郭華悅

青山鎮(zhèn)來(lái)了個(gè)賣藝的老頭兒，自稱“竹叟”，一根竹棍耍得出神入化。

說(shuō)起青山鎮(zhèn)，那不過(guò)是個(gè)地處深山的小地方。當(dāng)?shù)厝似饺绽镞M(jìn)山砍樹，然后運(yùn)到外頭去賣，日子過(guò)得倒也不錯(cuò)。鎮(zhèn)上人口稀少，極少有外人來(lái)。

竹叟的到來(lái)，在青山鎮(zhèn)引起了一陣不小的轟動(dòng)。只要有他表演，看客們鐵定里三層外三層地?cái)D個(gè)水泄不通。這竹叟手里的一根竹棍實(shí)在是太過(guò)奇妙，別看這根竹棍看似普通，卻格外神奇，一會(huì)兒從里頭飛出鴿子，一會(huì)兒從兩端長(zhǎng)出鮮花，令眾人嘖嘖稱奇，掌聲不斷。

竹叟到了青山鎮(zhèn)后，日子過(guò)得倒也不錯(cuò)。

這日，竹叟像往常一樣表演了幾招，眾人還意猶未盡時(shí)，他卻收起了竹棍，唉聲嘆氣起來(lái)。有人問(wèn)：“您這是怎么了？碰著什么煩心事了？”

竹叟嘆著氣說(shuō)：“說(shuō)了你們也不懂。你們這些外行人，也就湊個(gè)熱鬧，圖個(gè)新鮮。要是有個(gè)愛(ài)竹如命的人在這兒，想必就能看出個(gè)中玄機(jī)，可惜知音難覓啊。”

有人一拍大腿：“您說(shuō)的愛(ài)竹如命的人，我們這兒倒是有一個(gè)，可惜您來(lái)得不巧！”

竹叟聞言，耳朵都豎起來(lái)了。那人接著說(shuō)：“我們這地方有個(gè)姓李的秀才。說(shuō)起來(lái)，這李秀才的祖上還當(dāng)過(guò)大官，到了他祖父這一代，也還算是名門。可惜，李秀才的爹爹年輕時(shí)被牽扯進(jìn)一樁官司，從此李家就家道中落，只能算是一般人家了?！?/p>

竹叟道：“知音難覓，何必問(wèn)出身？你說(shuō)的李秀才，住在何處？”

那人笑道：“我說(shuō)您來(lái)得不巧，您還不信！李秀才這會(huì)兒正癱在床上，恐怕命不久矣！唉，這也是命數(shù)。李秀才的家族有一種叫做‘堵心癥的遺傳病。不知道從哪一代開始，他們家的人只要到了四十歲就會(huì)因心脈堵塞而突發(fā)急病，即便是神仙來(lái)了也沒(méi)得救。李秀才今年剛滿四十，說(shuō)來(lái)也奇怪，平日里李秀才的身子一向好得很。前陣子，也不知道怎么回事，他突然就臥床不起，病情一天比一天重了?！?/p>

旁邊又有人附和：“可不是嘛，李家的家傳絕癥，我們這地兒的人都知道。以前，李家家大業(yè)大，還有人愿意嫁過(guò)去。李家的人也自知命不久矣，個(gè)個(gè)都鉚足了勁早娶老婆、多生兒子。因此，雖然李家代代早逝，倒也香火不斷?！?/p>

先前的那人又說(shuō)：“可惜呀，到了李秀才這代，就剩個(gè)老宅子。雖說(shuō)宅子大，也有點(diǎn)田地，但我們山里人最不缺的就是吃的和住的，所以誰(shuí)也不愿把自家閨女嫁過(guò)去。這李秀才是根獨(dú)苗，傳到他這一代，就剩他一個(gè)了?？磥?lái)，過(guò)不了多久這李家就要絕后了?！?/p>

眾人唏噓不已，竹叟也滿臉哀戚。

過(guò)了一會(huì)兒，竹叟又道：“我與他同是愛(ài)竹之人，雖未曾謀面，但也算是知音了。既然李秀才危在旦夕，那么小老兒更該登門造訪了。小老兒對(duì)醫(yī)術(shù)也略知一二，說(shuō)不定呀，這李秀才到了我這兒，病就好了呢！”

