【摘 要】

英國開放大學(xué)是世界遠(yuǎn)程開放教育領(lǐng)域發(fā)展的先驅(qū)和風(fēng)向標(biāo)，其影響是世界性的。但是，自2010年英國保守黨執(zhí)政以后，由于削減教育經(jīng)費(fèi)而導(dǎo)致高等教育領(lǐng)域發(fā)生了劇烈的變化。英國開放大學(xué)深受這一政策影響，一個(gè)突出的變化是決定關(guān)閉英格蘭地區(qū)的10個(gè)地區(qū)中心，而只保留了位于米爾頓·凱恩斯的總部和蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭及愛爾蘭共和國的國家中心。這一變化對世界遠(yuǎn)程開放教育界來講可謂一個(gè)巨大的震撼，給英國開放大學(xué)的員工及學(xué)生帶來的變化和影響更加深遠(yuǎn)。本文分析了關(guān)閉地區(qū)中心這一決策的深層次原因及給我國遠(yuǎn)程開放教育界的啟示，以期為我國開放教育系統(tǒng)提供一定的參考和借鑒。

【關(guān)鍵詞】 英國開放大學(xué)；地區(qū)中心；政府資助；新技術(shù)；學(xué)生人數(shù)

【中圖分類號】 G420 【文獻(xiàn)標(biāo)識碼】 A 【文章編號】 1009-458x（2017）12-0062-08

引言

談到英國開放大學(xué)，不論是在英國還是在世界范圍內(nèi)的遠(yuǎn)程開放教育領(lǐng)域，可謂無人不知、無人不曉。英國開放大學(xué)的貢獻(xiàn)不限于英國本土的遠(yuǎn)程開放教育，其對世界的影響堪稱是對遠(yuǎn)程開放教育的引領(lǐng)。從英聯(lián)邦體系內(nèi)的開放教育到亞洲的日本放送大學(xué)、原中國中央廣播電視大學(xué)，再到西語系內(nèi)的西班牙國立遠(yuǎn)程教育大學(xué)、加泰羅尼亞開放大學(xué)等，無不追隨英國開放大學(xué)的模式而建立。這些開放大學(xué)都為本國實(shí)現(xiàn)教育公平做出了不朽的貢獻(xiàn)。經(jīng)過近半個(gè)世紀(jì)的發(fā)展，英國開放大學(xué)積極面對世界開放教育發(fā)展潮流，抓住新技術(shù)帶來的機(jī)遇，不斷調(diào)整發(fā)展方向。特別是在2010年保守黨執(zhí)政以后英國的教育政策對英國開放大學(xué)產(chǎn)生了深刻影響，一個(gè)直接表現(xiàn)是從2012年開始英國開放大學(xué)逐漸關(guān)閉英格蘭各地的10個(gè)地區(qū)中心，而只保留了蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭及愛爾蘭共和國的國家中心。本文對比了英國開放大學(xué)原地區(qū)中心和保留下來的國家中心在職能上的變化，深入剖析了關(guān)閉地區(qū)中心的原因和影響及其對我國遠(yuǎn)程開放教育的啟示。英國開放大學(xué)的這一變化是否也預(yù)示著世界其他開放大學(xué)即將面臨的挑戰(zhàn)，值得世界遠(yuǎn)程開放教育界的專家和學(xué)者思考。

一、英國開放大學(xué)原有地區(qū)中心的設(shè)置

1. 原有地區(qū)中心的地理位置

1969年英國開放大學(xué)成立，其宗旨是對任何人在任何時(shí)間和任何地點(diǎn)開放。地點(diǎn)開放的表現(xiàn)之一是英國開放大學(xué)在成立之后在全英各地陸續(xù)建立了13個(gè)地區(qū)中心，其中位于北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士的3個(gè)中心被稱作國家中心，而位于英格蘭的10個(gè)中心則被稱作地區(qū)中心。這些中心的核心任務(wù)是滿足不同背景的學(xué)生對學(xué)習(xí)的需求。各個(gè)地區(qū)中心所在地、名稱及序號如表1所示。

2. 原有地區(qū)中心的職能

英國開放大學(xué)自從建立就為13個(gè)地區(qū)中心賦予了清晰的職能，是開放大學(xué)總部知識產(chǎn)地將知識傳送給學(xué)生的必要紐帶，為成年學(xué)生、兼職學(xué)生和遠(yuǎn)程學(xué)生提供必要的支持和指導(dǎo)，是開放大學(xué)總部在各地的行政管理部門。地區(qū)中心的具體職責(zé)和角色主要包括以下幾個(gè)方面：

（1）品牌建設(shè)：作為開放大學(xué)的一部分，地區(qū)中心承擔(dān)著在當(dāng)?shù)貥淞⒑屯茝V大學(xué)品牌的重任，注重在當(dāng)?shù)氐男麄骱屯茝V以提升和維護(hù)大學(xué)的形象。

（2）教師管理：代表開放大學(xué)負(fù)責(zé)在當(dāng)?shù)卣衅讣媛気o導(dǎo)教師，為輔導(dǎo)教師提供崗前培訓(xùn)，為輔導(dǎo)教師開展教學(xué)提供支持，并對其進(jìn)行日常的管理與評價(jià)。

