓶里，然后把瓶子遞給了一位慕名來訪的客人。

這位老人名叫托馬斯·哈維，是美國的一個病理學(xué)家，而罐子里保存的是著名物理學(xué)家、相對論的創(chuàng)立者阿爾伯特·愛因斯坦（1879-1955）的大腦。1955年，托馬斯·哈維在美國普林斯頓大學(xué)醫(yī)院（愛因斯坦于當(dāng)年4月18日在這里因病去世）對愛因斯坦的尸體進行解剖時，經(jīng)過愛因斯坦的長子漢斯的允許，取下了他的大腦，對其進行拍照，并且保存下來，希望未來專家們能夠研究愛因斯坦的大腦。在此之后的幾十年里，愛因斯坦的大腦受到全世界眾多人的關(guān)注。在80年代，哈維將愛因斯坦的大腦切成240片，其中的一部分給了一些好奇人士，其余的便裝在玻璃罐子里。90年代后期，哈維把剩余的愛因斯坦的大腦樣品裝在特百惠保鮮容器里，帶著它與記者麥克·帕德尼提一起去加利福尼亞州拜訪愛因斯坦的孫女。哈維曾經(jīng)打算把這些樣品送給愛因斯坦的后人，但是最后他改變了主意，決定還是自己繼續(xù)保存。最后，哈維把愛因斯坦的大腦樣品交還給了普林斯頓大學(xué)醫(yī)院。

幾十年以來，許多研究人員仔細研究了愛因斯坦不完整的大腦及其照片，計數(shù)了它的細胞，測量了它的尺寸，描述了它的形狀，還將它與普通人的大腦進行了比較。研究過程中發(fā)現(xiàn)的任何一點異常之處，都可能成為解釋愛因斯坦的天才的原因：他的不可思議的思想實驗、豐富的想象力以及數(shù)學(xué)與音樂才能。

但是一些專家認為，對愛因斯坦大腦的這些研究都是徒勞的，因為標(biāo)本的隨意性、研究者的個人看法以及人們對智力與大腦之間關(guān)系的模糊理解，使有關(guān)結(jié)論值得商榷。

對名人死后的大腦進行研究，希望揭開其思想和智力奧秘，已經(jīng)有幾個世紀(jì)的歷史了。例如著名的前蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人列寧（1870-1924）、美國著名詩人沃爾特·惠特曼（1819-1892）以及德國著名數(shù)學(xué)家卡爾·弗里德里希·高斯（1777-1855）的大腦都曾經(jīng)被人們摘取進行過研究。19世紀(jì)的科學(xué)家曾經(jīng)為這樣的問題進行過激烈的爭論：解剖學(xué)是否能夠真正反映人的思想和智力情況。

如今這樣的分歧仍然存在。一些研究人員認為，人的智力與大腦中這個或那個區(qū)域相對應(yīng)；而一些人則認為，人的智力與顱相學(xué)有關(guān)。顱相學(xué)是一種認為人的心理與特質(zhì)能夠根據(jù)頭顱形狀來確定的心理學(xué)假說，由德國解剖學(xué)家弗朗茲·約瑟夫·加爾（1758-1828）于1796年提出，當(dāng)時在法國、英國和美國等國家曾經(jīng)非常流行。1843年，法國生理學(xué)家弗朗西斯·馬戎第（1783-1855）將顱相學(xué)稱為“當(dāng)代的偽科學(xué)”。 現(xiàn)在顱相學(xué)已被證明是偽科學(xué)。

那些研究愛因斯坦大腦的專家們非常清楚他們的研究可能具有爭議性。然而，他們認為他們?nèi)阅軌虬l(fā)現(xiàn)一些有價值的東西。1985年，美國加利福利亞大學(xué)伯克利分校的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家瑪麗安·戴蒙德女士在一家雜志上發(fā)表文章稱，她發(fā)現(xiàn)愛因斯坦的大腦中有比較多的稱為神經(jīng)膠質(zhì)的細胞。這些神經(jīng)膠質(zhì)細胞支持左側(cè)頂葉“思考”神經(jīng)元的運行，左側(cè)頂葉位于左耳后方，負責(zé)空間關(guān)系和數(shù)學(xué)計算。戴蒙德女士據(jù)此推測說，這“可能反映了愛因斯坦表現(xiàn)出的不尋常的概念思維依賴于對這一組織的超強利用”。

1999年，，美國另一位神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家桑德拉·威特森女士報告說，她發(fā)現(xiàn)愛因斯坦大腦頂葉中的褶皺與溝槽的形狀與常人不同，非常奇特，這表明它們的發(fā)展期很可能比普通人的要早。她猜想，這種形狀可能與愛因斯坦的視覺、空間能力以及數(shù)學(xué)思維有關(guān)系。托馬斯·哈維在1996年也與另一位作者聯(lián)合發(fā)表了一篇論文，認為愛因斯坦大腦中的神經(jīng)元密度較大，它們之間的聯(lián)系速度可能更快。

美國佛羅里達州立大學(xué)的人類學(xué)家迪安·福爾克女士在2013年發(fā)表的一篇有關(guān)大腦研究的論文中，描述了人類大腦的表面。她對托馬斯·哈維拍攝的愛因斯坦大腦的照片進行了研究，并將其與另外85個大腦的表面進行對照，從中發(fā)現(xiàn)了許多有趣的現(xiàn)象。例如，在愛因斯坦大腦中控制左手的區(qū)域，存在一個多節(jié)的褶皺。這樣的構(gòu)造在演奏弦樂器的音樂家們的大腦中非常突出。而愛因斯坦正是一位出色的小提琴家，對音樂有很深的造詣。

