烏宿

一

年前臘月十五日晚，十三嬸被鬼上身的事情，整個(gè)小周莊都知道了。第二天中午，人們心有余悸，我奶奶曹氏喊我九爺爺周千九一家到自家吃飯。

飯桌上，九奶奶南枝好奇地詢問曹氏，昨晚十三嬸被我九爺爺?shù)那捌薮湫母缴仙?，到底是怎么回事。我奶奶曹氏說道，能是怎么回事？還不是因?yàn)槟隳腥怂蕾€，連死去十多年的翠心都看不過去了。聽我奶奶曹氏講完事情的經(jīng)過，九奶奶南枝停下筷子，把飯碗朝小方桌上一擱，對(duì)我奶奶說道，四嫂，我今晚和青桃想在你家睡。曹氏一開始沒怎么領(lǐng)會(huì)南枝的意思，只漫不經(jīng)心地答應(yīng)道，那就和以前一樣，你倆睡里屋，吃完飯我去收拾收拾，鋪好被子。我十二歲的小姑姑青桃高興地叫起來，用鐵勺敲擊瓷碗，砰砰地響。南枝奪過青桃手中的鐵勺，繼續(xù)對(duì)我奶奶說道，四哥四嫂，我的意思是，我想和青桃多住一段時(shí)間。

我爺爺周徙南回道，在這兒還不和自家一樣，別客氣。九爺爺與我爺爺?shù)年P(guān)系有些特殊。他們?cè)诩易遢叿稚鲜翘眯值埽昙o(jì)卻相差近四十歲。我九爺爺年幼的時(shí)候，父母就因病去世，后來全靠著我爺爺奶奶養(yǎng)大。他們的關(guān)系表面上維持著兄弟的名分，但實(shí)際上更像是父子兩代人，以至于我的大姑姑紅桃，和我的小姑姑青桃，小時(shí)候總喜歡稱呼她們的四伯四伯母為爺爺奶奶。

吃了一會(huì)兒飯，九爺爺看見我九奶奶南枝臉色嚴(yán)肅，似乎不太對(duì)勁，于是問道，家里住不下你啊，又來麻煩四哥四嫂。南枝忽然把鐵勺丟在桌子上，勺柄掃到碗底，砰然一聲響，所有人都一愣。我奶奶曹氏才反應(yīng)過來，南枝說要住在自己家里，原因可不是之前幾次那么簡(jiǎn)單。南枝面對(duì)九爺爺，有些氣憤，又帶著委屈的腔調(diào)說道，我不回家住，那個(gè)破草房黑咕隆咚的，當(dāng)年翠心就是在里面燒死的。說不定哪天夜里，就被翠心嚇個(gè)半死。她要是來上我的身，那可咋辦。

我奶奶曹氏說，有什么可怕的，你都住了十多年了，我看也沒什么不對(duì)勁。再說，當(dāng)年翠心住的草房子，早被一把火燒干凈，現(xiàn)在的房子是我后來重新蓋的。南枝說，這可不能算是新蓋的，地基和原來一模一樣，一寸都沒挪，只是用泥巴壘起新墻，房頂換了新草，和原來的房子沒啥區(qū)別。翠心就是在現(xiàn)在的屋里燒死的，她死在哪一角我都知道。以前倒沒覺得害怕，可是昨晚我越想越不對(duì)勁，總感覺翠心在夜里盯住我看，黑咕隆咚的，兩個(gè)大眼睛，你說嚇人不嚇人。

九爺爺說，有什么好怕的，四嬸說了，鬼就那么點(diǎn)本事，只要你不怕她，一片鬼魂能把你咋樣。南枝氣憤地罵道，你每天都在外面賭，每天都大半夜回家，一到家倒頭就睡，啥也不想，當(dāng)然不害怕。九爺爺說，別再跟我提賭錢的事。那你想怎么樣？總不能一直住在四哥四嫂家。九奶奶南枝忽然停頓，看一眼我爺爺奶奶，低聲說道，我想蓋房子。我奶奶先是一愣，把筷子放到桌上，但隨即堅(jiān)定地說道，蓋。南枝也一愣，沒想到我奶奶這么快就同意。

南枝繼續(xù)小聲說，蓋瓦房，不是草房。我奶奶聽完，釋懷似的拿起碗筷，一邊吃，一邊說，蓋草房我能替你們蓋，我這輩子不知替人蓋過多少間了，可蓋瓦房我不會(huì)，你們得找別人。九爺爺說，四嫂你都七十多歲，可不是年輕的時(shí)候，蓋草房不要?jiǎng)e人搭手?，F(xiàn)在你還能爬到房頂上壓草？我奶奶曹氏不服氣，說道，咋不能，前兩年房頂漏水，還是我爬上去換草的。我奶奶與九爺爺開始聊起以前蓋草房的事情，南枝插話說，我要蓋瓦房。我奶奶有些失落似的，又說，蓋瓦房，你得找別人嘍。九爺爺說，蓋什么蓋，哪來的錢！

九奶奶南枝不吭聲，隔一會(huì)兒才拋出三個(gè)字，我不管。九爺爺平和地說道，現(xiàn)在小周莊大多數(shù)還是草房子，只有近幾年結(jié)婚的年輕人，才會(huì)蓋兩間瓦房。咱倆現(xiàn)在都快五十歲了，兩個(gè)娃全是閨女，將來全得去別人家。蓋什么瓦房？我看就這草房子挺好，能住一輩子，就這么將就過，四哥四嫂不也一輩子住草房？九奶奶南枝說，你別說自己不想蓋瓦房，我看你比誰都想，只是你自己窮，錢全讓你賭錢敗光了。現(xiàn)在家里還有點(diǎn)兒積蓄，要是不蓋房，以后說不定哪天就全被你輸光。九爺爺說，就你那幾百塊錢，連一面墻的磚錢都不夠。

九奶奶南枝說，我不管，我只有這么多了，剩下的你自己想辦法，反正我就想換個(gè)地方蓋瓦房。我奶奶曹氏說，你們要真是想蓋瓦房，我和你四哥還有點(diǎn)兒錢。九爺爺說道，那不行，那是你和四哥養(yǎng)老用的，我一分都不要。九爺爺忽然靈機(jī)一動(dòng)，裝作十分為難的樣子，自言自語似的，嘀咕道，就算咱兩家把錢全拿出來，也不夠蓋兩間瓦房的。九爺爺又忽然轉(zhuǎn)向我爺爺周徙南，試探性地問道，四哥，你說咱周姓的祖上，真有那么一筆財(cái)寶藏在地下？

我爺爺知道，九爺爺周千九總是借各種機(jī)會(huì)，打探祖上財(cái)寶的秘密，便說道，沒有，一分都沒有。九爺爺笑嘻嘻地說道，四哥，我聽說那筆財(cái)寶有很多金子銀子，到現(xiàn)在幾百年下來，分文未動(dòng)。我爺爺說道，你聽誰說的，全是瞎扯淡。九爺爺繼續(xù)引誘我爺爺說，四哥我也不是那種貪財(cái)?shù)娜?，沒說要把財(cái)寶全拿出來。只要取出指甲蓋兒這么點(diǎn)兒金子，蓋兩間瓦房就綽綽有余。您不跟別人家說，根本沒人知道。我爺爺知道自己的九弟向來油嘴滑舌，再這么下去，根本說不過我九爺爺，于是只好斬釘截鐵地說，不要再打這筆財(cái)寶的主意，沒錢蓋瓦房，就住草房，認(rèn)命。九爺爺嘿嘿笑道，住草房也沒什么不好，但我就是想知道，到底有沒有這筆祖?zhèn)鞯呢?cái)寶。要是真有的話，總埋在地下，也不是個(gè)辦法。

