高飛
20世紀60年代,對蘇聯(lián)空軍而言,變后掠翼超聲速戰(zhàn)斗機還是新生事物。因此,在研制米格-23的同時,蘇聯(lián)部長會議于1967年11月17日決定研制米格-23的雙座教練機型,并要求分兩個型號,一種只用于飛行訓(xùn)練,另一種具有空對空和空對地作戰(zhàn)能力。蘇聯(lián)空軍最初將該機稱為米格-23U,其在設(shè)計局的內(nèi)部代號為“產(chǎn)品23-51”或“產(chǎn)品U”。
首架原型機于1968年開始制造,次年3月出廠、5月首飛,之后進行國家驗收試驗。1970年,首架原型機完成國家驗收試驗,定型為米格一23U,并于同年12月在伊爾庫茨克飛機制造廠少量生產(chǎn)。
第二架原型機于1970年4月10日首飛,與第一架相比,該機采用了帶前緣鋸齒的新型可變后掠翼,機翼面積明顯加大。此外,該機安裝了R27F2M-300渦噴發(fā)動機。這架原型機于1970年完成國家驗收試驗,并于同年在伊爾庫茨克飛機制造廠投產(chǎn),正式型號為米格-23UB。需要特別指出,米格-23U在裝備部隊后,也被蘇聯(lián)空軍統(tǒng)一稱為米格-23UB。
米格-23UB沿用了米格-21的S-21機載武器系統(tǒng),其核心是“藍寶石”-21M機載火控雷達。米格-23UB可使用R-3S與R-3R紅外制導(dǎo)近距空空導(dǎo)彈,具有一定的空戰(zhàn)與截擊能力。該機還可使用Kh-23無線電指令制導(dǎo)空對面導(dǎo)彈,能精確打擊地面與水面目標(biāo)。在轉(zhuǎn)場飛行時,米格-23UB可攜帶3個800升副油箱,其中一個安裝在機腹掛架上,另兩個在機翼掛架上。而當(dāng)機翼安裝副油箱時,其后掠角被固定在16°,不能調(diào)整。在裝備蘇聯(lián)空軍和國土防空軍后,部隊普遍反映米格-23UB的火控系統(tǒng)很不可靠,幾乎毫無用處。很多部隊甚至自行將機載雷達拆卸下來,代之以配重。
從1971-1978年,批量生產(chǎn)的米格-23UB全部裝備蘇聯(lián)空軍和國土防空軍。至1978年底正式停產(chǎn),伊爾庫茨克飛機制造廠生產(chǎn)的米格-23UB總產(chǎn)量超過1000架。而直到1985年,該機才獲準對外出口,是蘇聯(lián)空軍和國土防空軍使用過的“二手貨”。曾進口米格-23UB的國家和地區(qū)包括:阿富汗、阿爾及利亞、安哥拉、保加利亞、古巴、捷克斯洛伐克、匈牙利、民主德國、埃及、埃塞俄比亞、伊拉克、尼日利亞、利比亞、波蘭、羅馬尼亞、敘利亞、也門、朝鮮、越南。此外,蘇聯(lián)解體后,各加盟共和國也分得了數(shù)量不等的米格-23UB。1998年,米格飛機公司提出了米格-23UB的現(xiàn)代化方案——米格-23UB-99,計劃采用新型航空電子設(shè)備和武器系統(tǒng),但一直未能獲得訂單。