人類過去250年的經(jīng)濟增長,是三次工業(yè)革命的結(jié)果。第一次工業(yè)革命大約從1760年代開始持續(xù)到1840年,其標志是蒸汽動力的發(fā)明、紡織業(yè)的機械化和冶金工業(yè)的變革:第二次工業(yè)革命大約從1860年代開始持續(xù)至第二次世界大戰(zhàn)之前,其標志是電力和內(nèi)燃機的發(fā)明和應(yīng)用,還有石油化學工業(yè)、家用電器等新產(chǎn)業(yè)的出現(xiàn):第三次工業(yè)革命大約從上世紀50年代開始直到現(xiàn)在,其標志是計算機的發(fā)明、信息化和通信產(chǎn)業(yè)的變革。但作為中國人,我有緣享受“后發(fā)優(yōu)勢”,用短短的40年經(jīng)歷了三次工業(yè)革命,走過了西方世界十代人走過的路!
我的第一次工業(yè)革命
1959年秋,我出生在陜北黃土高原一個偏遠的小山村。在我出生的時候,當?shù)厝说纳罘绞胶蜕a(chǎn)方式幾乎沒有受到第一次和第二次工業(yè)革命的影響。
在人類漫長的歷史中,生活就是衣食住行、柴米油鹽,生產(chǎn)就是春種秋收、男耕女織。在我年幼的時候,我穿的衣服和鞋都是母親手工紡線、手工織布、手工縫制完成的。我小時候冬天穿的襪子,都是父親自己捻毛線、自己編織而成。父親捻毛線用的捻錘,是新石器時代的發(fā)明。
1979年,村里搞起了“包產(chǎn)到戶”。沒過多久,村里人都開始買機織布了,連棉花也沒有人種了。上大學之后,我就不再穿母親用土布縫制的衣服了,后來,家里的紡車和腳踏織布機也被當作柴火燒了。也不再穿父親織的襪子了,他也就不再編織了。
第一次工業(yè)革命的另一項重要進步發(fā)生在冶金工業(yè)。進入鋼鐵時代,也是中國的夢想。在我出牛的前一年,中國搞起了全民大煉鋼鐵運動。我在農(nóng)村時,鋼還只能用在刀刃上,全村沒有一把傘鋼制的斧頭、鐮刀、菜刀。
但改革開放后,隨著現(xiàn)代化冶煉技術(shù)的引進,中國終于進入鋼的時代。1996年,中國取代日本成為世界第一大鋼鐵生產(chǎn)國?,F(xiàn)在再回到農(nóng)村,發(fā)現(xiàn)犁、耙子、扇車都已經(jīng)變成鋼制的了,木制工具已成為古董。
煤炭在工業(yè)革命中發(fā)揮了重要作用,不僅煉鐵需要大量的煤,蒸汽機也要燒大量的煤。我的老家榆林市現(xiàn)在已成為中國的煤都,其產(chǎn)量占到全國的十分之一。但在我小的時候,村民做飯、取暖用的燃料主要是柴草、樹梢和秸稈。
在漫長的歷史中,人類生產(chǎn)和生活需要的動力主要是人自身和大型動物的肌肉,這一點直到蒸汽機出現(xiàn)之后才得到根本性改變。但蒸汽機發(fā)明200年之后,我在農(nóng)村的時候,動力仍然是人力和畜力。我們村沒有馬,僅有的幾頭驢,是生產(chǎn)隊最珍貴的生產(chǎn)工具,耕地、馱碳、拉磨、娶親,都靠他們。
當時農(nóng)村磨面用的是石磨,碾米和脫殼用的是石碾。我老家的石磨和石碾從來沒有被蒸汽機推動過,但在我離開家鄉(xiāng)30年后,石磨和石碾基本上都被廢棄了。村民們跨越了蒸汽機,直接進入內(nèi)燃機和電動機時代,這或許就足人們說的“彎道超車”吧!