（3）拓寬渠道：代表開放大學(xué)負(fù)責(zé)與當(dāng)?shù)仄渌逃峁┥獭⑵髽I(yè)和區(qū)域性的機(jī)構(gòu)溝通與交流，為開放大學(xué)尋找適當(dāng)?shù)暮献鳈C(jī)會，搭建恰當(dāng)?shù)暮献髑馈?/p>

（4）開展研究：由于開放大學(xué)所針對的學(xué)習(xí)對象與普通的傳統(tǒng)高等教育機(jī)構(gòu)有所區(qū)別，主要是成人、兼職和遠(yuǎn)程學(xué)生，因此，只有加強(qiáng)對這部分學(xué)生群體的研究才能建設(shè)切實(shí)滿足學(xué)生需求的課程。開放大學(xué)各地區(qū)中心與學(xué)生之間保持緊密的聯(lián)系，深入了解他們的需求，為緩解課程實(shí)用性與學(xué)生需求之間脫節(jié)的問題發(fā)揮了重要的作用。

（5）學(xué)生支持：這是地區(qū)中心最核心的職能。由于開放大學(xué)的學(xué)生背景多樣，有些學(xué)生以前沒有接受過正式的教育；有些是首次作為遠(yuǎn)程學(xué)生學(xué)習(xí)；有些是面臨職業(yè)生涯的轉(zhuǎn)變需要重新選擇學(xué)習(xí)方向；很多人都需要權(quán)衡工作、學(xué)習(xí)甚至是家庭之間的責(zé)任。面對背景多樣化的學(xué)生，地區(qū)中心的學(xué)生支持服務(wù)內(nèi)容也分門別類展開。具體分為：

①提供課程學(xué)習(xí)前的大學(xué)課程介紹及選課咨詢；

②提供學(xué)習(xí)技能（主要是遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)技能）的培訓(xùn)和輔導(dǎo)；

③提供課程學(xué)習(xí)過程中的建議、指導(dǎo)和幫助，包括安排課程輔導(dǎo)、安排面授、發(fā)布考試信息等；

④提供考前特別是首次考試前的輔導(dǎo)與答疑；

⑤在課程結(jié)束后，組織和舉辦畢業(yè)典禮及學(xué)位授予活動；

⑥為學(xué)生提供就業(yè)咨詢和指導(dǎo)；

⑦對學(xué)生未來的學(xué)習(xí)給予指導(dǎo)和鼓勵(lì)。

通過地區(qū)中心所提供的各種服務(wù)，學(xué)生能夠真切地感受到開放大學(xué)的學(xué)習(xí)氛圍，從而形成了開放大學(xué)的學(xué)習(xí)社區(qū)。通過地區(qū)中心的幫助和支持，學(xué)生們能夠最大限度地實(shí)現(xiàn)自己的價(jià)值。

北愛爾蘭及愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士的國家中心除具備上述職能以外，還需要與當(dāng)?shù)卣暗胤礁叩冉逃龘芸钗瘑T會之間加強(qiáng)聯(lián)系，以獲得當(dāng)?shù)卣畬﹂_放大學(xué)的財(cái)政支持。

3. 原有地區(qū)中心的組織結(jié)構(gòu)及經(jīng)費(fèi)來源

原有的開放大學(xué)地區(qū)中心在組織結(jié)構(gòu)上隸屬于總部的學(xué)生服務(wù)中心（Student Services Center），定期接受學(xué)生服務(wù)中心主任主持召開的會議，并由學(xué)生服務(wù)中心主任負(fù)責(zé)向總部的主管副校長報(bào)告工作進(jìn)展情況（孫福萬， 等， 2016， p.73）。地區(qū)中心的組織結(jié)構(gòu)如圖1所示，各地根據(jù)實(shí)際情況略有差別。

表2以東部和南部地區(qū)中心為例，說明開放大學(xué)原地區(qū)中心的人員構(gòu)成、數(shù)量及負(fù)責(zé)的工作內(nèi)容。

開放大學(xué)13個(gè)地區(qū)中心的辦公總面積為31，121 平方米，其中59%為租用，其余為開放大學(xué)的自有資產(chǎn)（韋潤芳， 2009）。無論是人員還是辦公場所，全部由開放大學(xué)直接設(shè)置，由開放大學(xué)全權(quán)撥款并負(fù)責(zé)管理。endprint

二、英國開放大學(xué)地區(qū)中心的變化

1. 新的國家中心地理位置

自2014年2月以后，英國開放大學(xué)逐步調(diào)整地區(qū)中心，由原來的13個(gè)地區(qū)中心削減為4個(gè)國家中心，分別是愛爾蘭國家中心、北愛爾蘭國家中心、蘇格蘭國家中心和威爾士國家中心，而位于英格蘭的10個(gè)地區(qū)中心逐步被關(guān)閉。

