◎覃仕勇

從漢朝開始，西域就是東西方交匯的要道，誰控制了西域，誰就能壟斷東西方之間的貿(mào)易。為此，貞觀十四年（640年）九月，唐太宗在交河城（今屬新疆吐魯番）設(shè)安西都護(hù)府，統(tǒng)轄安西四鎮(zhèn)，用以針對(duì)西突厥。到顯慶三年（658年），安西都護(hù)府的管轄范圍向西直抵波斯（今伊朗），是迄今為止中國在西邊管轄范圍最遠(yuǎn)的地方。

新崛起的吐蕃也看中了這塊戰(zhàn)略要地，和唐朝反復(fù)爭奪安西四鎮(zhèn)，但唐朝最終在名將和忠誠士卒的努力下穩(wěn)定了局勢(shì)。可惜，天寶十四載（755年），安史之亂爆發(fā)。

唐玄宗倉皇出逃，新即位的唐肅宗不斷調(diào)集西北邊軍來中原勤王平叛。由于安西士兵長年與周邊的異族勢(shì)力作戰(zhàn)，兇猛剽悍、驍勇善戰(zhàn)的他們自然被大批內(nèi)調(diào)。他們的到來對(duì)平定安史之亂起到了重要的作用，卻大大削弱了唐朝在西域的實(shí)力。

吐蕃乘機(jī)大舉進(jìn)攻河西（今甘肅、青海黃河以西的地區(qū)），幾年后就攻占了河西、隴右（今甘肅及新疆大部分地區(qū)）的大部分地區(qū)。雪上加霜的是，廣德二年（764年），在平定安史之亂中功不可沒的將領(lǐng)仆固懷恩因受朝廷猜忌，竟起兵對(duì)抗朝廷，引回紇（維吾爾族的祖先，曾助唐廷平定安史之亂）、吐蕃十萬兵將直逼長安。

關(guān)鍵時(shí)刻，河已西副元帥（官名）、河西節(jié)度使楊志烈采用圍魏救趙之策，從河西等地調(diào)集5000名精兵攻打仆固懷恩的駐地，迫使其撤軍回救。楊志烈的戰(zhàn)略成功了，長安得救了，可惜這5000名精兵苦戰(zhàn)數(shù)日，最終全軍覆沒。

至此，河西主力喪失過半。吐蕃又抓準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，重兵進(jìn)攻河西。兵力不足的楊志烈無力抵擋，只得棄守某河西重鎮(zhèn)，后被叛軍殺害。

楊志烈這個(gè)河已西副元帥的主要職責(zé)是整合河西、北庭（唐朝西域天山以北的行政區(qū)）、安西三地的殘余唐軍，抵抗吐蕃的攻勢(shì)，其主管地區(qū)包括河西、北庭與安西。他的突然遇難令帝國西北軍界一時(shí)間局勢(shì)岌岌可危。頗有戰(zhàn)略眼光的郭子儀奏請(qǐng)朝廷派使者巡撫河西，于是郭子儀的侄子郭昕作為朝廷的西巡使臣被派到了安西。

圖/馮 乾

郭昕的身份是使臣，責(zé)任是巡視邊關(guān)、安撫將士，并不負(fù)責(zé)籌劃戰(zhàn)役、抵抗外敵。但是吐蕃的大舉入侵讓他無法安穩(wěn)地完成工作：永泰二年（766年），吐蕃相繼攻陷河西重鎮(zhèn)，新任河西節(jié)度使兼河已西副元帥也英勇戰(zhàn)死，河西唐軍主力被殲滅，帝國西陲與中原之間的交通和聯(lián)系完全被切斷。

從這一年開始，安西成了一塊飛地，郭昕、安西將士和百姓被吐蕃鐵騎隔絕在了唐朝本土之外。

得寸進(jìn)尺的吐蕃移師東向，以和議為誘餌，要求唐朝廷重新劃分邊界，妄圖不戰(zhàn)而獲取安西。經(jīng)過安史之亂后的兩次分兵，曾經(jīng)威震西域的安西四鎮(zhèn)僅剩萬余兵馬，與強(qiáng)大的吐蕃軍隊(duì)相抗衡可謂步履維艱、險(xiǎn)象環(huán)生。但安西軍民并未因此而氣餒，反而更加團(tuán)結(jié)，進(jìn)行著頑強(qiáng)而凄涼的抵抗。

大歷七年（772年），唐代宗秘密派出的使臣終于抵達(dá)安西，和郭昕等將領(lǐng)接上了頭，慰問了安西將士。朝廷還沒有忘記我們！泣血死守多年的將士們流下了熱淚，抗敵守土的決心也大大增強(qiáng)。