話音剛落，看客中就有人迎面澆了他一盆冷水：“我說(shuō)老人家，雜耍您在行，看病可就未知了。要知道李家的祖上發(fā)達(dá)的時(shí)候，請(qǐng)了不知多少個(gè)御醫(yī)，個(gè)個(gè)都束手無(wú)策，后來(lái)遍訪各地名醫(yī)也是無(wú)果。您呀，就別白費(fèi)力氣了?！?/p>

竹叟笑了笑也不說(shuō)啥，只是向眾人打聽了李秀才的住址就直接上門拜訪了。

到了李家，一個(gè)小廝將竹叟迎了進(jìn)去。其間，竹叟四處打量，這李家的宅子果然大，依稀可見(jiàn)往日的風(fēng)光。如今雖不至于家徒四壁，但看起來(lái)也就只是普通的人家了。

到了內(nèi)房，竹叟看到了躺在床上的李秀才。這李秀才面如白蠟，連呼吸都有些困難。小廝一臉難過(guò)地對(duì)竹叟說(shuō)：“這些天來(lái)，我倒是能經(jīng)常去看您變戲法，可惜我們少爺平時(shí)那么愛(ài)竹如命，如今卻沒(méi)有機(jī)會(huì)看。要不是這病啊，少爺早就親自去拜訪您了。”

看到竹叟來(lái)了，李秀才掙扎著要坐起來(lái)。

小廝趕忙將李秀才扶住，李秀才喘著氣對(duì)竹叟說(shuō)：“想必這位就是耍竹的老人家了。這些天來(lái)，我常聽我家小廝說(shuō)，鎮(zhèn)上來(lái)了個(gè)變戲法的，能把一根竹棍耍得出神入化。唉，我真想去看看啊。想不到，今日勞煩您老人家親自登門了?！?/p>

竹叟呵呵笑道：“區(qū)區(qū)小事，不足掛齒。都說(shuō)知音難覓，小老兒聽說(shuō)這兒有個(gè)愛(ài)竹之人，就算踏破鐵鞋也要來(lái)看看啊。實(shí)不相瞞，我祖上有幾手秘法，你要是信得過(guò)，不妨讓小老兒試試，說(shuō)不定能治好你的?。　?/p>

李秀才一臉苦笑：“老人家若想試，盡管一試。我這破身子已是命不久矣。早一天晚一天都是死，又有何差別？”

話音剛落，就傳來(lái)了小廝的哽咽聲。

李秀才嘆道：“我們李家以前也算是名門望族，不過(guò)到了如今，也就是普通人家了。我這大半生來(lái)孑然一人，唯有這小廝是我們家從小收養(yǎng)的，一直跟著我。如今我要走了，要說(shuō)有什么牽掛的，也就只有他了?！?/p>

小廝早已泣不成聲：“少爺莫牽掛，我不愁吃不愁穿，啥也不缺?！?/p>

竹叟聽到這兒，感慨道：“主仆情深，倒也難得，不枉小老兒特地來(lái)一趟。你放寬心，小老兒一定盡力而為。”說(shuō)完，竹叟讓小廝去外頭守著大門，不讓任何人進(jìn)來(lái)，然后竹叟開始用祖?zhèn)髅胤槔钚悴胖尾?。大概過(guò)了半日，聽到里頭叫喚了，小廝這才進(jìn)去。

病榻上的李秀才早已熟睡過(guò)去。竹叟滿頭大汗，他站起身來(lái)一邊擦汗，一邊對(duì)小廝說(shuō)：“等你們少爺醒了就沒(méi)事了，小老兒身子乏，先告辭了，改日再來(lái)?！?/p>

小廝點(diǎn)了點(diǎn)頭，送竹叟出門。

其實(shí)不管是李秀才還是小廝，都認(rèn)為竹叟是死馬當(dāng)活馬醫(yī)。畢竟這家族絕癥傳了這么多代，要是有得治，也不至于到今天這個(gè)地步。哪知道，李秀才睡了整整一天一夜再醒來(lái)后就面色紅潤(rùn)，精神頭十足，還破天荒地吃了兩大碗干飯。

