梅鎮(zhèn)彤

人的生老病死是不可抗拒的自然規(guī)律，衰老是不可避免的，腦也有其形成、發(fā)育、成熟和衰老的過程。

腦衰老的結(jié)構(gòu)表現(xiàn)

在結(jié)構(gòu)上，大腦的衰老主要表現(xiàn)在以下兩個方面。

1.腦內(nèi)的神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量逐漸減少，導(dǎo)致腦的萎縮

腦組織主要是由神經(jīng)細(xì)胞（或稱神經(jīng)元）和膠質(zhì)細(xì)胞組成的。隨著年齡的增長，原有的神經(jīng)細(xì)胞逐漸退化、凋亡，而新生的神經(jīng)細(xì)胞數(shù)極少，因而造成神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量的減少。神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量減少的同時，細(xì)胞之間的信息傳遞通路也隨之減少，傳遞效率也隨之降低。另外，腦內(nèi)有大量的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，隨著年齡的增長其數(shù)量反而有所增加 。神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞有很多種，其中小膠質(zhì)細(xì)胞增多很可能與炎癥和應(yīng)激反應(yīng)有關(guān)。如果神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量大量減少，則可能導(dǎo)致腦組織的萎縮。

腦萎縮的主要特征是：腦的體積變小，重量減輕，腦皮質(zhì)變薄，腦回變窄，腦溝變寬，腦實(shí)質(zhì)減少，腦室擴(kuò)大。輕度的腦萎縮沒有任何癥狀，不必太糾結(jié)。

2.腦內(nèi)血管的老齡化

隨著年齡的增長，腦內(nèi)的血管也會發(fā)生變化，主要表現(xiàn)為腦動脈硬化、狹窄、供血不足。由于供血的不足，常常也會引起腦組織的某種損傷，最常見的就是腔隙性腦梗死（簡稱腔梗）。所謂腔隙性腦梗死是指深部腦組織中出現(xiàn)的小的腔隙病灶。實(shí)際上是腦組織內(nèi)發(fā)生的小的缺血性軟化灶，經(jīng)巨噬細(xì)胞吞噬吸收后遺留下來的小囊腔。磁共振影像學(xué)（MRI）檢查發(fā)現(xiàn)，老年人或多或少都會有腔隙性腦梗死。大多數(shù)有腔隙性腦梗死的老人并沒有癥狀，所以不必太在意。腦的有些部位發(fā)生腔隙性腦梗死，可能出現(xiàn)某些臨床癥狀，這時應(yīng)請醫(yī)生及時診治。

腦衰老的功能表現(xiàn)

在功能上，腦衰老主要表現(xiàn)在腦高級功能的變化上。

認(rèn)知功能的減退 記憶力減退是最明顯的表現(xiàn)，特別是對近期學(xué)習(xí)和形成新記憶的能力下降，當(dāng)然也有對以往發(fā)生事件的記憶能力減退。其他還可能出現(xiàn)一些認(rèn)知功能的變化，如理解能力的下降，對復(fù)雜問題理解困難和計算能力的下降等。值得注意的是，有一些老人會出現(xiàn)老年性精神狀態(tài)的變化，如喜、怒、哀、樂的變異，性格的改變，或焦慮抑郁，或人格障礙等。

多種功能的減退 腦必須依賴感覺器官來獲得外界的信息，也必須通過外周的器官來完成各種功能。老年人的視覺功能和聽覺功能下降是常見的現(xiàn)象，軀體感覺功能也會有所下降。運(yùn)動功能也會下降，如運(yùn)動速度減慢、肌肉力量減弱、運(yùn)動協(xié)調(diào)性變差、平衡能力減退、運(yùn)動準(zhǔn)確性下降等。有時還會出現(xiàn)某些不自主的運(yùn)動，如頭不自主地?fù)u動、手不停地抖動等。出現(xiàn)這些現(xiàn)象都可能與腦的某些功能衰退有關(guān)。

必須指出的是，衰老過程有很大的個體差異，不是每個人都會出現(xiàn)上述這些腦衰老的現(xiàn)象，衰老的程度也不會全然相同。同樣是80歲的老人，一個可能腦子清晰、思維敏捷、依然能從事腦力勞動的工作，另一個也許認(rèn)知功能明顯減退、邏輯思維很差、無法從事腦力勞動。造成這種差異的原因是多方面的，有遺傳、疾病、環(huán)境、生活等諸多因素，這也正說明腦保健的重要性。

