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      傾空一生積蓄

      2018-03-01 00:38孟學祥
      民族文學 2018年2期
      關鍵詞:哥嫂棺材哥哥

      孟學祥(毛南族)

      1

      上大學的第一個暑假,夏天有些悶熱,我去打密河大橋工地打工前,父親就請人在家做棺材了。做棺材的木料是前些年我剛進縣城讀高中時就備下的,不到六十的父親似乎早就期待著這一天了。湊了一筆錢把我送進大學后,他就急不可耐地把木料從雜物間拖出來,放到太陽底下曝曬。要不是我上了大學,又寫信回家向他要生活費這件事情讓他惱火,他早就請人把棺材做好了。

      暑假回到家,還來不及喘一口氣,父親就托人把我送進了打密河大橋工地,在那里和另一個沾點親戚關系的表哥,一起在工地上當小工,和另外一些人負責到河上游的山上去砍撐子木,砍好后再從山上運到河邊,由大橋指揮部派船順河拉到工地。

      我在打密河大橋工地打工,一天三塊錢,指揮部包吃包住。本來大橋指揮部是不要我的,他們所有的小工都是河邊附近村子的村民。父親是托了一個遠房親戚,這個遠房親戚的老表是我們區(qū)的副區(qū)長,也是大橋指揮部的指揮長。親戚的老表得知我去打工,是為了謀取上學讀書的生活費,就動了惻隱之心,又看在親戚的面子上,就破例收下了我。沒想到我自己不爭氣,只干了不到一個星期就出事了,這讓他很惱火。最后他還是看在親戚的面子上,按半個月給我發(fā)了工資。

      按父親的打算,我在打密河邊的大橋工地上打工,一個多月的時間是勉強可以湊到一學期生活費的。我的摔傷讓父親很惱火,去醫(yī)院看我時他就沒有什么好臉色??吹轿姨稍诓〈采?,父親什么話也不說,就蹲到地上去捆扎一把椅子做擔架。擔架做好后,父親站起身,才從等待了許久的指揮長手里接過我半個月的工資,一張一張地數(shù)著,數(shù)得特別認真。父親還沒有把錢數(shù)清楚,指揮長就先行離開了。指揮部的會計和出納則耐心地等在一邊,待父親把錢數(shù)清楚后,拿出一張收據(jù),叫父親簽字。簽好字的父親看著會計和出納離去的背影,不斷地摩挲著手里的錢,嘆了一口氣,接著又嘆了一口氣。隨后就把我扔在兩棵竹子捆扎椅子做成的擔架上,由哥哥和表哥協(xié)助著把我抬回了家。

      把我抬回家,父親從家中不多的大米中,勻出一升,去了鄰村一個老中醫(yī)家,尋來一副草藥,在我的傷口處敷了厚厚的一層。為了讓我盡快恢復,父親還遵從老中醫(yī)的吩咐,砍了自留地中一棵小杉樹,剝下樹皮,將我的摔傷處嚴嚴實實地包裹起來。

      接下來,除了坐在家中養(yǎng)傷,我就什么事都不能做了。父親和哥哥進進出出家門,忙忙碌碌中也很少過問我的傷情,只是到該換藥的時候,父親才會過來幫我解開杉樹皮,揭去失卻了水分的藥渣,檢查后再重新把藥敷上,裹上杉樹皮。偶爾父親不在,換藥的工作就由哥哥來完成。換了四次藥,摔傷的骨頭接上,我能下地走動,此時距離開學的時間也不遠了。

      我受傷回家靜養(yǎng),父親的棺材已經(jīng)做好了,擺放在大門邊的屋檐下,用幾塊寬大的杉樹皮蓋著,進進出出,都還能聞到一股新鮮木料的馨香。本來父親是準備去請人來刷油漆的,因我的意外受傷,刷油漆的事就被擱置下來了。