2. 新的國家中心的職能

截至2016年8月，英國開放大學(xué)現(xiàn)有的4個(gè)國家中心所負(fù)責(zé)的學(xué)生人數(shù)大約在28，600人左右，其中蘇格蘭國家中心大約有15，000名學(xué)生，威爾士國家中心有大約7000名，北愛爾蘭和愛爾蘭分別有3600名和3000名（the Open University UK，2016）。國家中心除了為學(xué)生和輔導(dǎo)教師提供日常的支持服務(wù)以外，更加重視和發(fā)揮戰(zhàn)略、政策和公共事務(wù)以及拓展合作伙伴的能力，具體表現(xiàn)如下：

（1）戰(zhàn)略、政策及公共事務(wù)

蘇格蘭國家中心加強(qiáng)對開放大學(xué)學(xué)生的研究和追蹤，負(fù)責(zé)收集和管理英國開放大學(xué)在蘇格蘭地區(qū)的主要統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和信息，分析其對社會和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的貢獻(xiàn)，并將研究成果提交給蘇格蘭政府、蘇格蘭基金委員會、蘇格蘭議會、蘇格蘭大學(xué)委員會，從而為政府制定有利于大學(xué)發(fā)展的政策貢獻(xiàn)力量。

在威爾士，國家中心加強(qiáng)與威爾士政府和官員們的對話，幫助其了解兼職學(xué)生為威爾士經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出的巨大貢獻(xiàn)，加強(qiáng)與威爾士議會、威爾士高等教育基金會（Higher Education Funding Council for Wales）、威爾士大學(xué)聯(lián)盟（Universities Wales）之間的聯(lián)系，從而尋求機(jī)會確保威爾士的高等教育政策能夠支持兼職學(xué)習(xí)者的需求。

北愛爾蘭國家中心將英國開放大學(xué)在北愛爾蘭地區(qū)所取得的成果呈報(bào)北愛爾蘭議會，并就政府的詢問給予積極的回復(fù)。在國家中心舉辦北愛爾蘭政府有關(guān)高等教育的活動和論壇，以此加強(qiáng)大學(xué)對政府政策的影響，從而確保大學(xué)和學(xué)生的需求能夠在政府制定政策的過程中得以呈現(xiàn)。

（2）拓展合作伙伴

為了擴(kuò)大招生，各個(gè)國家中心在當(dāng)?shù)胤e極發(fā)展合作伙伴，擴(kuò)大培訓(xùn)生源。比如，在威爾士，國家中心與威爾士總工會（Wales TUC）建立了合作伙伴關(guān)系，自此有1800多家商會資助學(xué)生注冊學(xué)習(xí)英國開放大學(xué)的至少一門課程。

在北愛爾蘭，國家中心與貝爾法斯特女王大學(xué)、阿爾斯特大學(xué)通力合作滿足學(xué)生對高等教育的需求，三方合作共同推出了“提升知識、分享生活”的活動，將高等教育的價(jià)值和影響、三方合作研究的成果推介給政治家們，以供其作為政策決策的基礎(chǔ)和依據(jù)。國家中心還與其他大學(xué)、學(xué)院和職業(yè)教育機(jī)構(gòu)一起積極參與高等教育領(lǐng)域?qū)嵤┑摹白尭嗳私邮芙逃钡膽?zhàn)略計(jì)劃，并為此做出了很大貢獻(xiàn)。例如，國家中心自2014年起與北愛爾蘭的五個(gè)健康和社會關(guān)愛組織合作，在北愛爾蘭地區(qū)提供預(yù)注冊護(hù)士（pre-registration nursing）學(xué)位課程和在職社會工作（work-based social work）學(xué)位課程。國家中心與很多企業(yè)建立了廣泛的聯(lián)系，通過向雇員提供職業(yè)發(fā)展培訓(xùn)課程支持當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)發(fā)展。例如，與龐巴迪航空公司（Bombardier Aerospace）、貝爾法斯特城市委員會（Belfast City Council）、德雷克斯公司（Terex）、施拉德電器公司（Schrader Electronics）、課程評估委員會（Council for the Curriculum Examinations & Assessment）、納科公司（NACCO）、金斯潘環(huán)境公司（Kingspan Environmental）、康諾軟件（Kainos Software）和普樂集團(tuán)（Huhtamaki）等機(jī)構(gòu)建立了合作伙伴關(guān)系，開展為企業(yè)定制培訓(xùn)的計(jì)劃和行動。與此同時(shí)，國家中心還與其他大學(xué)、社會團(tuán)體和組織一道與當(dāng)?shù)卣?、藝術(shù)機(jī)構(gòu)等通力合作。

在愛爾蘭，英國開放大學(xué)的合作伙伴遍布各個(gè)領(lǐng)域，包括高等教育、工商業(yè)企業(yè)、政策制定部門等，各部門的通力合作確保學(xué)生的需求能夠得到滿足。2011年英國開放大學(xué)加入“愛爾蘭大學(xué)聯(lián)盟”，成為聯(lián)盟的第10個(gè)成員，聯(lián)盟成員之間通力合作為促進(jìn)本機(jī)構(gòu)的發(fā)展而努力。國家中心與職業(yè)機(jī)構(gòu)合作，例如愛爾蘭心理學(xué)會（Psychological Society of Ireland）、愛爾蘭工商管理學(xué)會（MBA Association of Ireland），與這些職業(yè)機(jī)構(gòu)合作的目的是確保英國開放大學(xué)所提供的文憑資格與愛爾蘭人、雇主和機(jī)構(gòu)的利益直接相關(guān)。

