2015年暑假,我到哥倫比亞大學(xué)(Columbia University,以下簡稱“哥大”)上了為期一個月的Summer School (夏校)。正是這段經(jīng)歷讓我下定決心出國留學(xué)。在準(zhǔn)備了一段時間之后,我收到了來自賓夕法尼亞大學(xué)(University of Pennsylvania)的offer。下面我就分享一下我在哥大Summer School的見聞以及我申請留學(xué)的經(jīng)驗。
哥大Summer School見聞
哥大是著名的常青藤學(xué)府之一,創(chuàng)建于1754年,由三個本科生院和13個研究生院構(gòu)成,美國前總統(tǒng)奧巴馬即畢業(yè)于此,其濃厚的學(xué)術(shù)氛圍、悠久的文化積淀都是令我向往已久的。到了紐約的第一天,我先去了Summer School安排的宿舍。這里的宿舍是公寓式的,一個套間配有廚房、兩個浴室和五個臥室。每個臥室有兩張床,從臥室的窗外可以看到哈得孫河。套間是男女混住的,也就是說早上蓬頭垢面地去衛(wèi)生間洗漱的時候,可能正好能碰見客廳沙發(fā)上一個穿著背心和褲衩的男生在吃早餐——這一點與國內(nèi)宿舍男女楚河漢界劃分分明的情況大不相同。總的來說,哥大的宿舍還是很溫馨的,而且干凈整潔,非常宜居。
安頓下來以后,第二天我便滿懷期待地踏進(jìn)了哥大校園。哥大的校園其實并不大,像一個田字格一樣。不過,在曼哈頓這樣一個寸土寸金的地方,能有這么開闊的視野已經(jīng)非常難得了。除了校園內(nèi)的教學(xué)樓以外,哥大的很多專業(yè)還會在校外的教堂或者辦公樓設(shè)有教室。
我的第一節(jié)課是在校園內(nèi)的教學(xué)樓里上的。踏進(jìn)教室后,只見黑板上整整齊齊地列出了當(dāng)日和本周的計劃,可見老師辦事十分注重條理。不過這并不意味著老師為人就是古板的,一些老師喝著咖啡、穿著人字拖就來了,還會親切地和我們打招呼。相較于中國teacher-oriented (以教師為中心)的課堂,這里的課堂氣氛輕松自由,讓我更有參與其中的欲望。哥大Summer School的課堂模式非常多樣,除了在教室里以presentation、discussion等形式互相交流學(xué)習(xí)以外,老師還會把我們帶到教室以外的地方通過實踐來學(xué)習(xí)。在Summer School期間,有一節(jié)課令我印象非常深刻。老師帶我們?nèi)嗤瑢W(xué)一起坐地鐵到布魯克林大橋參觀,并給我們每人發(fā)了一張小紙條,紙條上分別有不同地點的介紹。每個人要記住自己拿到的那張小紙條上的內(nèi)容,到了對應(yīng)地點后,老師會叫拿到這個地點的同學(xué)給大家介紹。老師說她不是我們的導(dǎo)游,我們才是自己的導(dǎo)游。我記得我拿到的是布魯克林大橋旁一個街區(qū)的紙條,走到那個街區(qū)后,我就把紙條上的內(nèi)容講給全班同學(xué)聽,像一個導(dǎo)游一樣介紹這個街區(qū)。得益于這樣新穎的課堂模式,我們每個同學(xué)都能夠參與其中,并且在不知不覺中增長了很多見識。這堂課結(jié)束后,老師給我們發(fā)了一本名為The View from the Bridge的書,書名中的bridge指的就是布魯克林大橋。書中講的是以布魯克林大橋為背景的故事。因為有了這樣的參觀體驗,看這本書的時候代入感就很強,很快就能靜下心來讀完。
此外,這里的課外活動十分豐富多彩。每周,我們的郵箱里都會收到一些活動的介紹,愿意參加的人可以回復(fù)郵件報名。我覺得那一個月中最值得參加的活動之一是去搭乘water taxi。Water taxi其實是哈得孫河上的觀光游輪,繞著自由島航行一圈,可以看到自由女神像和整個曼哈頓。我們?nèi)サ臅r候剛好是傍晚,映襯著夕陽的余暉,女神舉著火炬巋然不動,堅定地看著遠(yuǎn)方。盡管自由女神像對我來說已經(jīng)不再陌生,但是此時此刻,我不禁被她的美所折服。駛離自由島的時候夜色已經(jīng)悄然降臨,曼哈頓的霓虹燈照亮了夜空,為周圍的景色增添了一層夢幻般的色彩。類似這樣的活動學(xué)校組織了很多,我們的課余生活非常充實。
就這樣,我被美國高校的教育模式、師生間更加親和的關(guān)系以及豐富的課外生活深深吸引了?;丶液透改干塘亢?,我最終下定決心要出國留學(xué)。
留學(xué)申請經(jīng)驗分享
由于我是本科生申請國外研究生,有些經(jīng)驗可能不適合中學(xué)生參考,但有兩樣是申請美國大學(xué)本科和申請美國大學(xué)研究生都需要的:一個是托??荚嚕粋€是留學(xué)申請文書。因此接下來我就針對這兩方面分享一下我的經(jīng)驗。