李秀才大喜，忙讓小廝再去把竹叟請(qǐng)來(lái)。

竹叟一進(jìn)門，看到李秀才精神抖擻的樣子，頓時(shí)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，恢復(fù)得不錯(cuò)。以后你只要好好休養(yǎng)，就沒(méi)有什么問(wèn)題了?！?/p>

李秀才和小廝早已跪倒在地，磕頭謝恩。

竹叟將兩人扶起，說(shuō)道：“本是知音，自當(dāng)如此。若是言謝，反倒俗了?！?/p>

李秀才一邊擦眼淚，一邊點(diǎn)頭道：“老人家所言甚是，是晚生太激動(dòng)了，一時(shí)不能自已。不瞞您老人家，自打記事起，這病時(shí)時(shí)刻刻都叫晚生提心吊膽，沒(méi)想到這病竟然還有痊愈的一天。老人家，您可真是神人?。　?/p>

竹叟搖頭道：“神人談不上，誤打誤撞而已，也是咱倆有緣?！?/p>

兩人都是愛(ài)竹之人，一番攀談后頓生相見(jiàn)恨晚之意。直至暮色深沉，竹叟才起身道：“其實(shí)我這趟再來(lái)貴舍是來(lái)辭行的。我在這青山鎮(zhèn)待得夠久了，也該走了。今日一別，恐怕也難有相見(jiàn)之日，你可要好好保重?！?/p>

李秀才一驚：“怎么就要走了？老人家您若是不嫌棄，不妨就在我這兒住下。雖說(shuō)我家道中落，但我還有宅有田，如今身體又好了，多個(gè)人不算什么。再說(shuō)，好不容易碰著個(gè)同道中人，哪能這樣就走？”

竹叟搖頭道：“若是可以，小老兒也情愿不走了，但實(shí)在是身不由己?！?/p>

李秀才多番挽留，但竹叟去意已決。李秀才不便再?gòu)?qiáng)留，只好嘆道：“朝聞道，夕死可矣。這次就算老人家沒(méi)治好我的病，能和老人家一番敘談，我也不枉此生了?！?/p>

兩人唏噓感慨一番后道別，各自珍重。

送竹叟走后，小廝想到了什么，于是問(wèn)李秀才：“少爺，老人家是怎么醫(yī)治您的病的，您可曾留意？”

李秀才頭搖得像撥浪鼓一樣：“我不知道。這老人家先是按了按我的四肢，我覺(jué)得特別困，便熟睡過(guò)去了?；杷校抑挥X(jué)得心口有點(diǎn)疼，但又醒不過(guò)來(lái)。醒過(guò)來(lái)時(shí)，已過(guò)了一天一夜了。”

小廝眉頭一皺：“這可如何是好？不是小的說(shuō)喪氣話，畢竟這病不是一般的病，若是日后再犯，如何醫(yī)治？”

李秀才淡淡一笑：“剛才閑談時(shí)，我也曾問(wèn)過(guò)老人家是怎么醫(yī)治的，老人家顧左右而言他，顯然是不愿言明。他既不肯說(shuō)，必有緣由。畢竟人家救了我一命，也不能奢求其他！”

小廝點(diǎn)了點(diǎn)頭，連忙稱是。

李秀才又道：“不過(guò)老人家臨走前對(duì)我說(shuō)，只要我日后閑時(shí)多種種竹子，多觀賞竹子，這病就不會(huì)再?gòu)?fù)發(fā)，無(wú)須多慮?！?/p>

小廝笑著說(shuō)：“這病跟竹子也能扯上關(guān)系，倒是奇談！”

李秀才不以為然：“奇人之事，咱凡夫俗子又怎能明白？單是老人家舉手投足間將這傳了這么多代的頑疾治愈，就可見(jiàn)其非一般人。高人自有非凡的能耐，咱們照著辦也就是了，其他的想了也沒(méi)有用。”