我爺爺說，咋不是個(gè)辦法。就算有這筆財(cái)寶，那也是屬于大周莊和小周莊所有周氏后人的。知道為什么幾百年沒人動(dòng)這筆錢？就因?yàn)槭刈o(hù)這筆財(cái)寶秘密的人知道，現(xiàn)在大周莊和小周莊那么多姓周的，都窮了幾百年了，忽然多出一大筆財(cái)寶來，那還不得全亂套？九爺爺笑道，四哥，你以前不是說沒這筆財(cái)寶嘛。我爺爺罵道，混蛋玩意兒，有沒有對(duì)你來說都一樣，幾百年沒人敢動(dòng)的東西，我咋動(dòng)。

這筆財(cái)寶的傳說，我九爺爺知道得最多，因?yàn)橹灰顷P(guān)于這筆財(cái)寶的只言片語，九爺爺都能記得一清二楚。財(cái)寶的秘密，與大小周莊的源頭有關(guān)。

據(jù)說明朝中葉，一對(duì)在京城衙門當(dāng)差的周姓兄弟，負(fù)責(zé)將一名犯人，從京城押解到流放之地。犯人是一位姓劉的富商，本來已經(jīng)判處死刑，但家人四處打點(diǎn)，之后被降刑流放。一行三人走到鳳陽府境內(nèi)，劉姓富商提出，自己雖被判流放，但巨大的家業(yè)還在，只要周姓兄弟肯放他走，他一定知恩圖報(bào)，予以重金。周姓兄弟起初不敢知法犯法，但商人不停地增加金銀數(shù)量，并為兄弟二人提出很多種避免追捕的方案。最后，兄弟二人決定，再按照原路朝前走五天，就放走富商。拿到錢財(cái)后，再返回鳳陽府境內(nèi)，尋找一片荒僻之地，隱居幾年。等到風(fēng)頭過去，他們就用那筆錢，娶妻生子，成家立業(yè)，可比在衙門當(dāng)個(gè)小差強(qiáng)很多。endprint

富商給以他們的金銀，數(shù)量龐大，足夠好幾代人吃用。兄弟二人為避人耳目，就分別在相隔十余里的兩個(gè)地方，隱姓埋名。后來官府追查，風(fēng)聲漸緊，兄弟二人商議后，決定只留下一小部分金銀，其余全部埋藏在一個(gè)隱秘的地方，除非遇到萬不得已的情況，任何一人乃至于他們的子孫后代，都不得取出埋藏的金銀，以免暴露身份。幾年之后，他們二人都娶妻生子，生活逐漸安定下來，并靠著手藝和農(nóng)耕，維持生活所需。兄弟二人中，哥哥的后代逐漸形成現(xiàn)在的大周莊，弟弟的后代形成現(xiàn)在的小周莊。村莊中雖然慢慢有外姓人遷入，但大部分還是周姓。關(guān)于當(dāng)年被兄弟二人埋藏的那筆錢財(cái)，現(xiàn)在只剩下一些零星碎語，大部分周氏后人并不把它當(dāng)回事，只認(rèn)為那是家族傳說而已。有人說，大周莊和小周莊的每一代人中，都至少有一位知道財(cái)寶秘密的人。他們往往是年長(zhǎng)者，或者輩分高者。不過，在大多數(shù)人的意識(shí)中，這筆錢財(cái)都是不存在的。

這日晚上，九爺爺獨(dú)自睡在家中，腦海中不停地尋思兩件事。

第一件，當(dāng)然是家族財(cái)寶的事情。我九爺爺從小就對(duì)這筆財(cái)富抱有十足的幻想，直到如今，年近五十，對(duì)祖?zhèn)髫?cái)富的渴望愈發(fā)強(qiáng)烈。在潛意識(shí)里，我九爺爺總認(rèn)為這筆財(cái)富是屬于自己的，對(duì)于自己為什么會(huì)有這種想法，九爺爺也說不清楚。按理說，這筆財(cái)寶一旦公之于眾，大周莊小周莊只要是姓周的，至少是姓周的男性，都有理由分得一份。但我九爺爺又想，現(xiàn)在大周莊那邊，年長(zhǎng)者甚多，秘密不知存在誰的腦瓜里。但是在小周莊這邊，年紀(jì)和輩分，都是我爺爺周徙南最高，他顯然知道財(cái)寶的秘密。而我九爺爺自己，又是與我爺爺同輩，關(guān)系最親密。這么一想，我九爺爺就認(rèn)為，將來財(cái)寶的秘密應(yīng)該傳給自己。但我爺爺早就防備著九爺爺，現(xiàn)在看來基本沒戲，說不定我爺爺已經(jīng)把秘密告訴我那位七十多歲的大伯了。九爺爺好幾年前就下定決心，一定要在我爺爺去世之前，得知財(cái)寶的秘密?？墒俏覡敔斒乜谌缙?，不論九爺爺如何拐彎抹角，我爺爺總是回絕。九爺爺不免有些心灰意冷，仿佛在現(xiàn)實(shí)中忽然受挫，丟失一大筆錢財(cái)似的。

第二件，是關(guān)于蓋房子的事情。九爺爺心中早有重新蓋房子的計(jì)劃，原本只打算在別處新蓋幾間草房子，現(xiàn)在的這間，不打算拆除，留下來還有不少用處。至于蓋瓦房，在我九爺爺腦海中，只是一閃而過的念頭，他對(duì)自己很有自知自明。這么多年下來，自己手中基本沒有積蓄，每次手中剛有點(diǎn)兒錢，就跑去推牌九，不消幾日，就全落入別人的口袋?，F(xiàn)在別說蓋兩間瓦房，就是蓋兩間草房子，需要購買梁木、蘆葦、石塊等等，自己都不一定拿得出錢。九爺爺自己一算計(jì)，這么多年自己輸?shù)舻腻X，已經(jīng)夠蓋好幾間瓦房了。

想到這里，九爺爺忽然有些懊悔和心疼，但很快就回轉(zhuǎn)過來。他覺得自己的一生都與別人不同，不賭錢真沒趣。至于賭錢帶來的樂趣到底在哪里，九爺爺總是想不通。九爺爺躺在床上，伸出雙手抓摸空氣，不禁嘿嘿一笑，但隨即頓住。九爺爺想，狗日的破玩意兒，日子過得像空屁。輸了這么多年，九爺爺經(jīng)常會(huì)重新認(rèn)識(shí)自己賭博的嗜好。他覺得，別人罵自己好賭博，其實(shí)不是罵自己賭博，而是罵自己經(jīng)常輸錢，要是自己天天賭博能贏錢，保準(zhǔn)沒人罵。別人只能看到你輸?shù)舳嗌馘X，根本不知道這些錢帶來的刺激和快活。這跟吃喝是一個(gè)理，跟那些愛抽煙愛喝酒的人一樣，他們?cè)趺淳筒幻靼?？九爺爺想?/p>

