神秘的大象墓地

大象有一種令人十分感動(dòng)的行為，當(dāng)象群中的老象意識(shí)到自己正在衰老時(shí)，為避免拖累象群，并給象群節(jié)省食物，垂老的大象會(huì)悄然離開象群，就像秋天被風(fēng)吹落的一片葉子，在密林深處或山谷里的某一個(gè)僻靜角落，安詳而平靜地躺在那兒等待死亡的降臨。大象這種為維護(hù)象群生存而自我犧牲的行為令人類感動(dòng)，然而感動(dòng)之余，人們又會(huì)感到很驚奇：大象一般都是自然老死的，可是在密林中，人們卻找不到它們的尸體，也極少發(fā)現(xiàn)大象的尸骸。莫非真的像傳說(shuō)的那樣，它們都死在一個(gè)集中的地方？許多年來(lái)，人們一直都沒有放棄對(duì)大象墓地的尋找。

非洲肯尼亞的一位酋長(zhǎng)聲稱，有一次他打獵時(shí)迷了路，誤闖到一個(gè)密林幽谷深處的山洞中。他吃驚地發(fā)現(xiàn)里面堆滿了累累尸骨，從骨骼大小和形狀來(lái)看，應(yīng)該是大象的尸骨。他還補(bǔ)充說(shuō)，里面還有一具剛剛死去的大象尸體。

蘇聯(lián)探險(xiǎn)家布加萊夫斯基兄弟也去過非洲的肯尼亞尋覓大象墓地。據(jù)他們回憶，一天，當(dāng)他們攀上了森林中的一座高高的巖石山頂時(shí)，發(fā)現(xiàn)對(duì)面山上有無(wú)數(shù)白色的動(dòng)物尸骨。有一頭大象搖搖晃晃地走到尸骨堆旁，無(wú)力地叫喚了一聲便癱倒在地上，“那里一定是大象的墓地！”兄弟倆驚叫起來(lái)，沿著干涸的河谷，飛快地朝大象基地奔去?？上г诎肼飞纤麄?cè)獾搅嗣瞳F的襲擊，又陷進(jìn)了深不可測(cè)的沼澤地，糧食和物品也丟失了，好不容易擺脫困境，最終卻未能到達(dá)目的地。

2003年，一支探險(xiǎn)隊(duì)深入肯尼亞熱帶雨林，偶然間在象群里發(fā)現(xiàn)一頭瀕死的大象，他們巧妙地對(duì)這頭大象實(shí)施了跟蹤，跟隨著大象來(lái)到了墓園的所在。墓園掩藏得很好，入口處堆積著巨大的石塊和大樹，大象挪開入口處的大樹和石塊后進(jìn)入墓園，當(dāng)它想躺下靜靜等待死亡的時(shí)候，聽到了墓園外跟蹤者的爭(zhēng)吵聲。于是，那頭象召喚遠(yuǎn)處的“親戚朋友”過來(lái)把這幾個(gè)驚擾了他們“圣地”的人統(tǒng)統(tǒng)“處死”。

最后，只有一人成功逃脫回到城市。后來(lái)，為了不打擾大象的安寧，他毀掉了所有關(guān)于大象墓園的地圖、記載等資料。

大象墓地真的存在嗎？

大象是陸地上最大的動(dòng)物，需要攝取大量能量來(lái)?yè)纹鹁薮蟮纳碥|正常運(yùn)作，但是它們又天生運(yùn)行著一套效率低下的消化系統(tǒng)，食品中60%的營(yíng)養(yǎng)都只是在腸胃打了個(gè)轉(zhuǎn)就被排出了體外。于是，大象一天的大多數(shù)時(shí)間都是在吃東西，一只成年象每天要吃掉30～60千克的食物，因此它們特別容易受到食物短缺的影響。一旦食物匱乏，它們會(huì)退到永久水源附近，然后饑餓的大象會(huì)因營(yíng)養(yǎng)不良導(dǎo)致低血糖，繼而誘發(fā)酮癥（酮癥表現(xiàn)為嗜睡）。大象開始困倦、昏迷，不再有力量離開水源探尋新路。終于有一天，它們站不起來(lái)了，先后靜靜地離開這個(gè)世界。這就使得水源附近成為大象尸骨聚集的地方。

對(duì)于大象骨骸總是在水源附近被發(fā)現(xiàn)，還有另一種解釋：當(dāng)大象年老以后，第六輪臼齒脫落了，無(wú)力再咀嚼草木，只能吞咽柔軟的水生植物，最終在水邊自然死亡。

對(duì)大象墓地的解釋

最近，有許多學(xué)者否定大象墓地的存在。他們認(rèn)為發(fā)現(xiàn)大象墓地一說(shuō)純屬為盜取象牙的偷獵者殺害大象之后的掩飾之辭：“我們偶然發(fā)現(xiàn)了大象的墓地，才得到這么多的象牙。”

雖然大象的壽命最長(zhǎng)可達(dá)九十幾歲，但平均壽命只有30～40年。盡管人們?cè)趧?dòng)物保護(hù)區(qū)可以看到大象的尸體，但與整個(gè)大象種群死亡的數(shù)量相比較，這真是微乎其微。這些死亡的大象究竟葬身何處，會(huì)不會(huì)集中在某一塊地方結(jié)束生命？是否因?yàn)闊釒夂蜓谉幔笙蟮氖w很快被風(fēng)化分解，或被其他食肉動(dòng)物當(dāng)成美味佳肴呢？顯然，也不能排斥這些可能性?！按笙蠊埂笨赡苤皇且粋€(gè)傳說(shuō)。

●郭旺啟 薦自 《科技知識(shí)動(dòng)漫》