魏煒

早年間，民間有一種上不了臺(tái)面的營(yíng)生，叫騎驢兒，那騎驢兒的人，就叫騎驢兒客。

說(shuō)簡(jiǎn)單點(diǎn)兒，就是遇到了事，有一方不愿到官家處理，就請(qǐng)騎驢兒客出面調(diào)停，雙方將事情私了，騎驢兒客則從中拿點(diǎn)好處。騎驢兒客得有點(diǎn)兒本事，不僅黑白都說(shuō)得上話(huà)，還得靈活，拿捏有度，倘若再有一定的威信，說(shuō)和起來(lái)，就會(huì)得心應(yīng)手。

李三就是一個(gè)騎驢兒客。

李三原本是個(gè)普通農(nóng)民，讀過(guò)幾年私塾，認(rèn)得些字，在那年頭像他這樣識(shí)字的農(nóng)民不多。他為人機(jī)靈，善于察言觀色，能說(shuō)會(huì)道，常常幫著鄉(xiāng)鄰勸解些糾紛，后來(lái)就做上了騎驢兒的營(yíng)生，而且越來(lái)越有名，十里八鄉(xiāng)的人遇到難解決的事情，都來(lái)找他，他倒顯得很忙。

這天一早，李三還迷迷糊糊地睡著，忽然聽(tīng)到一陣急促的敲門(mén)聲。他忙爬起身，披上衣裳，一邊揉著惺忪的睡眼，一邊不耐煩地問(wèn)道：“誰(shuí)呀？這么大清早的來(lái)敲門(mén)，擾了我的夢(mèng)?！?/p>

門(mén)外一個(gè)老者急切地說(shuō)道：“李先生，快救救我兒子吧！”管李三叫先生，那是尊崇之至了，李三很受用，忙開(kāi)了門(mén)。院門(mén)剛一打開(kāi)，一個(gè)干瘦的小老頭兒就撲進(jìn)門(mén)來(lái)，二話(huà)不說(shuō)，先給李三跪下，連磕了三個(gè)響頭，邊磕頭邊說(shuō)：“先生救救我兒子，快救救我兒子吧！”李三把他扶起來(lái)，說(shuō)道：“你別急，跟我把事情講清楚?！毙±项^兒氣還沒(méi)喘勻，就迫不及待地講上了。

小老頭兒名叫王九連，乃本縣城東大王莊的人，他兒子名叫王金瑞，打小被他慣壞了，長(zhǎng)大了也不學(xué)好。給他說(shuō)了幾門(mén)親，他不同意，背地里卻和一個(gè)叫月娘的有夫之?huà)D通奸。昨天夜里，王金瑞和月娘奸宿，誰(shuí)知被人發(fā)現(xiàn)，那月娘嚷著說(shuō)自己被他強(qiáng)奸了。村里人把他一通毒打，然后捆了送往縣衙。小老頭兒就這么一個(gè)兒子，若是被判了流放，十有八九就回不來(lái)了，他老王家可不就要斷后了嘛。

李三一聽(tīng)是這么回事兒，就笑道：“我當(dāng)是多大個(gè)事兒呢。不過(guò)，這事也不好辦。”王九連明白他話(huà)里的意思，就從懷里掏出兩錠銀子，說(shuō)這是定錢(qián)，若能把兒子救出來(lái)，他再給李三三個(gè)銀元寶。李三收下了銀子，然后就去找月娘。

月娘姓張，是外村人，嫁到了大王莊，丈夫名叫王應(yīng)世，跟王九連家還算是遠(yuǎn)房親戚。一筆寫(xiě)不出兩個(gè)王字，更何況大王莊早先就是一家，那也是同祖同宗的。王應(yīng)世也聽(tīng)說(shuō)過(guò)李三的名頭，鐵著一張臉對(duì)他說(shuō)：“那混蛋膽敢糟踐我媳婦，就是官府不流放他，我也得宰了他。沒(méi)人能活著見(jiàn)到他了，李先生也不要白費(fèi)口舌了！”