愛爾蘭國家中心積極推進(jìn)與當(dāng)?shù)毓椭髦g的聯(lián)系與合作，這些企業(yè)包括愛爾蘭郵局（An Post）、輝瑞制藥公司（Pfizer）、美敦力公司（Medtronic）、惠普公司、愛爾蘭航空公司、愛爾蘭國家議會、波士頓科技公司（Boston Scientific）、金斯潘公司（Kingspan）、愛爾蘭電信公司、嘉里集團(tuán)（Kerry Group）等。

除上述職能外，國家中心還通過舉辦會議、社會活動等方式，利用媒體提升英國開放大學(xué)在各地的形象，促進(jìn)各地區(qū)兼職學(xué)生事務(wù)的發(fā)展。

3. 英格蘭地區(qū)中心的變化

截至2016年，英國開放大學(xué)注冊在籍的學(xué)生總數(shù)為173，889人，其中各個(gè)國家中心的學(xué)生人數(shù)達(dá)到28，300人（the Open University UK， 2016），占學(xué)生總數(shù)的16.2%，而剩余的83.8%則由英格蘭地區(qū)中心負(fù)責(zé)管理。然而，自從2014年以后，英國開放大學(xué)宣布英格蘭地區(qū)中心逐步被關(guān)閉。首先是2014年年底，第13號東南部地區(qū)中心關(guān)閉，該地區(qū)的業(yè)務(wù)并入倫敦地區(qū)中心。2015年，英國開放大學(xué)進(jìn)一步調(diào)整地區(qū)中心戰(zhàn)略變化方案，宣布逐步關(guān)閉英格蘭地區(qū)所有地區(qū)中心，2017年1月已經(jīng)關(guān)閉了倫敦地區(qū)中心。地區(qū)中心關(guān)閉以后，將在曼徹斯特和諾丁漢地區(qū)中心成立學(xué)生招生中心（Student Recruitment Centres），并將成立新的學(xué)生支持團(tuán)隊(duì)（Student Support Teams），按照學(xué)生所在學(xué)科領(lǐng)域而非所在地域提供學(xué)生支持服務(wù)。endprint

在英格蘭地區(qū)中心全部關(guān)閉的過程中和全部關(guān)閉以后，學(xué)生支持服務(wù)將完全采取網(wǎng)絡(luò)的方式來完成。

4. 地區(qū)中心戰(zhàn)略調(diào)整的后續(xù)影響

英國開放大學(xué)出臺了一系列地區(qū)中心調(diào)整政策以后，4個(gè)國家中心并沒有受到負(fù)面影響。例如，在蘇格蘭，學(xué)生人數(shù)穩(wěn)步增長，每10個(gè)成年兼職學(xué)生中就有4個(gè)多學(xué)生在英國開放大學(xué)學(xué)習(xí)。在威爾士，開放大學(xué)的學(xué)生遍布每個(gè)議會選區(qū)。在北愛爾蘭，在2015年8月學(xué)生滿意度調(diào)查中，開放大學(xué)連續(xù)11年躍居北愛爾蘭最受學(xué)生歡迎的大學(xué)榜首（the Open University UK， 2015），學(xué)生滿意度達(dá)到92%。

由于英格蘭大部分地區(qū)中心在關(guān)閉過程中，以完全采用網(wǎng)絡(luò)支持的方式提供學(xué)生支持服務(wù)則產(chǎn)生了不同的影響。一個(gè)負(fù)面影響是，地區(qū)中心的關(guān)閉造成大量工作人員提前退休或者失業(yè)，少數(shù)人員轉(zhuǎn)到米爾頓·凱恩斯總部工作，或者在家辦公。從2013年到2016年的3年間，英國開放大學(xué)的工作人員總數(shù)從原來的4500人左右（不包括兼職輔導(dǎo)教師）下降到3000人左右，減少了將近1500人（Financial Report， 2016），在下降的這些人數(shù)當(dāng)中，受地區(qū)中心關(guān)閉直接影響的大約有500人，他們中大部分人提前退休或失業(yè)，大約130名學(xué)術(shù)人員需要搬遷到總部辦公或者在家獨(dú)立辦公（Open University UK， 2016）。而關(guān)閉地區(qū)中心也遭到了員工的強(qiáng)烈反對。以倫敦地區(qū)中心為例，在總部宣布關(guān)閉倫敦地區(qū)中心以后，該地舉行了強(qiáng)烈的示威抗議活動。同時(shí)，由于不再提供任何面對面的交流，加大了現(xiàn)有學(xué)習(xí)支持服務(wù)工作人員的工作量，很多咨詢和問答也超過了正常的工作時(shí)間，增加了員工的不滿情緒。