接下來的幾天，我九爺爺沒再去推牌九，而是在他那一大群侄子家中轉(zhuǎn)悠。雖說是侄子們，但大部分年紀(jì)比我九爺爺還大。起先一兩天，九爺爺只是到別人家中坐會(huì)兒，問問別人家中狀況，閑來無事聊上幾句，便又換一家。等到第三天，我九爺爺專門去那些已經(jīng)為結(jié)婚的兒子蓋好瓦房的侄子家串門。九爺爺站在別人家門前，起先不進(jìn)屋，伸出手指，撫摸紅色的磚塊，和磚塊之間用水泥抹上的縫隙。九爺爺有時(shí)還用手指甲在紅磚上劃幾條白色的痕跡。別人喊幾次，讓我九爺爺進(jìn)屋坐會(huì)兒，九爺爺才回過神，一邊答話，一邊進(jìn)屋。

九爺爺說，小周莊蓋瓦房的還不多，再過十年，保準(zhǔn)到處都是瓦房，再也見不到草房子。侄媳婦們客氣幾句，說道，就為蓋這兩間瓦房，欠一屁股債?，F(xiàn)在那些年輕的小媳婦，開的條件能上天，不蓋瓦房不愿意過門。九爺爺呵呵笑道，蓋瓦房還不是為了后輩能過上好日子，一代比一代強(qiáng)，要求也高得很。像咱們這歲數(shù)，還住什么瓦房。侄媳婦說，九叔你說的不在理，年紀(jì)再大也能住瓦房，咱們忙活一輩子，也該享享福。九爺爺立即轉(zhuǎn)口道，你說的和你九嬸一樣，她這幾天總是鬧騰，要讓我給家里蓋兩間瓦房，你說我哪來這么多錢。

侄媳婦忽然謹(jǐn)慎起來，問道，九叔你不會(huì)真打算蓋瓦房吧？

九爺爺長(zhǎng)嘆一聲，說道，是有這個(gè)打算，不過現(xiàn)在錢還差點(diǎn)兒。侄媳婦忽然理解我九爺爺?shù)囊馑?，趕忙說道，那可得準(zhǔn)備多點(diǎn)兒錢才行，你看咱家這兩間瓦房，花光所有積蓄不說，還到處欠債，現(xiàn)在家里一分錢都沒了。九爺爺聽出侄媳婦的意思，只好說道，那是，我這幾天正愁沒辦法，瓦房可不是說蓋就蓋的。九爺爺起身，侄媳婦出主意似的說道，要不是蓋瓦房，咱家還有點(diǎn)積蓄。要不你去別家沒蓋瓦房的去問問？九爺爺一連跑了好幾家，侄子和侄媳婦們，要么在自己說明來意之前就委婉拒絕借錢，要么就假裝糊涂，等我九爺爺把借錢的話挑明，他們才表示出為難的意思。侄子們都覺得，要是蓋兩間草房子，泥土到田里挖回來就可以，需要買的東西不多，蓋房子的時(shí)候，侄子們都可以過來幫忙。但是要蓋兩間瓦房，侄子們便說，要是有那么些錢，自己家早就蓋起瓦房了。九爺爺心里想，又不是讓你一家出錢給我蓋瓦房，這么多侄子，每家出一點(diǎn)兒，錢就足夠。

可九爺爺不好意思說出口，他也明白侄子們的心思。一家人忙死忙活，還住著草房子，到頭來，卻出錢讓別人家住進(jìn)瓦房，總有些心有不甘的意思。一直到臘月二十日，我九爺爺跑遍所有侄子家中，沒有一家明確地答應(yīng)借錢。他們也知道，借給九爺爺?shù)臇|西，總是有去無回，這是歷史經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。這幾天夜晚，九爺爺總情不自禁地琢磨起自己的生活。他依然伸出雙手，在黑暗中抓摸寒冬里冰冷的空氣，憤憤不平地罵道，全是空屁，空屁。

二

九爺爺算不得在思考人生，而只是在思考生活。endprint

九爺爺每次思考生活的結(jié)果，總是對(duì)人生不再有什么切實(shí)的期待。不過真要說些縹緲的期待，倒也是有的。第一個(gè)期待，就是能在牌九桌上贏一大筆錢，一來給自己長(zhǎng)長(zhǎng)臉面，告訴別人單靠賭錢也能發(fā)家致富，二來自己蓋瓦房的計(jì)劃也能夠盡快實(shí)現(xiàn)。第二個(gè)期待，就是期盼我爺爺哪天回心轉(zhuǎn)意，把家族財(cái)寶的秘密說出來。九爺爺也知道，這兩個(gè)期待變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的機(jī)會(huì)，總是渺茫得很，于是便裝作毫無期待的樣子，但實(shí)際上，心底里還留存些許不可言說的幻想。

九爺爺從侄子那里借錢蓋瓦房的夢(mèng)想破滅后，便開始肆無忌憚地賭錢。九爺爺自己身上的錢輸光，用各種借口找別人家借來的錢輸光，我姑姑紅桃省吃儉用從外面寄回家的錢也輸光，就打起南枝身上那幾百塊錢的主意。九奶奶南枝還有一小筆錢，我九爺爺是知道的。每回九爺爺回家要錢，南枝總是不給，說自己攢下這筆錢，有自己的打算。九爺爺多次在家中翻找，也沒看到一毛錢的影子。

我九奶奶南枝這筆錢，也是千辛萬苦攢下來的。家中大部分開支，都從南枝身上出來。九爺爺偶爾賭錢贏一筆，才會(huì)掏點(diǎn)兒出來，給小女兒青桃買點(diǎn)兒學(xué)習(xí)用品。起先，在外面打工的大女兒紅桃朝家里寄錢，全都郵寄到我九爺爺手中。九爺爺只給南枝一小部分，剛好夠家里購買柴米油鹽。其余大部分，都塞進(jìn)自己的腰包。后來，紅桃得知，自己寄回家的錢，大部分都被九爺爺拿去推牌九輸了，就開始把寄回家的錢分成兩部分。較少的部分寄給我九爺爺，也算是盡一份孝心。剩下的大部分，不是直接寄給南枝，而是寄到我奶奶曹氏手中，再由曹氏尋找時(shí)機(jī)，暗地里轉(zhuǎn)交給南枝。即便如此，九奶奶南枝的那份錢，有幾次藏的地方不夠隱秘，被我九爺爺發(fā)現(xiàn)，悄悄偷走。后來，九奶奶大概是聽從我奶奶曹氏的建議，把錢藏在另外的地方，九爺爺一次也沒找到過。此后，九爺爺便甩手不管家中的花銷。他的意思是，紅桃寄回家的錢，大部分都給了南枝，家中的花銷，理應(yīng)由南枝解決。至于家中種田得來的收入，南枝一分錢也沒見到過。本來九爺爺?shù)男乃家呀?jīng)不放在南枝手中這筆錢上，可是近來在賭桌上的手氣極差，欠債越來越多，自己都記不清楚了。別人知道九爺爺手頭沒錢，便不讓他上桌，九爺爺只好焦急地站在旁邊看。

