衰老細胞是指體內(nèi)“老而不死”的一群細胞,它們早早停止了分裂,但體內(nèi)自我凋亡的機制卻又受到了抑制,難以死去。而且它們還會釋放一些促進炎癥的細胞因子,給周圍細胞“傳播負能量”。研究中,科學(xué)家們在衰老細胞里特異性地啟動了細胞死亡程序。當(dāng)衰老細胞死亡后,觀察到了令人欣喜的結(jié)果:在對照小鼠中,它們的大腦出現(xiàn)了萎縮,和認知相關(guān)的腦區(qū)也會變薄。而清除衰老細胞,可以防止這兩種現(xiàn)象的產(chǎn)生。
阿司匹林曾經(jīng)被寄予厚望,甚至被戲稱為“神藥”。最近一項大型臨床試驗結(jié)果顯示,在總研究人群中,每天用100 mg低劑量阿司匹林治療并沒有延長健康、獨立生活的壽命(無癡呆或持續(xù)性身體殘疾的壽命)。阿司匹林組和安慰劑組的主要心血管事件發(fā)生率相似,包括冠心病、非致死性心肌梗死、致死性和非致死性缺血性卒中。另外,阿司匹林與出血風(fēng)險顯著增加有關(guān),主要發(fā)生在胃腸道和大腦。
隨著哺乳動物年齡的增長,大腦中被稱為小膠質(zhì)細胞的免疫細胞長期發(fā)炎。在這種狀態(tài)下,它們會產(chǎn)生損害認知和運動功能的化學(xué)物質(zhì)。這是為什么記憶能力和其他大腦功能在老年時衰退的原因之一。但是,根據(jù)伊利諾伊大學(xué)的一項新研究,可能有一種補救措施:膳食纖維。
膳食纖維能夠促進腸道中有益細菌的生長。當(dāng)這些細菌消化纖維時,它們會產(chǎn)生副產(chǎn)物短鏈脂肪酸,包括丁酸鹽。研究顯示在老鼠體內(nèi),丁酸鹽會抑制發(fā)炎的小膠質(zhì)細胞產(chǎn)生的破壞性化學(xué)物質(zhì),其中一種化學(xué)物質(zhì)是白細胞介素-1β,與阿茲海默病有關(guān)。
最近瑞典跟蹤研究顯示,與抗炎飲食程度較低的人相比,最接近抗炎飲食的受試者全因死亡風(fēng)險降低18%,心血管死亡風(fēng)險降低20%,癌癥死亡風(fēng)險降低13%。與不遵循抗炎飲食習(xí)慣的吸煙者相比,遵循該飲食習(xí)慣的吸煙者獲益更大。
抗炎食品包括水果和蔬菜、茶、咖啡、全麥面包、早餐麥片、低脂奶酪、橄欖油和菜籽油、堅果、巧克力和適量的紅酒、啤酒。促炎食物包括未加工和加工的紅肉、器官肉、薯片和軟飲料。值得一提的是,劑量反應(yīng)分析顯示,即使部分堅持抗炎飲食也可能帶來健康益處。
衰老或老化細胞被認為是衰老過程的驅(qū)動因素,多個研究已經(jīng)證明,如果在動物模型中移除這些細胞,可以減緩衰老。近日,由??巳卮髮W(xué)醫(yī)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的一項研究發(fā)現(xiàn),調(diào)節(jié)剪接因子(人體內(nèi)一組跟基因表達有關(guān)的蛋白質(zhì))的某些基因和通路,在衰老過程中起著關(guān)鍵作用。值得注意的是,研究小組發(fā)現(xiàn)擾亂這些信號通路可以逆轉(zhuǎn)細胞衰老的跡象。