人類向天空發(fā)射無(wú)線電信號(hào)是自毀行為？

喬治·德沃斯基+楊曉梅+張輝

大約100年以來(lái)，地球人一直向太空發(fā)射無(wú)線電信號(hào)。要是地球附近有人在聽(tīng)，他們肯定知道我們的方位。受此啟發(fā)，一篇新發(fā)的論文評(píng)估了無(wú)線電信號(hào)給人類帶來(lái)的潛在危險(xiǎn)，得出的結(jié)論是無(wú)線電技術(shù)對(duì)人類來(lái)說(shuō)利大于弊。但是真的是這樣嗎？

有漏洞的地球？（或者）暴露的地球？

我們向宇宙“呼喊”已經(jīng)很久了。電視節(jié)目、手機(jī)對(duì)話、衛(wèi)星傳輸、軍事和民用以及天文雷達(dá)把不同強(qiáng)度、不同頻率的電磁波從地球發(fā)射到宇宙，這種狀況已經(jīng)有100多年了。

人類甚至還故意要引起外星人的注意，這種向太空智慧生命發(fā)送信號(hào)的行為（METI），一直備受爭(zhēng)議。此類嘗試有很多，包括俄羅斯宇宙學(xué)家亞歷山大·扎伊采夫組織的“少年傳向宇宙的信息”項(xiàng)目。這些類似的做法都遭到批評(píng)，被認(rèn)為是失去理智的冒險(xiǎn)行為，因?yàn)槲覀儗?duì)外星人的本性知之甚少。兩年前，約翰·比林厄姆和詹姆斯·本福德呼吁全球暫緩METI活動(dòng)，這也是我和大衛(wèi)·布林在過(guò)去的十年里所倡議的。

但是，目前的人類活動(dòng)讓地球上方形成了一個(gè)“無(wú)線電層”，它以光速向宇宙擴(kuò)散開(kāi)去，等待著被外星人接收識(shí)別。

雅各布·哈克-米斯拉、邁克·布什、森卓·索姆和塞思·鮑姆是這篇新發(fā)文章的作者，他們認(rèn)為，地球信號(hào)的泄漏很有可能被外星智慧生命探測(cè)到，如果他們有合適的裝備的話。

雖然在向宇宙?zhèn)鞑サ倪^(guò)程中，隨著距離的增大，電磁信號(hào)的強(qiáng)度會(huì)減弱，但是不同強(qiáng)度和頻率的信號(hào)波仍然在浩瀚的宇宙中四處擴(kuò)散，暗示著人類這種智慧生命的存在。

波多黎各的阿雷西博行星雷達(dá)（APR）就是一個(gè)很好的例子。研究人員指出，當(dāng)發(fā)射功率為0.8兆瓦、頻率為2380兆赫時(shí)，若有人將1平方千米的區(qū)域布滿天線，此雷達(dá)發(fā)出的強(qiáng)大信號(hào)可以在距離地球20萬(wàn)光年的地方被探測(cè)到！

我和“外星文明探測(cè)計(jì)劃”專家、著名科幻小說(shuō)家大衛(wèi)·布林談起這一非同尋常的觀點(diǎn)時(shí)，他認(rèn)為事情沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。布林認(rèn)為，即使外星智慧生命擁有1平方千米的接收天線，他們也得讓天線在整整一年的時(shí)間內(nèi)指向地球的方向。“因?yàn)檎娴男枰@么長(zhǎng)的時(shí)間信號(hào)才能到達(dá)，”布林指出，“但是如果他們并不知道地球上有生命，怎么會(huì)刻意地這樣去做呢？”

和外星文明探測(cè)研究所的塞思·肖斯塔克一樣，布林也認(rèn)為在5光年之外地球就不可能被探測(cè)到。

“只有一個(gè)例外：那就是使用用于短時(shí)間內(nèi)掃描小行星或者月球表面的窄聚焦相干（類似激光）行星雷達(dá)來(lái)探測(cè)，”布林指出，“而不是用來(lái)驅(qū)散的軍用雷達(dá)?！?/p>

