現(xiàn)藏于臺北故宮博物院的《明皇幸蜀圖》傳為李昭道所畫。李昭道乃李思訓(xùn)的兒子，史稱小李將軍，生卒年不可考。主要繪畫活動在唐玄宗開元、天寶年間（713-756年）。《歷代名畫記》和《宣和畫譜》的李昭道條目下都沒有記載《明皇幸蜀圖》。這幅圖畫與其他唐代的繪畫作品一樣無作者的名款，從繪畫的技法處理上，很多學(xué)者認(rèn)為《明皇幸蜀圖》是宋代對李昭道版本的摹本，但這里我們暫且不考證《明皇幸蜀圖》的真?zhèn)螁栴}。安史之亂時期，李昭道的確跟隨明皇入川，就是說，李昭道親身經(jīng)歷了這一歷史事件。我們來講講這幅作品的歷史鏡像。

《舊唐書·本紀(jì)第九條·玄宗下》記載：唐明皇即唐玄宗李隆基（685-762年）于天寶十五載（756年）七月“庚辰，車駕至蜀郡，從官吏軍士到者一千三百人，宮女二十四人而已……丁未至京師，文武百僚、京城士庶夾道歡呼，靡不流涕。即日御大明宮之含元殿……遂幸興慶宮”。這就是安史之亂迫使唐玄宗離開長安到四川避難，至德二年（757年）回到長安，最后幸住興慶宮的歷史事件。

唐天寶十四年（755年），節(jié)度使安祿山和史思明發(fā)動的歷時8年之久的叛亂，史稱“安史之亂”。此前，唐玄宗時期朝廷內(nèi)部混亂，爭權(quán)奪利，外部割據(jù)勢力的滋長，將節(jié)度使增為10個，使他們掌管軍政、民政和財政，權(quán)勢甚重。到了玄宗后期，政治更加腐敗，外戚篡權(quán)，宦官當(dāng)?shù)溃瑑H安祿山一人就身兼平盧（今遼寧朝陽）、范陽（今北京）、河?xùn)|（今山西太原西南）三鎮(zhèn)的節(jié)度使，兵力十分雄厚。此時的朝廷是軍力空虛。安祿山于天寶十四年（755年）十一月，借故討伐楊國忠而發(fā)起兵變，15萬大軍向南進(jìn)軍，大有準(zhǔn)備推翻大唐王朝之勢。

河北陷入混亂，兵變的叛軍迅速推進(jìn)洛陽，唐玄宗立即派大將封常清到洛陽募兵6萬，卻不善戰(zhàn)，很快被叛軍擊敗，隨后叛軍又攻下陳留、滎陽、洛陽等地。此時，安祿山在洛陽自稱大燕皇帝。洛陽失陷后，常山（今河北正定）太守顏杲卿與平原（今山東陵縣）太守顏真卿起兵討伐安祿山。唐軍將領(lǐng)郭子儀、李光弼屢獲勝利，逼近洛陽。這時在范陽的叛軍將士軍心開始動搖了，安祿山甚至想放棄洛陽逃回范陽老巢，郭子儀等將軍上奏朝廷準(zhǔn)備進(jìn)攻范陽，搗毀叛軍的老巢。但唐玄宗和楊國忠猜忌駐防潼關(guān)的哥舒翰，提出由郭子儀、李光弼引兵北取范陽顛覆敵巢穴的建議。最后迫使哥舒翰出兵剿叛，孤立作戰(zhàn)而大敗，潼關(guān)陷落，長安地動山搖。天寶十五載（756年）七月庚辰，玄宗被迫逃往成都避亂，隨行人員中就有李昭道。李昭道根據(jù)他的親身經(jīng)歷創(chuàng)作了這幅具有歷史真實意義的《明皇幸蜀圖》。

李昭道的繪畫屬于家傳，擅長青綠山水，但他的才智不如其父李思訓(xùn)。唐人朱景玄《唐朝名畫錄》說：“昭道雖圖山水、鳥獸，甚多繁巧，智思筆力不及思訓(xùn)。”但他能“變父之勢，妙又過之”（張彥遠(yuǎn)《歷代名畫記》）。說明了他的繪畫技法比其父親李思訓(xùn)要細(xì)繁工整一些，更為精妙?！睹骰市沂駡D》就顯示出工繁細(xì)密的特征。

這幅《明皇幸蜀圖》取材于真實的歷史事件，畫面中的蜀山是真實的地貌背景。從長安到四川必須翻越秦嶺，八百里秦川是崇山峻嶺，煙霧繚繞山間，峰回路轉(zhuǎn)?！睹骰市沂駡D》描繪的正是唐玄宗一行人馬在秦嶺的險峰中艱難行走的景象。因此在構(gòu)圖上特意體現(xiàn)了蜀道的峻險山嶺，石徑盤曲，天險棧道，山麓隱沒其間，大有難于上青天之態(tài)勢。這支龐大的避難隊伍穿梭盤行于重巒疊嶂的峻嶺之中，他們旅途的勞頓在一群負(fù)荷著重重的行李的侍從和馬匹中顯現(xiàn)得十分突出。山間水溪旁平緩的草坡上，還有幾人在卸下馬匹、駱駝所馱的物資，看樣子是準(zhǔn)備稍事停留休整。畫家有意將這一情景安置在畫面的前面和中部，體現(xiàn)了路途艱辛和避難的狼狽。一個穿緋衣乘赤驃駿馬者正欲策馬過橋，估計這就是唐玄宗。他的馬驚于橋頭而停頓在橋的一邊，后面是妃嬪、侍臣等人，最后還有其他的隨行人員，時隱時現(xiàn)地盤桓于山道之間。整個隊伍隨山形而盤轉(zhuǎn)，不但增加了視覺上的變化，更體現(xiàn)了蜀道之難的特征。畫中技法均以線條勾勒山石、人物、樹木，無皴擦，再用石青、石綠等填色渲染，色彩明麗，風(fēng)格有幾分古雅。盡管傳為宋代的摹本，但在某種程度上展示出初唐青綠山水的繪畫技法和藝術(shù)形態(tài)。

有關(guān)此類不同版本的作品還不少，如題為宋代摹本佚名的現(xiàn)藏于美國費城大學(xué)博物館的《溪山行旅圖》，從畫面內(nèi)容上看，實際上就是《明皇幸蜀圖》的內(nèi)容。當(dāng)然現(xiàn)在的《明皇幸蜀圖》也是后人所改的題目，因為此圖在《石渠寶笈》三編記錄為宋人所畫的《關(guān)山行旅》，乾隆皇帝在此畫上題字認(rèn)為：“此宋近乎唐。”從不同的版本來看，雖然名稱上不太統(tǒng)一，但是描繪的主題是一致的。眾多的畫家描繪這一題材，其警示寓意也頗為明顯—告誡一代國君想要治理好自己的國家，就得廣用賢者，所謂任人唯賢，不能任人唯親。唐玄宗就是任人唯親而留下了禍患。