李三早就料到他會(huì)這么說(shuō)，也早就想好了一套說(shuō)辭。他苦著一張臉說(shuō)：“衙門(mén)里的訟師最會(huì)顛倒黑白。見(jiàn)著了錢(qián)，黑的能說(shuō)成白的，白的能說(shuō)成黑的。這事兒讓他們一說(shuō)，給說(shuō)成了通奸，也未嘗不可。那時(shí)候，你這人可就丟大了。”王應(yīng)世一時(shí)沒(méi)了主張，問(wèn)道：“那該怎么辦？”李三說(shuō)：“我問(wèn)問(wèn)你媳婦是怎么回事，心里好有個(gè)底。你若是哪天需要我李某人，我也好有個(gè)計(jì)謀?！蓖鯌?yīng)世點(diǎn)了點(diǎn)頭，就叫出了月娘。

月娘的眼睛都哭腫了，跟桃兒一樣。李三勸慰了她兩句，就把王應(yīng)世支出去，讓她說(shuō)說(shuō)是怎么回事。月娘嫌事丑，開(kāi)始還不肯講。但李三嚇唬她說(shuō)，若是講不清楚，王九連家就以通奸之名來(lái)惡訟，到時(shí)候她不光壞了名聲，弄不好還會(huì)坐大牢。月娘一聽(tīng)這個(gè)，可給嚇壞了，只好一五一十地講了。

昨天一早，月娘跟著丈夫王應(yīng)世進(jìn)山去打荊條，直到太陽(yáng)落山才回來(lái)。她又累又乏，草草地吃過(guò)了晚飯就睡下了，王應(yīng)世則帶上門(mén)，出去看青。月娘睡得正香，忽然覺(jué)得有人壓到她身上，扯掉了褻衣就跟她做那事。她被折騰醒了，忽然覺(jué)得不對(duì)勁，身上的男人好像不是自己的丈夫。她連忙伸手一摸，王應(yīng)世的脖子上有一個(gè)小肉疙瘩，但這個(gè)男人卻沒(méi)有。她打了個(gè)冷戰(zhàn)，一邊反抗一邊叫喊。

鄰居們聽(tīng)到她的喊聲，紛紛跑過(guò)來(lái)問(wèn)是怎么回事。身上的男人爬起身，穿上衣裳，慌忙就往外跑。月娘追出來(lái)喊，鄰居們就一擁而上，把這個(gè)男人逮住了，一通拳打腳踢，又用繩子捆了，尋來(lái)燈一看，竟是村里的王金瑞。王應(yīng)世趕回來(lái)后，先把王金瑞痛打了一頓。若不是鄉(xiāng)鄰們攔著，王應(yīng)世就要把王金瑞打死了。王金瑞他爹王九連也趕過(guò)來(lái)，跪地求饒，說(shuō)賠多少錢(qián)都行，只要不報(bào)官?？赏鯌?yīng)世咽不下這口氣，死活不同意，等到天亮，就把王金瑞送到了縣衙。

李三已聽(tīng)得明白，這哪里是通奸，明明就是強(qiáng)奸啊。但他要掙王九連的銀子，就得替人家辦事。他把王應(yīng)世叫到背處，問(wèn)他：“這件事你準(zhǔn)備怎么辦？”王應(yīng)世憤恨地說(shuō)：“等著官家辦他。流放千里，讓他再也回不來(lái)，死在外面才好！”李三明白，現(xiàn)下王應(yīng)世正在氣頭上，事情是沒(méi)辦法談的。他就告辭出來(lái)，王九連早在門(mén)外等著，忙湊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“怎樣？”

李三冷冷地說(shuō)：“明明是強(qiáng)奸，怎么能說(shuō)是通奸！”

王九連急了：“那你得給它做成通奸啊。不然，救不了他！”