      其時的父親還不到六十歲,不到六十歲的人給自己置辦棺材,這在村子里也是很少見的。父親之所以這么早就置辦棺材,是受了母親去世的刺激。不到三十六歲的母親去世時,因為沒有棺材,躺在床上遲遲不能入殮,更無法按風俗舉行悼念儀式,這讓來吊唁母親的舅舅們很不爽。并放話說如果父親沒有能力安葬母親,就由他們來安葬,不要讓他們辛苦了一輩子的姐姐到死都還不能入土為安。父親一面請人出面安撫舅舅們,一面請人把自留地里的一棵大杉樹砍了,請三個木匠忙碌了一晚上,做成了一口棺材,把母親裝了進去。母親雖然有了棺材,但因做得匆忙,沒有油漆涂刷,父親只好燒了一堆木炭,搗碎后浸泡在水里,用碳水把棺材涂黑。母親去世一段時間,父親還沉浸在沒有給母親準備棺材的自責中。為這事,安埋好母親,父親還專門捉了一只公雞,由寨上的一位老人陪著,到外婆家去向外婆外公及舅舅們負荊請罪,請求他們諒解。

      我在家靜坐養(yǎng)傷期間,水稻田和玉米地正是該除草的繁忙季節(jié),父親帶著哥哥,天天早出晚歸,在田地里奔忙。除了吃飯和給我換藥的時間,我?guī)缀鹾苌俸透赣H碰面。每次給我換藥,父親也是黑著一張臉,很少和我說話,偶爾聽到我因疼痛而呻吟,父親就會問一句:“疼嗎?”還沒有等我回答,父親又說:“疼也得忍著。”

      父親和哥哥忙前忙后,每天都是太陽沒出山就上坡,晚上要到太陽落山好久才回家。有時為了趕活,他們不得不在黑夜就著月亮干,等干完活回家做好晚飯吃,都大半夜了??吹剿麄冞@么忙碌,我感到很不是滋味,仿佛他們的忙碌是因我的受傷而引起的,就想傷快點兒好起來,也能夠助他們一臂之力。受傷的腳能放下地后,我就從父親手中接過做飯的活,在家做飯等他們回來。能走路后,我就想跟著父親去坡上干活。父親不允,只是叫我在家好好養(yǎng)著,不讓他操心就行了。

      回校的日子一天天臨近了。這段時間,為了湊夠我一學期的生活費,父親把田地里的農(nóng)活,都丟給了哥哥。父親四處去借錢,先是找了附近的親戚,沒有借到,又去找一些遠一點兒的親戚,還是沒有借到。每天父親就像下地干活一樣,早出晚歸找親戚借錢。每天,我都是看著父親早早地邁著急匆匆的腳步,抱著希望出去,晚上則又看著他拖著疲乏的身子,帶著失望回來。父親出去的次數(shù)越來越多,帶回的失望也越來越多,我的心也隨著這種失望變得越來越沉重。終于有一天,父親再不出去借錢了,他在一個晚上鄭重地向我和哥哥宣布,他要把做好的棺材賣了,要錢送我去讀書。對于父親的決定,哥哥不說話,我更是慚愧得不敢看父親,也不敢看哥哥。

      賣掉棺材,父親也沒有征求我們意見的意思,只是對我們說出他的決定。這個家,父親做出的決定,哥哥和我是沒有任何表決權的。母親不在的日子里,父親對我們都很嚴厲,無論是哥哥還是我,他只要稍看不順眼,就會給予一頓打罵。我考上大學后,父親對我表現(xiàn)得客氣多了,不再像從前那樣對我非打即罵。但我仍然懼怕父親,每次回家,看到父親對我越客氣,內(nèi)心就越感到忐忑不安。臨睡前,我故意拖在哥哥的后面,蹭到還一直坐著抽煙的父親面前,告訴父親不要賣掉棺材,我不去上學了,在家與他和哥哥一起干活養(yǎng)家。父親看了我一眼,揮了揮手,就像揮掉從他口里吐出來的煙霧,說:“老子花錢費米,好不容易供出你去讀大學,現(xiàn)在你說不讀就不讀了?你對得起我嗎?對得起你死去的娘嗎?”父親的話讓我不敢再說什么。父親又接著說:“賣不賣老木,是我自己的事,與你無關,你不要多想。”然后父親就不理我,又繼續(xù)自顧自地抽煙了。endprint