然而戰(zhàn)爭幾年后，朝廷還是漸漸忘記了在安西數(shù)千里土地上既要維持地方社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，更要抗擊吐蕃入侵的百姓和將士們。由于長年不通音信，中原的人們誤以為帝國西陲的那塊飛地已經(jīng)成為吐蕃的囊中之物。

而由于西域的形勢(shì)日益嚴(yán)峻，吐蕃攻陷河西、隴右并與回紇爭奪北方絲路，安西與朝廷的聯(lián)系通道已經(jīng)完全被阻斷，安西軍民們甚至不知道唐代宗去世、唐德宗即位、年號(hào)已經(jīng)更改為“建中”，在建中二年（781年）仍然用著“大歷十六年”的紀(jì)年。

直到建中二年﹐郭昕派使者輾轉(zhuǎn)借道回紇到朝廷奏事，帝國統(tǒng)治者才驚奇地發(fā)現(xiàn)：原來安西、北庭等地還駐守著朝廷的忠臣，這些地方還屬于唐朝??！為嘉獎(jiǎng)安西將士“忘身報(bào)國”的忠義，朝廷提拔郭昕為安西大都護(hù)、四鎮(zhèn)節(jié)度觀察使并封為武威郡王，還把安西將士均按等級(jí)破格提拔七級(jí)。朝廷已經(jīng)自身難保，這是安西感受到的來自帝國本土的為數(shù)不多的支持之一。

僅僅兩年后，隴右節(jié)度使發(fā)動(dòng)兵變，唐德宗出逃，長安陷落。一直虎視眈眈的吐蕃借機(jī)提出可以派遣援兵助唐德宗收復(fù)長安，條件是拿安西、北庭等地來交換。唐德宗答應(yīng)了，與吐蕃簽署了誓約，并準(zhǔn)備派人前往西域辦理交割事宜。

不過，吐蕃所謂的“出兵相助”只是一場陰謀，他們乘亂劫掠了武功（今屬陜西咸陽，距西安約80千米）。唐廷也不想當(dāng)冤大頭，于是在興元元年（784年）以吐蕃沒有履約為由，拒絕將安西四鎮(zhèn)和北庭交給吐蕃，還冊(cè)封郭昕為四鎮(zhèn)節(jié)度使。

吐蕃對(duì)西域志在必得。貞元二年（786年）年底，吐蕃贊普親臨一線指揮，吐蕃大軍攻陷了唐朝西部重鎮(zhèn)、戰(zhàn)略通道沙州（今甘肅敦煌）；貞元六年，吐蕃在圍攻北庭一年后攻陷其轄境重鎮(zhèn)。至此，安西的側(cè)翼完全被斬?cái)唷?/p>

沒有兵源，更沒有糧餉補(bǔ)充，在這樣的絕境下，四鎮(zhèn)節(jié)度使郭昕還在苦苦支撐。

接下來近二十年的滄桑歲月里，時(shí)間染白了郭昕和將士們的頭發(fā)，但絲毫沒有改變他們的赤膽忠心。令人心酸的是，他們艱苦卓絕的堅(jiān)守沒能迎來最終的勝利，相反，壞消息接踵而來。貞元十七年，吐蕃攻陷麟州（今屬陜西榆林），麟州刺史、郭子儀之孫在戰(zhàn)斗中殉職。

聽到侄子為國捐軀的噩耗，郭昕禁不住老淚縱橫。擦干眼淚，他再次站到了前線—抗擊吐蕃、為大唐守住西部領(lǐng)土是他和全體安西將士的最高信念。

貞元十九年，大漠重鎮(zhèn)、戰(zhàn)略要地西州（今新疆吐魯番）陷落，安西局勢(shì)危如累卵。生還是死？投降還是殉國？這道選擇題，郭昕和安西將士從來沒有第二個(gè)答案。

元和三年（808年）冬，已是古稀之年的郭昕率領(lǐng)著數(shù)千名和他一樣自廣德初年甚至更早時(shí)候就守衛(wèi)在安西的大唐殘兵與吐蕃贊普親自統(tǒng)率的十萬虎狼之師展開生死決戰(zhàn)。

那一天，安西唐兵全部戰(zhàn)死，唐武威郡王郭昕壯烈捐軀。孤懸大漠西部42年的安西宣告陷落。此后近千年，中原王朝再也未能踏足西域疆土。

在清理戰(zhàn)場時(shí)，吐蕃贊普驚呆了：所有血灑沙場的唐朝士兵都已是斑斑白頭！