“維護(hù)腦健康”該怎么做

腦是機(jī)體的一個重要部分，只有全身的健康才會有腦的健康，任何系統(tǒng)、器官的疾病最終都會影響到腦的功能。在正常衰老過程中，老年人的腦細(xì)胞數(shù)量雖然逐漸減少，但由于腦細(xì)胞的數(shù)量很大 （人腦至少約有1千億個神經(jīng)細(xì)胞）， 并且有很好的代償功能，所以人的腦功能依然可以保持在一個相對正常的狀態(tài)。既然腦的衰老是不可避免的，那么我們就應(yīng)面對現(xiàn)實(shí)，盡量在腦逐漸衰老的過程中用好腦、保護(hù)好腦，使其衰老得慢一些。

常說的一些促進(jìn)健康的措施，如規(guī)律生活、平衡膳食、戒煙限酒、適當(dāng)運(yùn)動、心理平衡和充足的睡眠等，這些無疑對腦的保健都有促進(jìn)作用。在“老有所學(xué)，老有所樂”方面應(yīng)該特別強(qiáng)調(diào)，老年人也許不可能像年輕人那樣學(xué)得快、記得牢，但還是可以學(xué)習(xí)新的知識，可以進(jìn)行創(chuàng)造性的活動。

現(xiàn)在從三個方面來談?wù)劥龠M(jìn)腦健康和延緩腦衰老的問題。

重視腦的供血問題 大腦是高能耗的器官，雖然它的重量只占體重的2%～3%，但靜態(tài)時其能耗卻占總能耗的20%，比任何其他器官都要高很多。腦細(xì)胞對缺氧又十分敏感。因此要維持腦的正常工作必須有充足的血供。

腦血管病是一類嚴(yán)重危害人類健康的常見病，其發(fā)病率、致殘率和死亡率均居神經(jīng)科各類疾病之首。腦的血液供應(yīng)主要靠兩側(cè)頸動脈和椎動脈系統(tǒng)來維持。幾乎所有老年人的頸動脈內(nèi)都會出現(xiàn)斑塊。如果斑塊是穩(wěn)定的，體積也不大，不影響血流暢通，不影響腦的血液供應(yīng)，那就不必糾結(jié)。如果影響血流暢通，就應(yīng)該及時就醫(yī)。

維護(hù)腦細(xì)胞良好的工作狀態(tài) 腦和其他器官不同，它是進(jìn)行創(chuàng)造性勞動的器官，不發(fā)揮它這方面的獨(dú)特作用，那就等于沒有充分調(diào)動腦細(xì)胞的功能。腦必須用，不用就會退化。每個腦細(xì)胞必須與其他神經(jīng)細(xì)胞或靶器官相連接，形成神經(jīng)回路才能行使功能，如果某些腦細(xì)胞未能與其他神經(jīng)細(xì)胞或靶器官相連接形成神經(jīng)回路，那么它將會逐漸凋亡而消失，細(xì)胞數(shù)量也就會慢慢減少。

那么怎樣用腦才能使腦細(xì)胞處于良好的工作狀態(tài)呢？我認(rèn)為不斷學(xué)習(xí)新的知識是延緩腦細(xì)胞衰老和維持腦細(xì)胞良好工作狀態(tài)的有效途徑，應(yīng)該“活到老，學(xué)到老”。新知識的內(nèi)涵是十分廣泛的，包括繪畫、書法、音樂、舞蹈、種花、編織等，也可涉及科技和文學(xué)等?！皩W(xué)無止境”，完全可以根據(jù)個人的情況（包括健康狀況、專業(yè)、愛好、客觀條件等）來安排。

保持心態(tài)的平衡 人生最曼妙的風(fēng)景，乃是內(nèi)心的淡定和從容。進(jìn)入21世紀(jì)，人類社會和自然環(huán)境都發(fā)生著激烈的變化，我國又處于大發(fā)展時期，社會各個方面的變化都很大，中老年人要適應(yīng)這種變化，努力調(diào)整好自己的心態(tài)，盡量減少出現(xiàn)生理或心理的應(yīng)激狀態(tài)。應(yīng)激狀態(tài)時身體發(fā)生劇烈的變化，也同樣會對腦細(xì)胞造成嚴(yán)重的傷害。在人生的歷程中難免會出現(xiàn)突發(fā)事件和不幸的遭遇，在這種時候要重視調(diào)整好自己的心態(tài)，及時擺脫不良的心理狀態(tài)和過激的情緒波動。要有一顆平常心對待衰老，保持樂觀、積極、向上，努力爭取過一個幸福的晚年。endprint