直到臘月二十三日，九爺爺終于找到南枝那筆錢的藏身之處。

如果不是連續(xù)幾日，別人不讓他上桌推牌九，九爺爺還真不一定有耐心找下去。這幾天，南枝和青桃一直住在我奶奶家中，九爺爺每天晚上回家后，都在家中四處翻找。九爺爺首先把箱子和柜子找一遍，把所有衣服口袋掏一遍，又把床上的被子和席子掀起來，把枕頭芯掏出來，都沒有找到一分錢。之后，九爺爺開始尋找其他可能藏錢的地方。柜子里還有兩床沒蓋的被子，九爺爺懷疑，錢可能被南枝縫在被子里，就把這兩床被抱出來，鋪在床上，反反復(fù)復(fù)摸索好幾遍。九爺爺又懷疑，錢也許藏在墻縫里，于是在屋內(nèi)四處搜尋，拿手電筒照射可疑的裂縫，還到鍋臺(tái)四周察看。連續(xù)幾晚上，九爺爺連夢(mèng)里都在家中找錢，但都一無所獲。臘月二十三日，九爺爺恍然大悟，覺得自己真是夠蠢。南枝已經(jīng)到我奶奶家住了好幾日，那筆錢肯定也一起帶去了，傻子才會(huì)藏在家里。

午后，我九爺爺從柜子中翻出南枝的棉襖，還有幾件青桃的衣服，便拿去我奶奶家中。那時(shí)候，我奶奶正坐在屋外曬太陽，做著針線活。我爺爺吃完飯，就去我大伯家，和幾位侄子商議臘月二十八祭祖的事情。九奶奶南枝帶青桃去十三嬸家串門，順便聊聊翠心。我奶奶一個(gè)人坐在門前的陽光底下，抬頭看見九爺爺，又低下頭去，說道，怎么不去賭？九爺爺嘿嘿一笑，說道，不賭了，沒錢了。這幾天天冷，南枝早上讓我給她和青桃拿幾件衣服過來。我奶奶頭也不抬，說道，她娘倆去十三郎家了，衣服放里屋就成。我九爺爺在心底里竊笑，輕輕答應(yīng)一聲，就懷抱衣服，鉆進(jìn)里屋去了。九爺爺把衣服扔到床上，迅速關(guān)上門，在屋內(nèi)小心翼翼地翻找。起初也是找不到，時(shí)間有點(diǎn)久，九爺爺有些著急，所幸沒有鬧出大動(dòng)靜。他把床上床下都察看一遍，把席子和墊被都掀起來，又原封不動(dòng)地鋪好。錢依然不見蹤影，九爺爺又打開屋內(nèi)的木箱，里面盡是些破舊衣物。我奶奶絲毫不起疑心，正在門外專心納鞋底。陽光正好，我奶奶有些發(fā)困。

九爺爺最后如愿以償，他在門后發(fā)現(xiàn)一個(gè)軍綠色小包，包內(nèi)有一塊折疊起來的方形手帕。軍綠色小包是我爺爺?shù)模锩嬗行“氚鼊渍?、臂章、紅色和綠色的小本子，都是我爺爺年輕時(shí)當(dāng)兵留下的。疊好的手帕就放在其中，沾惹不少灰塵。手帕是南枝的，九爺爺一眼就認(rèn)出來。他打開手帕，里面露出一沓一百元的鈔票，九爺爺數(shù)了三遍，一共六張。看樣子，每一張都是拿匯款單從郵局取出的，一直沒動(dòng)過。九爺爺把其中五張塞進(jìn)棉襖內(nèi)的口袋，再從另一個(gè)口袋中取出一塊早準(zhǔn)備好的報(bào)紙，用剩下的一張一百元，把這塊折疊好的報(bào)紙裹起來，外面再用原來的方形手帕疊好，放回軍綠色小包中，掛到門后的鐵釘上。我九爺爺從屋內(nèi)走出，感覺陽光有些刺眼，下意識(shí)地用手遮在眉毛上。九爺爺跟我奶奶說，年頭天冷，聽說要下大雪，你讓她們娘倆多穿衣服。我奶奶抬起頭，跟我九爺爺說，你看我給青桃納的鞋底，春天就能穿了。九爺爺接過來，張開拇指和食指，量了量，就送回我奶奶的手中，說道，剛剛好，準(zhǔn)合腳。我奶奶說，你用手這么一扎，就知道合不合腳？九爺爺說，我女兒的腳有多長(zhǎng)，我當(dāng)然知道啦。

離開我奶奶家，風(fēng)忽然有些緊，真要下雪似的。九爺爺裹好棉襖，徑直朝小周莊東邊走去。二炮新蓋的三間瓦房，成為人們賭博的新?lián)c(diǎn)。以前，推牌九是在二炮哥哥大炮家的草房中，屋內(nèi)陰暗不說，每逢下雨，屋內(nèi)都被踩成爛泥地。二炮新婚，父母給蓋的紅磚瓦房，房頂一層青瓦，整整齊齊地排列，磚頭間的縫隙用青色水泥抹嚴(yán)，在周圍一大圈土灰色的草房中，看上去鮮亮有威嚴(yán)。我九爺爺來到二炮家，站立在門前仰望屋頂。屋頂顯得極高，扭斷脖子也看不到頭似的。二炮對(duì)我九爺爺說，別看啦，就幾片破瓦，快進(jìn)屋，早開場(chǎng)了。九爺爺嘿嘿一笑說，二炮你哪來這么多錢，二十出頭，一下子就蓋三間瓦房。二炮說，花不了多少錢，都是牌九桌上的運(yùn)氣。九爺爺繼續(xù)嘿嘿笑，說道，瓦好，亮堂，不漏雨。二炮感到莫名其妙，說道，灰不溜秋的瓦，亮堂個(gè)鬼。九爺爺?shù)拖骂^，朝屋內(nèi)走去。門開在三間瓦房當(dāng)中的一間，進(jìn)門就是堂屋，擺放一些桌椅和柜子，算是待客和閑坐的地方。進(jìn)門朝左轉(zhuǎn)，看見一門，入內(nèi)就是二炮和妻子的臥室。endprint

九爺爺輕車熟路，進(jìn)門循聲朝右轉(zhuǎn)，推開緊閉的房門，屋內(nèi)頓時(shí)撲來一股濃烈的煙草味，但屋內(nèi)明顯暖和很多，空氣溫?zé)?。見有人開門，屋內(nèi)的聲音頓時(shí)停住，二炮趕忙朝里說，別緊張，來的可是老熟人，給挪個(gè)位置。這時(shí)候我九爺爺還沒看見屋內(nèi)推牌九的人在何處。臨門就是一個(gè)巨大的圓柱形踅子，里面存儲(chǔ)夏天收獲的小麥粒，足有一人多高，在方形房屋內(nèi)占據(jù)中央?yún)^(qū)域，空出房間的四角。九爺爺沿墻朝里走，在屋內(nèi)最里邊的一角，看見一群人圍在一處，七八個(gè)人坐在方形木桌周圍，又有七八個(gè)人站在旁邊觀看。九爺爺頓時(shí)明白這種安排的妙處，推牌九的場(chǎng)地變得如此私密，心中不免生出莫名的興奮來。踅子其實(shí)沒有入門時(shí)看到的那么大，只不過故意朝門前堆，以求空出房屋最里面的一角，可供擺放一張牌九桌，七八個(gè)矮板凳，外圍還能站一圈人。這樣熱鬧是熱鬧，可是人們不敢像平時(shí)一樣大聲吆喝。畢竟每年過年前后，都是賭博的高峰期，也是危險(xiǎn)期，派出所的民警們，白天夜晚都開著白色警車四處轉(zhuǎn)悠。抓到賭博的，也不恐嚇拘留，而是掏出一包煙，每人散一支，和聲和氣地沒收賭資，若是遇到不順眼的，再罰一點(diǎn)兒錢，塞進(jìn)自己的腰包，順便警誡幾句，就轉(zhuǎn)身開車走了。

