1981年，高樹榆在《圖書館學(xué)通訊》第一期上發(fā)文《試談把圖書館辦成一個(gè)社會(huì)事業(yè)》，提出制定圖書館法的建議。幾乎同期，胡養(yǎng)儒在《河南圖書館季刊》上撰文《談圖書館法》、喬新秋在《圖書館學(xué)通訊》上撰文《公共圖書館法制定的原則》，開啟了對(duì)圖書館立法的研究。迄今為此，專門研究圖書館立法的學(xué)術(shù)論文已超過350篇，學(xué)術(shù)著作10余部，成為我國圖書館界極為重要且取得豐碩成果的一個(gè)研究領(lǐng)域，為圖書館法立法奠定了深厚的理論研究基礎(chǔ)。

1980年中央書記處聽取圖書館工作問題匯報(bào)，討論通過《圖書館工作匯報(bào)提綱》，當(dāng)年6月27日—7月6日，國家文物局在北京召開全國文物工作會(huì)議，部署討論圖書館工作，就有代表建議制定圖書館法。與此同時(shí)，一些地方開始探索推進(jìn)地方性圖書館立法。自1997年7月深圳市第二屆人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第十六次會(huì)議通過《深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)公共圖書館條例（試行）》以來，迄今已有14個(gè)省市頒布了地方性圖書館法規(guī)，為國家層面立法提供了豐富的地方經(jīng)驗(yàn)。

2001年4月，文化部在天津召開《圖書館法》專家座談會(huì)，聽取圖書館界專家及政府有關(guān)主管部門負(fù)責(zé)同志對(duì)圖書館立法工作的意見和建議，啟動(dòng)《圖書館法》立法工作。后因故于2004年擱淺。2008年11月，文化部在北京召開工作會(huì)議，啟動(dòng)《公共圖書館法》立法工作。2009年1月，中國圖書館學(xué)會(huì)在北京召開新年峰會(huì)，專題部署公共圖書館法支撐研究工作。2010年以來，全國人大代表詹福瑞、盧云輝，全國政協(xié)委員周和平、陳力等多次就加快公共圖書館立法提出議案/提案。2011年，文化部成立公共圖書館法起草專家組，并委托國家圖書館研究院組織業(yè)界專家開展公共圖書館法立法支撐研究，《公共圖書館法》立法進(jìn)入快車道。

2012年1月、2015年12月，國務(wù)院法制辦兩次面向社會(huì)公開征求對(duì)《中華人民共和國公共圖書館法》送審稿和征求意見稿的意見。2017年4月19日，國務(wù)院總理李克強(qiáng)主持國務(wù)院常務(wù)委員會(huì)，討論通過《中華人民共和國公共圖書館法（草案）》，決定將草案提請(qǐng)全國人大常委會(huì)審議。2017年6月，全國人大面向社會(huì)公開就《中華人民共和國公共圖書館法（草案）》征求意見。2017年6月22日、11月1日，十二屆全國人大常委會(huì)兩次就《中華人民共和國公共圖書館法（草案）》進(jìn)行審議。11月4日，《中華人民共和國公共圖書館法》經(jīng)十二屆全國人大常委會(huì)第三十次會(huì)議表決通過，決定自2018年1月1日起施行。

這部法律從2001年啟動(dòng)到最終出臺(tái)，歷時(shí)16年，不可謂不漫長；從2012年法制辦第一次征求意見到最終出臺(tái)，歷時(shí)5年，從2017年4月報(bào)送全國人大到最終出臺(tái)，僅歷時(shí)6個(gè)多月，成為十九大后出臺(tái)的首部法律，不可謂不神速。立法過程中，有關(guān)部門極為慎重，國務(wù)院法制辦和全國人大曾多次組織調(diào)研組，赴東、中、西部開展實(shí)地調(diào)研，聽取基層文化管理者和圖書館工作者的心聲；多次就立法中遇到的重大關(guān)鍵問題和有爭議的問題進(jìn)行專題研討，廣泛聽取學(xué)界、業(yè)界、有關(guān)方面和社會(huì)各界的意見；多次就立法中的專業(yè)性問題要求文化部和國家圖書館研究院提供專業(yè)支撐材料和國內(nèi)外有關(guān)理論研究及實(shí)踐工作情況。

公共圖書館法是我國建國以后第一部國家層面的圖書館立法，其對(duì)公共圖書館乃至圖書館事業(yè)發(fā)展的重大意義自無需贅言。它的出臺(tái)，得益于我們身處一個(gè)文化大發(fā)展大繁榮的時(shí)代，得益于國家對(duì)公共文化事業(yè)的高度重視，得益于公共圖書館事業(yè)的創(chuàng)新發(fā)展，得益于業(yè)界、學(xué)界和社會(huì)各界的支持與付出。深刻理解和認(rèn)識(shí)這部法律，才能更好地貫徹落實(shí)其思想精髓。為此，《圖書館建設(shè)》編輯部希望能夠以專欄的形式，對(duì)這部法律進(jìn)行多角度解讀，為讀者提供學(xué)習(xí)和研究參考。受編輯部委托，國家圖書館研究院向多位業(yè)界專家學(xué)者和圖書館管理人員、從業(yè)人員發(fā)出邀請(qǐng)，得到大家的積極回應(yīng)。本專欄文章將分兩期刊發(fā)，撰稿者中有長期從事圖書館基礎(chǔ)理論研究的學(xué)者，有對(duì)圖書館立法進(jìn)行過深入研究的學(xué)者，有對(duì)加快立法進(jìn)程作出積極貢獻(xiàn)的全國人大代表，有深入?yún)⑴c本次立法和地方立法工作的研究者和從業(yè)者，有來自公共圖書館和高校圖書館的管理者，他們將從各自視角出發(fā)，對(duì)《中華人民共和國公共圖書館法》的歷史意義、重大問題、基本信息、主要觀點(diǎn)、重要內(nèi)容、不足之處及未來發(fā)展進(jìn)行闡釋，希望能夠以此推動(dòng)業(yè)界對(duì)這部法律的深入研究和貫徹執(zhí)行，尤為期翼學(xué)界對(duì)法律中提及的配套制度及存在缺憾開展研究，對(duì)其實(shí)施機(jī)制、實(shí)施效果及對(duì)地方立法的影響進(jìn)行跟蹤分析。

愿公共圖書館法的實(shí)施能夠?yàn)橐婪ㄞk館、依法興館、依法用館再添動(dòng)力。