我的第二次工業(yè)革命
第一次工業(yè)革命主要發(fā)生在紡織和冶金這兩個傳統(tǒng)部門,第二次工業(yè)革命則創(chuàng)造了許多新的產(chǎn)業(yè)。第一次工業(yè)革命用蒸汽機動力代替了人力和畜力,第二次工業(yè)革命則用內(nèi)燃機和電動機代替了蒸汽機。但直到我上初中之前,我們村里還沒有內(nèi)燃機,更沒有電動機。
在黃土高原,能種莊稼的地都是些溝溝峁峁的山地,祖祖輩輩都是靠天吃飯。但不知從什么時候起,村民們還是用石頭在溝里壘起了一些水地。水地在當?shù)乇环Q為“園子”,只有少數(shù)園子可以引水灌溉,大部分只能靠人工澆灌。
大約在我上初中的時候,村里有了一臺6馬力的柴油機。柴油機配上一個水泵,就可以把溝里的水揚程到園子地里,轟動了全村人。
后來公社又給我們村獎勵了一臺12馬力的手扶拖拉機。手扶拖拉機馬力不大,但又好像無所不能,農(nóng)忙時耕地、脫粒、抽水,農(nóng)閑時帶動磨面機磨面,或者跑運輸。
內(nèi)燃機的最大影響發(fā)生在交通運輸業(yè)。1930年,汽車已進入60%的美國家庭,美國由此成為“騎在輪子上的國家”。
但我小的時候,方圓幾十里內(nèi)見過汽車的人還屈指可數(shù),全村沒有一輛自行車,人們出行的方式仍然是步行。
在牛津讀博士期間,我花了一千英鎊買了一輛福特二手車,從此有了自己的小轎車?;貒?,我又用免稅指標買了一輛大眾捷達車。記得直到1999年,光華管理學院大樓前平時還只孤零零停著我的一輛車,沒想到幾年之后,大樓前已是車滿為患了。
現(xiàn)在,汽車在農(nóng)村也已不再是稀罕物了,一個遠房的堂弟還買了輛中巴跑班車,仍然住在村里的年輕人大多有摩托車。
據(jù)統(tǒng)計數(shù)據(jù),中國城市人口中每百戶擁有的家用汽車在1999年只有0.34輛,2015年則達到30輛。雖然普及率還不及美國1930年全國水平的一半,但在汽車發(fā)明130年后,大部分中國城市居民總算享受到了這個第二次工業(yè)革命的重要創(chuàng)新!
電力,是第二次工業(yè)革命的另一項重要創(chuàng)新。從出生到去縣城上高中之前,我沒有見過電燈,村里人照明用的都是煤油燈或麻油燈。
到縣城上高中時,我第一次見到了電燈,不僅宿舍里有白熾燈,教室里還有日光燈。但電壓總是不穩(wěn),時明時暗,還經(jīng)常斷電。
1993年我在牛津讀書期間,暑期回老家看望父母,聽說兩公里外的村子已經(jīng)拉上電了,我們村因為縣上沒人說話就沒有拉上。1995年,幾個朋友愿意幫忙,籌集了四萬多塊錢,我們村終于通電了!
通了電,村民的生活就完全不一樣了。電不僅能照明,而且能帶動家用電器和其他機械。從本世紀第一個十年開始,不少人家相繼買了電視機、電冰箱、洗衣機、電風扇、電熨斗、空調(diào)等家用電器。村里也有了由電動機驅(qū)動的磨面機、碾米機、脫粒機、電鋸。
我的第三次工業(yè)革命
1978年4月,我離開老家去西安上大學。我從縣城搭長途汽車到山西介休,再乘火車到西安。這是我第一次坐火車,也是第一次見到火車。
此時距離第一臺大型數(shù)字計算機的發(fā)明已有33年,微型計算機產(chǎn)業(yè)正處于頂峰,比爾·蓋茨和保羅·艾倫的微軟公司已經(jīng)成立4年,斯蒂芬·喬布斯和斯蒂芬·沃茨尼亞克的蘋果11個人計算機也已經(jīng)上市兩年了,但直到進入大學后,我才第一次聽說計算機這個名詞。
1985年,我開始在北京工作。我所在的研究所買了兩臺電腦,但放在機房,神神秘秘,由專人看管,只有搞經(jīng)濟預(yù)測的人可以使用。
我第一次使用計算機是1988年在牛津讀書的時候。我把自己手寫的兩篇英文文章拿到學院計算機房輸入計算機,然后用激光打印機在A4紙上打印出來。激光打印出來的字體真是漂亮,像印刷出版的書一樣,讓人無比興奮。