人們都說，他們過年缺嫖資，就來沒收賭資。

人們看見是我九爺爺，就讓開一條道。九爺爺站在方桌一角，觀察形勢(shì)的變化，趁機(jī)在某一邊押上一筆錢。起初幾把各有輸贏，九爺爺不覺得滿足，畢竟自己身上那新得的五百塊，還沒派上用場(chǎng)。推牌九還是自己坐下去，獨(dú)掌一門比較過癮?？墒亲雷又挥兴倪叄l(fā)牌倒可以多發(fā)幾對(duì)。但來得早的人，一旦占據(jù)一方，除非輸?shù)锰珣K，便很少有人中途離席。不過這次倒是例外，北側(cè)那一邊，仿佛中邪似的，誰坐誰輸。一下午，已經(jīng)連續(xù)有四人輸光所有的錢。最慘的一個(gè)，那么多次比牌，一次都沒贏，不到半小時(shí)就起身離開。我九爺爺站在桌角，等了一個(gè)多小時(shí)，下午第五位坐在北面的人再次輸光。他把牌九一推，嘩啦地一聲響，罵道，真邪門，這北門的板凳底下，難道是墳地，誰坐誰輸。二炮笑道，哪有什么墳地，蓋房子的時(shí)候，可是找人看過風(fēng)水的，這三間屋里面，就數(shù)這一塊風(fēng)水好，是聚寶之地。輸光的人站起來，憤憤地不答話，也不離開，而是站在旁邊觀看，并詢問身邊哪位愿意坐下去。所有人都在猶豫之中，九爺爺一扭身，從身邊一個(gè)人的面前擠過去，一屁股坐在板凳上，嘿嘿一笑，歉疚似的，把牌九摟到自己面前，一邊翻牌，推牌，疊牌，一邊笑著說道，我來坐北面，不信這個(gè)邪。

九爺爺把牌九擺好，左手拉開棉襖的領(lǐng)襟，右手斜伸進(jìn)去，在貼身的口袋內(nèi)，從折好的五百塊錢中，捏出一角，再緩緩將這張一百元從另外四張中抽出，右手才從棉襖內(nèi)伸出來，將一百元鋪開，擺在自己跟前的桌面上。九爺爺說，鍋里一共一百塊，你們押吧。這時(shí)候有人提出異議，對(duì)我九爺爺說，你剛來不知道，我們之前說好了，最高五十塊，一百不成。旁邊也有人應(yīng)聲，說玩得小一些，輸了錢不心疼，見面還能打招呼。九爺爺說，哪有不成的道理，我之前倒是輸給你們多少錢，不照樣沒記恨你們。好不容易要過年，一年到頭，就大方一次嘛。這時(shí)候有些人默不作聲，反對(duì)的人互相使個(gè)眼色，算是默認(rèn)。聽完我九爺爺?shù)脑?，誰再不同意，就顯得小氣了。二炮擠進(jìn)來插口道，不管你們賭多大，咱可都說好了。我給你們開個(gè)場(chǎng)子，可是有風(fēng)險(xiǎn)的，萬一派出所來抓人，不知要罰多少錢。輸錢的人我沒得說，贏了錢的人，我可得十抽一，你們記好賬。大家一起起哄，說二炮這人盡討便宜。所長(zhǎng)是他家親戚，大家才安心到二炮家里來賭錢。

我九爺爺剛坐下的第一把，就旗開得勝，贏了幾十塊，接下來又連續(xù)贏錢，運(yùn)氣從未這么好過。九爺爺有些得意，便說道，我看北面不錯(cuò)，是二炮說的寶地。接下來一個(gè)小時(shí)之內(nèi)，我九爺爺就沒輸過，他看到各種面值的鈔票和硬幣堆在自己面前，不知道有多少錢，也沒工夫去數(shù)。一會(huì)兒之后，我九爺爺對(duì)面那位，錢輸?shù)糜行┗艁y，便一口氣押了兩百。這時(shí)候又有人反對(duì)，說剛才才說好，最多一百塊，怎么又兩百了。南面的那人也不多說，只是埋怨自己輸錢太多，這兒慢吞吞地下去，不知道啥時(shí)候才能把輸?shù)舻腻X撈回來。我九爺爺沒說同不同意，只是沖對(duì)面點(diǎn)點(diǎn)頭，說道，今天不賒賬。對(duì)面那人明白我九爺爺?shù)囊馑?，拍拍自己右?cè)大腿根的褲子口袋，說道，錢有，這里。九爺爺說，你會(huì)拍口袋，別人也會(huì)拍口袋。九爺爺又拍一拍自己胸前的口袋，說這里有三千塊，你信不信。對(duì)面那人知道我九爺爺在嘲諷自己，就快速從褲子口袋中掏出兩百塊，拍在桌子上，大聲說，我押兩百。九爺爺說，這不得了。對(duì)面那人又埋怨道，你輸錢的時(shí)候就能賒賬，憑什么我不能賒賬。九爺爺嘿嘿一笑，說道，錢都掏出來了，還什么賒賬。

這一次，南面押兩百，東西兩面只押十五塊，九爺爺贏了東面和南面，輸給西面，算下來又贏兩百塊。九爺爺把東面的錢推到西面面前，又伸手去拿南面的兩百塊，南面那位把手朝錢上一壓，說上次你還欠我兩百塊，這把扯平。九爺爺?shù)氖种敢廊煌Ｔ诎僭垘诺囊欢?，說道，這次的先結(jié)清，以前欠的明天再算。南面說，那不行，你這不厚道，下次沒人跟你玩。九爺爺嘿嘿一笑，縮回手，說道，那成，先這樣，那我欠你的錢，算是還清了。南面點(diǎn)點(diǎn)頭，說道，還清了，我押一百。旁邊有人勸說，讓他少押點(diǎn)兒，但都被拒絕。接下來，南面這位不但把兩百塊輸光，還欠我九爺爺三百塊錢。九爺爺?shù)靡庋笱?，自己從來沒有這么好的運(yùn)氣，中間輸過幾把，但沒關(guān)系，錢贏了一大堆。天也黑了，九爺爺覺得時(shí)機(jī)剛剛好，便把面前的硬幣和鈔票理了理，裝一部分進(jìn)口袋，再分一次牌。這次，九爺爺輸?shù)袅鄩K，但沒關(guān)系，整個(gè)下午贏了一大筆。要從整體上看待問題，九爺爺想?？赊D(zhuǎn)念又想，要是真從整體看問題，這幾十年自己輸?shù)舻腻X真是太多了。不過，沒關(guān)系，九爺爺想，反正今天贏錢了，真痛快，幾十年沒有這好運(yùn)氣。

