◎ 文 | 陳超 編輯 | 吳冠宇

二十四節(jié)氣是我國古代人民的一項重要發(fā)明創(chuàng)造。從先秦時期開始，我國人民就逐步認識到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的每一個環(huán)節(jié)都必須掌握農(nóng)時，以便創(chuàng)造有利于作物生長的環(huán)境。為此，人們在長期的生產(chǎn)實踐中樹立了季節(jié)的觀念，學習到物候的知識，并根據(jù)日地關(guān)系創(chuàng)制了歷法和二十四節(jié)氣。深挖與二十四節(jié)氣相關(guān)的傳說故事、風俗習慣你會發(fā)現(xiàn)，水在其中占有非常重要的地位。

小寒

小寒和大寒作為二十四節(jié)氣的最后兩個節(jié)氣和水有著千絲萬縷的聯(lián)系。根據(jù)地球在黃道上的位置變化，當太陽來到黃經(jīng)285度時，就遇到了寒冷的小寒節(jié)氣。小寒的寓意即為“冷氣積久而寒，小者。未至極也”。在《月令七十二候集解》中介紹小寒時稱：“十二月節(jié)，月初寒尚小，故云。月半則大矣?！?/p>

從字面上來理解，古人對小寒的定義即為：此時天冷，但還未達到極致，所以稱為“小寒”，而小寒之后的大寒節(jié)氣在古人看來才是最冷的。但俗話說：冷在三九。從冬至往后推十八天的三九天，是數(shù)九隆冬中公認的最冷時分，而它恰恰一天不差地落在了小寒。這就牽涉了一個小寒和大寒究竟誰更冷的問題。

在先秦時期，我國的經(jīng)濟、文化重心都在黃河中下游地區(qū)，而誕生于這一時期的二十四節(jié)氣正是黃河中下游地區(qū)勞動人民所創(chuàng)造的。古時的黃河流域，可能大寒要比小寒冷。但據(jù)現(xiàn)代氣象的資料表明，近年來小寒最冷的年份要多些。小寒是氣溫最低的節(jié)氣，相反大寒氣溫低于小寒的年份極少。以攝氏計，小寒時節(jié)，東北北部平均零下30℃左右，低時零下50℃以下；北京地區(qū)一般零下5℃上下，低時零下15℃以下；秦嶺淮河一線在0℃邊緣徘徊；就是江南一帶，也只在5℃周圍游移。

水與小寒的關(guān)系密切體現(xiàn)在與之相伴的一個節(jié)日上。到了小寒時節(jié)，一方面離年關(guān)越來越近了，另一方面農(nóng)歷的“臘八”也與小寒節(jié)氣十分接近。臘八，是古時祭祖、祭神和祈求福分的重要日子。

說到過臘八節(jié)，必然要談到臘八粥。臘八節(jié)吃臘八粥盛行于宋代，當時叫“五味粥”。據(jù)《東京夢華錄·十二月》記載：“初八日，街巷中有僧尼三五人，作隊念佛，以銀銅沙羅或好盆器，坐一金銅或木佛像，浸以香水，楊枝灑浴，排門教化。諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’。都（東京汴梁）人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也。”

由此可見，臘八粥在宋代主要是以稻黍和果豆為原料。后來配科不斷改進，明清時，臘八粥的制作更加精細，要用黃米、白米、江米、小米、菱角末、栗子、紅江豆、去皮棗泥等加水煮熟，外用染紅的桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒子、松子及白糖、紅糖等進行點綴。人們還總結(jié)出，煮百果臘八粥時，不能加蓮子、扁豆、薏米，桂圓，否則會有異味。