      那一晚,我不知道父親抽了多長時間的煙,也不知道他是什么時候上床睡覺的。早上我起床,看到父親已經(jīng)坐在火坑邊抽煙了,姿勢就跟昨天晚上一模一樣,仿佛他一夜都是這樣坐著在火坑邊抽煙。抽了兩袋煙后,父親就出門了,出門前父親囑咐哥哥上坡去干活,又囑咐我多做一個人的飯,他要去找人來看棺材。

      還不到中午,看棺材的人就來了。我聞聲從家里出來時,來人和父親已經(jīng)把蓋在棺材上的杉樹皮取下來了。他們先是揭開棺材蓋子看了棺材里面,量了尺寸,又蓋上蓋子,用手在蓋子上量了長寬。之后,父親和來人又把棺材挪離墻壁,來人繞著棺材看了一圈,才同父親又把棺材挪回原位。

      看完棺材,父親把人領進家中。來人對父親的棺材很中意,他和父親在火坑邊,一邊抽煙,一邊討價還價。父親先是說要一百六十塊錢,來人只肯出八十。父親列舉了棺材的許多好處,比如做棺材的杉樹是一棵有著四十多年樹齡的老樹,棺材的蓋和邊幫都是整木做成,不像別的棺材用拼合板。父親特別強調(diào)說這是一口上好的棺材,要不是急著要錢供我讀書,他是不會賣的。來人一個勁地向父親訴苦,說要不是家中老人棺材沒有準備,看到老人年事已高,身體一天不如一天,家中又沒有木料做棺材,他是不會花這么大錢來買棺材的。他希望父親能讓一步,幫他為老人盡盡孝心,讓老人看著心安。之后,兩人沉默了好長時間,然后又是新一輪的討價還價。經(jīng)過很長時間的討價還價后,父親的棺材最終以一百二十塊錢成交,來人付了十塊錢的定金,在我們家連午飯都沒吃就走了。走之前他告訴父親,他手上的現(xiàn)錢不夠,要趕快去找親戚籌錢,并保證在我去上學前五天把錢送過來,把棺材取走,如果到那時錢還送不過來,父親可以重新把棺材賣給別人,定金可以不用退還。

      買棺材的人很守信,看過棺材的第三天,就把買棺材的錢送過來了。把錢交到父親手上后,與父親沉默著抽了一袋煙,就叫上和他一起來的三個漢子,來到大門邊,把覆蓋棺材的杉樹皮揭下來,隨手扔到院子里,把棺材挪出來,開始往棺材上綁繩子。

      “等等!”一直沉默看著他們忙碌的父親,在他們捆扎好棺材,準備試著將棺材抬上肩膀的時候突然發(fā)話。抬棺材的幾雙手都停了下來,幾個人都不解地看著父親,我和哥哥也不解地看著父親。我甚至認為是父親想改變主意,不賣棺材了。買棺材的人可能也跟我一樣的想法,他又看了一眼父親,見父親說完這兩個字后轉(zhuǎn)身向家中走去,就追著父親的背影問:“老表,你這是……”他的話還沒有說完,父親手上拿了一件爛衣服從家中出來,徑直走到棺材邊,仔細地擦拭棺材上的灰塵。擦掉棺材上的灰塵后,父親才對他們說:“抬走吧?!?/p>

      父親賣掉棺材后的第八天,我離家返校了。離家的頭天晚上,父親把我在工地打工所得的四十五元錢給了我,又從賣棺材所得的一百二十元錢中先是抽出八十元給我,停了一會兒又給了我三十元。父親幫我把錢裝進書包放妥帖,對我說:“這剩下的十元留給我們在家急用。你要仔細著花,我的家底就這么點兒,以后你就是再寫信,我也拿不出錢來給你了?!?/p>

      離家的頭天晚上,父親又久久不上床休息,而是坐在火坑邊一桿接一桿地抽煙,吞吐著的煙霧在屋內(nèi)四處飄蕩。躺在床上的我也很難入睡,父親數(shù)錢給我的情景和那天棺材被人抬走的情景,總是不斷地在我的大腦中繞來繞去地出現(xiàn)。

