公元前1世紀(jì)，當(dāng)時(shí)的羅馬皇帝愷撒大帝有一件中國(guó)絲綢做的袍子。

有一次，愷撒大帝穿著這件中國(guó)絲綢做的袍子去戲院里看戲，一到戲院里，他身上的那件艷麗華貴的中國(guó)絲綢做的袍子立刻就吸引了戲院里的觀眾，人們竟然放棄了看戲，紛紛站立起來(lái)圍觀，贊嘆不已。

后來(lái)，中國(guó)絲綢不斷地輸入到西方各國(guó)，立即博得了西方各國(guó)人們的喜歡和贊賞，他們都把中國(guó)絲綢視為無(wú)比美好的珍品，稱之為“東方燦爛美麗的晨曦”。

于是，中國(guó)絲綢一下子成了西方上層社會(huì)人士得之為榮的稀世之寶。

但是，古代的西方人并不真正了解絲綢究竟產(chǎn)于何處，他們更不了解絲綢是怎樣織成的。古時(shí)的西方有一種謬傳，把絲說(shuō)成是由樹(shù)葉或竹葉制成的，連有名的西方歷史學(xué)家也僅推斷出絲是來(lái)自一種動(dòng)物身上。后來(lái)，西方的人們從當(dāng)?shù)氐呢溬u(mài)綢緞?wù)吣抢锏弥?，這種名貴的絲綢來(lái)自東方的一個(gè)大國(guó)，但是，卻不知這個(gè)東方大國(guó)的稱謂，于是，西方人稱之為“塞麗絲”，這是希臘語(yǔ)，意思就是“絲綢之國(guó)”。其實(shí)，“塞麗絲”指的就是中國(guó)。

“塞麗絲”這種稱呼一直在西方流傳至今。