寧陽(yáng)斗蟋，始于唐，興于宋，盛于明清。山東省的寧陽(yáng)是中華蟋蟀文化的故鄉(xiāng)，蟋蟀資源極其豐富，名蟲(chóng)戰(zhàn)將輩出。經(jīng)過(guò)兩千余年的演變，斗蟋文化由宮廷文化轉(zhuǎn)變?yōu)槠矫裎幕?。玩斗蟋蟀的行家，都知道寧?yáng)歷史上就出強(qiáng)悍善斗的上等好蟲(chóng)，號(hào)稱(chēng)“天下第一蟲(chóng)”。清朝秦偶僧著的《功蟲(chóng)錄》中記載皇宮中的蟲(chóng)王寧陽(yáng)蟲(chóng)占一半以上。近年來(lái)，在上海舉辦的“維力多·濟(jì)公杯”和在北京舉辦的”長(zhǎng)城杯“的大賽中，寧陽(yáng)蟲(chóng)折沖樽俎，獨(dú)占鰲頭。1998年寧陽(yáng)縣政府開(kāi)始舉辦全國(guó)民間蟋蟀大賽，1999年改稱(chēng)“中華蟋蟀友誼大賽”，至今已成功舉辦十二屆，成為當(dāng)?shù)乩习傩站裎幕畹闹匾M成部分。

斗養(yǎng)蟋蟀是寧陽(yáng)當(dāng)?shù)厝酥匾膴蕵?lè)方式。每年立秋到白露這段時(shí)間，當(dāng)?shù)乩习傩赵谔镩g地頭挖個(gè)小圓坑，然后邊割草邊捉斗蟋蟀。寧陽(yáng)斗蟋的品種有青、黃、紫、紅、黑、白、異等七大類(lèi)二百多個(gè)品種，品種代表有：粟青、琥珀上頭青、重青一線(xiàn)、密蠟頭、黃大頭、沙黃、粟紫、紫殼白樂(lè)、天藍(lán)青、黃頭白青、紅牙青、淡墨青等，且多為善斗的名蟲(chóng)，這也是寧陽(yáng)蟲(chóng)備受蟋蟀愛(ài)好者青睞的原因。

競(jìng)斗蟋蟀有一個(gè)合對(duì)的過(guò)程，而合對(duì)的條件是厘碼相當(dāng)。所謂厘碼相當(dāng)，不是憑直觀看蟲(chóng)體大小，而是憑過(guò)秤的份量，把重量相等的蟲(chóng)放在一起，按順序?qū)悾ā暗醮颉保?。開(kāi)斗前由工作人員把雙方蟲(chóng)盆移至斗臺(tái)，雙方蟲(chóng)主站立斗臺(tái)兩端牽草。斗臺(tái)中心放置斗柵（圈）和工具，斗臺(tái)中間一側(cè)站立一名監(jiān)局（裁判）。雙方各自把“將軍”用過(guò)籠吊入斗柵閘側(cè)眼前格內(nèi)，然后由監(jiān)局宣布比賽開(kāi)始，雙方牽手開(kāi)始晃草。雙方蟲(chóng)鳴叫時(shí)，監(jiān)局宣布：“兩將八角，開(kāi)閘！”或“比賽開(kāi)始”！并將柵中閘門(mén)拔起，雙方蟲(chóng)進(jìn)行搏斗。若一方鳴叫，一方不鳴，則鳴者為上風(fēng)，不鳴者為下風(fēng)。下風(fēng)方由監(jiān)局者示意下草，若張牙可繼續(xù)牽草，雙方各引“將軍”續(xù)斗；若不張牙，監(jiān)局者即落閘，允許下風(fēng)方繼續(xù)下三草（以掉頭一次為一草）。若三次掉頭不張牙，監(jiān)局者即判定勝負(fù)。