九爺爺說，天黑了，我要回去吃飯。一群人幾乎同時(shí)說道，那不成，錢都輸給你了，現(xiàn)在走，不太厚道。九爺爺說，我吃完飯?jiān)賮?。別人說，那不成，誰知道你還來不來。不如再玩會(huì)兒，就在二炮家吃飯。九爺爺知道自己走不掉，別人也不會(huì)讓他走，便嘿嘿笑道，那我就再贏你們點(diǎn)兒，誰讓我今天運(yùn)氣好。有句話，叫時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)。我九爺爺覺得自己這么多年一直輸錢，今天終于轉(zhuǎn)運(yùn)。九爺爺在心中計(jì)劃，怎樣找機(jī)會(huì)，再把從南枝那里拿來的五百塊送回去，說不定，就是這五百塊給自己帶來的好運(yùn)呢。自己現(xiàn)在贏的錢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止五百塊，九爺爺也沒有細(xì)數(shù)，只是在心里大概有個(gè)數(shù)目。在牌九桌上數(shù)贏來的錢，是要招致怨恨的。這點(diǎn)，我九爺爺特別清楚。每次賭錢結(jié)束，總有贏錢的人當(dāng)著自己面數(shù)錢，九爺爺認(rèn)得出哪幾張鈔票是自己的，心里便有些仇恨似的，恨不得上去把錢搶回來?？墒蔷艩敔斠仓?，愿賭服輸，輸給人家的錢，就是人家的，和自己不再有什么關(guān)系?？墒?，錢雖然輸了，可賭錢的過程激動(dòng)而快樂。這跟花錢吃喝是一個(gè)道理，沒啥不舒坦的，九爺爺總是這樣想，搞不懂別人為什么就不明白這個(gè)道理。endprint

三

住在我奶奶家期間，九奶奶南枝每日早晨起床后的第一件事，就是走到門后軍綠色小包前，伸手進(jìn)去摸一把藏起來的那六百塊錢。六張鈔票都是嶄新的，到郵局用匯款單取出后，就一直包在方形手帕內(nèi)，平時(shí)也不會(huì)打開檢查。九奶奶南枝只要伸手進(jìn)去摸一把，就知道自己藏起來的錢安全不安全，仿佛手指上長(zhǎng)了眼睛似的。這六百塊錢是南枝的心肝寶貝，五根手指不知道撫摸過多少遍，似乎形成一種熟悉而默契的感覺。手帕包裹后形成的褶皺、凹凸、厚度與轉(zhuǎn)折，都在那一兩下觸摸之間表露無遺。九奶奶每天早晨摸一把，發(fā)現(xiàn)自己的錢沒有什么異樣，心里就十分舒坦，感到自己的生活到底還有些依賴。九奶奶南枝心想，依賴誰呢？人是靠不住了，只好自己偷偷攢些錢，還好沒被屋內(nèi)的老鼠叼走或者咬破。不過 ，臘月二十四日一大早，南枝伸手進(jìn)去摸到手帕的時(shí)候，忽然察覺到不對(duì)勁，疊是疊好的，只是以往摸起來那種透熟的感覺不復(fù)存在。南枝發(fā)現(xiàn)異常，心頭一冷，也沒打開手帕看一看，就突然哇地一聲，癱坐在地上大哭起來。

完蛋了，錢壞了，南枝大聲哭嚷。

我奶奶曹氏在做飯的小矮房?jī)?nèi)聽到哭喊聲，慌忙跑到南枝的屋內(nèi)，看到我姑姑青桃從被窩里坐起來，裹緊被子，不知所措。南枝坐在門后的地面上，雙腿伸直敞開，時(shí)不時(shí)蹬兩腳，仰面張嘴，不停地哭喊道，完蛋了，錢壞了。曹氏問道，什么錢壞了？撕壞了還是老鼠咬破了？南枝哭著回答說，不知道，摸著不對(duì)勁，肯定壞了。曹氏繼續(xù)問，錢在哪兒？南枝抬起手臂，朝軍綠色小包一指。曹氏將小包取下，打開鐵扣，取出疊好的手帕，放到南枝面前，說道，這不是好好的嗎，哪兒壞了？南枝說，我不知道，反正摸上去不對(duì)勁，比以前摸起來鼓一些。曹氏解開手帕，展開來，看到包在最外層的一百元鈔票，剛想說錢沒事兒的時(shí)候，忽然發(fā)現(xiàn)一端露出一角報(bào)紙。曹氏理解似的望一眼南枝，然后緩緩展開外面的一百元，露出幾層疊好的舊報(bào)紙。曹氏又望一眼南枝，說道，被偷了？南枝看到自己千辛萬苦藏起來的六百元錢，只剩下一百塊和一團(tuán)舊報(bào)紙，繼續(xù)大聲哭叫，雙腿在地上蹬來蹬去。曹氏說，哭有什么用，想想到底是誰偷的，還是你藏在別的地方了？南枝說，那還用想，準(zhǔn)是那個(gè)狗日的，又偷去賭，也不是頭一回，可這次連家底都偷光了，那是我留給青桃讀初中的。

我奶奶曹氏想起昨天午后，九爺爺給南枝和青桃送衣服過來，似乎在屋內(nèi)停留過不短的時(shí)間，只是自己正在專心納鞋底，根本沒在意。再說，我奶奶也沒想到南枝會(huì)把錢藏在屋子里。曹氏說，昨天下午那幾件衣服，是不是你讓他送來的？南枝說，昨天下午我在十三郎家，衣服我以為是你拿來的，也沒多問。曹氏猛然一拍大腿，說道，還真以為是你讓送的，就讓他自己放在床上。哎，就那么會(huì)兒工夫，他就把錢偷走了，還換了一沓報(bào)紙。南枝哭喊一陣之后，也恍然大悟似的，停下來擦掉眼淚，站起來拍拍身上的灰塵，對(duì)我奶奶曹氏說，肯定是他昨天下午送衣服來的時(shí)候偷走的，我先回家看看，他要是不在家里，肯定就在二炮家。曹氏說，我把鍋底的火滅了，跟你一起去，你讓青桃再睡會(huì)兒，好不容易放個(gè)假。南枝說，四嫂，這錢要是要不回來，我就不能給你和四哥養(yǎng)老了。曹氏一愣，轉(zhuǎn)而氣憤地說道，就為這幾百塊錢，你可別學(xué)翠心，不值當(dāng)。南枝說，我不學(xué)翠心，翠心傻，把自己燒死，屁用不管。曹氏說，你還真信那把火是翠心自己燒的？南枝一愣，狐疑地看著我奶奶，曹氏說，誰不知道，當(dāng)年是牌九桌上贏錢的要不到賬，就放把火解解恨，沒想到燒死了人。南枝又是一愣，曹氏說，算了，不提了。