      2

      大四的第一個學期,我收到了父親的一封信,這是我上大學后,父親唯一一次給我來信。以前寫信回家向父親要錢,父親寄錢時,順便在匯款單上簡短地留下“家里錢緊,要緊著花”幾個字,多余的一個字都不說。天長日久,“家里錢緊,要緊著花”就成了我在大學期間和父親溝通的橋梁紐帶。相比于剛進大學校門時,迫切希望父親也像別的家長那樣給我寫信的期待,對于能夠收到父親的信,我已經(jīng)不抱什么幻想了。父親的來信讓我感到有些突然,也感到?jīng)]來由地恐慌。從傳達室取到父親的信,薄薄的一個信封帶給了我內(nèi)心沉重的壓迫,以至回到寢室好久都還不敢拆開。

      父親除了給我寫信,還在信封中夾寄了二十元錢。二十元錢用兩張信箋紙包著,一張空白,另一張是父親寫給我的信。父親的信比較簡短,但因?qū)懙淖直容^大個,還是滿滿地占了一頁紙。父親在信中告訴了我兩件事,一件事是哥哥結(jié)婚了;另一件事是他在牛洞河邊的大山中找到了一棵大巖杉樹,砍下來的散板(拼湊成可做棺材的木料)足夠做成三口大棺材。他自己做了一口,把另外兩副散板賣了,得錢給哥哥成了家。讀著父親的信,我變得有些不知所措,字里行間飄蕩著父親久違的氣息,飄蕩著父親對找到這棵大巖杉的得意和對幫助哥哥成家的滿足,同時也飄蕩著父親對我的關切。父親信的最后就是希望我今年過年能夠回家,那二十元錢就是給我回家做路費用的??赐晷?,我深深地吐了一口氣,眼里竟涌出了淚花。我知道,父親這次給我寫信,告訴我他找到大巖杉和哥哥成家的事,并不是他最想對我說的話,他最想對我說的就是信末那一句:望我兒春節(jié)能回家相聚,也認認你嫂子。

      我已經(jīng)有兩年沒有回家了。自從大一暑假返校拿了父親的棺材錢,感受到了父親在金錢面前的弱勢和無能為力,我就暗下決心,不再拖累父親,要爭取找錢養(yǎng)活自己。其時,社會上雖然還沒有勤工儉學這一說法,但是每年的假期,學校都要安排一些學生守校,給付工資。守校期間,白天還可以到城市的一些工地去打零工,賺取鐘點錢。

      上學讀書,守校打零工,有序而忙亂的生活,讓我?guī)缀跬烁赣H,忘了山中的那一個家。對于貧困的父親來說,少了我向他要錢的那份牽掛,他才能夠把心思關注到哥哥的成家立業(yè)上來。第一次放假不回家,我還給父親寫過一封信,把我的打算和決定告訴他,信寄出后一直也沒有收到父親的回信,以后我就再也沒有給父親寫過信。我和父親,在兩個不同的世界里,各自奔忙著,幾乎都忘了對方的存在。守校期間,夜晚讓我總是倍感孤獨,一個人待在冷清的寢室里,也會想起父親,也起過想給父親寫信傾訴的沖動,但白天忙于到城市的工地去找活干,很多在夜晚做出的決定,白天就全部忘光了。那個時候,打零工也不是一件容易的事情,很多時候我只是在工地間奔波,能找到活干的機會很少,所得的錢也就很有限。大二到大四將近三年的時間里,我收到過父親的五次匯款,每次都不足百元。我知道這點錢已經(jīng)是父親最大的努力和給予我最好的幫助了,雖然有時我因缺錢而吃不飽飯,但也不敢寫信向父親訴苦。endprint

      我沒有按照父親的意愿回家過春節(jié),之前我已經(jīng)在一個工地上找到了一個春節(jié)期間幫看工地的活,工資給的比守校工資高四倍。下學期面臨實習了,我必須在實習前給自己找夠?qū)嵙暺陂g的生活費。給父親寫了封回信,我沒有告訴他我?guī)褪毓さ氐氖?,而是告訴他,再有一個學期,我就畢業(yè)了,這次春節(jié)不回家,畢業(yè)安排工作后一定會回家看望他和哥嫂。我不知道父親收到信后有何想法,父親沒有給我回信。

