廚師的氣節(jié)

沈淦

他是供職于西安關(guān)中書院的一個(gè)普普通通的“廚役”——擔(dān)任炊事的仆役也，因?yàn)檫B姓名也沒能留下，姑且尊稱他為“廚師”吧。這天，書院里來了個(gè)二十多歲的年輕秀才，名叫牛鑒。他是甘肅武威人，由于家里窮，他徒步奔走千余里，風(fēng)塵仆仆地趕來書院求學(xué)。到了西安后，他常常吃了上頓沒下頓。廚師見牛鑒不但相貌堂堂，而且勤奮學(xué)習(xí)，才華橫溢，知道他將來必定會(huì)大有前途，就常常免費(fèi)供應(yīng)他飲食，有時(shí)候還熱情地將他邀至家中，讓他飽餐一頓。

果不其然，牛鑒后來考中了舉人，清嘉慶十九年（1814），他剛滿三十歲，又考中了進(jìn)士，起先到京城供職，后來又先后在云南、山東、陜西、江蘇、河南等地?fù)?dān)任地方官。牛鑒沒有忘本，像當(dāng)年報(bào)答漂母的韓信一樣，也贈(zèng)給廚師一千兩銀子，報(bào)答他在自己最窘迫時(shí)所給予的關(guān)照。

再往后，牛鑒又被提拔為兩江總督——不但是封疆大吏，而且是赫赫有名的朝廷重臣了。其時(shí)，廚師已經(jīng)七十多歲了，聽到這個(gè)消息，仍然非常高興，并特意趕往南京拜訪他。牛鑒則將他留在衙署，盛情款待。

可是就在這個(gè)當(dāng)口上，震驚中外的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了！

清道光二十二年（1842）五月，英軍戰(zhàn)艦進(jìn)攻吳淞口。江南提督陳化成指揮守軍奮勇抵抗，擊沉敵艦多艘?？墒乔皝矶綉?zhàn)的牛鑒，卻在敵軍炮擊時(shí)倉(cāng)皇退卻，一直逃至南京，導(dǎo)致沿江各口皆棄而不守，寶山、上海、鎮(zhèn)江相繼失陷，陳化成也壯烈殉國(guó)。而后，牛鑒又與奕山、伊里布等一班朝廷重臣力主和議，并跟隨欽差大臣耆英與英國(guó)人簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《中英南京條約》。而此時(shí)，身在兩江總督衙署的廚師卻氣憤極了，立即寫信回西安，叫兒子將家中產(chǎn)業(yè)全部變賣掉，包括當(dāng)年牛鑒所贈(zèng)的千兩白銀及靠著營(yíng)運(yùn)這筆錢而增值的部分，總共約二千多兩銀子，全都匯至江南。然后廚師拿著這些銀票，交給了牛鑒，并對(duì)他說：“牛先生，我當(dāng)初之所以解衣推食地關(guān)心你、幫助你，是因?yàn)槟阌獠?，將來必定能成為棟梁之材，必定能夠?yàn)閲?guó)效力呀，難道還會(huì)指望你對(duì)我有所報(bào)答么？如今你誤國(guó)誤民竟然到了這種地步，我怎能再接受你的惠賜！今天把你當(dāng)年所贈(zèng)，連本帶利地一并歸還給你。我回去仍然當(dāng)我的廚役，也不至于餓死呢！”“牛先生”是廚師當(dāng)年對(duì)牛秀才的稱呼，如今不稱他“大人”“老爺”，或許是表達(dá)了某種輕蔑？牛鑒也非常羞愧，急忙向他賠罪。廚師卻理也不理，拂袖揚(yáng)長(zhǎng)而去。其時(shí)，他幾乎像當(dāng)年的牛秀才一樣窘迫，連路費(fèi)也沒有了，在向幾個(gè)同鄉(xiāng)借了點(diǎn)錢后，才返回了家鄉(xiāng)西安。

憑心而論，牛鑒擔(dān)任地方官時(shí)頗有政績(jī)，尤其是擔(dān)任河南巡撫時(shí)，他整頓吏治，關(guān)心民間疾苦。河南發(fā)生大水災(zāi)、省城開封“奇險(xiǎn)迭出”時(shí)，他日夜操勞，親臨指揮，感動(dòng)了無數(shù)部屬與民眾，連續(xù)奮戰(zhàn)六十多天，終于戰(zhàn)勝了曠世罕見的水災(zāi)。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清廷迫于輿論，將牛鑒革職議罪，不久又被起用。太平軍、捻軍起義時(shí)，牛鑒又擔(dān)任河南觀察使等職，率軍鎮(zhèn)壓。由于他“深得河南民心”，在河南人民的支持下，倒也立了不少功勞?！肚迨犯?？牛鑒傳》稱他“循吏”，并且說：“循吏處危疆”，因誤國(guó)而導(dǎo)致“身敗名裂”，主要責(zé)任在于“朝廷無成算”，即朝廷準(zhǔn)備不足、規(guī)劃失當(dāng)。應(yīng)該說，這個(gè)評(píng)論還是比較客觀的。循吏就是良吏，通俗點(diǎn)說，就是清官、青天大老爺。

“廚役”的故事見于清末民初李岳瑞的《春冰室野乘》，不過書中說牛鑒也導(dǎo)致了裕謙之死，則與事實(shí)不符。正因?yàn)樵瓪J差大臣、兩江總督裕謙在鎮(zhèn)海戰(zhàn)敗自殺，清廷才任命牛鑒繼任兩江總督，應(yīng)該說，裕謙之死與牛鑒根本牽扯不上。

然而無論如何，堂堂兩江總督、朝廷重臣的牛大人牛鑒，與一身正氣、大義凜然卻又名不見經(jīng)傳的小小“廚役”相比，免不了要相形見絀吧？endprint