李三想了想說(shuō)，他還是要進(jìn)城一趟，爭(zhēng)取進(jìn)大牢，看看王金瑞怎么說(shuō)。王九連又要跪下道謝，李三忙扶住了他。

李三趕到了縣城。他是有名的騎驢兒客，跟牢頭打過(guò)不少交道，很熟了。李三給牢頭塞了一錠銀子后，牢頭就帶他去見(jiàn)了王金瑞。李三是個(gè)善于察言觀色的主兒，從王金瑞的目光中，居然沒(méi)有看到一絲悔恨。李三心里就生出了好大一個(gè)疑惑：王金瑞怎么沒(méi)有悔意呢？他先說(shuō)明白他是受王九連所托，又讓王金瑞講講犯事的經(jīng)過(guò)。王金瑞卻冷著臉說(shuō)：“我認(rèn)罪了。不勞你費(fèi)心了?！?/p>

李三忽然問(wèn)道：“你到王應(yīng)世家去，沒(méi)想著強(qiáng)奸月娘吧？你另有目的！”

王金瑞一臉驚恐地望著他，結(jié)結(jié)巴巴地道：“你、你說(shuō)啥？這話(huà)不要亂講！”見(jiàn)他這樣，李三心里已經(jīng)有了底。他狠狠地盯著王金瑞。王金瑞不敢看他，轉(zhuǎn)過(guò)頭，避過(guò)了他的目光。李三緩了緩語(yǔ)氣，問(wèn)道：“你跟我說(shuō)清楚到底是怎么回事，我才好救你?！蓖踅鹑饏s道：“你不管我，那就是救了我?！崩钊賳?wèn)他啥，他都不說(shuō)了。李三只好出了大牢，心里卻結(jié)了好大一個(gè)疙瘩。

李三又來(lái)到王應(yīng)世家。

王應(yīng)世正在磨刀，“噌楞、噌楞”的響聲把李三給嚇了一大跳。他驚慌地問(wèn)道：“你這是要干嘛呀？”王應(yīng)世道：“我要去看青?！崩钊曰罅?，現(xiàn)在正值夏天，地里的莊稼剛剛吐穗，嫩得就像一股水，根本沒(méi)人偷，他看啥呢？王應(yīng)世重重地嘆了一口氣說(shuō)，不知道最近他家撞了啥霉星，處處都倒霉。endprint

李三忙問(wèn)他是怎么回事。

王應(yīng)世說(shuō)，打從今年開(kāi)春兒起，他家地里就怪事頻出。先是種下的種子不知被啥動(dòng)物給翻騰了出來(lái)，地上留下很多奇怪的爪印兒，沒(méi)人能認(rèn)出是啥動(dòng)物。他只好補(bǔ)種。可等到莊稼長(zhǎng)到一尺多高時(shí)，又發(fā)生了一件怪事。有天早上，他到地里去，發(fā)現(xiàn)有半畝地的莊稼被啃得只剩下根，而被啃下來(lái)的苗卻被丟在一旁。啥動(dòng)物只啃不吃?。克虑f稼再被啃了，便一到晚上就過(guò)去看青。

李三不覺(jué)皺緊了眉頭。

他跟著王應(yīng)世來(lái)到地里，果然看到地里有半畝地干著，地上還散落著許多已經(jīng)干枯了的莊稼苗，還有莊稼的禿根。細(xì)看那些禿根，確實(shí)像被什么動(dòng)物咬下來(lái)的?？墒巧秳?dòng)物只咬不吃呢？不吃又咬它做啥？

李三覺(jué)得不對(duì)勁。

從大王莊出來(lái)，李三來(lái)到小王莊。他已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，這附近幾個(gè)莊，只有小王莊張家這一個(gè)鐵匠鋪。見(jiàn)到張鐵匠，他就問(wèn)道：“大王莊的王金瑞到你這里打過(guò)啥？”張鐵匠說(shuō)：“一把殺豬刀。”李三驚得眼珠子險(xiǎn)些掉下來(lái)：“啥？”張鐵匠重復(fù)道：“一把殺豬刀?！鼻皫兹?，王金瑞找到他，讓他給打一把殺豬刀，還說(shuō)只要刀快，錢(qián)不在乎。張鐵匠就給他打了一把刀，很鋒利，王金瑞很滿(mǎn)意，特意多給了他一些銀子。

李三又問(wèn)：“他在你這兒做過(guò)啥特殊物件沒(méi)有？”