      畢業(yè)分配工作,領了第三個月的工資,積攢了一點兒錢,我特意從單位請假回家看望父親。再次見到父親,感覺到父親已明顯衰老了。才六十出頭的人,額上已刻上了深深的皺紋,背也有些佝僂了。坐在火坑邊抽煙的父親見到我推門進屋,竟愣了好久都沒說話,我連叫了兩聲他才緩過神來。哥和嫂子上坡干活還沒回家,這是我在回家之前最希望見到的場景。畢竟三年多沒回家了,無形中與這個家已經(jīng)產(chǎn)生了距離,如果推開家門,再在家中猛然發(fā)現(xiàn)多出一個不認識的陌生女人,初遇的那種尷尬還真讓我不知如何應對。

      這次和父親見面讓我有些難過。哥嫂還沒有回家的這段時間,我和父親坐在火坑邊說話。除了我把參加工作的情況告訴父親外,現(xiàn)在家里的狀況、哥哥是什么時候成的家、嫂子是什么地方的人等這些我最想了解的情況,父親都沒有主動告訴我。更主要的是,除了剛進家門時父親說了幾句簡單的“來了”、“餓不餓”、“不餓就先坐下休息”、“茶壺里有茶水”等之類的話,父親似乎就不愿意和我說話了。在我和父親相坐等待哥嫂回家的近一個小時里,父親一直都在抽煙,一桿接一桿地抽煙,將濃濃的煙霧吐得滿屋都是。跟我說的每一句話,父親都變得小心翼翼,一改過去和我說話直來直去,有什么就說什么的性格,讓我很不習慣。在父親眼里,我與他與這個家已完全陌生了,他對我說的每一句話,都隱約流露出了對待陌生人的小心和防備。

      直到哥嫂回家,我才知道父親生病一個多月了,喝了半個多月的中藥,這幾天身體剛好轉(zhuǎn)。父親生病,哥哥本來是想寫信告訴我的,父親不允,父親不希望因他的生病而影響我的工作。而此前在等待哥嫂回家的一個多小時里,父親一直沒有告訴我他生病的事情。我用責怪的語氣問父親為什么不跟我說他生病的事,父親輕描淡寫地說:“你隔那么遠,等你收到信,病早好了?,F(xiàn)在我已經(jīng)好了,就更沒必要跟你再說了?!备赣H的話讓我無言以對。

      嫂子上過初中,雖然才讀到初二就輟學了,但在這個家,她比哥哥和父親都有文化,也有經(jīng)濟頭腦。嫂子嫁到我們家后,父親把管家的鑰匙全部交給她,讓她來管家。從此后,家中的一應開銷和吃穿用度,都由嫂子來算計和管理了。嫂子嫁過來不久,我們那地方開展坡改梯,由政府出錢,將山上那些巖旮旯里的田土改造成梯田,以此來提高糧食的種植產(chǎn)量,解決大家長期吃不飽飯的問題。見有商機可賺錢,嫂子取出她壓箱底的錢,父親再賣掉他用大巖杉做成的棺材,湊了一筆錢,買了一臺風鉆機給哥哥。此后,哥嫂帶著寨上的幾個人,承包了我們村和附近另一個村的坡改梯工程來做。

      父親又一次賣掉棺材,那口父親曾寫信向我說起過的棺材,在我還沒有親眼目睹到它的形狀前,因為錢的問題,再次被父親賣掉了。哥哥買風鉆機時,我剛分配到單位上班不久,哥哥本來是想寫信叫我?guī)退麖膯挝幌冉椟c錢,等賺到錢再歸還。父親知道后堅決不準哥哥給我寫信,為此還和哥哥吵了一架。哥哥一直認為父親事事都護著我,事事都為我著想,從不為他考慮。哥哥認為現(xiàn)在我讀書出來,有工作了,就應該理所當然為這個家分擔負擔。我從知道那次父親和哥哥吵架的情形,更不知道吵架中哥哥對父親說了什么樣的話。關于他們吵架的事,父親不說,哥哥也不說,這些都是我第二天到二叔家拜訪的時候,二叔娘告訴我的。告訴我這件事時,二叔娘還一再囑咐我,叫我不要同父親說,也不要同哥嫂說,讓他們知道,她就沒有好日子過了。父親和哥哥吵架過后的第三天,父親找人來抬走了他剛剛用土漆漆好不久的棺材,把賣棺材所得的三百六十元現(xiàn)金全部補給哥哥買風鉆機了。