布林認(rèn)為，這篇新發(fā)表的論文對(duì)地球電磁信號(hào)的可探測(cè)性的說(shuō)法不能讓人信服。就算地球上的信號(hào)泄漏到太空，我們還需要知道宇宙中到底有沒(méi)有人在接聽(tīng)。

文章作者指出：地外文明探測(cè)計(jì)劃的專家認(rèn)為，如果外星智慧生命真想知道我們的存在，他們也不必非得通過(guò)接聽(tīng)信號(hào)的方式來(lái)定位地球。他們可以通過(guò)分析地球表面和大氣反射的太陽(yáng)的紫外線及近紅外線光譜發(fā)現(xiàn)人類的存在，也可以通過(guò)探測(cè)大城市的人工夜間照明和大氣中超濃的二氧化碳發(fā)現(xiàn)我們的技術(shù)文明。

理論上來(lái)說(shuō)，高級(jí)文明生命可以在宇宙中密集安置布雷斯韋爾通信探測(cè)器——這點(diǎn)論文的作者并沒(méi)有提到，外星人可能就在我們附近，等著特定信號(hào)的出現(xiàn)。

當(dāng)然有這種可能，我們離最近的外星智慧生命還是太遠(yuǎn)，或者外星生命的確罕見(jiàn)。根據(jù)德雷克公式，宇宙中存在的智慧生命數(shù)量可能是從1（只有人類）到100000種，甚至100萬(wàn)種。但事實(shí)是我們不知道這個(gè)數(shù)字，也不知道我們被其他智慧生命探測(cè)到的概率是多少。

除此之外，正如布林指出的，文章的作者沒(méi)有探討外星生命的“殖民性”。如果他們?cè)谟钪嬷兴奶幱巫?，那么他們可能出現(xiàn)的地點(diǎn)就會(huì)激增。

還有一種可能，外星智慧生命可能會(huì)探測(cè)到我們的信號(hào)，但是他們破解不了。不過(guò)，這種可能性很小。METI信號(hào)應(yīng)該是建立在計(jì)算語(yǔ)言上的容易破解的數(shù)學(xué)概念。然而泄漏到太空的無(wú)線電信號(hào)并沒(méi)有什么意義，也沒(méi)有用來(lái)解釋的語(yǔ)境。

文章的作者這樣寫道：“無(wú)論是無(wú)線電信號(hào)的無(wú)意泄漏還是有意傳播，一旦接收，外星智慧都會(huì)將其視為一種技術(shù)形式，因?yàn)樽匀唤缰袥](méi)有這種信號(hào)。所以，外星人破解或者解釋一種信號(hào)的能力與他們通過(guò)這種信號(hào)了解人類存在的能力并不相干。”

假設(shè)探測(cè)地球發(fā)出的信號(hào)并不容易，加上其他一些阻礙因素（比如宇宙無(wú)限遠(yuǎn)的距離、短暫出現(xiàn)的文明），我們?nèi)匀恍枰獑?wèn)題的答案：人類和外星人建立聯(lián)系能從中獲益，還是面臨險(xiǎn)境？

的確如作者指出的，很有必要做出風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估：要評(píng)估一件事發(fā)生的可能性，必須加倍考慮這件事情真正發(fā)生時(shí)帶來(lái)的危害。

聽(tīng)起來(lái)當(dāng)然很有道理。但是即使有可能，要評(píng)估與外星智慧建立聯(lián)系的危害性也非常難。我們不知道這種交流的本質(zhì)是什么，也不知道外星人的倫理道德如何（尤其是建立在機(jī)械基礎(chǔ)之上、擁有超先進(jìn)技術(shù)的文明）。

我們也不知道如何和外星人交往。我們可以使用遠(yuǎn)程發(fā)射信號(hào)，但是他們可能會(huì)發(fā)回讓我們頭疼的東西。當(dāng)然，如果交流是積極善意的，我們就能從中獲益，外星智慧可以給我們提供他們的信息和技術(shù)，極大地改善人類當(dāng)前的生存狀態(tài)。