張鐵匠搖了搖頭說(shuō)：“沒(méi)?！?/p>

李三琢磨了一個(gè)晚上。該查的事情都已經(jīng)查清楚了，現(xiàn)在該他出手騎驢兒了。事情明擺著，但能不能把事情擺平掙到這份錢(qián)，那就是騎驢兒客的本事了。李三掙的，也是這個(gè)能耐錢(qián)。想好了該怎么辦，他就妥妥地睡了一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。

第二天一早，他先找到了月娘，跟她說(shuō)王九連已經(jīng)買(mǎi)通了官家，要把王金瑞的流放改為徭役，王金瑞也放出話(huà)來(lái)，一出來(lái)就會(huì)殺了王應(yīng)世。月娘給嚇壞了，忙問(wèn)他該怎么辦。李三就說(shuō)，你退一步吧，承認(rèn)是通奸，這事兒就算過(guò)去了。這樣一來(lái)，王金瑞感念她的大恩，必不會(huì)再尋王應(yīng)世的麻煩。月娘尋思來(lái)尋思去，似乎也沒(méi)更好的辦法，只得點(diǎn)頭應(yīng)了。

月娘一應(yīng)，李三就趕忙跑到大牢里，對(duì)王金瑞說(shuō)他已經(jīng)跟月娘說(shuō)好了，這事兒咬死了是通奸，不可嘴軟。王金瑞開(kāi)始還不同意，李三又說(shuō)了好一陣子，他才遲疑著應(yīng)了。

兩方一說(shuō)好，李三就興高采烈地給王九連報(bào)信：事情已經(jīng)辦妥了。

一天后，縣令升堂問(wèn)案。王金瑞咬死了是通奸，說(shuō)是月娘想他了，見(jiàn)王應(yīng)世去看青，空出了床，就悄悄喚他過(guò)去的。月娘也被傳到了大堂，點(diǎn)頭應(yīng)了。縣令也懶得再問(wèn)，把二人拉出去，各打了十個(gè)板子，就此結(jié)案。

王應(yīng)世丟不起這人，也氣不過(guò)啊，一紙休書(shū)，把月娘休回了娘家。王九連接回了兒子，自然十分高興，也履行他的承諾，又給了李三三個(gè)銀元寶。李三收起銀元寶，高高興興地回家了。

王金瑞挨的那十板子可不輕。

衙役打板子，那可見(jiàn)本事了。他們天天玩這個(gè)，那都玩出水平來(lái)了，想怎么打怎么打，想打成啥樣就打成啥樣。他們痛恨偷人家女人的人，就把王金瑞往死里打，別看外面聽(tīng)不出聲，可板板入肉，直打得王金瑞鬼哭狼嚎，若是再打幾十板子，王金瑞就會(huì)被活活打死了。月娘那兒呢，李三花了銀子，他們又知道月娘冤枉，下手就輕得多了，外人聽(tīng)著“啪啪”直響，但只打皮不打肉。打完板子，月娘起身走了，王金瑞卻是他爹套著馬車(chē)接回家去的。

回到家里，王九連把兒子抱到炕上安頓下來(lái)，然后急忙請(qǐng)來(lái)郎中。王金瑞被打壞了筋肉，內(nèi)服外敷那是要慢慢調(diào)養(yǎng)的，并無(wú)更好的辦法。王九連看著兒子，重重地嘆息了一聲。

接下來(lái)的幾天，王九連家也遇到了稀奇事。他家地里的莊稼，也被動(dòng)物啃了。王九連也帶著砍刀，到地里去看青。

這天晚上，他剛一出門(mén)，就有一條黑影躡手躡腳地過(guò)來(lái)，推門(mén)而入。王金瑞聽(tīng)到動(dòng)靜，翻身問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”

來(lái)人已經(jīng)到了他面前，笑嘻嘻地說(shuō)道：“自然是我了?！笔峭鯁T外。

王金瑞無(wú)奈地問(wèn)道：“大哥找我有什么事嗎？”