相對于對教職員工的影響，關(guān)閉地區(qū)中心對學(xué)生的影響到2016年底還尚不明顯。相反，從2010年開始一直下降的學(xué)生人數(shù)，在2015—2016學(xué)年竟然較前一年有850人或者0.5%的增長，呈微量回升的趨勢。然而，這一回升的數(shù)字并非來自英國本土，而是與開放大學(xué)開展合作的海外院校生源有所增加（Financial report， 2016）。因此，關(guān)閉地區(qū)中心的工作對學(xué)生的影響目前還不可知。

三、地區(qū)中心戰(zhàn)略變化的原因分析

1. 政府削減教育經(jīng)費(fèi)

2010年以前，英國新工黨執(zhí)政期間，政府非常重視教育的發(fā)展，在各個(gè)階段和層次的教育中都取得了巨大的成就。然而，2008年前后爆發(fā)的金融危機(jī)，使英國的經(jīng)濟(jì)形勢不斷惡化。2010年，保守黨獲得大選勝利后上臺執(zhí)政。新政府面臨的首要問題是，如何應(yīng)對政府公共財(cái)政赤字不斷擴(kuò)大所面臨的挑戰(zhàn)。英國國家統(tǒng)計(jì)局統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2010年英國政府的財(cái)政赤字高達(dá)148億英鎊（Office for National Statistics， 2016）。為解決公共財(cái)政赤字問題，新政府決定全面削減教育經(jīng)費(fèi)（何偉強(qiáng)， 2010）。2011—2012年首先削減6%，2012—2013年削減16%，2013—2014年削減18%（BBC， 2011）。從2010年開始執(zhí)行政策的4年中，英國政府對高等教育機(jī)構(gòu)的教育經(jīng)費(fèi)削減高達(dá)40%。同時(shí)，政府同意每個(gè)高等教育機(jī)構(gòu)通過增加學(xué)費(fèi)的辦法來彌補(bǔ)被削減的這部分經(jīng)費(fèi)。

2. 大學(xué)被迫提高學(xué)費(fèi)

在英國開放大學(xué)，學(xué)校的資金來源主要包括三個(gè)大的方面：第一是學(xué)費(fèi)，大約占29%；第二是政府撥款，大約占35%；第三是各種研究基金、研究項(xiàng)目所帶來的投資等，大約占36%（Open University UK， 2016）。由于政府削減教育經(jīng)費(fèi)并同意大學(xué)可以提高學(xué)費(fèi)，從2011年起英國開放大學(xué)同英國其他高等教育機(jī)構(gòu)一樣開始大幅增加學(xué)費(fèi)。以全職本科在讀生為例，學(xué)費(fèi)由之前的每年3300英鎊增加到每年9000英鎊，漲幅達(dá)到173%；而一個(gè)兼職學(xué)生的學(xué)費(fèi)則從每年大約1000英鎊直接上漲到每年3000英鎊，漲幅高達(dá)200%。另外，新政策規(guī)定，對于兼職學(xué)生來說，只有第一學(xué)歷才可以獲得政府的貸款資助，而且資助必須要在開始學(xué)習(xí)課程之后的第4年起逐步償還。這導(dǎo)致很多已經(jīng)擁有大專文憑或者擁有第一學(xué)歷尋求第二學(xué)歷的生源大幅下降（BBC， 2015）。

3. 生源直線下降

英國開放大學(xué)是英國兼職學(xué)生最多的一所大學(xué)。基于上述提到的兩個(gè)主要原因，英國開放大學(xué)的生源從2010—2011年的25萬多人，到2014—2015年已經(jīng)劇烈下滑到17萬多人，下滑總數(shù)達(dá)到8萬多人。最近5年的生源下滑情況詳見圖2。

以教育經(jīng)費(fèi)削減提高學(xué)費(fèi)政策實(shí)行的第一年，即2011—2012年，以及頒布關(guān)閉地區(qū)中心政策的2013—2014年兩個(gè)學(xué)年為例，英國開放大學(xué)的學(xué)生人數(shù)下降了大約23%，這也使其從原來每年大約有 2000萬英鎊盈余的大學(xué)變?yōu)樵?013—2014年當(dāng)年赤字1700萬英鎊的負(fù)債大學(xué)（BBC， 2014）。政府教育經(jīng)費(fèi)的削減，學(xué)生人數(shù)的連年下降，迫使英國開放大學(xué)不得不采取措施緊縮支出。關(guān)閉地區(qū)中心便是其中一個(gè)舉措。英國開放大學(xué)的內(nèi)部報(bào)告顯示，關(guān)閉地區(qū)中心每年可以為大學(xué)節(jié)省500萬鎊的支出。

