南美“仙草”馬黛茶

王木木

或許很少有人喝過(guò)甚至是聽(tīng)說(shuō)過(guò)“馬黛茶”。其實(shí)馬黛茶，與咖啡、茶（紅茶、綠茶等我們熟悉的茶葉）并稱(chēng)為世界三大飲品。早在印加帝國(guó)時(shí)期，馬黛茶便是南美人民日常生活中必不可少的飲品。至今，馬黛茶在南美已經(jīng)有近五百年的飲用歷史了。馬黛茶的茶葉來(lái)源于冬青科多年生木本植物——巴拉圭草，一般株高3～6米，樹(shù)葉翠綠，呈橢圓形，枝葉間開(kāi)雪白小花。每年4～8月，當(dāng)馬黛茶進(jìn)入采摘季節(jié)，人們會(huì)把綠葉和嫩芽采摘下來(lái)，進(jìn)行晾曬、分揀、烘烤、發(fā)酵、研磨，制成“茶”供人飲用。

馬黛茶最早是被南美洲的土著人發(fā)現(xiàn)的，之后傳至巴西南部，并在歐洲殖民地區(qū)得到廣泛種植。巴西一直是馬黛茶最大的生產(chǎn)國(guó)，阿根廷后來(lái)居上。這兩個(gè)國(guó)家的馬黛茶產(chǎn)量占全世界總產(chǎn)量的90%?，F(xiàn)在，馬黛茶與足球、探戈、烤肉并稱(chēng)為“阿根廷四寶”。

馬黛茶的名字來(lái)源于魁特查語(yǔ)中的“mate”，意思是“葫蘆”?？赡苁且?yàn)楫?dāng)?shù)厝嗣裨瓉?lái)都是用葫蘆來(lái)保存馬黛茶的。葫蘆干燥、防水、沒(méi)有異味，可以令馬黛茶保留原有的口感。

南美人民將馬黛茶稱(chēng)為“仙草”，認(rèn)為它是“上帝賜予的神秘禮物”?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，馬黛茶含有的活性營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)多達(dá)196種，其中包含12種維生素，11種多酚類(lèi)物質(zhì)，以及多種人體所需的氨基酸與不飽和脂肪酸。馬黛茶中特有的綠原酸和蕓香苷等營(yíng)養(yǎng)成分，可全面提升人體健康水平。那些生長(zhǎng)在安第斯山區(qū)的馬黛茶葉，也被認(rèn)為是治療高原反應(yīng)和心血管疾病最好的藥品。

馬黛茶的沖泡方式有低配的“簡(jiǎn)單版”：用80℃～90℃的熱水倒入放有馬黛茶的容器，浸泡2～3分鐘之后即可飲用；也有高配的“正宗版”：先將兩勺糖放到盛茶的容器里——一個(gè)葫蘆狀的小碗，再加兩塊燒紅的木炭來(lái)保溫、增香，避開(kāi)熱炭，放入馬黛茶，再加熱水沖泡。往葫蘆碗里插一支類(lèi)似吸管的禾稈進(jìn)去，便能吸飲茶水了。馬黛茶無(wú)論冷飲、熱飲，風(fēng)味都不錯(cuò)。但馬黛茶本身的味道比較苦澀，所以當(dāng)?shù)厝讼矚g將其跟蘋(píng)果、檸檬、橙子等水果，以及蜂蜜和牛奶等搭配飲用。切忌用100℃的開(kāi)水沏泡馬黛茶，會(huì)損失營(yíng)養(yǎng)，破壞口感。

馬黛茶是南美人民招待朋友的重要飲品。當(dāng)有客人來(lái)訪，他們會(huì)圍坐在一起，在泡有馬黛茶的大茶壺里插上吸管，在座的人一個(gè)挨一個(gè)地傳著吸飲茶水，邊吸邊聊。壺里的水快吸干的時(shí)候，再續(xù)上熱開(kāi)水接著吸，一直吸到聚會(huì)結(jié)束為止。阿根廷人認(rèn)為，使用什么樣的茶壺招待客人，比喝馬黛茶本身還重要。就像西方人待客講究餐具一樣，根據(jù)茶壺的質(zhì)量高低就可以判斷主人對(duì)訪客的重視程度了。