王員外陰惻惻地說(shuō)道：“那個(gè)事情還沒(méi)辦完呢，我來(lái)催催你。你給我個(gè)準(zhǔn)信兒，哪天辦完？我可等不及了！”

王金瑞迷惑地問(wèn)道：“大哥，你說(shuō)的是什么事??？”

王員外獰笑道：“金瑞，你可別跟我裝糊涂！你被打的是屁股，可不是腦袋?！蓖踅鹑鹫f(shuō)，他真不記得了。王員外只好提醒他：“兩個(gè)月前，咱們說(shuō)好的，我出二百兩銀子，你要了王應(yīng)世的命。期限快到了，你怎么還不動(dòng)手？”王金瑞還沒(méi)搭話(huà)，卻聽(tīng)旁邊傳來(lái)一陣得意的笑聲。

王員外嚇得一抖，轉(zhuǎn)臉看去，卻見(jiàn)立柜門(mén)一開(kāi)，陳捕頭從中走了出來(lái)。陳捕頭干咳了一聲，門(mén)簾掀開(kāi)，兩個(gè)捕快沖了進(jìn)來(lái)。他們上來(lái)就把王員外給按住，上了繩索。王員外驚問(wèn)：“為什么綁我？你們?yōu)槭裁唇壩?？”陳捕頭道：“剛才你自己都說(shuō)了，你要出二百兩銀子，買(mǎi)王應(yīng)世一條命。你雇兇殺人，難道不應(yīng)該抓嗎？”王員外還想再說(shuō)什么，陳捕頭卻不聽(tīng)了，一擺手，那兩個(gè)捕快就押著王員外走了。陳捕頭冷冰冰地對(duì)王金瑞說(shuō)：“你也走吧。”王金瑞只好咬著牙爬起來(lái)。

縣令升堂問(wèn)案。這回問(wèn)的案子很簡(jiǎn)單：王員外雇兇殺人案。這可是掉腦袋的死罪呀，王員外哪肯承認(rèn)?？h令讓陳捕頭說(shuō)出在立柜里聽(tīng)到的王員外和王金瑞的對(duì)話(huà)。王員外仍狡辯說(shuō)，這只是說(shuō)說(shuō)而已，并未實(shí)施。陳捕頭拿過(guò)一把殺豬刀說(shuō)，這就是前幾日王金瑞去殺王應(yīng)世所用的兇器?？h令不問(wèn)王員外，卻轉(zhuǎn)臉問(wèn)王金瑞：“陳捕頭所說(shuō)可是真的？”王金瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“是真的。”縣令說(shuō)：“你把行兇的過(guò)程講一講吧。”

王員外家有錢(qián)，王金瑞又好吃懶做，兩個(gè)月前的一天，王金瑞到王員外家，想尋機(jī)會(huì)揩點(diǎn)兒油，卻見(jiàn)王員外一邊在院里踱步一邊自言自語(yǔ)道：“王應(yīng)世軟硬不吃，要想占了那塊地，就得把他殺掉！”王金瑞聽(tīng)了，嚇了一大跳。他可不想惹上麻煩，正想悄悄地退出來(lái)，卻不想王員外看到了他。王員外對(duì)他說(shuō)道：“你既然聽(tīng)到了我的話(huà)，那就只有兩條路好走：一是幫我殺了王應(yīng)世，我給你二百兩銀子，二是你不肯干，我就讓人殺了你，看看你能不能走出這個(gè)門(mén)去！”endprint

王金瑞怕王員外真殺了他，只好答應(yīng)了。王員外給了他六十兩銀子做訂金，讓他兩個(gè)月內(nèi)殺掉王應(yīng)世。王金瑞嘴上雖然應(yīng)了，心里卻一直在猶豫，畢竟是殺人呀。前些日子，王員外催他動(dòng)手，說(shuō)再不見(jiàn)他動(dòng)手，就對(duì)他不客氣了。王金瑞只好打了一把殺豬刀，準(zhǔn)備動(dòng)手。