與外星人建立聯(lián)系，會(huì)給人類社會(huì)結(jié)構(gòu)、宗教和哲學(xué)帶來(lái)正面和負(fù)面的影響，不同的人類團(tuán)體受到的影響也不一樣。若不是那么糟糕的話，星際文明之間的相遇大概類似于歐洲的文明人第一次踏入石器社會(huì)。

還有一種可能——我們發(fā)射的大多數(shù)信號(hào)，以及能代表人類文明的其他痕跡，在人類消失后很久才被探測(cè)到。那么我們的一切嘗試都是徒勞無(wú)功的。如果宇宙中散布著各種短期文明——這是解釋費(fèi)米悖論的一種觀點(diǎn)，所有向宇宙發(fā)射外星信號(hào)的外星智慧形式就都是在發(fā)射“時(shí)間膠囊”信息，或者是在太空中留下可以用來(lái)追蹤他們的痕跡。宇宙中可能充滿了已消失文明的各種無(wú)線電回聲。如果是這樣，評(píng)測(cè)我們和外星人聯(lián)系是有利還是有弊，主要就看那些文明是否依然存在。

這樣一來(lái)又出現(xiàn)了另一個(gè)有意思的問(wèn)題：向太空傳輸一個(gè)涵蓋各種信息的“時(shí)間膠囊”也許對(duì)儲(chǔ)存人類文明的悠久歷史非常有用。當(dāng)人類文明消失的時(shí)候，至少有其他文明物種知道我們。更為感性一點(diǎn)的話，若我們知道自己去世很久之后，人類發(fā)射的信號(hào)還在太空傳播，也是一種極大的安慰。

最終，在我們是否要發(fā)射信號(hào)和外星人取得聯(lián)系的問(wèn)題上，作者是這樣回答的：

因?yàn)槲覀儾荒芄烙?jì)與外星人聯(lián)系的概率或者后果的嚴(yán)重程度，所以我們不去嘗試計(jì)算。這樣來(lái)說(shuō)，任何基于認(rèn)識(shí)的計(jì)算都是不確定的。

這看起來(lái)是一個(gè)沒(méi)有任何意義的回答。作者得出這樣的結(jié)論：“目前地球上使用無(wú)線電通信的意義要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于無(wú)線電作為聯(lián)系外星人的信號(hào)的利弊之爭(zhēng)?！彼麄兊囊馑际?，我們繼續(xù)研究強(qiáng)大的通信技術(shù)對(duì)人類的安全和自身生存都是至關(guān)重要的，斷然不能放棄這種技術(shù)。

但是文章的作者怎么能這么肯定？布林認(rèn)為，這就是“非常自以為是的、毫無(wú)根據(jù)的說(shuō)法”。

對(duì)于METI，文章的作者認(rèn)為，就目前的實(shí)驗(yàn)來(lái)看，基本都是很弱的信號(hào)，或者僅僅存在于形式，并不會(huì)給人類帶來(lái)危害。

而且，這些嘗試還能帶來(lái)一些好處，比如增加教育外展服務(wù)的機(jī)會(huì)，提高未來(lái)METI項(xiàng)目科研基礎(chǔ)水平。目前進(jìn)行的METI實(shí)驗(yàn)成本較低，總體看來(lái)對(duì)人類有積極的意義，應(yīng)該繼續(xù)研究下去。

但是加大METI的研究如同新建發(fā)射強(qiáng)大信號(hào)的發(fā)射臺(tái)，能帶來(lái)不確定的后果。讓我們欣慰的是，文章作者認(rèn)為各國(guó)政府和相關(guān)機(jī)構(gòu)需要通力合作，開(kāi)始討論這個(gè)問(wèn)題。

“即使我們永遠(yuǎn)得不到來(lái)自外星文明的回應(yīng)，向外星人發(fā)射信號(hào)仍是有價(jià)值的投資，因?yàn)槟軌蛟鰪?qiáng)人類在浩瀚宇宙中的自身意識(shí)。”

當(dāng)然，直到有一天真有外星人在接聽(tīng)信號(hào)，并愿意來(lái)拜訪我們……