楊思敏

2013年，當(dāng)以太坊（Ethereum）的構(gòu)想第一次出現(xiàn)在腦海中時(shí)，維塔利克·布特林（Vitalik Buterin）先生十分興奮。對(duì)于這個(gè)未滿20歲并且癡迷于鉆研密碼學(xué)和區(qū)塊鏈技術(shù)的大男孩來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)令他躍躍欲試的挑戰(zhàn)。

布特林是天才，也是一個(gè)孤獨(dú)的神童

按照布特林的設(shè)想，主網(wǎng)上線后，他要么繼續(xù)為《比特幣周報(bào)》撰稿賺取以比特幣支付的豐厚稿酬，要么回到大學(xué)里完成學(xué)業(yè)。

然而，后來(lái)的故事出乎所有人的意料。迄今，布特林發(fā)明的加密貨幣—以太幣（Ether，維持以太坊平臺(tái)運(yùn)作的加密貨幣）聲勢(shì)直逼比特幣，甚至被認(rèn)為第二代比特幣，市值近千億美元。每天都有上萬(wàn)個(gè)分布式應(yīng)用在以太坊平臺(tái)上運(yùn)作。

2014年，20歲的布特林打敗了扎克伯格，獲得了世界科技獎(jiǎng);22歲時(shí)，他的名字出現(xiàn)在《財(cái)富》雜志評(píng)選的“40位40歲以下的杰出人物”名單里。這個(gè)四肢如螳螂般瘦弱、時(shí)常面無(wú)表情的年輕黑客，被全世界數(shù)以萬(wàn)計(jì)追隨他的人稱作“V神”。

在大眾眼里，布特林是一個(gè)技術(shù)天才，也是一個(gè)孤獨(dú)的神童：他話語(yǔ)極少且語(yǔ)速極快，習(xí)慣獨(dú)來(lái)獨(dú)往，為了到訪中國(guó)，他在短短的幾個(gè)月里學(xué)會(huì)了流利的普通話。他所有的財(cái)產(chǎn)都集中在一個(gè)數(shù)字“手提箱”里，生活之外，他更像一個(gè)由以太坊網(wǎng)絡(luò)支持的機(jī)器人。

“ether”這個(gè)詞的意思是類似宇宙般存在的、光線可以抵達(dá)但不可見(jiàn)的物質(zhì)。在布特林眼中，區(qū)塊鏈的技術(shù)也是如此，價(jià)值網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展將是無(wú)孔不入，加密架構(gòu)與圖靈完整性的創(chuàng)新型結(jié)合可以促進(jìn)大量的新產(chǎn)業(yè)的出現(xiàn)，也是對(duì)現(xiàn)有經(jīng)濟(jì)體系的一種顛覆。每次論及未來(lái)理想世界，他臉上都是慣有的與年齡不符的冷靜堅(jiān)定。他的目標(biāo)，是要用區(qū)塊鏈構(gòu)建一個(gè)去中心化、絕對(duì)平等、充滿效率和信任的世界。

1994年，布特林出生在俄羅斯。4歲時(shí)，他得到了一臺(tái)父親送的電腦作為生日禮物，從此，電腦占據(jù)了他童年的大部分時(shí)間，在其他小孩子玩游戲的時(shí)候，他在用Excel編寫(xiě)計(jì)算機(jī)自行計(jì)算的程序。12歲時(shí)，他已經(jīng)能用C++語(yǔ)言寫(xiě)簡(jiǎn)單的游戲。

2009年，中本聰發(fā)布了第一枚比特幣。兩年后，布特林的父親將比特幣分布式記賬的原理講給他聽(tīng)，引起了他強(qiáng)烈的興趣。不滿足于單純的獲取信息，17歲的布特林開(kāi)始嘗試給《比特幣周報(bào)》撰寫(xiě)文章，探討比特幣技術(shù)的發(fā)展和潛力。當(dāng)時(shí)，一篇文章稿酬是5枚比特幣。

高中畢業(yè)后，布特林順利進(jìn)入加拿大滑鐵盧大學(xué)讀書(shū)。入學(xué)8個(gè)月時(shí)，他之前賺到的比特幣突然暴漲至一枚1000多美元。賺到人生中第一桶金后，布特林選擇中斷學(xué)業(yè)，用這筆錢走訪美國(guó)、以色列、西班牙、意大利等國(guó)家，加入當(dāng)?shù)氐谋忍貛砰_(kāi)發(fā)社群。漸漸的，他有了一個(gè)突破比特幣局限性的想法，但他向比特幣社群提出自己設(shè)想的程序，并想融入現(xiàn)有的比特幣區(qū)塊鏈系統(tǒng)時(shí)，卻被拒絕。于是，他干脆另起爐灶，召集了近20位伙伴，自己投入10萬(wàn)美元，開(kāi)啟以太坊建置工作。

