極限探索·深海專題之十三

在電視或網(wǎng)絡等傳媒上的視頻影像和紀錄片中，我們常能見到：人們乘坐各種觀光潛艇潛入淺海徜徉，盡情地享受著海底五光十色的美景，觀賞著千奇百怪的海洋動物，乃至于上岸后依然戀戀不舍，細細回味。目前，世界上眾多知名的瀕海景點，也有不少類似的淺海旅游項目，令游客們流連忘返。不過，1960年代初，想要獲得這種淺海體驗是十分困難的，更別說潛入更深的海中去探索發(fā)現(xiàn)了。當然，困難阻擋不了研究海洋的探索者們的熱情，他們決定嘗試改變現(xiàn)狀。雅克·皮卡爾德就是其中的代表人物。

新思維下的創(chuàng)新

1960年，在雅克·皮卡爾德和唐·沃什共同完成對地球最深處——馬里亞納海溝挑戰(zhàn)者海淵的萬米探索之后，美國的國際形象也得以提升。美國認為自己已占據(jù)了世界第一科學強國的位置，此時沒有必要繼續(xù)進行海底極限探索工作了，加之“的里雅斯特號”深潛器的維護保養(yǎng)成本較高，除了深潛功能之外又別無他用，因此，這艘深潛器不久便被束之高閣。

而“阿爾文號”和“阿魯米娜號”等新型深潛器，倒是在不同方向上得以快速發(fā)展。作為外籍特約顧問的雅克暫停與美國方面的相關(guān)合作，開始其他方向的研究。

早在設計“的里雅斯特號”的時候，奧古斯特就已設想建造不同的潛水器，用于較淺深度的探索和研究，并將其稱為“中深度潛艇”（本文簡稱“中潛艇”）。

雅克的專業(yè)方向原本是經(jīng)濟學，因為幫助父親奧古斯特研發(fā)“的里雅斯特號”，倒也積累了豐富的深海潛水器的設計經(jīng)驗。雅克深化了父親的思想，準備設計各種形式的潛水器，以在不同深度和環(huán)境下使用。

雅克自1961年開始尋求中潛艇的投資方，終于在1962年底得到瑞士某投資方的支持，準備建造這種新的潛水器?？上У氖?，同年3月，奧古斯特·皮卡爾德離世了，未能親眼見到中潛艇的誕生。為了紀念父親，雅克把這艘即將誕生的新型潛水器命名為“奧古斯特·皮卡爾德號”，編號PX-8。

“奧古斯特·皮卡爾德號”中潛艇的外形像長條形的魚，類似常見的潛水艇。一般潛水艇的設計潛深偏向中深度和淺深度，而“奧古斯特·皮卡爾德號” 中潛艇的設計結(jié)合了潛水艇和深潛器的優(yōu)點，將兩者融為一體。

本欄目往期的文章已經(jīng)講述過，普通的潛水艇是通過調(diào)整壓載水艙的海水量，輔以升降舵來控制下潛或上浮的，而深潛器則是以輕質(zhì)油作為浮力源，通過電磁線圈調(diào)節(jié)釋放壓載鐵球的數(shù)量來控制升降的。兩者既有各自的優(yōu)點，又各有缺點。潛水艇動作靈敏，反應迅速，但相比深潛器，只能在有限的深度內(nèi)進行活動。深潛器具有可觀的潛深，但水平行進能力差，幾乎只能上下運動，這樣的性能難以滿足科考探索的需求。結(jié)合以上兩者的優(yōu)點，“奧古斯特·皮卡爾德號”中潛艇既能像普通潛水艇一樣，在海中靈活地潛進，又能像深潛器一般，自由精確地控制潛深，極利于科學考察和商業(yè)應用。

該中潛艇于1963年2月開工建造，經(jīng)過一年多的努力，于1964年2月底完工，4月初進行下水試驗，試驗后運行情況良好。

“奧古斯特·皮卡爾德號”中潛艇全長28.5米，全寬近7米，全高約7.5米，吃水約3.6米。工作全重約165噸，水面排水量約180噸，水下排水量約222噸，載重約10噸。