我一直覺得作為一個英語專業(yè)四級考到“優(yōu)秀”的學(xué)生,考個托福應(yīng)該不是什么難事兒。但是托福的詞匯量遠(yuǎn)不是英語專業(yè)四級能達(dá)到的,其中有很多專業(yè)性的詞匯,需要考生每天堅持背大量的單詞。托??荚囍饕譃槁?、說、讀、寫四個部分。針對聽力部分,我的訓(xùn)練方法是聽TED演講。網(wǎng)易課堂上的TED視頻都是有字幕的,我在聽時會用紙把字幕遮起來。每個演講都會分成好幾個分論點,我每聽完一點就會按暫停,然后結(jié)合筆記回顧一下這部分的內(nèi)容。等演講全部聽完之后,再把遮字幕的紙拿掉,重新聽一遍,看看自己理解的是否正確。其實每天做這項工作并不會占用太多時間,但是堅持下來就能發(fā)現(xiàn)自己的聽力進(jìn)步很大。對于口語部分,首先英語口語的發(fā)音要做到標(biāo)準(zhǔn),每個單詞的發(fā)音必須是正確的。這就要求我們一定要會讀音標(biāo),并且根據(jù)音標(biāo)來記單詞拼寫。掌握每個單詞的正確發(fā)音以后,再通過聽新聞、看美劇等方式去學(xué)習(xí)地道的英語表達(dá)。至于閱讀部分,只要詞匯量過關(guān),再結(jié)合回原文定位的方法提高做題速度,閱讀部分就能做得很不錯了。所以我認(rèn)為閱讀的根基還是單詞。而對于寫作部分,我個人認(rèn)為多看些范文是非常有用的。看范文的時候主要關(guān)注兩點:①范文的結(jié)構(gòu)是怎樣搭建的;②范文里有哪些好的表達(dá)。把這兩點領(lǐng)悟以后,運用到自己的作文當(dāng)中,就能事半功倍了。
申請文書包括Curriculum Vitae (CV)、Personal Statement (PS)和Statement of Purpose (SOP)。CV就是個人簡歷,簡歷要呈現(xiàn)在一頁A4紙上,盡可能簡練地展示出自身優(yōu)勢。PS是個人陳述。在準(zhǔn)備這部分之前,要先想清楚自己為什么想讀這個專業(yè),自己有什么樣的經(jīng)歷,在此經(jīng)歷后有什么樣的感悟。不論文書是自己獨立寫作還是請留學(xué)申請機構(gòu)的老師幫忙,這一步都必不可少。只有經(jīng)過靜心思考和分析,才能找到一個合適的切入點進(jìn)行闡釋,寫出有足夠吸引力的文書。SOP是目的陳述,并不是每個學(xué)校對此都有要求,有的學(xué)校在你遞交申請后,由于對你感興趣,想要你提供更多的資料,此時會發(fā)郵件向你要SOP。除了學(xué)業(yè)成績外,文書是學(xué)校招生官唯一能用來進(jìn)一步了解申請者的東西,所以一定要充分展現(xiàn)出自身優(yōu)勢。
除了學(xué)習(xí)成績以外,課外活動也是國外招生官很注重的東西。我在大學(xué)期間參加了許多次志愿者活動,如農(nóng)家書屋支教活動、亞洲音理會隨從翻譯等。其中最難忘的是2016年暑假參加的柬埔寨支教活動。柬埔寨的教學(xué)環(huán)境相當(dāng)惡劣,在沒有多媒體設(shè)備的環(huán)境下,教學(xué)只能用最原始的方法,比如單詞卡片什么的。我為了教好,還特地請教過一名瑞士的志愿者,然后專門制定了一套教學(xué)方案。我當(dāng)時還去過那里的一個艾滋村。村里面不管是大人還是小孩都是艾滋病毒的攜帶者,這里的小朋友學(xué)習(xí)很專心,也很安靜。這讓我更深刻地感受到自己所擁有的一切是多么來之不易。在此次支教活動中,我學(xué)會了如何有條理、有規(guī)劃地做事,為期三個月的純英語教學(xué)也大大地提高了我的語言能力。而在奉獻(xiàn)的同時,我也收獲良多。這些經(jīng)歷,再加上我在大學(xué)期間組織過許多晚會的經(jīng)歷,都充分展現(xiàn)了我的領(lǐng)導(dǎo)力、合作精神和奉獻(xiàn)精神,使我的簡歷增色不少。
遞交完申請后,我經(jīng)歷了三個月的漫長煎熬,之后收到的第一封offer來自常青藤盟校之一的賓夕法尼亞大學(xué)。我很慶幸自己的付出有了這樣的回報,也很感激這一路上幫助過我的所有人,更謝謝自己像那晚的自由女神像一樣,堅定地看著自己向往的遠(yuǎn)方,始終沒有放棄前進(jìn)。
作者簡介:
陳詩雨,福州大學(xué)外國語學(xué)院2013級英語系,托福105,GPA 3.45,有哥倫比亞大學(xué)夏校及柬埔寨支教經(jīng)歷,通過福州新東方前途留學(xué)辦理美國研究生申請事宜,收到賓夕法尼亞大學(xué)、波士頓學(xué)院offer,愛好畫國畫、唱歌。