      晚上我和父親抵足而眠,我不經(jīng)意間問了父親大巖杉棺材的事,父親只是輕描淡寫地說:“賣了?!比缓笥盅a充一句:“沒錢花就賣了,以后手邊寬松了再做新的。”要不是第二天我在二叔娘家聽到哥哥和父親吵架的事,我還一直以為父親是自己想要用錢了,才把棺材賣掉的。

      臨回單位前,趁著哥嫂在工地上干活,我還是忍不住向父親問起他和哥哥吵架的事。父親沒有問我是怎么知道的,只是沉默著抽了幾口煙,才淡淡地說:“我們只是爭了幾句,早過了。”又抽了幾口煙,父親接著說:“我欠你哥的太多,現(xiàn)在你出來了,也是我該幫補他的時候了?!备赣H的話讓我忍不住流下了眼淚。我不敢當著父親的面哭,借故去上廁所,躲在廁所里哽咽了好久,流了好久的淚。從廁所擦干眼淚回到屋里,父親還在抽煙。滿屋子辛辣的葉子煙味,正好掩蓋了我剛才流淚的痕跡。我假意不斷地咳嗽,不斷地揉眼睛,借機也揉去了我剛才在心里涌動出來的酸楚。和父親再說話時,我已經(jīng)平靜下來了。我們說到父親的大巖杉棺材,父親自豪地說:“賣了三百六,價格是任何一家的老木都不能比的?!备赣H說:“那么大的巖杉,我砍了兩天才砍斷。除了這棵,我在牛洞河周邊轉(zhuǎn)了一個多月,再沒發(fā)現(xiàn)過這樣大的巖杉樹?!备赣H的話語里也透露出了他賣掉棺材的不舍和內(nèi)心的失落。末了父親說:“我現(xiàn)在身體越來越差了,本來想我自己準備好老木,走的那天就不麻煩你們,現(xiàn)在看來不大行了,我的老木恐怕還得你們?yōu)槲覝蕚淞??!备赣H的最后這句話讓我又有了悲從中來的感覺,我連忙揉了一下眼睛,用別的話岔開了棺材的話題。

      我避開父親和哥哥商談再為父親做棺材的事,哥哥說他也有這個想法,他想在年底結(jié)算工錢后就可以做了。但哥哥又告訴我,現(xiàn)在木料不好找,山上很難找到適合做棺材的大杉樹。我叫哥哥把自留地里剩下的那棵杉樹砍了,拼湊起來也可以做一口棺材。哥哥說:“不行,那是爹留給你結(jié)婚打家具用的,砍了父親會責怪我。”我找到父親,告訴他我以后結(jié)婚,不用自己打家具,買現(xiàn)成的,城里的家具店做出的家具,比自己拿木料請人來做的家具更實用,更漂亮。隨后說到和哥哥商量,準備砍掉自留地里剩下的那棵杉樹做棺材的事。父親開始不同意,看到我很堅決,他低頭沉默了一會兒,才抬頭對我說:“好吧,你不用我就留給自己用了?!眅ndprint

      3

      想把父親接到城里跟我生活一段時間,讓他也感受城里生活的變化和精彩,父親不肯來。每次回家,和父親談到進城生活的事,父親都以各種理由拒絕了。哥嫂也勸父親到城里住一段時間,散散心,見見世面,父親都不為所動。被我說煩了,父親就會說:“等你成家再說,你成了家,不用你來喊我,我都自己會找路去?!币徽f到成家,我就沒有底氣和父親再說下去了。參加工作近六年,戀愛談了不下五次,有兩次也是到了談婚論嫁的階段,最后都是因為我沒能湊出結(jié)婚要用的錢而分手。我從沒有告訴過父親,我的戀愛都是因錢而夭折的。見我到了二十六歲都還不能成家,父親就表現(xiàn)得對我很失望,言語間常常流露出責怪的意思。甚至于一段時間他懷疑我是不是有什么問題,委婉地建議我是不是應該到醫(yī)院去看看。

