王春迪
放了鞭,過(guò)了年,正月十六,吃過(guò)東家海爺?shù)摹伴_(kāi)年飯”,掌柜們就要收拾自己的行囊,奔赴各自的商鋪了。
都說(shuō)海爺家的“開(kāi)年飯”不是用嘴吃的,里頭的道道兒,忒多!掌柜的稍不留神,筷子沒(méi)戳到正點(diǎn)兒,礙了老爺子的眼,一句難聽(tīng)的話就會(huì)潑你臉上,那面子還掛得?。克?,甭看“開(kāi)年飯”上的菜品多,盤(pán)壓盤(pán)、碗摞碗的,有的卻只能看,不能吃。就說(shuō)桌子上的魚(yú)吧,一臂長(zhǎng)的紅燒紅魚(yú),頭朝東家,香氣四溢,可你動(dòng)一下試試!年年有魚(yú)(余),吃了還有魚(yú)(余)?上盤(pán)炸馓子,也不能吃,不吃,就不會(huì)“散”。卻有幾樣菜,必須得吃。譬如大蒜,要吃!哪家掌柜的不得“會(huì)算”?冬筍炒肉,得吃!生意人誰(shuí)不圖個(gè)“節(jié)節(jié)高”呢?乍看桌子上,滿眼都是圓溜溜的東西,鹵蛋、肉圓、元宵、饅頭、包子、麻團(tuán)……擺上來(lái),不過(guò)是為了圖個(gè)“團(tuán)圓”的意思。而飯菜的顏色,也少有金黃色的,為啥?金黃金黃,到手的金子,哪能“黃”了?。浚?/p>
這一年正月十六,負(fù)責(zé)碼頭裝卸生意的掌柜張茂才,照例要去東家海爺那里吃“開(kāi)年飯”。茂才前腳剛邁出家門(mén),茂才媳婦也緊跟著出來(lái),囑咐茂才:“甭傻頭傻腦只顧吃喝!見(jiàn)了大掌柜的,嘴巴滑溜點(diǎn)兒!”
茂才頭也不回,手往腦后一甩,意思是:我知道,你別煩了。
茂才是個(gè)死腦筋,茂才媳婦說(shuō)他的腦子是鐵做的葫蘆,千劈萬(wàn)劈也開(kāi)不了瓢!是搟面杖做的煙囪,死活不通氣!媳婦這話,說(shuō)得對(duì),也不對(duì)。要說(shuō)茂才笨,可碼頭的生意自打交給他,那銀子就跟長(zhǎng)了腿、睜了眼似的,咕嚕咕嚕地往鋪?zhàn)永锱?!要知道,碼頭那兒,自古就是個(gè)魚(yú)龍混雜、泥沙俱下的是非之地,能在碼頭那邊討食吃,閻王的胡子都敢薅!可如此精明的一個(gè)人兒,咋就沒(méi)和李大掌柜尿到一個(gè)壺里呢?這要從去年夏天的一件事兒說(shuō)起。
李大掌柜曾想安排一個(gè)人到茂才的鋪?zhàn)永锔苫?,暗示了茂才幾次,茂才愣是沒(méi)松這個(gè)口。無(wú)奈,李大掌柜不得不把收了人家的好處再退回去。這讓李大掌柜的面子往哪兒擱?
東家海爺曾經(jīng)立過(guò)規(guī)矩,但凡掌柜的,可一個(gè)銅板不出,單憑自己的頭腦、氣力,在鋪?zhàn)永镯斏砉?。大掌柜的頂一股,其他掌柜的,則按照當(dāng)年鋪?zhàn)永锏氖粘梢约白鍪碌膽B(tài)度,分別頂九厘以下的身股。理是這么個(gè)理,可到頭來(lái)誰(shuí)好誰(shuí)孬,還得經(jīng)過(guò)李大掌柜這一關(guān)。他要瞧你不順眼,在東家面前絮叨幾句,諒你把腸子累成圈了,也難得個(gè)好兒!
就說(shuō)剛過(guò)去的這一年吧,哪個(gè)鋪?zhàn)佑忻拍沁厓河??可茂才的身股,在幾個(gè)掌柜里頭,連中間的都算不上!
茂才媳婦委屈,大過(guò)年的,在家數(shù)落茂才:“你也跟前任的那個(gè)叫祁什么的掌柜學(xué)學(xué)!我可聽(tīng)說(shuō)啦,人家祁掌柜得知李大掌柜喜歡喝海里的沙光魚(yú)湯,專門(mén)買(mǎi)了車買(mǎi)了馬,車?yán)飻R倆廚娘,每天就在海邊守著。等漁民抓到又大又肥的沙光魚(yú),送到車?yán)铮嚵ⅠR往李大掌柜家跑,廚娘就在車?yán)餁Ⅳ~(yú)、煮魚(yú)。車一到,湯也好了。你瞧瞧人家是怎么服侍李大掌柜的!你倒好,甭說(shuō)魚(yú)湯了,逢年過(guò)節(jié)的,連個(gè)魚(yú)腚都沒(méi)給人送過(guò)一截兒!大掌柜對(duì)你能沒(méi)有想法?你腦子再不開(kāi)竅,趕明兒大掌柜的在東家面前給你嚼兩句舌根子,東家一生氣,你就滾蛋吧你!你笑啥?張茂才,我跟你說(shuō)話呢!”
