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根據(jù)愛因斯坦的狹義相對論,當(dāng)你以接近光的速度行駛時,你相對于外界的時間就會慢下來。
這不是猜想,因為已經(jīng)有人做過類似的實驗了。物理學(xué)家利用兩個原子時鐘(一個放在一架噴氣式飛機上,另一個則放在地面上),證明了噴氣式飛機上的那個“飛行的原子時鐘”運行得相對慢些。飛機上的時間相對于地面流逝得慢些,就意味著飛機上的人降落后穿越了一點點未來。
當(dāng)然,在飛機飛行的條件下,時間變慢的效果是微不足道的。但是,如果你在一艘宇宙飛船中,以接近光速的速度行駛,那么,你所經(jīng)歷的時間,會比地球上的時間慢很多。當(dāng)你的速度越接近光速,時間旅行成功的機會就越大。
利用蟲洞實現(xiàn)時空穿越是科幻小說中十分常見的場景,而廣義相對論也說明了宇宙中可能存在“捷徑”,物體通過“捷徑”可以在瞬間進行時空轉(zhuǎn)移,這條“捷徑”就是蟲洞。
1916年,奧地利物理學(xué)家路德維?!じトR姆首次提出蟲洞這個概念。1930年,愛因斯坦及納森·羅森在研究引力場方程時做出假設(shè),認為通過蟲洞可以進行空間轉(zhuǎn)移或者時間旅行。蟲洞或許能縮短十億光年以上的空間距離,或者幫助人穿越到時間上的不同點去。
目前,還沒有證據(jù)表明蟲洞的真實存在,“蟲洞”仍是一種假設(shè),但科學(xué)的進步離不開大膽的假設(shè)。
另一種通向未來的方法就是暫停你的生命,然后在未來重新啟動。
在自然界中,細菌的孢子可以在假死狀態(tài)下生存數(shù)百萬年,直到溫度、濕度等條件適宜時,才再次啟動新陳代謝,頑強復(fù)蘇。一些哺乳動物,如熊和松鼠,也可以在冬眠期間減慢新陳代謝的速度,大大減少對食物和氧氣的需求。
那么,人類也能這樣做嗎?
想要完全停止人類的新陳代謝,可能遠遠超出了我們目前的技術(shù)能力。不過,一些科學(xué)家正在研究如何使人類進入短期的“冬眠狀態(tài)”,至少可以維持幾個小時。你可別看不起“冬眠”的這幾個小時,如果是對于需要醫(yī)療急救的人(如心臟驟停),這些時間足夠令他們抵達醫(yī)院手術(shù)室了。
根據(jù)愛因斯坦的廣義相對論,如果你感覺到的引力越強,時間走得就越慢。例如,當(dāng)你靠近地球的中心,引力的強度會增加,你腳部所用的時間就會比你頭部所用的時間要慢(腳部的引力更強)。
如果要去住遙遠的未來,我們需要的是一個引力非常強大的區(qū)域,比如黑洞。你越接近黑洞表面,時間走得越慢。在《星際穿越》那部電影中就有這種情節(jié),電影里,黑洞附近的行星上的一個小時相當(dāng)于地球的七年。
即使我們?nèi)祟惏l(fā)明了一種技術(shù),能將人們送住相當(dāng)遠的距離,到達黑洞附近(最近的黑洞離我們可能約有3000光年),然后再利用黑洞進入未來,作用也不是很大,因為太空旅行過程中所延緩的時間,都已經(jīng)遠遠長于黑洞的引力所延緩的時間了。
我們一般認為時間是一條直線,從過去走到現(xiàn)在,再從現(xiàn)在走向未來。但是,美國物理學(xué)家羅恩·馬利特認為,如果空間能被足夠的外力扭曲,那么時間也能扭曲成圈,這樣我們就能進行時間旅行了。
他的靈感是利用光,制造一個以光為基礎(chǔ)的時間機器——利用高能的漩渦狀圓柱體光束來激活和扭曲時間的結(jié)構(gòu)。理論上,任何掉進旋轉(zhuǎn)圓柱體內(nèi)的東西,其時間都會被延遲,就有機會穿越時間回到過去或去住未來。endprint