      由于身體關系,哥嫂早不讓父親和他們一道上山干農(nóng)活了。閑不住的父親,脫離了地里的農(nóng)活,就每天上山去砍柴火,砍到一定量后就扛回家,堆放在房前屋后,晾干后用于夏天生火做飯,冬天燒火取暖。哥嫂曾勸父親沒必要砍這么多柴火堆放在家,父親說:“以后你弟成家辦酒席,我們就可以不用去請人來砍柴火了?!焙荛L一段時間,這個家燒火的木柴,被父親堆得差不多碼平屋檐了。哥嫂有孩子后,除了上山砍柴火,父親還負責在家照看孩子,這樣的生活方式一直延續(xù)到父親病倒。

      父親一病倒,不用父親再念叨,我和哥哥已經(jīng)在為父親的棺材著急了。

      參加工作的第二年秋季,由我出錢,哥哥砍下自留地里的杉樹,晾干為父親做了一口棺材。棺材做成后,哥哥按照父親的要求,在雜物間騰出一塊地方,把漆好晾干的棺材放進去,用塑料布嚴嚴實實地蓋了起來。

      父親很滿意我們給他做的棺材。棺材做成晾曬干爽后,父親專門選了一個油漆棺材的日子,叫大哥去集上買了十多斤肉,在家請了兩桌客人喝酒。酒桌上,父親向人說起我們給他做的棺材,言語間處處透露著知足和滿意。漆好的棺材晾干,哥哥叫人把棺材移往雜物間。移動棺材前,父親親手用紅布包了一元二角錢,放進了棺材里。父親說這是錢養(yǎng)材(財),材(財)生錢,以后他百年后住進去,一年十二個月都不會缺錢花。

      父親原以為這口棺材就是他在活著時為自己準備的最后一口棺材,我和哥哥也以為,這口我們?yōu)楦赣H準備的棺材,就是晚年包裹著父親長眠地底的棺材。誰也沒想到,中間卻又有了變故。這口棺材做好的第二年冬天,父親的妹妹——我們唯一的姑姑,一個剛剛四十出頭的壯年女子,因為感冒發(fā)燒沒有得到及時治療,生病不到一個星期就離世了。姑姑由于死得突然,家中沒有為她準備棺材,如何裝殮姑姑,姑父有些六神無主,措手不及。得訊趕到姑父家的父親,看到全身冰涼的姑姑還躺在火坑邊沒有入殮,想發(fā)火??伤仡^看到姑父焦頭爛額,派人四處去為姑姑張羅購買棺材的著急樣子,發(fā)火的話到嘴邊又咽了回去。父親叫住姑父,要姑父找人去把他的棺材抬來,先給姑姑裝殮入葬,等把姑姑的事情過了再做一口還他。

      父親從姑父家回到家中,囑咐哥哥帶人去雜物間抬棺材。揭掉裹住棺材的塑料布,哥哥問父親要不要把棺材里的錢取出來?父親說“不用”。父親說話的時候,不看哥哥,也不看那些在雜物間忙碌的人,只是一個人孤單地站在門前的院子中抽煙。吐了一口煙后父親又說:“你姑辛苦了一輩子,這些錢留給她,讓她到那邊也能過上輕松有錢的日子?!?/p>

      安葬了姑姑,父親的情緒一度變得很低落,常常一個人坐著抽悶煙,有時在火坑邊,有時在大門邊。為了在大門邊抽煙方便,父親還專門在大門邊放了一把大椅子,有太陽出來,他就把椅子搬到院子里,一坐一抽,一待就是大半天。哥哥怕父親出事,托人到鄉(xiāng)里給我打電話,叫我回家把父親接進城住一段時間。我趕到家向父親說明來意,父親卻梗著脖子說:“不去,我現(xiàn)在哪里都不去。哪天我想去了,不用你來喊我,我會自己去?!蓖砩细缟┖秃⒆佣既バ菹⒑螅遗愀赣H坐在火坑邊抽煙拉家常,試圖再一次說服父親,父親說:“你說出花來我都不會去,城里人生地不熟的,關在房間里頭我更悶得慌。再說,我還要在家等你姑父他們送老木來還我,見不到老木,我的心就會不安?!?/p>

