黎淑貞

隨著年齡的增長，人的睡眠能力會逐漸下降，俗語道：“前三十年睡不醒，后三十年睡不著”。睡眠不僅是一種生理需要，也是一種能力。其實(shí)，老年人不要拿年輕時(shí)的睡眠狀況作為標(biāo)準(zhǔn)來衡量現(xiàn)在的睡眠狀況，將自己睡眠少作為一種病狀，于是想方設(shè)法地吃安眠藥、看醫(yī)生，希望恢復(fù)原來的睡眠時(shí)間。這非但做不到，反而會因?yàn)榻箲]、煩惱而更進(jìn)一步降低睡眠質(zhì)量。那么老年人每天睡多久才好？

老年人為何睡覺少

美國哈佛醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家開展了一項(xiàng)老年人睡眠的相關(guān)研究，研究帶頭人克利福德·薩珀教授說：“平均來說，一名七旬男子跟一名20來歲的小伙子相比，每晚的睡眠大約要少一個(gè)小時(shí)左右。人們年齡的增長以及受老年癡呆癥疾病影響，導(dǎo)致這些大腦神經(jīng)細(xì)胞受損，這可能是上了年紀(jì)的人經(jīng)常面臨睡眠紊亂困擾的一個(gè)重要原因?！?/p>

還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，隨著年齡的增長，特別是50歲后，由于松果體功能的逐漸衰退使得褪黑素的分泌明顯下降，令人的睡眠變得不規(guī)律。褪黑素是大腦松果體分泌的一種激素，它在調(diào)節(jié)人體晝夜、季節(jié)以及“睡眠-覺醒”節(jié)律方面發(fā)揮著重要作用，幫助我們區(qū)別白天和黑夜。人老后褪黑素分泌減少，特別是50～55歲以后明顯下降，身體和大腦也就逐漸模糊了白天和黑夜的區(qū)別，令睡眠變得不規(guī)律。臨床觀察發(fā)現(xiàn)，這也是絕大多數(shù)沒有器質(zhì)性病變的老人失眠的主要原因。

褪黑素的分泌受光線影響，白天少夜晚多。如果晚上睡覺時(shí)周圍光線太亮，褪黑素分泌受限，就會影響睡眠。因此房間可采用全遮光窗簾，并保持安靜、整潔、舒適的溫度和氣味，對改善失眠很有幫助。另外，老人在臨睡前洗個(gè)熱水澡，可使全身放松易于入睡。如果冬天太冷怕感冒不想洗熱水澡，也可以用熱水泡泡腳，也可促使神經(jīng)放松幫助入睡。

研究表明，睡眠減少和睡眠片斷化也跟很多健康問題存在著關(guān)聯(lián)，其中包括認(rèn)知功能障礙、血壓升高和血管疾病以及罹患糖尿病的傾向等。此外，隨著年齡增長，老年人的皮膚、肌肉等都比年輕時(shí)松弛很多，在吸氣時(shí)胸腔負(fù)壓增大，舌根后附與咽壁緊貼，使上呼吸道閉塞，所以更容易發(fā)生阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征，導(dǎo)致睡眠打鼾、頻繁發(fā)生呼吸停止現(xiàn)象等，從而導(dǎo)致易醒、睡眠質(zhì)量差等。

7～8個(gè)小時(shí)最適合中老年人的睡眠時(shí)長

老年人究竟需要多長時(shí)間的睡眠被視為正常，國內(nèi)外專家學(xué)者始終沒有統(tǒng)一的認(rèn)識。睡眠學(xué)者認(rèn)為，不必拘泥于每晚睡多少小時(shí)，只要睡到次日精神旺盛、頭腦清醒、辦事效率高、處理問題得當(dāng)，就說明睡眠已經(jīng)足夠。美國“全國睡眠基金會”建議65歲以上老年人每天睡7～8小時(shí)。老年人睡眠時(shí)間越長，心臟的跳動(dòng)便會減慢，新陳代謝率亦會降得很低，肌肉組織松弛下來，體能的下降就越多，身心的老化現(xiàn)象就越嚴(yán)重。

每天午睡一小時(shí)大腦年輕5歲

研究發(fā)現(xiàn)，午睡約1個(gè)小時(shí)可能最有利于維持大腦的記憶、思維和決策能力。與午睡1個(gè)小時(shí)左右的人相比，不午睡、午睡不足半小時(shí)或超過1個(gè)半小時(shí)的人大腦各種功能都有所降低，大腦能力降低的程度是前者的4～6倍，大概相當(dāng)于大腦老化5歲。這項(xiàng)研究結(jié)果表明，老年人不可以缺少午間休息，但是不要休息時(shí)間過長，最好控制在一個(gè)小時(shí)左右。老年人夜間有6小時(shí)睡眠，中午再睡1小時(shí)左右，就可以支撐到晚上睡得更遲些。

睡多了也容易得老年癡呆

弗雷明漢心臟研究的數(shù)據(jù)顯示，近2 500名老年男性和女性（平均年齡72±6；57%為女性）自我報(bào)告的總睡眠時(shí)長可歸為3類：6個(gè)小時(shí)被認(rèn)為是睡眠較短，6～9小時(shí)為參考時(shí)間，大于9小時(shí)為睡眠較長。發(fā)現(xiàn)在約10年隨訪期間，每晚睡覺超9個(gè)小時(shí)的老年人的癡呆風(fēng)險(xiǎn)加倍；睡眠時(shí)間更長者的大腦體積更小。研究結(jié)果表明，較長的睡眠時(shí)間可能是神經(jīng)退行性變的早期生物標(biāo)志物。也就是說，睡眠過多或也引起老年癡呆癥。