自從竹叟離開青山鎮(zhèn)后，李秀才的病果然不藥而愈，成了當(dāng)?shù)氐囊淮笃嬲劇?/p>

之后的幾年，李秀才的生活倒是有了大的轉(zhuǎn)折。之前李秀才因?yàn)樾悦坝荩矡o(wú)心其他，如今沒(méi)了隱患，李秀才便開始鉆研致富的營(yíng)生。這些年來(lái)，他因?yàn)榧易暹z傳病的關(guān)系，對(duì)藥材涉獵甚廣。于是，他便利用青山鎮(zhèn)的地理優(yōu)勢(shì)以及家里頭的田地，開辟出一個(gè)藥園子專門種植藥材。結(jié)果沒(méi)幾年，白花花的銀子滾滾而來(lái)，李家一下子又恢復(fù)了往日的風(fēng)光。

有了錢的李秀才先是將老宅子重新裝修了一遍，極盡奢華之能事。之后，李秀才四處物色美女，娶了一房又一房。黃金在手，美人在懷，李秀才這日子過(guò)得別提有多快活！

這日，聽說(shuō)朝廷有一位大官即將回青山鎮(zhèn)省親，李秀才不由得心念一動(dòng)。一旁的小廝見(jiàn)狀，忙問(wèn)道：“少爺，怎么了？”

李秀才沉吟片刻，說(shuō)道：“這青山鎮(zhèn)說(shuō)到底也不過(guò)是個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤之地。以前，因?yàn)橛屑易宀〉睦_，我不得不居于此地，以便休養(yǎng)身子。如今，我的病好了，銀子也有了，是時(shí)候到外頭去好好享受一番了?！?/p>

小廝道：“莫非少爺有什么辦法？”

李秀才笑道：“我沒(méi)辦法，但銀子有辦法。近年來(lái)朝廷財(cái)力匱乏，四處倡捐。咱倒是可以捐個(gè)官來(lái)做，這么一來(lái)，咱們搬出青山鎮(zhèn)就名正言順了。到城里當(dāng)了官，自然就有銀子，咱也不至于坐吃山空。”

小廝回道：“這倒是個(gè)好法子。咱們?nèi)羰前岢隽饲嗌芥?zhèn)再經(jīng)營(yíng)藥園子，可就有些不方便了。現(xiàn)在看來(lái)，藥園子再好也比不得做官來(lái)錢容易?！?/p>

沒(méi)過(guò)幾天，那位朝廷大官回到青山鎮(zhèn)探親。李秀才四處托關(guān)系，見(jiàn)了大官一面，奉上了白花花的銀子。大官頗為滿意，讓李秀才回去等著。

果然，大官回朝沒(méi)多久，圣旨就到了青山鎮(zhèn)，賞了李秀才一個(gè)縣令當(dāng)，擇日赴任。雖說(shuō)縣令不過(guò)是個(gè)芝麻官，可所轄地界不錯(cuò)，油水多，且天高皇帝遠(yuǎn)，關(guān)起門來(lái)就是一方土皇帝。一接到圣旨，李秀才就開始忙前忙后，準(zhǔn)備赴任。

自從李秀才病好后，到如今恰好是第十年。這十年間，李家早已今非昔比，成了青山鎮(zhèn)的首富。如今李家要舉家遷徙，事情自然繁多。但李秀才忙得眉開眼笑，嘴巴都合不攏了。

哪知萬(wàn)事俱備之際，李秀才卻再次病倒了，且病來(lái)如山倒，沒(méi)幾天就癱在床上了。

李府上下頓時(shí)亂成一團(tuán)。李秀才喘著氣，對(duì)小廝道：“快，快去找竹叟來(lái)。這次的堵心癥比上次更嚴(yán)重，若是遲了，恐怕就來(lái)不及了?！?/p>

可竹叟這十年都沒(méi)踏足青山鎮(zhèn)了，上哪兒找去？

李秀才想了想，說(shuō)：“那老頭兒是個(gè)愛(ài)竹之人，居不可無(wú)竹，想必就住在竹林附近。這一帶風(fēng)景不錯(cuò)且成規(guī)模的竹林并不多，你挨個(gè)找，一定要把人找到?！?/p>

