晚清政府亮相世博會

◎ 吳煮冰

1883年和1884年，倫敦連續(xù)舉辦國際漁業(yè)博覽會和世界衛(wèi)生博覽會?？偫硌瞄T最初對參加博覽會不太熱情。赫德勸說，參加這兩次博覽會，有助于英國人了解中國。赫德指示中國海關駐倫敦辦事處向新聞界吹風，說大清國參展是在向關心展覽會的威爾士親王表示敬意。

總理衙門雖然同意參展，但給的經(jīng)費不多。對于國際

漁業(yè)博覽會，赫德要求把錢花在刀刃上，于是在展品方面采購了九江的花園座椅和花盆，廣州的輕便藤椅、燈籠、地圖、字畫、帷幕等。威爾士親王參觀了中國展區(qū)。博覽會結束時，這些東西都送給了威爾士親王，供他在自己的庭院中陳設。

國際漁業(yè)博覽會一結束，又開始了世界衛(wèi)生博覽會的籌備工作。此時，中國和法國關系緊張，正要打仗，由于經(jīng)費不足，赫德對是否參展猶豫不決。金登干勸他說，參加在英國舉行的博覽會，一定程度上能威懾法國，花點錢不算什么。赫德認為金登干說得有理，決定參展。總理衙門在赫德的一再勸說下決定提供經(jīng)費。按照計劃，中國館設一家餐館、一家茶館、一家土特產(chǎn)館和一家古董商店。

赫德指示金登干在倫敦找到一家劇院，請一流的英國樂隊和中國演員同臺演出。為了表示對英國的友好，金登干要求不會識譜的中國樂師跟著鋼琴和八音盒學習演奏《上帝保佑女王》《快樂的家庭》《再見吧，老友》等英國樂曲。

時任駐英公使的曾紀澤對這次博覽會十分重視，要求展品必須是世界上獨一無二的，如中國字畫、旗袍、臭豆腐等。

1884年7月9日，中國展區(qū)開幕，曾紀澤和夫人、女兒，倫敦市長和夫人等名流出席，中國展區(qū)成為最吸引人的地方。

威爾士親王等王室成員紛紛前來，喝了中國茶和燕窩湯后，稱贊說“味道好極了”。他們回宮后，又向女王進行了詳盡的介紹，把女王也說饞了。于是女王請中國廚師到溫莎城堡燒中國菜。中國廚師給女王做了一頓豐盛的午餐，女王吃得津津有味，贊不絕口。隨行記者把女王的贊揚向全世界進行了報道。中國菜從此名揚天下。