棗香香在故鄉(xiāng)里

姚世清

不知從什么時(shí)候起，街頭響起了賣棗的吆喝聲。棗販們挑籃、推車，沿街叫賣今年剛上市的鮮棗，在嘈雜的叫賣聲中，我分明聽(tīng)到來(lái)自故鄉(xiāng)的濃郁鄉(xiāng)音，心頭不禁一顫：莫非故鄉(xiāng)的酸棗也熟了？這熟悉的鄉(xiāng)音，讓我一下子想起了故鄉(xiāng)酸棗的香味。

我的故鄉(xiāng)地處襄河?xùn)|部山區(qū)，是個(gè)緊依大洪山山脈的小村落。記憶中，故鄉(xiāng)生長(zhǎng)著許多酸棗樹(shù)，在物質(zhì)不發(fā)達(dá)的年代，酸棗便成了少兒時(shí)期的美味珍品。酸棗樹(shù)不擇地，在偏僻的荒崗、野嶺上，叢生著一片片酸棗樹(shù)。酸棗品種很多，印象中，有圓、有尖，有大、有小，有青、有紅，有酸、有甜。一種生長(zhǎng)小巧的金絲棗，可算得上是故鄉(xiāng)酸棗中的珍品，只可惜數(shù)量很少。

每年剛進(jìn)五月，酸棗花便開(kāi)了?；ê苄?，像農(nóng)家碾碎的米粒，一簇簇隱藏在枝葉后面。要不是蜜蜂在花朵上面盤旋指引，根本不知青青葉片下面還會(huì)有花朵。酸棗的花很香，棗花盛開(kāi)時(shí)，花香隨清風(fēng)吹來(lái)，不論走到哪兒，都能嗅到一股清香。酸棗花的香氣很特別，清香濃郁，甜味頗重，和同時(shí)開(kāi)放的其它野花有著很大的不同，每到這時(shí)節(jié)，村莊便會(huì)縈繞著這種香氣，久久不散。

到了秋天，稻田的稻谷收割起坡時(shí)，酸棗也到了成熟的季節(jié)。枝頭上的小棗由青變紅，果實(shí)累累，紅紅的棗兒壓彎了枝頭，香氣襲人。每天下午放學(xué)后，我們這些孩童，如同一群山雀，一陣風(fēng)似地?fù)湎蚝髰從瞧釛椓?，棗林里嘰嘰喳喳，響起一片片歡笑聲。

山腳下的老宅邊也長(zhǎng)著三棵棗樹(shù)，都是純野生的酸棗樹(shù)，樹(shù)齡都在百年以上，每棵都有飯缽那般粗。枝椏交錯(cuò)，主干直刺云天，遠(yuǎn)比荒崗野嶺上的那些酸棗樹(shù)粗壯高大。它們相互簇?fù)?，?shù)冠張如巨傘，緊緊依偎在老宅南側(cè)的坪地上，樹(shù)下便成了一片難得的清涼之地。棗兒成熟時(shí)，祖母便把我們兄妹領(lǐng)到樹(shù)下，在地上鋪上一卷竹席，每有清風(fēng)吹過(guò)，或是有鳥(niǎo)兒在枝頭覓食，竹席上便會(huì)灑落一層熟透了的棗兒。有時(shí)，年長(zhǎng)幾歲的哥哥會(huì)來(lái)點(diǎn)惡作劇，他拿起長(zhǎng)竹竿朝樹(shù)上一陣猛打，砸落的棗兒如同突降的冰雹，砸在身上好一陣難受。

我剛上初中時(shí)，全家隨父親搬到距老宅近四十公里的湖區(qū)農(nóng)場(chǎng)。臨搬家時(shí)，父母請(qǐng)來(lái)親友，鋸掉這三棵山棗樹(shù)，把鋸下來(lái)的棗木作為硬料賣給家具廠。再后來(lái)我們家又從小鎮(zhèn)遷居到更遠(yuǎn)的縣城，老宅離我越來(lái)越遠(yuǎn)。離開(kāi)故鄉(xiāng)后，酸棗花香和兒時(shí)采摘酸棗的快樂(lè)一直深深地印刻在記憶中，留存在腦海里，棗香會(huì)不時(shí)闖進(jìn)我的夢(mèng)境，觸動(dòng)我的味覺(jué)。

我曾經(jīng)回過(guò)一次故鄉(xiāng)，專門去了后崗那片酸棗林。然而幾經(jīng)變遷，后崗棗林早已面目全非，只有那棵石縫里生長(zhǎng)的百年櫟樹(shù)還在，就像一個(gè)歲月老人，孤獨(dú)地佇立在后崗頂端，默默地看著崗上崗下的滄桑變遷，仿佛有許多往事要對(duì)人們?cè)V說(shuō)。

好在前幾年故鄉(xiāng)有些鄉(xiāng)親，承包了原先我們兒時(shí)采摘酸棗的那片荒崗，精心開(kāi)發(fā)成種棗基地，從山西和山東引進(jìn)脆棗和大棗，進(jìn)行大面積種植。如今，在我工作的小城，無(wú)論是超市還是水果批發(fā)市場(chǎng)，都能買到出自故鄉(xiāng)的棗兒。故鄉(xiāng)那些種棗的鄉(xiāng)親，還把引進(jìn)的山西脆棗與本地的酸棗進(jìn)行嫁接，培育出早熟品種“狀元紅”?！盃钤t”是一個(gè)充滿寓意的名字，成熟早，果兒紅，八月中旬就上市了，每有哪個(gè)家庭小孩考上大學(xué)，在舉辦升學(xué)宴時(shí)，“狀元紅”必是餐桌上一道惹眼的果品。

也許是我對(duì)故鄉(xiāng)眷念太深，也許是對(duì)兒時(shí)生活一種難忘的記憶，每每在品嘗過(guò)這些人工培育的棗兒后，內(nèi)心總有一種感覺(jué)：這棗兒無(wú)論怎么香甜，也吃不出兒時(shí)酸棗的那種味道。endprint