茂才半邊臉正埋在一根醬豬蹄里啃著,半天才抬起頭,抿了一口酒,笑道:“你懂屁,好好過(guò)你的年,過(guò)完年,我自有主張……”
“開(kāi)年飯”的飯桌上,茂才向李大掌柜頻頻舉杯。茂才每回都是站起來(lái)喝,一番恭維,然后彎腰敬酒,仰頭悶掉。李大掌柜眼微微一瞇,細(xì)看像笑,也不起身,只是一邊的屁股微微一欠,然后將杯子放在嘴邊濕了濕。轉(zhuǎn)臉,卻和別的掌柜喝個(gè)滿杯。茂才好似看不見(jiàn),大口嚼菜時(shí),臉上都掛著笑。
幾巡下去,茂才迷糊了。茂才酒一喝多手就發(fā)抖,手抖得連筷子都拿不穩(wěn)了,說(shuō)起話來(lái)像是被什么抵住了舌頭。
這時(shí)候,“和氣菜”上桌了。
“和氣菜”是“開(kāi)年飯”最后一道菜,不過(guò)是用豆腐干、黃花菜、干紅椒、冬筍、香菇、肉絲等炒成的雜燴。這菜,大伙兒都要吃點(diǎn)兒,不和氣,怎能生財(cái)?
可正當(dāng)大伙兒紛紛起身夾菜時(shí),茂才卻兩眼發(fā)直,紋絲不動(dòng)。
大伙兒覺(jué)得茂才喝多了,遂給他夾了一筷,放碗里。
可茂才就是不動(dòng)。
東家海爺瞇著眼笑,目光卻盯著茂才碗里的菜。
半晌,茂才拿起筷子撥了撥菜,邊撥邊嘟囔道:“和氣菜……和氣菜,咱是和大掌柜的和氣呢,還是和東家和氣呢?”
話音一落,大伙兒全傻眼了。
海爺沒(méi)說(shuō)話,只是瞥了李大掌柜一眼,李大掌柜坐不住了,說(shuō):“張茂才,你什么意思?!”
只聽(tīng)撲通一聲,茂才一屁股摔倒在地。
茂才爛醉如泥。
當(dāng)天,所有人都知道,茂才把堂堂李大掌柜給得罪了。大伙兒個(gè)個(gè)幸災(zāi)樂(lè)禍,都伸長(zhǎng)了脖子等著看這孫子醒酒后能嚇成什么鱉樣。也有心眼兒實(shí)誠(chéng)的,勸茂才趕緊去給李大掌柜道歉??擅拍?,嘴上說(shuō)自己貪杯誤事,人前啪啪甩自個(gè)兒幾個(gè)大嘴巴,轉(zhuǎn)臉卻不見(jiàn)有啥動(dòng)靜,不知他這葫蘆里到底賣(mài)的什么藥。
說(shuō)來(lái)也怪,轉(zhuǎn)眼,第二年年底,大掌柜的和東家給掌柜們定身股時(shí),茂才的身股,竟然高達(dá)九厘!都快趕上李大掌柜的了。
俗話說(shuō),縱有謀反心,不瞞床上人。茂才這點(diǎn)鬼心思,被窩兒里一點(diǎn)沒(méi)留,全被他媳婦一點(diǎn)點(diǎn)兒摳出來(lái)了。
茂才覺(jué)得,像李大掌柜這號(hào)人,一旦得罪他,就是給他當(dāng)驢騎、當(dāng)狗使,也難讓他在海爺面前說(shuō)你一個(gè)好兒!既然如此,干脆把矛盾擺到臺(tái)面上,當(dāng)著眾人和海爺?shù)拿?,和李大掌柜撕開(kāi)臉!此后,不管李大掌柜背后說(shuō)茂才什么壞話,海爺都會(huì)聯(lián)想到“開(kāi)年飯”的事兒,都會(huì)認(rèn)為李大掌柜在泄私憤。人家不過(guò)說(shuō)了幾句醉話,你堂堂一個(gè)大掌柜的,何苦要和他過(guò)不去?難不成你心里有鬼?
所以,李大掌柜縱使有啃了茂才的心,暗地里,卻一點(diǎn)兒損招也不敢使。
可把李大掌柜憋壞了!
〔原載《小小說(shuō)月刊》2017年第7期〕