4. 新技術(shù)的使用

英國開放大學(xué)作為世界遠(yuǎn)程教育的先驅(qū)，對任何新技術(shù)所帶來的變化都非常敏銳。2012年，自美國的一些大學(xué)開始實(shí)施并運(yùn)行慕課平臺以來，很多大學(xué)都具備了基本的提供網(wǎng)上課程的能力，并逐步向商業(yè)領(lǐng)域拓展。這給昔日一直走在教育技術(shù)前列的英國開放大學(xué)帶來了前所未有的壓力。為保持英國在國際教育領(lǐng)域中的優(yōu)勢地位（包正委， 洪明， 2014），英國開放大學(xué)迅速反應(yīng)，并在2012年年底逐步推出自己的慕課平臺項(xiàng)目，把目標(biāo)群體鎖定為海外學(xué)生用戶。為此，英國開放大學(xué)在2013年以后投資了1000萬英鎊打造英國開放大學(xué)的慕課平臺——FutrueLearn。除生源下降以外，對FutureLearn的投資也是導(dǎo)致2013—2014年英國開放大學(xué)大舉負(fù)債的重要原因之一。為了更好地運(yùn)營FutureLearn，英國開放大學(xué)決定在2017年1月關(guān)閉倫敦地區(qū)中心后，將該辦公室用于FutureLearn的運(yùn)營和發(fā)展。endprint

四、思考與啟示

英國開放大學(xué)關(guān)閉了英格蘭地區(qū)的大部分地區(qū)中心，其結(jié)果對員工來講毫無疑問是負(fù)面和消極的，而對學(xué)生的影響究竟是積極的還是消極的表現(xiàn)尚不明顯，目前判斷還為時(shí)尚早。對此，我們將拭目以待、持續(xù)關(guān)注。然而，英國開放大學(xué)關(guān)閉地區(qū)中心的原因和決策，值得我國遠(yuǎn)程開放教育界尤其是我國的開放大學(xué)思考和借鑒。

首先，從英國政府對高等教育機(jī)構(gòu)撥款政策的波動來看，足以得出結(jié)論：穩(wěn)定的政策環(huán)境是推動大學(xué)穩(wěn)定發(fā)展的基石。政府給予有利的財(cái)政支持，大學(xué)便能穩(wěn)步發(fā)展；反之，大學(xué)將步履維艱。英國開放大學(xué)與其他傳統(tǒng)高校享有同樣的地位，長期以來其教學(xué)經(jīng)費(fèi)和學(xué)生的學(xué)費(fèi)大部分來自政府撥款。在政府撥款的有利政策下，大學(xué)能夠如魚得水地發(fā)展，而當(dāng)政府削減了教育經(jīng)費(fèi)以后，其難以為繼的局面從其關(guān)閉地區(qū)中心的決策和執(zhí)行過程可見一斑。而在我國，政府對高等教育機(jī)構(gòu)的撥款主要集中在“211”和“985”院校，通過向這些優(yōu)質(zhì)高校提供巨額專項(xiàng)經(jīng)費(fèi)，希望在我國比較著名的高等院校中能夠出現(xiàn)一些世界一流或知名大學(xué)，從而對我國高等教育的發(fā)展起到榜樣和引領(lǐng)作用。比如，在一些重點(diǎn)的傳統(tǒng)高校，政府撥款可達(dá)到40%左右。（林榮日， 陳垚犇， 2011）而我國的開放大學(xué)雖然被賦予了如同英國開放大學(xué)一樣的使命，但卻一直沒有得到政府在財(cái)政上的與其他傳統(tǒng)高校相同的優(yōu)厚待遇。以國家開放大學(xué)為例，其內(nèi)部資料顯示，年度政府撥款只占年度財(cái)政預(yù)算的6%～7%，不足10%。這筆政府撥款的經(jīng)費(fèi)只夠維持國家開放大學(xué)教職工的日常開銷，談不上開展科學(xué)研究。事實(shí)上，一直以來，國家開放大學(xué)一些基礎(chǔ)設(shè)施的維護(hù)、科研項(xiàng)目的開展、國際合作與交流全部依靠學(xué)費(fèi)來支撐?？v觀世界各國，開放教育都被定義為實(shí)現(xiàn)社會公平的有效手段，并因而獲得了與傳統(tǒng)高校相同的地位，擁有相同的發(fā)展機(jī)遇。當(dāng)前，在我國的國情下，堅(jiān)持利用信息技術(shù)提供優(yōu)質(zhì)教育資源、彌補(bǔ)地區(qū)差異實(shí)現(xiàn)社會公平，仍要依靠開放教育作為主力。而要確保開放教育的質(zhì)量，不僅需要開放大學(xué)自身的努力，更需要來自政府的支持和關(guān)懷。國內(nèi)、國外的正面和反面案例都給出了可借鑒的經(jīng)驗(yàn)，提高政府對開放教育的經(jīng)費(fèi)支持，我國的開放教育一定會走出一個(gè)新的局面。