幸運(yùn)的是，小廝找到第三處竹林時(shí)，竟然真的找到了竹叟。

看到了小廝，竹叟并不感到意外，聽明了來(lái)意，竹叟決定再次去青山鎮(zhèn)。

時(shí)隔十年，兩人再次見(jiàn)面都不勝感慨。竹叟還是和十年前一樣，似乎一點(diǎn)也不見(jiàn)老；而李秀才卻是纏綿病榻，只剩下一口氣了。

一見(jiàn)到竹叟，李秀才頓時(shí)痛哭流涕道：“老人家救我！”

哪知竹叟卻嘆了口氣，搖頭道：“這次就算是大羅神仙來(lái)了，也救不了你了?！?/p>

李秀才一愣，想到了什么，趕緊掙扎著起身，說(shuō)：“老人家，這一次您若能救我，李家的家業(yè)分您一半，決不食言?！?/p>

竹叟卻冷笑道：“我要你李家的家業(yè)有何用？唉，這次見(jiàn)面和十年前相似，但人卻不同了。若是十年前，你哪會(huì)這般渾身銅臭、俗不可耐？”

李秀才方知?jiǎng)偛诺难哉Z(yǔ)惹惱了竹叟，忙扶住床沿，以頭擊床，自責(zé)不已。

竹叟感嘆道：“不是小老兒鐵石心腸，見(jiàn)死不救，實(shí)在是無(wú)能為力。你可知我上次為何能救你？”

李秀才搖了搖頭，一臉茫然。

竹叟道：“想來(lái)你也心知肚明，小老兒并非一般的雜耍之人，雖不是什么了不得的奇人異士，但也稍有些過(guò)人之處。得知你愛(ài)竹成癡，所以十年前特來(lái)救你一命，以手中精竹做成竹心，取代你七竅皆堵住的壞死之心。”

一旁的小廝恍然大悟：“老人家這么一說(shuō)，我這才想起一件事來(lái)。當(dāng)時(shí)，老人家進(jìn)門時(shí)本帶著一根竹子，可出門離去時(shí)，那根竹子卻已不見(jiàn)了，原來(lái)如此?！?/p>

竹叟接著說(shuō)：“但這竹心并非毫無(wú)禁忌。你好歹也曾是愛(ài)竹之人，應(yīng)知竹子素愛(ài)淡泊寧?kù)o。竹之內(nèi)心，乃是空心，即為四大皆空之意。你既以竹為心，就該淡泊名利，靜心休養(yǎng)。上次臨走前我曾囑咐你多種竹，多賞竹，切不可忘了竹之寓意，便是此意。可這十年來(lái)，你又如何？”

李秀才嘆道：“唉，老人家說(shuō)的是。都怪我，這十年來(lái)利欲熏心，早已不復(fù)往日的愛(ài)竹之心。昔日悉心照料的竹林現(xiàn)在早已凋零殘敗。”

竹叟點(diǎn)頭道：“我一進(jìn)門便已察覺(jué)到了。這十年來(lái)，你早已把愛(ài)竹之心拋之腦后，忙著追名逐利，享受生活，昔日的竹子早已任其自生自滅。這十年來(lái)，你大概也從未親手栽種過(guò)竹子，更無(wú)心賞竹。我的那番話，你恐怕也都忘光了?！?/p>

李秀才聞言，一臉的羞愧。

竹叟痛心道：“竹之心，貴在四大皆空，淡泊名利?？赡銋s利欲熏心，不僅使竹心蒙塵，還以各種欲望填滿了竹心，使其不堪重負(fù)。如今竹心已被填滿，也如你李家的歷代先祖一樣，心竅皆堵塞，堵心癥自然就復(fù)發(fā)了?？上О?，這換心之術(shù)只能施行一次，所以這次，你是回天乏術(shù)，神仙難救了！”

李秀才這才明白，是自己害了自己！

竹叟嘆了口氣，飄然而去，只留下淚流滿面的李秀才癱在床上，悔恨不已。

選自《三月三》2016.12

（段明 圖）