2013年，布特林發(fā)表了一篇白皮書(shū)，描述了一種看上去過(guò)于雄心勃勃的技術(shù)。這一技術(shù)超越了比特幣，并且構(gòu)想了一個(gè)更開(kāi)放的、可以自主開(kāi)發(fā)的平臺(tái)，可支持眾多的高級(jí)功能，比如用戶發(fā)行貨幣、去中心化交易及設(shè)立去中心化組織等。

比特幣和以太幣的價(jià)值基礎(chǔ)都是區(qū)塊鏈，區(qū)塊鏈本質(zhì)上是一種簡(jiǎn)單的分布式賬本。但比特幣更像是一種單一的賬本，它只能定義自己的區(qū)塊鏈協(xié)議;而以太坊則可以被看作一臺(tái)“全球計(jì)算機(jī)”：布特林在當(dāng)時(shí)已有的區(qū)塊鏈技術(shù)基礎(chǔ)上進(jìn)行改良，提出了“智能合約”的概念，就像一個(gè)類似于開(kāi)發(fā)平臺(tái)的通道，任何人都可以在上面上傳和構(gòu)建屬于自己的區(qū)塊鏈延伸應(yīng)用。如果說(shuō)比特幣是區(qū)塊鏈的1.0時(shí)代，那么由此區(qū)塊鏈進(jìn)入2.0時(shí)代。

智能合約成為以太坊吸引追隨者的主要原因，其通用性和可塑性讓開(kāi)發(fā)者們趨之若鶩。2014年7月，“以太坊計(jì)劃”啟動(dòng)以太幣眾售募資，當(dāng)時(shí)每1枚比特幣可兌換2000枚以太幣。這一舉措在圈內(nèi)造成巨大轟動(dòng)，12小時(shí)內(nèi)熱銷超過(guò)700萬(wàn)枚以太幣，為期42天的眾籌，讓以太坊團(tuán)隊(duì)募得31000枚比特幣（1840萬(wàn)美元）。在布特林21歲時(shí)，以太坊最初的版本Frontier面世，以太幣開(kāi)始在各大交易所公開(kāi)交易。

布特林的理想是用區(qū)塊鏈顛覆真實(shí)經(jīng)濟(jì)體系，即創(chuàng)造一個(gè)任何人都可以按照自己的條件參與的新經(jīng)濟(jì)。他堅(jiān)信以太坊應(yīng)該屬于所有人，不能被單一企業(yè)占有，因此開(kāi)發(fā)過(guò)程不接受任何創(chuàng)投投資。

2016年6月，以太幣總市值15.7億美元，1以太幣從最初不到1美元暴漲20倍接近20美元。然而就在當(dāng)天，以太坊智能合約平臺(tái)遭到黑客攻擊，黑客利用智能合約的漏洞，下指令讓DAO（基于以太坊平臺(tái)的智能合約，也是融資平臺(tái)）重復(fù)撥款，總共盜領(lǐng)370萬(wàn)以太幣（當(dāng)時(shí)約合5300萬(wàn)美元）。雖然黑客盜取的以太幣尚未被提領(lǐng)兌現(xiàn)，但這次事故導(dǎo)致以太幣幣值在2天內(nèi)幾近腰斬，總市值蒸發(fā)5億美元，更糟糕的是，引發(fā)了眾多開(kāi)發(fā)者與投資者對(duì)布特林的質(zhì)疑和擔(dān)憂。

面對(duì)以太坊的資金安全危機(jī)和大眾對(duì)區(qū)塊鏈的信任危機(jī)，布特林無(wú)奈之下，只能直接挑戰(zhàn)區(qū)塊鏈的神圣鐵則—區(qū)塊鏈不可回復(fù)、不可篡改。為了取回被盜資金，布特林與DAO成員決定忽略被攻擊的舊區(qū)塊，并重新建立新區(qū)塊。這個(gè)決定打破了區(qū)塊鏈的初衷和原則，引發(fā)許多爭(zhēng)議，但確保了以太坊接下來(lái)的正常運(yùn)行。

面對(duì)排山倒海的質(zhì)疑和關(guān)注，布特林用一貫平淡、不帶情緒的語(yǔ)氣，向外界報(bào)告以太坊近況和未來(lái)。布特林承認(rèn)，資金安全絕不是一次就能解決的問(wèn)題，他依然對(duì)以太坊信心滿滿，因?yàn)椤耙蕴坏拈_(kāi)發(fā)者遍布全世界，這早已不是我一個(gè)人的以太坊”。

無(wú)論創(chuàng)造還是顛覆，布特林堅(jiān)信，區(qū)塊鏈的一切才剛剛開(kāi)始，“三年之內(nèi)，包括金融領(lǐng)域、IT領(lǐng)域在內(nèi)的涉及身份認(rèn)證的相關(guān)領(lǐng)域，將會(huì)最快因區(qū)塊鏈技術(shù)而全然改觀?！彼f(shuō)。