全艇用高強度的船用鋼材建造，其最大特點是適用于旅游觀光。

全艇共有近50個觀察窗，所有觀察窗都用有機玻璃制造。該艇外形與“阿魯米娜號” 潛水器有些相似，但更為修長。

艇內(nèi)空間較為舒適，長約22米，寬約2米。滿載成員44人，40人為乘客。4名工作人員中，除艇長、駕駛員、技術(shù)工程師外，還有一名女性服務員，這開創(chuàng)了水下游覽潛艇配備女服務員之先河。在艇體兩側(cè)各有20個觀察窗，艇內(nèi)的座席沿兩側(cè)平行設置，每側(cè)各20座。這也就意味著每名乘客都能通過身邊的觀察窗觀看水下的奇景，這可比電影里的鏡頭真實、有趣多了。

在潛艇后部上方有乘員出入口圍塔，這是該艇外觀的一大特色。整個潛艇由電動機驅(qū)動推進，蓄電池提供電力，在滿員的工況下可提供整整2天的自持力。該艇速度水上約5節(jié)，水下約6.5節(jié)，遠遠快于深潛器。

“奧古斯特·皮卡爾德號” 中潛艇自問世后就備受外界矚目。很快，它便參加了1964年的瑞士國家博覽會，作為水下觀光潛艇，一經(jīng)展出即受到大眾的廣泛好評。因為全艇白色的涂裝和上甲板兩側(cè)各有一條鮮紅的色帶，人們?yōu)樗×恕獋€水上“白天鵝”的愛稱。

僅在1964—1965年，就有超過33 000名乘客乘坐“奧古斯特·皮卡爾德號”中潛艇，參觀瑞士日內(nèi)瓦湖底約100米深處的美景。值得一提的是，在這些超過1100次的運營活動中，沒有出現(xiàn)過一起安全事故。當然100米的深度對該艇的設計極限潛深來說有很大冗余，它的極限潛深甚至優(yōu)于同一時期的軍用潛艇?！皧W古斯特·皮卡爾德號” 中潛艇長時期不間斷的安全運行和大量承載旅客的工作能力，使之一躍成為世界上最知名的民用觀光潛艇。

1965年，“奧古斯特·皮卡爾德號”中潛艇離開瑞士，來到法國馬賽港的地中海繼續(xù)開展觀光的運營活動。

1969年，它被轉(zhuǎn)賣給一家美國公司。在加拿大接受動力系統(tǒng)的改造后，直到1984年，它都在大西洋墨西哥灣里被用于工程考察和探索。1984年它被報廢，放在了干船塢里。1986年，美國德克薩斯州某工業(yè)公司購得了它，但并沒有好好地加以養(yǎng)護。到1999年，它已經(jīng)銹跡斑斑，然而這些并沒有阻擋瑞士海洋協(xié)會想回購它、將它帶回祖國的決心。同年它越過大西洋，途經(jīng)法國馬賽，最終回到了它誕生的地方。

2002年的瑞士國家博覽會上，“奧古斯特·皮卡爾德號”中潛艇作為展品參展，它被安置在湖邊供游客觀賞。這一屆瑞士國家博覽會極具特色，有的區(qū)域的展館瀕湖而建，有的索性建造在水里，通過小橋連接或使用水上短駁艇作為場館間的交通工具?！皧W古斯特·皮卡爾德號”中潛艇的設計者——年邁的雅克·皮卡爾德先生特地來到了博覽會的現(xiàn)場，在“奧古斯特·皮卡爾德號” 前駐足觀望，他談起這艘中潛艇的光榮往事來，依舊感慨萬千。

斑駁的銹跡在船體上留下了近40年歲月滄桑的痕跡，為人們展示著“瞬間與永恒”的主題，而它——“奧古斯特·皮卡爾德號”中潛艇無疑是歷史的見證者，是這屆博覽會上的“水下明星”。

在這屆博覽會參展結(jié)束后，瑞士交通運輸博物館收藏了“奧古斯特·皮卡爾德號”中潛艇，并將它翻修一新，從2005年至今一直在博物館的露天展區(qū)進行公開展示。如果哪一天你去瑞士旅游，不妨去一睹它的風采。

其實，雅克·皮卡爾德的故事并沒有到此結(jié)束，還有更為光輝燦爛的未來等待著他去探索、去創(chuàng)造……