劉教授和他的三位研究生在門診室的椅子上剛剛坐定，就來(lái)了一位愁眉不展的患者。這位28歲的男性魁梧健壯，看起來(lái)蠻健康的，可是表情卻說(shuō)明他在承受著巨大的痛苦。教授環(huán)視了一眼自己周圍的學(xué)生后對(duì)患者說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)您哪里感覺(jué)不好？”“我感到虛弱，是難以忍受的虛弱?！被颊呋卮鹫f(shuō)。劉教授曾多次告誡自己的學(xué)生，要給患者充足時(shí)間述說(shuō)病史，不要輕易插話打斷他們，那樣很容易造成誤導(dǎo)。但遇到極不善表達(dá)的患者，適當(dāng)引導(dǎo)還是必要的：“您所說(shuō)的虛弱，具體表現(xiàn)在什么地方？”

“虛弱就是虛弱，嚴(yán)重時(shí)渾身乏力，不用力撐著，身體就像要散架了一樣?！?/p>

“這種情況已有多長(zhǎng)的時(shí)間了？”

“差不多兩三年吧。當(dāng)然是斷斷續(xù)續(xù)的發(fā)作?！?/p>

“您看過(guò)醫(yī)生嗎？” “當(dāng)然，我是卡車司機(jī)，我?guī)缀蹩幢榱税雮€(gè)中國(guó)的醫(yī)生。” “他們?cè)趺凑f(shuō)？” “他們都不知道這種病。”“那么，您做過(guò)檢查嗎？”“做過(guò)很多檢查?！薄皺z查結(jié)果如何？” “他們沒(méi)有告訴我。”

從教學(xué)角度講，這肯定不是一個(gè)理想病例。不善表達(dá)一問(wèn)三不知的患者，給醫(yī)生的診斷帶來(lái)困難。在醫(yī)學(xué)界有個(gè)約定俗成的信條：在絕大多數(shù)情況下，根據(jù)病人述說(shuō)的病歷加上醫(yī)生的經(jīng)驗(yàn)就基本可以做出診斷。很顯然，這位患者的情況屬于極少數(shù)。

在這種情況下，觸診檢查是醫(yī)生的最好選擇。于是劉教授給患者楊先生做了全面檢查，但并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何問(wèn)題。接下來(lái)才是化驗(yàn)檢查，這也是門診醫(yī)生對(duì)初診做出診斷的最后一招。對(duì)于虛弱無(wú)力的患者，最好先檢查他的心臟，因?yàn)楣┭蛔慊蚬┭l(fā)生障礙，常常是虛弱無(wú)力的根源所在。心電圖自然是心臟檢查的首選。劉教授還是識(shí)別心電圖的專家，他經(jīng)常訓(xùn)練學(xué)生們?cè)谛碾妶D中觀察心臟的電脈沖活動(dòng)。有時(shí)，根據(jù)心電圖細(xì)微變化還能發(fā)現(xiàn)一些意想不到的情況。

楊先生的心電圖果然異常。連經(jīng)驗(yàn)豐富的劉教授也驚訝不已。他反復(fù)觀察思索，一時(shí)竟下不了結(jié)論。可以肯定的是，心跳節(jié)律是簡(jiǎn)單的竇性心動(dòng)過(guò)速——這表明心臟跳動(dòng)頻率正常，但速度過(guò)快，每分鐘超過(guò)100次。在顯示心室電位變化的QRS復(fù)合區(qū)，看起來(lái)沒(méi)什么問(wèn)題。但ST波段即心臟恢復(fù)到基礎(chǔ)電位后而準(zhǔn)備下次搏動(dòng)的點(diǎn)位看來(lái)被扯平了，并且在T波之后還有一長(zhǎng)段曲線，根本不應(yīng)出現(xiàn)在這個(gè)位置上，當(dāng)心電圖中出現(xiàn)大的U波時(shí)，才會(huì)出現(xiàn)這樣的扭曲圖形。而只有當(dāng)患者有低鉀癥（Hgpokalemia）才會(huì)有大的U波。但是劉教授還從來(lái)沒(méi)有見過(guò)如此大的U波，這使他確信患者的確得了虛弱癥。雖然罕見，但它確是一種常常被忽視的疾病。

此時(shí)的劉教授極像大漠中的迷途者，忽然找到了方向，苦思冥想的哲學(xué)家，神奇地捕捉到思想的火花一樣，歡喜之情，溢于言表。

原來(lái)，只有一種疾病與虛弱和低鉀癥同時(shí)相關(guān)。這還是劉教授在中山醫(yī)科大三年級(jí)時(shí)學(xué)到的。這得益于他有一位優(yōu)秀的精通細(xì)胞離子通道疾病的導(dǎo)師。針對(duì)這種疾病，導(dǎo)師曾給他專門的指導(dǎo)。現(xiàn)在，輪到他來(lái)指導(dǎo)自己的學(xué)生了：“我們的患者表面健康但感到間歇性的虛弱，并且他的心電圖顯示一個(gè)大的U波，這表明——”“是低鉀?！币粋€(gè)學(xué)生脫口而出?！皩?duì)了，現(xiàn)在的問(wèn)題是，什么病引起陣發(fā)性虛弱和低鉀呢？”“周期性低鉀麻痹癥”又一個(gè)學(xué)生答道?！澳钦l(shuí)能解釋這種周期性低鉀癥的表現(xiàn)和致病的原因？”

