激光助推段反導換上新馬甲

2017年10、11月，美國防部導彈防御局分別授予洛馬公司、通用原子公司940萬美元和近900萬美元的“低功率激光演示器”的競爭性合同，用于開展空基助推段反導用激光器的技術(shù)研發(fā)。

美最初的空基激光助推段彈道導彈攔截方案簡稱ABL。ABL的主體是改裝的“波音-747”飛機及其裝載的一臺氧-碘化學激光器。2012年2月，時任國防部長羅伯特·蓋茨以計劃不可行為由強力終止了ABL。此時，ABL已歷時近20年，耗資達50余億美元。

美緣何不吸取教訓，重又“搗鼓”起激光助推段反導？其實，此“低功率激光演示器”非彼ABL也。

一是將“波音-747”換成無人機。2016年8月，導彈防御局曾在“聯(lián)邦商機”網(wǎng)站上發(fā)布先進技術(shù)創(chuàng)新跨部門公告，尋求高空長航時無人機搭載“用于導彈防御的激光器”的解決方案。次年6月，該局披露了方案的部分細節(jié)，其中包括無人機飛行高度21 000米以上，留空時間36小時以上。21 000米以上的高度區(qū)間位于平流層，也屬美軍所稱的“臨近空間”。在“臨近空間”，傳統(tǒng)航空飛機遵循的空氣動力學并不適用，但卻可避開云、霧、雨、雪、煙等激光難以逾越的屏障。留空時間長則利于無人機在反導責任區(qū)域內(nèi)長時間“守株待兔”。

二是將液態(tài)氧-碘化學激光器換成固態(tài)激光器。ABL的液態(tài)氧-碘化學激光器功率固然達到3兆瓦，滿足摧毀彈道導彈要求，但體積龐大、結(jié)構(gòu)復雜，不太適于機動作戰(zhàn)平臺。相比之下，固態(tài)激光器在重量、體積方面具有一定優(yōu)勢。然而，從目前情況看，用于防空反導的固態(tài)激光器主要包括二極管泵浦堿金屬激光器和光纖合成激光器，但兩者功率水平與液態(tài)激光器相比簡直不值一提。美國防部僅成功演示過功率10千瓦的二極管泵浦堿金屬激光器和功率34千瓦的光纖合成激光器，進行過實驗室演示的固態(tài)激光器功率也不過150千瓦左右，皆遠遠低于美知名智庫戰(zhàn)略與預算評估中心高級研究員馬克·岡津和布賴恩·克拉克所強調(diào)的能對彈道導彈構(gòu)成致命毀傷的兆瓦級別。

激光武器毀傷效果取決于激光功率、氣象條件、目標特性、作用時間等因素，以無人機載激光器取代ABL實施彈道導彈助推段攔截，雖解決了部分問題，但難點依然，前路注定坎坷。