臘月初八，畢竟是北方冬季最冷的時候，鄉(xiāng)村有“臘七臘八，凍死叫花（乞丐）”的俗語。熬一鍋這樣的臘八粥，吃起來熱乎乎的，沖淡了寒氣，增加了暖氣。

自宋代起，每逢臘八這天，民間都不約而同地忙著做臘八粥喝，寺廟多會設粥濟貧。皇宮里也都要煮臘八粥，而且還要分賜百姓。北京的雍和宮，臘八必要精心煮粥供佛。

除了給人們食用，在不少地方，臘八粥做好后，要先給祖先獻上一碗，愿與逝去的先人共度臘八。人們不但將臘八粥分給家禽家畜吃，還在果樹、農(nóng)具、門窗上抹上一把粥，預祝果樹茂盛多結(jié)果子，祝愿門窗能善解人意，照看好家門。例如在湖北，如出現(xiàn)果樹不結(jié)實，人們便會用斧子在樹上開個口子，把臘八粥涂抹在口子上稱為“喂樹”，以此盼望早日結(jié)出果實。

大寒

太陽在黃道上的位置經(jīng)過一路奔波，運行到了黃經(jīng)300度，進入到了二十四節(jié)氣中最后一個節(jié)氣——大寒。在古人看來大寒比小寒要冷，《三禮義宗》中稱：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大。自十一月一陽爻初起，至此始徹，陰氣出地方盡，寒氣并在上，寒氣之逆極，故謂大寒?！睆倪@個字面上講，大寒就是冷到極致之時。在《月令七十二候集解》中也稱：“十二月節(jié)，月初寒尚小，故云。月半則大矣?！币彩钦f大寒要冷于小寒?！缎⒔?jīng)緯》記載：“小寒后十五日，斗指丑，為大寒，至此凜例極也?！币浴皠C例”二字來形容大寒，并以“極”表示程度，可見風之猛，雪之大，冰之厚，溫之低。作為反映溫度變化的節(jié)氣，“大寒”一詞，最簡單，最直白，也最明確。

《月令七十二候集解》提到大寒三候“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅”。就是說到了大寒節(jié)氣便可以孵小雞了；而鷹隼之類的征鳥，這時的捕食能力極強，盤旋于空中到處尋找食物，以補充能量抵御嚴寒；在三候的最后幾天，河中的水會結(jié)冰，并且會一直凍到河中央，此時的冰是最厚、最結(jié)實的。

水在一年中最寒冷的大小寒時節(jié)會以一種特殊的形態(tài)呈現(xiàn)在世人眼前。關(guān)于這一點，民間有一個有趣的說法，例如“小寒大寒，滴水成冰”、“小寒大寒，滴水成團”，或者是“小寒大寒，捏水成團”。在1月份的黃河流域一帶，平均氣溫已降至零攝氏度甚或以下，此時水缸里的水常由于水溫略高于零攝氏度還未結(jié)冰，或水溫雖已在零攝氏度以下，但仍未結(jié)冰(是謂過冷水)。這種水雖然仍未結(jié)冰，但略一撥動它或捧起來冰即生成。所謂“小寒大寒，捏水成團”指的就是此種現(xiàn)象。

民間在大寒節(jié)氣忌天晴不雪。農(nóng)諺說“大寒三白定豐年”“大寒見三白，農(nóng)人衣食足”，三白指下三場大雪。大寒忌晴宜雪的說法早在唐朝時就有了。古書中記載：“一臘見三白，田公笑赫赫。”為什么臘月下雪就預兆豐收呢？《清嘉錄·臘雪》就說得好：“臘月雪，謂之臘雪，亦日瑞雪。殺蝗蟲子，主來歲豐稔?！迸D雪殺了蝗蟲，次年不鬧蟲災。自然豐收在望。在大寒時的雨水量非常稀少，寒潮南下頻繁，容易產(chǎn)生大風降溫以及雪災等極端天氣。大寒的氣候。也是許多地區(qū)預測來年雨水情況、對農(nóng)事有何影響的重要依據(jù)。在大寒時的降雪對冬小麥也很有利，因為蓋在麥苗上的大雪可以為麥苗保溫，也可以到來年雪融化之時作為春水保證墑情。難怪農(nóng)諺中有“臘月大雪半尺厚，麥子還嫌被不夠”的說法。