其次，政府財(cái)政支持和撥款固然重要，但是在這一點(diǎn)無法匹配到位的情況下，還需依靠開放教育機(jī)構(gòu)自身發(fā)展壯大。如前所述，英國開放大學(xué)在政府削減教育經(jīng)費(fèi)的逆勢之下，迅速做出反應(yīng)，調(diào)整政策，以期逆流而上。比如，英國實(shí)行中央和地方分權(quán)而治的政治制度，這也影響到教育政策的實(shí)施（Wikipedia， 2017）。在高等教育方面，英格蘭中央政府對高等教育的撥款有權(quán)規(guī)劃和分配，但主要負(fù)責(zé)管轄英格蘭的教育，而各地方政府更有獨(dú)立的權(quán)力管理屬地教育（陸志勇， 2007）。因此，雖然中央政府在2010年以后決定削減高等教育經(jīng)費(fèi)并鼓勵(lì)大學(xué)提高學(xué)費(fèi)，但是蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭地方政府卻并未立即執(zhí)行，而仍延續(xù)了之前的政策（Securing the Mission， 2012）。在這種情況下，英國開放大學(xué)本身迅速實(shí)行權(quán)力下放，將一些權(quán)力下放給蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭國家中心，并依賴這些位于地方的國家中心從地方政府繼續(xù)申請教育經(jīng)費(fèi)，從而維持開放大學(xué)在當(dāng)?shù)氐恼＿\(yùn)營。為了運(yùn)營的方便，英國開放大學(xué)在這些國家中心的學(xué)校標(biāo)識甚至都發(fā)生了變化，由以前的開放大學(xué)（The Open University）分別變更為蘇格蘭開放大學(xué)（The Open University Scotland），威爾士開放大學(xué)（ The Open University Wales），北愛爾蘭開放大學(xué)（The Open University Northern Ireland）和愛爾蘭開放大學(xué)（The Open University Ireland）（The Open University UK， 2016）。

在依靠自身力量不斷發(fā)展壯大方面，我國的開放大學(xué)相比較英國開放大學(xué)而言，可以說做得更加努力。實(shí)際上，我國的開放教育系統(tǒng)自從2013年以來生源開始逐漸下降，如圖3所示。

由圖3可見，從2013年到2016年，我國開放教育的生源人數(shù)下降多達(dá)20.23萬人，下降比例達(dá)18.6%②。在生源數(shù)量變化方面，我國的開放教育系統(tǒng)所面臨的壓力和挑戰(zhàn)絲毫不亞于英國開放大學(xué)在同幾年間所遇到的情形。而且，對于一個(gè)在政府撥款非常薄弱、沒有任何外部研究基金資助、幾乎全部靠自力更生的開放教育系統(tǒng)來說，生源的下降意味著更大的壓力和挑戰(zhàn)。為了彌補(bǔ)生源下降所帶來的損失，我國的開放大學(xué)系統(tǒng)與英國開放大學(xué)的選擇殊途同歸，即大力發(fā)展非學(xué)歷教育，與多個(gè)企業(yè)行業(yè)合作，開發(fā)多種職業(yè)資格證書項(xiàng)目，具體涉及的領(lǐng)域包括金融、財(cái)會、連鎖經(jīng)營、機(jī)械與電子、家電制造等12個(gè)行業(yè)75個(gè)工種的職業(yè)資格認(rèn)證。為確保非學(xué)歷教育的順利發(fā)展，在國家開放大學(xué)總部專門成立了“社會教育與職業(yè)培訓(xùn)部”，并出臺了《關(guān)于大力推進(jìn)非學(xué)歷教育的意見》。除大力發(fā)展非學(xué)歷教育以外，我國的開放教育系統(tǒng)還積極推進(jìn)社區(qū)教育、老年教育等，以此作為補(bǔ)充，積極推動開放教育向前發(fā)展。我國開放教育系統(tǒng)和英國開放大學(xué)所做出的努力都充分說明，在面臨生存危機(jī)的過程中，政府支持是一個(gè)方面，開放大學(xué)本身還要不斷嘗試開拓新的領(lǐng)域從而加強(qiáng)自身的實(shí)力。

最后，開放教育機(jī)構(gòu)在嘗試新技術(shù)之前，要全面評估新技術(shù)的可行性。為服務(wù)于遠(yuǎn)距離的學(xué)生，開放教育機(jī)構(gòu)一直以來被認(rèn)為是與技術(shù)不可分割的整體，開放教育機(jī)構(gòu)必須依賴和使用技術(shù)來完成自己的任務(wù)（Aoki， 2012）。開發(fā)、追蹤和嘗試新技術(shù)也是開放大學(xué)的使命之一。英國開放大學(xué)自2013年實(shí)施FutureLearn以來，一方面期望通過該平臺的投入使用繼續(xù)保持其在世界遠(yuǎn)程開放教育界的領(lǐng)導(dǎo)者地位，另一方面在生源不斷下降的困境中期望FutureLearn能夠在海外市場生源的爭奪中力挽狂瀾。而實(shí)際上，越來越多的數(shù)據(jù)顯示，F(xiàn)utureLearn所提供的課程基本上在5～6周的長度，注冊用戶中大約只有6.5%的學(xué)員能夠完成，而93%～94%的學(xué)員無法完成這5～6周的課程③。另一個(gè)數(shù)據(jù)顯示，注冊的用戶中70%已經(jīng)是擁有第一學(xué)位甚至是高級學(xué)位的學(xué)員（BBC， 2015），也就是說絕大多數(shù)的FutureLearn用戶不會選擇以此作為完成學(xué)位課程學(xué)習(xí)的方式。因此，F(xiàn)utureLearn高居不下的輟學(xué)率、非學(xué)員首選學(xué)位課程的學(xué)習(xí)方式這兩個(gè)關(guān)鍵因素決定了其到目前為止尚未能滿足英國開放大學(xué)最初投資建設(shè)的使命。FutureLearn平臺四年多的發(fā)展經(jīng)驗(yàn)告訴我們，對任何新技術(shù)的投資都有可能存在風(fēng)險(xiǎn)，其發(fā)展的結(jié)果未必與最初的預(yù)想相符合。因此，在使用新技術(shù)之前，做好最初的風(fēng)險(xiǎn)分析，論證其可行性并試點(diǎn)實(shí)踐檢驗(yàn)非常必要。endprint