斗蟋咬斗三種類(lèi)型：第一、進(jìn)攻型。即兩蟲(chóng)交口時(shí)主動(dòng)向前沖，發(fā)起進(jìn)攻，先發(fā)制人，屬性急蟲(chóng)，按舊譜論斗口為武口。斗口多連續(xù)快口、推口（沖口）、搖口、造橋口、拆口、崩口、勾口等。這類(lèi)蟲(chóng)多腿勁大，鋪身好，推進(jìn)力強(qiáng)，猛不可擋。這類(lèi)蟲(chóng)也有高蟲(chóng)，有時(shí)幾口至勝，但不一定都是最后勝利者，往往因咬得較浮躁，咬得太急，容易失誤。第二、防守型。即兩蟲(chóng)交口后，并不全力主動(dòng)向前沖，屬慢性蟲(chóng)，為后發(fā)制人，按舊譜說(shuō)，即斗口為文口。這類(lèi)蟲(chóng)多腿勁小，斗時(shí)鋪身不好，咬得被動(dòng)，有的確實(shí)體弱力單，節(jié)節(jié)后退，多為受口、耐口與外口。這類(lèi)型蟲(chóng)中，有時(shí)很冷靜、沉著，當(dāng)找到好機(jī)會(huì)時(shí)，還口極重，一重口定局，制勝率比前者高。第三、防守與進(jìn)攻結(jié)合型。即兩蟲(chóng)交口后，先防守后進(jìn)攻，咬得穩(wěn)，但穩(wěn)中有急，即舊譜中的文行武斗類(lèi)。實(shí)際上是文武雙全，有勇有謀，是真正后發(fā)制人的最后勝利者。這類(lèi)蟲(chóng)多在穩(wěn)咬中會(huì)找機(jī)會(huì)，適時(shí)閉口合牙時(shí)，落口極重。千鈞一發(fā)時(shí)，突然爆發(fā)，一口定勝負(fù)，這才是超品。真正的“蟲(chóng)王”“大帥”多出自這個(gè)類(lèi)型中。

斗蟋是一項(xiàng)重要的民俗活動(dòng)，社會(huì)普及性很強(qiáng)。從唐朝開(kāi)始，斗養(yǎng)蟋蟀就列為“八藝”之一，琴、棋、書(shū)、畫(huà)、花、鳥(niǎo)、蟲(chóng)、魚(yú)的蟲(chóng)即蟋蟀。斗蟋具有娛樂(lè)健身性，無(wú)論是身處宮中的皇帝、宮女，還是鄉(xiāng)村野坡的百姓兒童，都把它作為一種消遣孤獨(dú)、解除疲勞的方式，情趣橫生，興致無(wú)窮。斗蟋的社會(huì)綜合性也很強(qiáng)，無(wú)論是捕養(yǎng)它的工具、斗具，還是它的比賽規(guī)則和條件，都反映到社會(huì)意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域中。

斗蟋文化是對(duì)我國(guó)民族民間文化的繼承和發(fā)展。其一，學(xué)術(shù)價(jià)值：斗蟋“產(chǎn)、捕、辯、材、斗、名、留、俗、別”整個(gè)過(guò)程，在我國(guó)古代宮廷生活及民俗活動(dòng)中占有重要的地位，對(duì)以后的許多活動(dòng)產(chǎn)生了很大影響，具有較大的學(xué)術(shù)研究?jī)r(jià)值。其二，文化價(jià)值：斗蟋滲透到社會(huì)和生活的方方面面，自春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，吟詠斗蟋的詩(shī)文眾多，自宋代以后，關(guān)于斗蟋的歌謠數(shù)不勝數(shù)……這些作品都對(duì)社會(huì)發(fā)展和人們生活產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，對(duì)于當(dāng)時(shí)和后代的文學(xué)、美術(shù)、體育、音樂(lè)、習(xí)俗、思想等都有較大的推動(dòng)作用并誕生了與之相關(guān)的許多藝術(shù)作品。其三，市場(chǎng)開(kāi)發(fā)價(jià)值：斗蟋自古以來(lái)以養(yǎng)、斗為主，發(fā)展到現(xiàn)在它不僅是一項(xiàng)重要的民俗活動(dòng)，而且發(fā)展成為一項(xiàng)特色產(chǎn)業(yè)。每年立秋，數(shù)十萬(wàn)斗蟋愛(ài)好者潮涌寧陽(yáng)，使寧陽(yáng)斗蟋成為一個(gè)品牌，以寧陽(yáng)為中心輻射全國(guó)，帶動(dòng)了旅游、服務(wù)、制造、餐飲、廣告宣傳等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。因此，市場(chǎng)開(kāi)發(fā)價(jià)值很大。

2006年12月，“寧陽(yáng)斗蟋”收錄于《泰安市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄》。2009年，魯政發(fā)（2009）232號(hào)文又將其收錄于《山東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄》。