      那是我和父親一生中單獨相處得最久,話說得最多的一次。談話中我問了父親一個在心中埋藏了很久的問題,就是父親為什么還在很年輕的時候就要為自己準備棺材?父親說:“這是命逼的。”父親為了讓我相信他所說的“命”,他給我說了母親去世時他的艱難,最后他說:“你媽去后,我感覺身體變差了,說不準哪天就追著你媽去了。那時你才六歲,你哥也才十二歲,我就想,得趕快為自己準備一口老木,真的要去了才不拖累你們,想法從那個時候冒出來后就一直沒斷過。過去你讀書要錢,你哥也還沒有著落,有這個想法也不敢動。后來你上了大學,我覺得自己已經(jīng)老了,做老木的事就不能再拖了……”最后父親說:“娃兒,你要記住,人一生就是幾十年的光陰,好也罷,壞也罷。生前有個房子住,死后有口棺材裝,這一輩子就算平平安安地過了?!?/p>

      父親還是沒有隨我進城。我離家回單位不久,姑父做了一口棺材,油漆好后抬還了父親。為了表示對父親的感激,姑父用紅布包了三元六角錢放在棺材里。檢查棺材時,父親把錢取出來后再沒放進去。

      父親最終還是被棺材擊垮了。姑父把棺材還給父親的第二年夏天,姑姑去世還不到一年,比父親小十二歲的二叔突然去世了。事情來得很突然,二叔也沒有準備棺材,父親只好把姑父還給他的棺材讓出來,裝殮了先他而逝的二叔。

      安埋了二叔,堂弟要做棺材還給父親,父親說什么也不要了,讓堂弟按市場價算錢給他。他說:“我算看透了,他們一個個都沒安好心,我一做好他們就來搶?,F(xiàn)在我不做了,我要錢花,要錢吃,哪天我吃膩了活累了,我也去搶別個的。”話雖如此,但父親還是念念不忘他的“老木”,從堂弟那里拿到錢后,他去買了兩棵杉樹,破解成做棺材的散板,堆放在雜物間。他對哥哥說:“以后有人來要,就賣散板給他們,讓他們自己去做。我的也放下,哪天我不行了你們再做,這樣別人才搶不去?!?/p>

      生病的父親似乎感覺到自己已經(jīng)時日不多,催促哥哥趕快去請人給他做棺材。老家的村子當時還沒有通公路,我和哥哥找了幾個人,用竹子捆了一副擔架,準備把父親往醫(yī)院抬。父親雙手緊抓床幫掙扎著不上擔架,他大喊大叫地對我們說:“我的病我知道,去醫(yī)院也沒用。你們要是真有孝心,就趕快幫我把老木做好,讓我閉眼睛時能有個地方躺著安身。你們要是硬把我往醫(yī)院抬,我立馬就死給你們看?!?/p>

      父親的病也許就真像他說的那樣沒治了。父親不去醫(yī)院治病,我們只好請醫(yī)生來家給他治療。但無論是從醫(yī)院請來的醫(yī)生還是當?shù)氐拿耖g老中醫(yī),他們在看過父親的病后都對我們搖搖頭,叫我們趕快做好準備,估計父親剩下的時日不多了。這期間,哥哥已請人給父親做好了棺材,漆好油漆后遵從父親的要求,擺放在大門邊的屋檐下,也不用什么東西遮蓋,黑黝黝亮晃晃的,十分打眼。棺材做好后,父親掙扎著去看了一次,還叫人扶著躺進去試了試,出來后說很合適很舒服。

      棺材做好的第十六天,父親走了,走得很安詳,是坐在大門邊的椅子上走的。父親所坐的椅子就靠在沾滿灰塵的棺材旁,伸手可觸摸棺材。父親手上拿著煙桿,煙斗里冒著火星。哥哥去叫父親,發(fā)現(xiàn)父親的眼睛微閉著,嘴角殘留著一絲微笑,仿佛是睡著過后在做一個美好的夢。endprint

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