布拉德利·伍德沃斯 康斯坦斯·理查茲

圣彼得堡這座城市和這里的居民在果戈理的文學(xué)創(chuàng)作中占有舉足輕重的核心地位。1831年和1832年，果戈理連續(xù)出版了兩本具有烏克蘭語言特色、體現(xiàn)其文化傳統(tǒng)的小說集。這成功地確立了果戈理在文學(xué)界的地位。真正帶給果戈理聲譽的是1835-1842年出版的一系列有關(guān)彼得堡的作品。通過這些故事，果戈理發(fā)揚光大了普希金的傳統(tǒng)，描寫了圣彼得堡的神奇性和荒誕性。其中的一些故事進入世界上最優(yōu)秀短篇小說的行列。果戈理的彼得堡故事進入人們隱秘、深奧的心理領(lǐng)域。它們或是描寫美好的人類希望與殘酷現(xiàn)實狀況之間繁瑣而痛苦的沖突，或是探討環(huán)境和地域?qū)θ祟悷o意識的深刻影響。

研究果戈理的學(xué)者唐納德·范杰這樣寫道，“果戈理是這座城市的神話創(chuàng)造者。他采用極富個人特色的手法，描述了人物的個人體驗，編織了這座城市的神話。正如安德烈 別雷所言，這種神話的最重要元素是恐懼，最常見的主題是孤獨無依和精神異化……果戈理為我們創(chuàng)建了一個優(yōu)雅盡失的心靈之城，并把它疊加到用地圖和風(fēng)俗組成的彼得堡城市之上?！保‵anger 120）

果戈理的作品《涅瓦大街》的開頭和結(jié)尾都詳細地描繪了彼得堡市中心的這條街道。故事展示了作為藝術(shù)家的果戈理對這座城市的認(rèn)識和理解，同時也建構(gòu)了主人公們所棲居的世界。故事的開頭幾句好像在贊頌這座城市，經(jīng)常被導(dǎo)游們引用。但是向來到這座城市的游客推薦這篇小說也許并不妥當(dāng)，故事的開頭不僅帶有強烈的反諷口吻，而且采用了果戈理式魔幻現(xiàn)實主義，以細膩的手法描寫了大量的怪異形象。

絕沒有比涅瓦大街更好的地方了，至少在彼得堡是這樣;對它來說，涅瓦大街囊括了一切。這條大街 我們首都的美女，真是美不勝收！我知道，沒有一個住在這條街上的平民百姓和官員會為任何財富而含棄它，不僅那些蓄著胡子、身穿十分得體的長禮服的二十五歲的年輕人，而且就連那些下巴頦上鉆出白胡子、腦袋光滑得像銀盤似的人，站在涅瓦大街上也都感到心曠神怡，更不用說女士們了！涅瓦大街簡直使女士們欣喜若狂。再說，又有誰會不喜歡它呢？（Gogol 245）

涅瓦大街是圣彼得堡（長達200多年的沙皇俄國的首都）最著名的街道。它對于這座城市的意義好比香榭麗舍大街在巴黎的地位。這條大街總長約3英里。從海軍部大廈到起義廣場這一段非常筆直（沙皇時期稱作茲納緬斯基廣場），長約1.25英里。然后它開始向南彎曲。在剩下的路程里，這條大街漸漸地失去了先前的宏偉和壯麗。它的最南端是坐落在涅瓦河畔的亞歷山大·涅夫斯基修道院。從這里開始，這條河開始向南彎曲。許多19世紀(jì)的文化巨匠就埋在這里，包括陀思妥耶夫斯基、畫家?guī)焖雇谢蚝椭x羅夫，還有蘇聯(lián)時期大多數(shù)著名的俄羅斯作曲家，比如格林卡、里姆斯基一柯薩科夫、穆索爾斯基、鮑羅廷和柴可夫斯基。