學(xué)生們面面相覷的低下頭。劉教授接著說(shuō)道：“周期性低鉀癥屬于進(jìn)行性肌無(wú)力病，也是遺傳疾病。它的典型表現(xiàn)是短暫的，間斷性的無(wú)力；每次持續(xù)3小時(shí)至兩天不等。一般由食物中高鹽或高碳水化合物而引發(fā)，癥狀也可能在劇烈運(yùn)動(dòng)后出現(xiàn)。究其原因，它是由于骨骼肌細(xì)胞中鈣離子通道的基因編碼發(fā)生突變而引起的。不正常的鈣離子運(yùn)動(dòng)，使鉀離子的聚集產(chǎn)生問(wèn)題，它抑制了肌肉細(xì)胞發(fā)揮功能并引起虛弱?！?/p>

為講解的更詳細(xì)，給學(xué)生留下深刻的印象，劉教授在面前的繪圖板上一邊畫圖一邊繼續(xù)講解：“肌肉就像電池一樣是依靠帶電的離子工作的。當(dāng)神經(jīng)指揮肌肉收縮時(shí)，實(shí)際上是激發(fā)大量的離子穿過(guò)肌肉細(xì)胞膜。這些離子，如鈉、鉀和鈣被通過(guò)離子通道從一邊輸送到另一邊。每種離子通道只能通過(guò)一種特定的離子。如果能量和離子數(shù)量組合正確，肌肉就會(huì)收縮?？墒怯袝r(shí)這些離子通道會(huì)有缺陷——經(jīng)常是由于基因突變而引起的——在某種特定的條件下，就造成離子通道發(fā)生故障。而電解質(zhì)在細(xì)胞中的運(yùn)動(dòng)就會(huì)出現(xiàn)困難。如果電解質(zhì)不運(yùn)動(dòng)，肌肉就不能得到足夠的動(dòng)能，人就會(huì)虛弱。”

驗(yàn)血的結(jié)果表明，患者的鉀水平只有2.7，實(shí)在是太低了。這時(shí)患者的妻子趕來(lái)并帶來(lái)了患者過(guò)去的病歷資料。不同醫(yī)院的醫(yī)生已經(jīng)記載患者有虛弱和低鉀癥，但他們從來(lái)沒(méi)有把兩種癥狀聯(lián)系在一起。

三位研究生正沉浸在獲得新知識(shí)的愉悅中，劉教授繼續(xù)發(fā)問(wèn)道：“如果這是一種遺傳疾病的話，那么它必定是與生俱來(lái)的，但是為什么患者直到最近兩三年才出現(xiàn)癥狀呢？”學(xué)生們臉上的喜悅即刻被不解的疑惑所取代，兩眼直盯著劉教授的嘴，手里的筆做好記錄的準(zhǔn)備。誰(shuí)知，過(guò)了好一會(huì)，劉教授才笑著說(shuō)，這個(gè)問(wèn)題尚無(wú)答案，還是醫(yī)學(xué)上的未解之謎，我當(dāng)然也不清楚正確的謎底。至于治療嗎，目前的我們所知道的，只是這類病的患者一般可以通過(guò)吃藥或吃低碳水化合物食物的辦法來(lái)控制病情，僅此而已。

除了間斷虛弱外，周期性低鉀癥的典型癥狀是口渴、心慌、肢體酸痛、腫脹、針刺樣或蟻?zhàn)吒?；極嚴(yán)重者可有呼吸肌麻痹，呼吸困難以及心律失常等。20至30歲的青年患者居多，且男多于女。近1/3的患者有家族遺傳史，呈常染色體顯性遺傳。

談到病因，劉教授說(shuō)醫(yī)學(xué)界對(duì)導(dǎo)致此病根本原因尚有爭(zhēng)論，一般認(rèn)為是鉀的攝取出現(xiàn)障礙，因?yàn)橐话阏ｏ嬍呈遣粫?huì)缺鉀的，可發(fā)生吞咽困難、長(zhǎng)期禁食時(shí)，便不能攝入正常的需要量，就會(huì)引起缺鉀。臨床上還有因長(zhǎng)期嘔吐、腹瀉、高位腸梗阻、長(zhǎng)期胃腸引流，和長(zhǎng)期服用糖皮質(zhì)激素、利尿劑、滲透性利尿劑和某些腎臟疾病，比如在急性腎小管壞死的恢復(fù)期等都是造成鉀流失的因素。

治療周期性低鉀癥方法很簡(jiǎn)單，就是根據(jù)病人的缺鉀狀況，對(duì)癥補(bǔ)鉀。但一定記得叮囑患者切勿補(bǔ)鉀過(guò)量，因?yàn)?，過(guò)量補(bǔ)鉀也會(huì)造成心率失常。

劉教授告訴自己的學(xué)生，他會(huì)提醒病情痊愈的患者去看一下中醫(yī)，益氣養(yǎng)血，祛風(fēng)通絡(luò)，健脾益腎，標(biāo)本兼治的純中藥對(duì)治療此病不僅效果顯著，而且無(wú)任何副作用，治愈后也不易復(fù)發(fā)。

在患者病愈出院時(shí)，一定要告訴他們，盡量避免劇烈運(yùn)動(dòng)、寒冷刺激、過(guò)飽或饑餓、情緒過(guò)分緊張等。還要少吃甜食并戒酒。平時(shí)盡量多吃瘦豬肉、豬肝、各種豆類、花生、莧菜、菠菜以及各種水果，以使自己的血鉀含量保持在正常水平，避免疾病的反復(fù)發(fā)生。