世界衛(wèi)生組織(WHO)在腫瘤工作的綜合規(guī)劃中確定了預(yù)防、早期診斷、根治治療和姑息治療4項重點。由此可見,姑息治療是癌癥控制方面必不可少的內(nèi)容。世界衛(wèi)生組織對姑息治療的定義是:姑息治療醫(yī)學(xué)是對治愈性治療效果較差的患者提供主動的治療和護理,控制疼痛及有關(guān)癥狀,并對心理、社會和精神問題予以重視。其目的是為患者和家屬贏得最好的生活質(zhì)量。WHO對于姑息治療特別強調(diào)癥狀控制、患者支持、提升生活質(zhì)量等多方面的內(nèi)涵。需要注意:姑息治療應(yīng)在“病程早期”與放化療共同應(yīng)用,是放化療的有效補充,讓臨床醫(yī)生從癌癥治療的初始就可以“更好的了解和管理令人痛苦的臨床并發(fā)癥”。2004年英國首先提出將每年10月份的第1個星期六作為世界臨終關(guān)懷及舒緩治療日,以提高對晚期患者及其家庭在醫(yī)療、社會、日常生活、精神方面需求的理解和認識,最終能達到保障生命最后階段的生活質(zhì)量。