北極地區(qū)面積2000多萬平方公里，主要包括極區(qū)北冰洋、邊緣陸地海岸帶及島嶼、北極苔原和最外側(cè)的泰加林帶，氣候嚴(yán)寒。隨著全球變化加劇，北極地區(qū)的氣候、生態(tài)及地理環(huán)境發(fā)生了顯著變化，在深刻影響著當(dāng)?shù)鼐用裆a(chǎn)生活的同時(shí)，也對全球氣候、軍事及經(jīng)濟(jì)環(huán)境產(chǎn)生著巨大影響。

2017年1月18日，國家主席習(xí)近平在聯(lián)合國日內(nèi)瓦總部發(fā)表了題為《共同構(gòu)建人類命運(yùn)共同體》的主旨演講，明確中國要秉持和平、主權(quán)、普惠、共治原則，把深海、極地、外空、互聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域打造成與國際各方合作的新疆域。3月29日，國務(wù)院副總理汪洋在俄羅斯阿爾漢格爾斯克市出席第四屆國際北極論壇開幕式并致辭。表示我國要加強(qiáng)北極生態(tài)環(huán)境保護(hù)，不斷深化對北極的科學(xué)探索，依法合理開發(fā)利用北極資源，完善北極治理體制機(jī)制，共同維護(hù)北極和平與穩(wěn)定。4月4日，習(xí)近平訪問芬蘭（2017年5月芬蘭已接任北極理事會輪值主席國），中芬期望加強(qiáng)合作，促進(jìn)北極地區(qū)生態(tài)保護(hù)和可持續(xù)發(fā)展。4月7日，習(xí)近平在美國阿拉斯加州安克雷奇會見阿拉斯加州州長沃克。有美媒解讀此舉凸顯了中國在北極地區(qū)的能源雄心。7月3日，習(xí)近平在克里姆林宮會見俄羅斯總統(tǒng)普京，指出中方歡迎并愿積極參與俄方提出的共同開發(fā)濱海國際運(yùn)輸走廊建議，希望雙方共同開發(fā)和利用海上通道特別是北極航道，打造“冰上絲綢之路”。總之，我國對參與北極開發(fā)與治理的共識已經(jīng)上升至官方最高級。

2017年11月27日，教育部極地研究中心建設(shè)方案論證會在北京師范大學(xué)召開，北師大校長明確指出希望在教育部科技司的領(lǐng)導(dǎo)下，整合相關(guān)高校力量，形成極地研究合力。2018年1月8日至12日，由哈爾濱工業(yè)大學(xué)牽頭正式揭牌成立了我國高校首個(gè)北極環(huán)境與生態(tài)國際聯(lián)合研究中心。中心主要依托中科院西北生態(tài)環(huán)境資源研究院，聯(lián)合該院相關(guān)研究所，與美國阿拉斯加大學(xué)費(fèi)爾班克斯分校（UAF）國際北極研究中心共同建設(shè)，定位為該院在發(fā)達(dá)國家建設(shè)的第一個(gè)海外研究中心。

從上個(gè)世紀(jì)80年代開始，中國科學(xué)院相關(guān)科研機(jī)構(gòu)與其他單位一起先后組織了多次北極考察。例如，中國科學(xué)院大氣物理研究所與北極國家挪威的卑爾根大學(xué)合作，開始北極--青藏高原環(huán)境變化比較研究的合作。1993年，中國召開首次北極科學(xué)研究討論會，討論了中國北極科學(xué)研究的方向和戰(zhàn)略設(shè)想。1995年，由中國科學(xué)技術(shù)協(xié)會主持，中國科學(xué)院組織了中國首次北極點(diǎn)科學(xué)考察。1996年，我國參加了北極科學(xué)委員會的白令海計(jì)劃（BESIS）、國際北極浮標(biāo)計(jì)劃（IABP）的工作。本世紀(jì)初，中國極地考察辦公室啟動建立中國北極考察站議程，2004年中國北極黃河站在Svalbard群島新奧爾松落成啟動運(yùn)行。1999年，我國政府首次組織了北極地區(qū)的大規(guī)模綜合科學(xué)考察，極地考察船“雪龍?zhí)枴贝钶d124名考察隊(duì)員首航北極。2003年、2008年、2010年、2012年、2014年、2016年、2017年又先后組織了七次科學(xué)考察。

另外，針對北極治理的中國參與問題學(xué)者們進(jìn)行了一定程度的研究，發(fā)表了不少論文和論著，如國家海洋局極地考察辦公室主編的《北極研究》、中國海洋大學(xué)編著的《北極航道的國際問題研究》、陸俊元教授編著的《北極地緣政治與中國應(yīng)對》等。目前，我國對國際北極科學(xué)研究的態(tài)勢已經(jīng)初步了解，并針對國際上關(guān)注的科學(xué)問題進(jìn)行了有的放矢的戰(zhàn)略布局。