南枝和我奶奶走到九爺爺家門口，看到一扇門關(guān)閉，另一扇門半遮半掩，南枝就知道我九爺爺肯定在家。南枝推開房門，屋里十分安靜，四周黯淡，我九爺爺躺在床上，裹著被子。南枝快步走上去，使勁把被子掀開，看見我九爺爺仍然穿著他的藍(lán)灰色棉襖，雙手抱頭，面朝床里面的墻壁。九爺爺側(cè)過身，看見南枝和我奶奶站在床邊，四只眼睛直勾勾地看著他，便意識(shí)到發(fā)生什么事情，但依然躺著，神情憔悴而萎靡，極為乏力似的。沒等南枝開口說話，九爺爺就用低沉的聲音說道，別找我要了，全輸了。說完，九爺爺一閉眼，又要睡著似的。南枝立即撲上去，拉住九爺爺?shù)氖直?，使勁搖晃，又開始哭鬧。九爺爺又有氣無力地說道，鬧什么鬧，再鬧也是輸光了，一分錢都沒剩下，連這間草房子，也是人家的了。我奶奶站在旁邊一直不說話，這是她第一次看見九爺爺如此消沉。以往輸錢時(shí)，曹氏和南枝罵他，他總會(huì)嬉皮笑臉地頂嘴，說幾句緩和氣氛的好話?？涩F(xiàn)在，無論南枝怎么哭喊鬧騰，九爺爺都躺在床上，不說別的，只說錢是自己拿走的，但全輸光了，連草房子也輸光了，還欠了一點(diǎn)兒錢。至于這一點(diǎn)兒是多少，一直無人知曉。我奶奶曹氏一時(shí)不知該說什么，只是在旁邊站立。

南枝拉不動(dòng)九爺爺，只好一屁股坐在地上，又開始分開雙腿，蹬來蹬去。九爺爺轉(zhuǎn)過身，面朝里面的墻壁，嘟囔一句，別吵吵了，讓我睡會(huì)兒，昨夜夢(mèng)里被翠心鬧騰死了，一點(diǎn)兒沒睡。南枝說，你還有心思睡，我存了兩年才存下六百塊錢，被你一晚上輸光了。你還把房子輸給人家，我和青桃住什么，你還讓不讓我們娘倆個(gè)過日子？九爺爺繼續(xù)嘟囔道，剛開始我是贏錢的，一大堆一大堆，眼看就有兩間瓦房那么高了，可后來不知道怎么全輸了。全是空屁，不對(duì)，屁都不剩，屁都不剩。南枝一直抓住輸錢輸房子的事情不放，我奶奶曹氏聽到九爺爺說昨晚上又夢(mèng)到翠心，便有些警覺起來。好不容易等南枝停下來，曹氏便趕緊問道，翠心這個(gè)不安生的，她又來找你了？九爺爺說，你們別再問了，就讓我好好睡會(huì)兒，醒來我全告訴你們，現(xiàn)在我就想睡覺。曹氏急不可耐，趕忙說，鬼勾魂的事兒還能等？九爺爺說，就是昨天半夜我回家，剛睡下沒多久，翠心就來找我了。她說我說話像放屁，錢和房子輸?shù)袅?，又欠下一大筆債，她年頭就來勾走我的魂。我奶奶曹氏氣憤地說，她勾不走，這回得好好治治她。九爺爺唉聲嘆氣地說，四嫂，這回你是留不住我了，她說她和下面認(rèn)識(shí)的幾個(gè)小姐妹一起來，保證能讓我過不了這個(gè)年。

南枝搶在曹氏前面，憤憤罵道，怎么不早把你勾走，早勾走了也不會(huì)賭錢連房子都輸了。你這次又欠了人家多少錢？九爺爺停頓了會(huì)兒，說道，別問了，夠咱家人掙好幾輩子。房子我是簽了字的，人家要是要房子抵債，也沒辦法。南枝忽然站起來，失魂似的，不再跟我九爺爺和曹氏說話，而是慢吞吞地轉(zhuǎn)過身，徑直朝我奶奶家走去。我奶奶曹氏勸我九爺爺幾句，說輸了就輸了，錢還能掙，房子還能蓋，只要以后不再賭，什么都能賺回來。見我九爺爺不吭聲，曹氏又有些擔(dān)心南枝，便對(duì)我九爺爺說，趕緊睡會(huì)兒，不用擔(dān)心翠心勾魂，中午來前頭吃飯。我九爺爺嗯嗯兩聲，說剛好想找我爺爺商量點(diǎn)事兒，自己睡醒了就過去。曹氏轉(zhuǎn)身關(guān)上門，朝自己家走去。剛進(jìn)家門，就看到我爺爺站在南枝的房門口，問她收拾東西去哪兒。南枝簡(jiǎn)單地回答說，打算走趟親戚。我奶奶不相信南枝的話，便不停地追問，打算去哪個(gè)親戚家，要走幾天，什么時(shí)候回來。南枝開始不想透露，后來便說，四哥四嫂，我實(shí)在過不下去了，想回娘家。endprint

我奶奶曹氏一怔，轉(zhuǎn)而十分氣憤，說你都快五十了，還學(xué)人家小媳婦，鬧脾氣就往娘家跑。再說，你都十幾年沒回四川娘家了，這幾千里路，別再走丟了。南枝不理會(huì)我奶奶的話，轉(zhuǎn)而開始哄青桃，問她說，你不是一直想見你外公外婆嗎，今天我就帶你去見他們。青桃疑惑地看著我奶奶，又看看南枝，不知說什么好。南枝說，還看什么看，趕緊拿個(gè)袋子裝衣服。我奶奶曹氏有些生氣，大聲說道，要走你自己走，青桃你別想帶走。青桃覺得氣氛不對(duì)勁，淚珠在眼眶里轉(zhuǎn)一會(huì)兒，終于沒憋住，哇一聲哭出來。我爺爺把青桃拉到一邊，給她擦眼淚，勸她說沒什么事兒。南枝說，我也知道我?guī)Р蛔咔嗵遥热荒阃庾屛易约鹤?，那我就自己走。我奶奶曹氏說，我什么時(shí)候同意你自己走了，你也別想走。不就輸了點(diǎn)錢嗎，他這么多年輸?shù)倪€少嗎，也不至于日子過不下去。南枝說，以前輸?shù)氖撬约旱哪欠蒎X，我不管，這次是偷我的錢，還把房子輸給人家了。我奶奶又說，以前不也偷過你的錢？南枝說，反正這次不一樣，不想跟他過了，沒盼頭。曹氏說，怎么沒盼頭，青桃都十二歲了。南枝也哇一聲哭出來，說你就讓我把青桃?guī)ё甙伞?/p>

不多會(huì)兒，南枝就把自己衣服收拾好，裝在一個(gè)大帆布袋中。南枝把布袋子提到門口，又轉(zhuǎn)身問青桃到底跟不跟她走。青桃剛剛停止大哭，被南枝這么一問，又大聲哭出來。南枝心知肚明，自己走掉尚且困難，更別說把青桃?guī)ё?。?shí)際上，南枝自己也不是想真的走。她走到門口，拎起布袋子，就徑直朝東面走去。東面鎮(zhèn)上有汽車站，南枝說先去坐汽車到縣城，再轉(zhuǎn)車到市里的火車站，再買一張火車票。南枝離開我奶奶家門口的時(shí)候，我爺爺拄著拐杖站在門口，心中著急但無可奈何。我奶奶幾次試圖拉住南枝的胳膊或者布袋子，都被南枝掙脫開。我奶奶曹氏不再拉扯南枝，而是轉(zhuǎn)身朝我九爺爺家跑去，還沒推開門，就對(duì)我九爺爺喊道，還睡，還睡，你媳婦都要跑了。九爺爺慵懶地說，四嫂我還沒睡著，你怎么又把我吵醒了。我奶奶曹氏一邊掀開九爺爺?shù)谋蛔?，一邊焦急地說，南枝背著布袋子，要回娘家，現(xiàn)在估計(jì)到村東頭了。九爺爺直起身，說道，青桃在哪兒？曹氏說，青桃沒走，就南枝自個(gè)兒。九爺爺又躺下去說，要走就走吧，錢沒了，房子沒了，沒臉留人家。我奶奶拽住九爺爺?shù)囊恢桓觳?，把他拽起來，右手朝門前一指，命令似的說道，去，把南枝追回來，這事兒怪你。

