火星首次發(fā)現(xiàn)液態(tài)水湖

意大利科學家近日發(fā)現(xiàn)，火星南極冰蓋表面下約1.5千米處存在一個約20千米寬的液態(tài)水湖。這一發(fā)現(xiàn)在國際上尚屬首次，有望引發(fā)對火星是否存在生命的新探索。

研究團隊分析了歐洲航天局“火星快車”探測器上的雷達設(shè)備在2012年5月到2015年12月間的觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)在火星南極冰蓋地區(qū)的雷達信號出現(xiàn)明顯異常，形態(tài)與地球南極冰川下的液態(tài)水湖相似，這說明火星上有穩(wěn)定的液態(tài)水存在。

該研究負責人羅伯托·奧羅塞說：“我們發(fā)現(xiàn)水的地方在火星地表下約1.5千米，距離火星南極較近?！?/p>

科學家一直將穩(wěn)定的液態(tài)水源視為生命存在的關(guān)鍵條件，例如地下湖或含水土層，而非只是微量的水、水汽或冰，奧羅塞表示，這可能是在火星上找到的首個可供生命棲息的地方。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，該液態(tài)湖的溫度約為-68℃。該數(shù)據(jù)遠低于冰點，為什么還能保持液態(tài)？奧羅塞解釋說，水中可能溶有鎂、鈣、鈉等火星巖石中的金屬鹽，這些金屬鹽像防凍劑一樣，加上冰蓋帶來的壓力，使得這個湖泊在冰點下保持了液態(tài)。

有科學家評論這一發(fā)現(xiàn)時指出，有證據(jù)表明地球兩極冰蓋下存在微生物，但火星是否同樣如此還有待證明，這一發(fā)現(xiàn)為太空探索開辟了令人激動的新空間。而火星上如果能夠找到大量水資源，對于未來建立永久性火星探索基地具有非常重要的意義。