五、結(jié)束語

從2010年至今，由于財(cái)政困難，英國開放大學(xué)面臨了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)與考驗(yàn)。為最大限度減少支出，應(yīng)對危機(jī)，大學(xué)管理部門做出了關(guān)閉地區(qū)中心的戰(zhàn)略決策并付諸實(shí)施。此舉不僅在英國國內(nèi)引起了強(qiáng)烈的反響，也引發(fā)了我們作為國際同行的關(guān)注與思考。

在英國，首先是在開放大學(xué)內(nèi)，關(guān)閉地區(qū)中心的舉措遭到了工會和代表各個(gè)學(xué)院的學(xué)術(shù)委員會的強(qiáng)烈反對，并引發(fā)了英國開放大學(xué)歷史上首次投票罷工抗議活動。此舉甚至驚動了英國政府，下議院曾致函英國開放大學(xué)校長，表達(dá)了不僅是英國議會而且還包括地區(qū)中心所在地的當(dāng)?shù)卣⒂_放大學(xué)教職員工、曾經(jīng)和正在受益于地區(qū)中心的學(xué)員們反對關(guān)閉地區(qū)中心的呼聲。④

除此之外，關(guān)閉地區(qū)中心還直接影響了一部分弱勢群體接受教育的權(quán)益。英國開放大學(xué)的殘疾學(xué)生在2014—2015學(xué)年就注冊有21，684人（Facts & Figures， 2014/15），堪稱歐洲接收殘疾學(xué)生群體規(guī)模最大的大學(xué)（The Open University UK， 2016）。關(guān)閉地區(qū)中心以后，這部分學(xué)生感受學(xué)校氛圍的唯一機(jī)會也被剝奪了。不得不說這對從建校以來就宣稱追求實(shí)現(xiàn)“社會公平”的理念是一個(gè)不小的沖擊，對英國開放大學(xué)的可持續(xù)發(fā)展和競爭力的影響需要我們持續(xù)關(guān)注。

在國際上，可以說英國開放大學(xué)的一舉一動都會受到業(yè)內(nèi)同行的關(guān)注。英國雖然不是世界上最早實(shí)行遠(yuǎn)程開放教育的國家，但是英國開放大學(xué)卻是世界上第一所單一模式的開放大學(xué)，其發(fā)展引領(lǐng)了世界遠(yuǎn)程開放教育的發(fā)展，其成就世人有目共睹。然而，經(jīng)過近半個(gè)世紀(jì)的運(yùn)行，由于財(cái)政赤字和生源危機(jī)，英國開放大學(xué)不得不重新調(diào)整其結(jié)構(gòu)。事實(shí)上，除了地區(qū)中心的變化以外，英國開放大學(xué)校本部也發(fā)生了顯著的變化，米爾頓·凱恩斯總部原有的八大系部縮減為五大系部，即分別由原來的文學(xué)院，理學(xué)院，社會科學(xué)學(xué)院，商學(xué)院，教育與語言學(xué)院，健康與社會關(guān)懷學(xué)院，法學(xué)院，以及數(shù)學(xué)、計(jì)算機(jī)與技術(shù)學(xué)院合并為現(xiàn)在的文學(xué)和社會科學(xué)院，商學(xué)院，法學(xué)院，理學(xué)、技術(shù)、工程與數(shù)學(xué)學(xué)院，以及健康、教育與語言學(xué)院（The Open University UK， 2016）。這一系列變化實(shí)際上反映出英國開放大學(xué)當(dāng)前的生存現(xiàn)狀。除受本國政策的重大影響以外，英國開放大學(xué)還要承受來自各方爭奪生源的壓力。自21世紀(jì)以來，由于新技術(shù)的廣泛使用，很多傳統(tǒng)大學(xué)也都紛紛采用新技術(shù)來吸引生源。在我國，從2012年開始，傳統(tǒng)大學(xué)網(wǎng)絡(luò)教育學(xué)院就在招生規(guī)模上超過了開放教育系統(tǒng)，此后差距逐漸加大。⑤這些壓力和困難，讓我國開放教育系統(tǒng)更加深刻認(rèn)識到：開放教育系統(tǒng)必須加強(qiáng)質(zhì)量保證，提高服務(wù)，才能在競爭中立于不敗之地。

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收稿日期：2017-01-04

定稿日期：2017-02-23

作者簡介：侯松巖，碩士，助理研究員，國家開放大學(xué)國際合作與交流處（100039）。

責(zé)任編輯 郝 丹 單 玲endprint