起先，九爺爺毫無生氣地從床上坐起來，三下兩下整理好衣服，靠著腳指頭的力氣將雙腳伸進(jìn)黑色棉鞋，拉上鞋跟，站立起來，忽然清醒似的，肅然對(duì)我奶奶說，四嫂，你說南枝她真要走？曹氏一邊把我九爺爺朝門外拉，一邊說，那還有假的，剛才差點(diǎn)把青桃也帶走，還不快去追。九爺爺依然不是很著急的樣子，只是和剛才相比，似乎恢復(fù)了點(diǎn)精神和力氣。九爺爺順著我奶奶指的路去追南枝，開始腳步緩慢，還不如去推牌九的時(shí)候走得快，他估摸南枝也走不遠(yuǎn)，或者只是嚇唬嚇唬自己，說不定正站在哪兒等自己去找她呢。一會(huì)兒之后，九爺爺已經(jīng)走出小周莊東面，鎮(zhèn)上的房子已經(jīng)可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，還沒有發(fā)現(xiàn)南枝的身影。九爺爺開始加快步伐，沿著通往鎮(zhèn)上的唯一一條寬敞的泥土路，一路小跑起來。最后，在快要進(jìn)入鎮(zhèn)里街道的路口，九爺爺發(fā)現(xiàn)南枝把布袋子扛在肩膀上，一步一步朝街里的汽車?？奎c(diǎn)走去。九爺爺快步跑上去，南枝無意間一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)九爺爺在追自己，也趕緊跑起來。南枝跑，九爺爺追。這時(shí)候九爺爺才來了勁頭，猛跑一陣，仿佛發(fā)現(xiàn)了好玩的事情一樣，之前的萎靡一掃而空似的。

九爺爺在后面大聲喊，你往哪兒跑，別跑了，十幾年沒回家，你連去火車站的路都摸不到。南枝一邊跑，一邊回應(yīng)道，我能跑到哪兒就跑到哪兒，不要你管！我當(dāng)初也是讓你給騙來的。九爺爺說，當(dāng)初的事兒就別提了，趕緊回家，青桃哭半天了。南枝說，我不回去，我要回四川，日子沒法過了。九爺爺說，南枝，日子是沒法過了，可你也不能丟下青桃不管。南枝說，不能總指望我養(yǎng)青桃。我一個(gè)女人，哪來的錢。九爺爺說，青桃不指望你指望誰，我是指望不上的。南枝發(fā)現(xiàn)九爺爺幾乎追上自己了，便不再說話，握緊布袋的提手，往肩上一甩，跑得更快。九爺爺也不再言語，猛吸一口氣，朝前猛然一沖，沒一會(huì)兒就沖到南枝背后，伸手一把抓住布袋的一角，再猛然一頓，停住腳步。南枝被九爺爺一拉，差點(diǎn)朝后倒下去，后背被九爺爺一把托住，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。南枝把布袋子的提手一扔，又打算繼續(xù)跑，但被我九爺爺抓住胳膊，終究掙脫不開。九爺爺說，別跑了，回家吧。南枝說，除非你弄死我。九爺爺一只手拎著布袋子，一只手使勁拖拽南枝的胳膊。南枝抵抗不過，幾乎被我九爺爺拖行，身體朝后弓起來，但雙腳卻趔趄著朝前挪。九爺爺覺得單手吃力，另一只手把布袋子夾進(jìn)懷里，也湊過來幫忙。

南枝幾乎被我九爺爺拖拽回小周莊。一路上，南枝雖然掙扎，但相對(duì)來說還算比較安靜，因?yàn)樗雷约簾o論怎么努力，都掙脫不了九爺爺。但一被我九爺爺拖到離家門口不遠(yuǎn)的地方，南枝就大聲哭鬧，雙腿再也不朝前走，癱坐在地上，被我九爺爺拖拽著朝前移動(dòng)。九爺爺本也不想這么對(duì)待南枝，可是南枝坐在地上不走時(shí)，忽然激起他莫名的怒火，于是雙手一用力，把我九奶奶南枝，從一百米開外的地方，拖行到自家門口，往地上一扔。南枝爬起來想跑，九爺爺抬起腳，把她踹倒在地上。九爺爺自己也很吃驚，剛才那一腳仿佛不受控制似的，心中一凜，似乎自己也被誰踹一腳。九爺爺忽然強(qiáng)硬起來，外表并不顯出愧疚，只是說，看你還跑不跑，再跑打斷你的腿。南枝趴在地上，大聲哭鬧，說自己不想活了。我奶奶曹氏讓我爺爺看住青桃，別讓她看見自己爹媽吵架，自己則跑過去拉住我九爺爺，罵他沒良心。但我九爺爺這次不聽勸，只把我奶奶往旁邊一拉，轉(zhuǎn)身就去拉住南枝的右手，把她拖進(jìn)自家的草房子內(nèi)，一扔掉手，就立即轉(zhuǎn)身出門，雙手把兩扇門一合，拿過一把大鐵鎖，把門鎖上。南枝在里面哭嚎著拍門，說屋里有鬼，翠心在撓她的后腦勺。九爺爺不管，對(duì)我奶奶說，吃早飯去。我奶奶曹氏說，心真狠，她也不是真跑得掉。九爺爺說，先關(guān)一晚上，拿翠心嚇唬嚇唬她，就不跑了。

曹氏說，不跑倒不跑，別嚇出毛病來。

四

剛被我九爺爺鎖進(jìn)屋內(nèi)的時(shí)候，九奶奶南枝只顧哭叫，大聲問候我九爺爺?shù)氖舜孀?。我奶奶曹氏站在外面還沒離開，心中既憐憫，但又對(duì)南枝口中的咒罵之詞感到氣憤，于是對(duì)南枝說，你家男人沒良心，你撒歡罵，但都是一家人，不興罵祖宗，過兩天就祭祖了，你留點(diǎn)口德。南枝接下來只罵我九爺爺，一邊罵一邊喊九爺爺放他出去，一會(huì)兒又說，四嫂你給我開個(gè)門吧。我奶奶曹氏起初想勸我九爺爺把南枝放出來，但轉(zhuǎn)念一想，關(guān)一下也好。女人不能受點(diǎn)兒委屈，遇到點(diǎn)兒困難，就拍拍屁股，把家扔了不管。我九爺爺把曹氏拉回家中吃早飯，南枝繼續(xù)叫喊一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)外面已經(jīng)沒人，便使勁踹幾腳木門，安靜下來，在挨門的地方坐下，才意識(shí)到草房?jī)?nèi)十分幽暗。整間草房只有朝南那面墻有一個(gè)小小的窗洞，長(zhǎng)寬都只有一尺多，中間橫一根木棍，算是遮擋，否則剛好夠一個(gè)瘦弱的人鉆進(jìn)來。為避免冬日的寒風(fēng)吹進(jìn)屋內(nèi)，窗洞已經(jīng)用稻草塞住，不透一點(diǎn)兒光亮。南枝感到害怕，自己住了那么多年的房屋，忽然籠罩著一層可怕的陌生感。endprint