1990年9月,我回到牛津攻讀博士學位時,買了一臺286個人電腦,從此就告別了手寫論文的時代。1994年回國時,我還把這臺電腦托運回北京。但個人電腦技術(shù)的發(fā)展是如此之快,很快出現(xiàn)了486電腦,這臺舊電腦的托運費也白交了。之后還換過多少臺電腦(包括筆記本電腦),自己也記不清楚了。
對大部分人而言,一臺孤立的電腦不過是一個文字處理機,我當初買個人電腦的目的就是為了寫論文方便。但多臺計算機連接成一個網(wǎng)絡(luò),用處就大了。1969年,第一代互聯(lián)網(wǎng)——阿帕網(wǎng)誕生了。1972年,阿帕網(wǎng)的第一個熱門應(yīng)用——電子郵件誕生了。1992年后,我自己也開始用電子郵件了,但當時國內(nèi)的人還無法使用電子郵件。1993年在籌辦中國經(jīng)濟研究中心時,我們向北京大學校領(lǐng)導(dǎo)提的一個要求就是,給我們通電子郵箱。這個愿望被滿足了。沒過多久,北大所有的教員都可以使用電子郵箱了。幾年之后,中國就進入互聯(lián)網(wǎng)時代了。
記得1993年12月我兒子在牛津出生的消息,我還是先通過國際長途電話告訴國內(nèi)親戚,然后再由這位親戚發(fā)電報告訴老家的父母。我在農(nóng)村的時候,生產(chǎn)大隊的公窯里有一部手搖電話,一根電話線串著好幾個村,通話時必須大喊大叫才行;往不同線路的電話需要人工交換機轉(zhuǎn)接,全公社只有一個交換機,接線員是很讓人羨慕的工作。
我第一次安裝家用電話是留學回國的1994年,也就是貝爾發(fā)明電話118年后。當時安裝電話要先申請,繳納5000元的初裝費后,再排隊等候。后來初裝費取消了,但我早已繳過了。1999年,我開始使用移動電話,家里的固定電話就很少用了。
但很長時間,我還是沒有辦法和老家的父母通電話,直到老家農(nóng)村也可以安裝電話為止。我最后一次收到姐姐寫的家信是2000年。
2006年之后,老家農(nóng)村也有移動電話信號了。我給父母買了一部手機,母親高興得不得了,可惜她的信息時代來得太遲了。2008年母親下葬的時候,我把她心愛的手機放在她身邊,希望她在九泉之下也能聽到兒子的聲音。
自從用上智能手機,短期出差我不再帶筆記本電腦,也不帶相機。有了智能手機,我與父親不僅可以通話,也可以用微信視頻。父親現(xiàn)在住在榆林城里,春節(jié)時能與村里的鄉(xiāng)親們手機拜年,他很開心。
結(jié)束語
我祖父于1943年去世,當時只有30歲,父親剛剛12歲。祖父出生的時候(1913年),第二次工業(yè)革命的絕大部分新技術(shù)和新產(chǎn)品都已發(fā)明出來并投入商業(yè)化使用,他去世的時候,西方發(fā)達國家已經(jīng)進^第二次工業(yè)革命的尾聲,但他連第一次工業(yè)革命也沒有經(jīng)歷。他短暫的一生中吃的、穿的、用的與他的祖父時代沒有什么區(qū)別。
父親比祖父幸運,他和我一起經(jīng)歷了三次工業(yè)革命。他下半輩子吃的、穿的、用的與祖父在世時大不相同,也與他自己的前半輩子有很大不同。他坐過火車、飛機、汽車,在我寫這篇文章時,也許正在看著電視、用著手機。
我比父親更幸運,因為每次工業(yè)革命我都比他早幾年經(jīng)歷。我坐火車比他早,坐飛機比他早,坐汽車比他早,看電視比他早,用手機比他早。我還會上網(wǎng)購物,他不會。
我的幸運是托中國市場化改革開放的福。正是改革開放,使得像我這樣的普通中國人有機會享受到人類過去三百年的發(fā)明和創(chuàng)造,即便我自己并沒有對這些發(fā)明和創(chuàng)造做出任何貢獻。這或許就是經(jīng)濟學家講的創(chuàng)新的“外溢效應(yīng)”吧!生活在世界經(jīng)濟共同體,真是一件好事。
據(jù)說第四次工業(yè)革命已經(jīng)在美國的引領(lǐng)下開始了。作為經(jīng)濟學家,在享受三次工業(yè)革命成果的同時,我還是期待著我們的國家,能在未來第四次工業(yè)革命中做出原創(chuàng)性的技術(shù)貢獻,而不再只是一個搭便車者。
摘自意見領(lǐng)袖