那天夜里，他悄悄潛入王應(yīng)世家，借著朦朧的月光，見(jiàn)月娘躺在炕的外側(cè)，就想里側(cè)被窩里必然是王應(yīng)世了。他朝著里面的被窩就刺了下去，但殺豬刀直刺進(jìn)了炕坯里。他往外拔殺豬刀時(shí)，見(jiàn)到月娘高挺白嫩的胸脯，便把持不住了，干脆就脫掉衣裳，和她做起了那事。后來(lái)月娘驚醒，大聲喊叫，他就被聞?dòng)嵹s來(lái)的鄉(xiāng)親們逮到了。

縣令問(wèn)道：“訂金呢？”

王金瑞說(shuō)：“我爹為了救我出來(lái)，把訂金都給了李三。”

縣令就宣李三。李三早就在堂下候著了，這時(shí)直接就上來(lái)了，奉上四十兩銀子，說(shuō)另外二十兩分別給牢頭兒和差頭兒送禮行方便了。那差頭兒就在一旁站著呢，哪還敢再說(shuō)啥，忙遞上那十兩銀子?？h令又命一個(gè)衙役去找牢頭兒，要回了剩下的那十兩?？h令一拍驚堂木，怒道：“大膽刁民，人證物證俱在，你還不從實(shí)招來(lái)！”

王員外見(jiàn)大勢(shì)已去，也不想再受那皮肉之苦，就招了。幾個(gè)月前，他花重金從州府里請(qǐng)來(lái)了風(fēng)水大師宋先生。宋先生村里村外看了個(gè)遍，說(shuō)只有王應(yīng)世家那塊地是塊風(fēng)水寶地，若把祖墳遷到那里，可保后代做高官。王員外富甲一方，就盼著家里能有個(gè)做官的呢，宋先生這話(huà)，可正說(shuō)中了他的心事。送走了宋先生，他就找王應(yīng)世商量，想買(mǎi)下他的地?？赏鯌?yīng)世死活不肯賣(mài)。王員外一狠心，就想出了陰招兒。他先讓下人去挖了王應(yīng)世地里的種子，還留下奇怪的爪印兒。王應(yīng)世不為所動(dòng)，他又派下人用鈍刀割掉了一片莊稼苗兒，王應(yīng)世還是不肯讓步，他情急之下，就買(mǎi)通王金瑞動(dòng)手殺人。

王員外畫(huà)押簽字，被押進(jìn)大牢，只等著刑部回文了。

縣令正要判王金瑞的罪，李三忙稟告：“大老爺，且聽(tīng)我說(shuō)一句話(huà)?！笨h令說(shuō)：“你說(shuō)吧。”李三道：“王金瑞怕王員外逼得急了，又不想殺人，這才想出了一個(gè)逃避的辦法，躲進(jìn)了大牢里。他并沒(méi)動(dòng)過(guò)月娘的身子?！笨h令問(wèn)道：“此事當(dāng)真？”王金瑞磕頭如搗蒜：“果真如此。”縣令猶豫了片刻，仍讓衙役打了王金瑞三十大板，讓他長(zhǎng)個(gè)記性，別再亂交朋友。

王應(yīng)世又接回了月娘。

這個(gè)案子破得蹊蹺，關(guān)鍵一點(diǎn)就是陳捕頭如何藏在王金瑞家的。后來(lái)有了傳言，說(shuō)是李三安排下的。李三卻搖搖頭說(shuō)，根本不是這么回事。他哄月娘認(rèn)下通奸的事，只是想救王金瑞出來(lái)。正所謂拿人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)嘛。但人家又問(wèn)了，若不是你請(qǐng)的陳捕頭，他會(huì)主動(dòng)來(lái)嗎？李三答不出，人們就說(shuō)，李三的眼睛毒啊，洞悉了這一切，才安排下后來(lái)的事，王員外果然中計(jì)。人們就把這事兒傳得神乎其神。李三聽(tīng)了，也不辯解，就一直得意地笑。

但沒(méi)笑多久，李三就再也笑不出來(lái)了。不知何故，從那以后，就再也沒(méi)人去找他了事兒了。騎驢兒的營(yíng)生，李三自此就走到了頭兒，他只得又拿起鋤頭去種地了。

〔特約編輯 繆 丹〕endprint