問題變得越來越奇特。愛因斯坦大腦中控制語言能力的布洛卡區(qū)（布洛卡區(qū)是語言的運動中樞，主要功能是編制發(fā)音程序，在19世紀(jì)60年代由法國醫(yī)生布洛卡發(fā)現(xiàn)而得名）異常復(fù)雜，控制嘴巴周圍面部肌肉的區(qū)域向前突出（這讓人想起愛因斯坦伸出他的舌頭的照片）。迪安·福爾克女士在一篇論文中指出，愛因斯坦大腦的額葉有額外的腦回，這被認為是參與思想實驗的一個重要生物組織；另外，愛因斯坦的大腦中負責(zé)接收視覺與空間信息的右頂葉也很大。這篇論文的合著者、美國新澤西州羅伯特·伍德·約翰遜醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)學(xué)家弗雷德里克·萊波雷對此感到驚訝，他猜測，大腦中的頂葉區(qū)域是否就是決定愛因斯坦想象時空曲率能力的因素?！暗沁@些我們都無法證明，我們只是覺得這非常有趣?！比R波雷說?！斑@個大腦的構(gòu)造與普通人的大腦不同，而它的主人愛因斯坦恰好是我們這個時代一位著名的天才人物?！?/p>

研究人員認為，上述研究結(jié)果令人興奮。但是美國紐約州佩斯大學(xué)的心理學(xué)教授特倫斯·海恩斯卻認為，這些基本上是胡說八道?！叭绻阋婚_始就帶著‘這是一個天才人物的大腦的偏見，那么肯定會從中找到一些特殊之處以確認你的偏見?！焙６魉拐f。他指出，在研究愛因斯坦大腦的著作中，充斥著草率的思想。

不久前，海恩斯嚴(yán)厲批評了美國著名心理學(xué)雜志《大腦與認知》上發(fā)表的9篇有關(guān)愛因斯坦大腦研究的文章。他指出，瑪麗安·戴蒙德女士有關(guān)神經(jīng)膠質(zhì)細胞的研究并不盲目，有一點道理；而托馬斯·哈維發(fā)現(xiàn)愛因斯坦大腦中神經(jīng)元密度較大的價值值得懷疑，因為有報道說，精神分裂癥患者大腦中的神經(jīng)元密度也比較大。海恩斯還說，迪安·福爾克女士對于她的有關(guān)大腦褶皺的發(fā)現(xiàn)并沒有充分的證據(jù)來證明。

海恩斯并不是對此持懷疑觀點的唯一一人。英國諾丁漢大學(xué)的精神病學(xué)家勒納·帕拉尼亞潘也對比較不同大腦中褶皺的行為提出質(zhì)疑。如果是分析兩個不同物種的大腦，褶皺較多的確實更聰明。但是，他指出，還沒有人能夠證明這一結(jié)論同樣適用于比較人類的大腦。所以愛因斯坦大腦中這些多余的褶皺究竟意味著什么，目前還不清楚。

美國波士頓大學(xué)的神經(jīng)病理學(xué)家安·麥基女士曾經(jīng)對遭受過腦震蕩足球運動員的慢性創(chuàng)傷性腦病進行過研究，她認為大腦的結(jié)構(gòu)并不是決定大腦功能的唯一因素。這是因為大腦的結(jié)構(gòu)只是其中的一部分原因。神經(jīng)脈沖在大腦內(nèi)部積極傳遞，每時每刻與遠處或鄰近的結(jié)構(gòu)相連接。如果不考慮大腦各區(qū)域之間的關(guān)系，這樣的研究就非常片面?！吧窠?jīng)之間的關(guān)系會逐漸消失，”麥基指出，“這些只有進行功能性研究才能發(fā)現(xiàn)，而研究死后的大腦是不可能做到的?！?/p>

美國霍華德大學(xué)的生理學(xué)教授馬克·布爾克說，托馬斯·哈維特殊的切片方式使大腦的研究變得很困難，即使是利用最公正、最先進的細胞計數(shù)技術(shù)。他回憶起自己曾經(jīng)前往位于馬里蘭州銀泉市的美國國家衛(wèi)生與醫(yī)學(xué)博物館，那里保存著愛因斯坦大腦的部分切片。不過令他感到失望，“我只是搖了搖頭，說‘很遺憾，這不是系統(tǒng)的切片?！辈紶柨嘶貞浾f。

但是，即使愛因斯坦的大腦足夠完整，并且使用現(xiàn)代化的科學(xué)工具對其進行研究，我們可能仍然無法判定他的卓越才華究竟來自于何處。

美國哈佛大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)教授艾伯特·加拉布爾達認為，即使能夠讓愛因斯坦復(fù)活，我們也無法解釋他的想法?！皭垡蛩固勾_實與眾不同，但人們不知道其中的奧秘，而正因為如此，他成了一個偉大的物理學(xué)家?！彼f，“也許是因為多年研究物理學(xué)對他的大腦產(chǎn)生了積極的影響?！?