我國首次發(fā)現(xiàn)保存完美的金龍魚化石

金龍魚是一種名貴的觀賞魚類，屬于骨舌魚超目骨舌魚目骨舌魚科。骨舌魚類是真骨魚中較古老的類群，現(xiàn)生骨舌魚類除北美的舌齒魚（Hiodon）以外，均分布于南大陸的熱帶和亞熱帶的淡水水域中，如南美的巨骨舌魚（Arapaima）和骨舌魚（銀龍魚，Osteoglossum），澳洲和東南亞的金龍魚（Scleropages），非洲的異耳魚（Heterotis）。化石骨舌魚類基本上發(fā)現(xiàn)于除南極以外的世界各大陸的陸相沉積中。淡水魚類的這種跨洋分布，給骨舌魚類動物地理學(xué)解釋帶來了很大的困惑。

在最新一期《古脊椎動物學(xué)報》上，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所張江永研究員和加拿大阿爾伯塔大學(xué)合作者報道了在我國首次發(fā)現(xiàn)的骨舌魚科金龍魚屬一新種：中華金龍魚（Scleropages sinensis）。中華金龍魚化石標(biāo)本保存完美，產(chǎn)于湖南湘鄉(xiāng)始新統(tǒng)下灣鋪組和湖北松滋下始新統(tǒng)洋溪組。中華金龍魚化石的發(fā)現(xiàn)，為研究金龍魚屬（Scleropages）和骨舌魚屬（Osteoglossum）的分化時間提供了直接的證據(jù)，說明金龍魚屬和骨舌魚屬在早始新世以前就已經(jīng)分化，這對解釋骨舌魚類的跨洋分布具有十分重要的意義。

據(jù)張江永研究員介紹，新種與現(xiàn)生金龍魚(Scleropages)在頭部骨骼、尾骨骼、各鰭的形狀和位置以及具有網(wǎng)狀鱗片等方面極為相似，因而歸入該屬。然而，新種在許多特征上不同于金龍魚的現(xiàn)生種，如鼻骨無紋飾，鼻骨上的感覺管顯露于溝內(nèi)，感覺管聯(lián)合不經(jīng)過頂骨，翼耳骨側(cè)向加厚，眶前骨上的感覺孔大，眼眶后的眶下骨不完全覆蓋前鰓蓋骨上支，前鰓蓋骨后下角變尖，鰓蓋骨后下緣凹形、下端變尖，匙骨背突長大，脊椎46–48，椎體橫突短小，胸鰭十分長大，上、下兩端的尾鰭條和內(nèi)部鰭條等長。

雖然金龍魚的現(xiàn)生種發(fā)現(xiàn)于各種河流和小溪中，但它比較喜歡水草茂盛的靜水環(huán)境，一般在春季的夜間產(chǎn)卵，由雄性親魚在口中孵化。金龍魚一般游弋于表層水中，以魚蝦、昆蟲等為食，食譜中甚至包括青蛙、蜥蜴、老鼠等，也可以躍出水面捕捉蜻蜓等昆蟲。中華金龍魚也應(yīng)該有相似的生長環(huán)境和食性。現(xiàn)生的金龍魚和骨舌魚科中另外三個屬（Osteoglossum,Arapaima,Heterotis）均生活于熱帶淡水水域中，因此，中華金龍魚的生活環(huán)境可能也是比較炎熱的。金龍魚幼體的性別難以分辨，但到3-4歲齡時，區(qū)別開始明顯。雄魚體形比較纖細(xì)、頭部大、口裂深，有利于孵化更多的魚卵。中華金龍魚也有此類特征，因此可能存在性雙型。

中華金龍魚化石正型標(biāo)本（張江永供圖）

中華金龍魚化石（A）與東南亞的美麗金龍魚（B）及澳大利亞的雷卡德金龍魚（C）對比（張江永供圖）

中華金龍魚化石（張江永供圖）

（原文作者：陳平富）